— Мы собрались здесь…, - заговорила моя мать, я выпрямилась и попыталась изобразить её царственную осанку. Зеркало не обманешь… Я сожрала кочергу, мать — урожденная принцесса.

Тяжело вздохнув, попыталась ещё раз. Выпрямилась, вытянула шею, попыталась придать себе царственно-непринужденный вид, а взгляду неприкрытое превосходство.

'Такое ощущение, что тебе надо в туалет, и ты его лихорадочно ищешь!' припечатал дэйург, а я как-то разом сникла.

— Это безнадежно, — вопросительно-жалобно взглянув на шаи.

'Безнадежно будет, если ты сдашься. Попробуй ещё, и перестань думать о том, чтобы выглядеть, как она, просто постарайся уловить основные принципы и подстроить их под себя. Я конечно не слишком сведущ в этих кривляньях перед народом, но вот, что я понимаю: паршивая и слабая овца никогда не будет командовать волками'.

— Спасибо. Очень красочное сравнение.

'Не за что. Продолжай, так забавно следить за тем, как вы строите рожи, чтобы придать себе значимость в обществе'.

— Я уже говорила тебе спасибо за поддержку? — пробубнила я. — Кстати, а у дэйургов, как это происходит? Как ведет себя лидер?

'Как лидер. Мы это просто чувствуем. Мать или Отца ты никогда не спутаешь с кем-то ещё'.

— Ясно, — кивнула я, невольно поежившись. — Надо бы окно прикрыть, а то как-то холодно тут.

'Тебе холодно?' прищурившись, зачем-то решил уточнить Каа'Лим.

— Да, сквозит просто, неприятно, — не придав значения его уточняющему вопросу, я подошла к широкому окну и затворила одну из его створок.

'И, часто тебе бывает холодно?' вновь задал странный вопрос дэйург.

Усмехнувшись, решила всё же ответить:

— Как и всем, иногда бывает.

'А поточнее? Как часто в последнее время тебе было холодно?'

— Ты издеваешься? Нет, вижу, тебя это действительно интересует, — нахмурилась я. — Что не так?

'И сам пока не знаю… Но ты постарайся, пожалуйста, обращать на такие моменты, как сейчас внимание'.

— Да, что такого? У нас было открыто окно, подул ветер, и я его прикрыла. Вот и всё.

'Во-первых, ветра не было, а во-вторых на улице жара такая, что можно голышом прямо на земле спать, а в-третьих, и в самых главных, демоны не мерзнут от какого-то там сквозняка, пора бы знать'.

Его последние замечания не остались мною не услышанными. А, ведь и правда, стоит помнить, что я больше не та маленькая девочка из Пограничья. То, что я порой забываю об этом, непозволительная беспечность. Нахмурившись, я начала припоминать, сколько раз за последнее время мне было вот так не по себе. Я списывала всё на обычный сквозняк, а может быть…тут было что-то ещё? Бред, казалось бы, но учитывая последние события…

— И, что это может значить? — севшим голосом, спросила я.

'Не знаю, но будь внимательна. Сейчас тебе всё ещё холодно?'

Прислушавшись к собственным ощущениям, отрицательно качнула головой.

'Ладно, давай продолжим'.

Это было немыслимо. Через два дня у меня был первый выходной, а стало быть, настало время той самой конференции. Готовились мы с Каа'Лимом после занятий, почти ночью и после того, как он работал с моей памятью, потихоньку заполняя мой мозг знаниями, что изучали все ученики ранее. Поняв, что не успею выучить всё самостоятельно, пришлось просить его о помощи. Делал он это неохотно, и старался излишне меня не нагружать, считая такой способ не самым безопасным занятием. В итоге, сошлись мы на том, что два раза в неделю, он будет при помощи своих возможностей, делать из меня более образованную и смышленую владыку. Но самое странное, никто из Глав пока не посчитал своим долгом озаботиться моей подготовкой к первому выходу в свет. Меня очень интересовало: почему? И потому, завтра, я решила навестить Золотой Дом, конечно же, за разъяснениями. А вы что подумали?





ГЛАВА 8




Конечно, утром у нас был урок с Лео, но вряд ли там появилась бы возможность нормально поговорить. Тем более, что сегодня к нашим занятиям подключились демоны, что до сего дня сидели в моих собственных казематах. Не скажу, что выглядели эти личности излишне замученными или несчастными. Даже не исхудал никто… Напротив, всё чистенькие, улыбчивые, вежливые… Ну почти все. Почему-то Эйлир, шикарная шатенка из Дома Вечной Ночи не перевоспиталась и продолжала смотреть на меня волком. Правда, если на меня она посматривала разъяренным зверем, то на Лео глазела будто бы хищник изголодавшийся по свежей плоти. Мне это не нравилось. Больше могу сказать, мне очень хотелось заняться членовредительством… Хотя сам Лео был по прежнему несколько задумчив, и на каждую попытку девушки с ним заговорить, якобы пояснить то, чего она не поняла, отмахивался в своей особой манере 'уставшего от жизни художника'. Сегодня мне в напарники достался Рэй. Парень был само радушие и благожелательность. Первое, что он мне сказал, подходя ко мне, было:

— Может, начнем сначала? На самом деле, у меня есть и положительная сторона, — обворожительно улыбнулся он, на что я лишь без лишних раздумий активировала свой меч и лупанула его по заднице. Да, сегодня я была особенно хороша в бою. Настроение располагало! Правда, парень не обиделся, а перевел все в шутку. И когда в пылу схватки случайно задел мое запястье, причинив тем самым довольно болезненные ощущения, как-то извернулся, ухватил мою руку и не скрывая милой улыбки легонько её поцеловал.

Я как-то разом растерялась, глубоко вздохнула, и быстро посмотрела на Лео. Если я думала, что данное обстоятельство укроется от его вездесущего ока, то сильно ошибалась! Демон сверли нас тяжелым взглядом, с силой сжав кулаки. Этот его взгляд, словно поток ледяной воды прокатился по спине, внушал неприкрытую угрозу. С чего бы? Но, тем не менее, именно он привел меня в чувство и я с силой дернула руку на себя.

— Это, что ещё…? — зашипела я, но договорить не успела.

— Я смотрю, тебе наказание пошло на пользу? — раздался ледяной, и в то же время, абсолютно спокойный голос Лео рядом со мной. Я даже не услышала, как он подошел! — Небывалый подъем сил, прилив бодрости и желание…, - тут он немного запнулся, — показать себя в схватке, не так ли Рэй?

Демон лишь молча смотрел на Лео, и не спешил отвечать.

— В таком случае, следует разделить энтузиазм с подругой по несчастью, а то Эйлир тоже нынче страдает небывалым воодушевлением и тягой к учебе.


— Что? — несколько глухо спросил парень, и вид его казался растерянным.

— Меняемся партнерами, вот что, — жестко припечатал Лео, не дожидаясь ответа ухватив меня за запястье…м… то самое запястье, и потащил в сторону.

Положение, в котором я оказалась было, если не глупым, то где-то очень близко. Он тащил меня мимо учеников, что сейчас отрабатывали удары, и не сказать, что они были столь увлечены, чтобы не заметить того, что происходит. Я же словно, коза на привязи, семенила и лихорадочно соображала, что на него нашло? Куда он меня тащит? И, какого демона всё это значит?!

Стоило нам толи отойти, толи отбежать на некоторое расстояние от тренирующихся пар, как нас накрыл непроницаемый, мерцающий золотыми искрами, полог. А, Лео в ту же секунду отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом. Я растерянно потерла запястье, что теперь ощутимо саднило от его хватки, и посмотрела на пышущего праведным гневом демона.

— Ты что творишь?!

— Ты за этим сюда ходишь?!

Заорали мы одновременно.

— Что?

— Что?

Так же одновременно задали уточняющий вопрос.

— Не перебивай меня, — угрожающе прошипел он, подняв указательный палец вверх. — Это, что за новый способ получения знаний? Какого ты вытворяла с тем демоном?

— А? — как-то не слишком убедительно объяснила я произошедшее.

— Не строй из себя невинную овечку! Если решила заняться личной жизнью, то будь любезна не делать этого у всех на виду!

Вот именно в этот момент проняло и меня. Я ничего не делала и не заслужила подобной реакции с его стороны, тем более, я не виновата, что у него с головой проблемы, и он не помнит того, что давало бы ему право так со мной разговаривать,

— Почему нет? — легко отозвалась я. — Тебе-то что? Сам говорил, если у меня возникнет такое желание, могу хоть оргию устраивать, только чтоб по-тихому.

От такого моего заявления рот у Лео сперва удивленно приоткрылся, а потом его губы сжались в твердую линию.

— Что непонятного в слове 'по-тихому'? — прошипел он. — И как с этим увязывается 'отшлепывание и поцелуйчики' при свидетелях в тридцать демонов?!

— Не ори на меня! — пошла в наступление уже я, не желая оправдываться в том, в чем не чувствовала своей вины. — Тебе какое дело, хочу отшлепаю — хочу прирежу, кто ту владыка, в конце концов! — выдала я не самый удачный аргумент, но первое, что пришло в голову.

Иногда мне правда очень скорбно признавать тот факт, что в словесных перепалках, я не слишком уверенный оппонент. Как-то вот не дано… Хочется сказать, что-то умное, а вылетает не весь что?! Зато уже потом столько всяких замечательных острот рождается в мыслях, только вот высказать их уже не кому.

— Что ты сказала? — как-то неестественно тихо спросил он, сделав несколько шагов, преодолевая расстояние между нами. Он нарочито медленно поднял раскрытую ладонь и не прикасаясь ко мне провел ею вдоль моей щеки и шеи. — Не провоцируй меня, — сбиваясь от внезапно участившегося дыхания, прошептал он, не скрывая угрозы в голосе. Только вот сердце мое против воли забилось сильнее, вопреки какой-то там угрозе, дыхание стало прерывистым, и мне до боли захотелось, чтобы он коснулся меня. Его губы были так близко, дыхание опаляло кожу, и кажется, его сердце стучало в унисон с моим. Этот краткий миг почти интимной близости, наполненный волнующим предвкушением чего-то большего, оставлял горький привкус того, на что у меня не хватит смелости.

Мои губы в миг пересохли и сама не понимая зачем, я медленно провела языком по ним в тот момент, когда он был так близко. И не без удивления заметила, как жадно он смотрит на них тяжело дыша. В это самое мгновение, когда казалось мир вокруг нас и впрямь исчез за непроницаемым пологом золотых искр, когда не осталось ничего важнее биения наших сердец и одного горячего дыхания на двоих, я поняла, что стою в пяти метрах от него. Полог растаял вместе с ним, и лишь летний теплый ветерок, путается в моих волосах, что холоднее зимней вьюги в сравнении с его обжигающим дыханием.

И вдруг показалось, что всё произошедшее всего лишь игра моего воображения! Так резко изменилась атмосфера вокруг нас, столь быстро всё произошло, что ощущение такое, будто ничего и не было.

Он смотрел куда-то мне за спину, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— В чем дело? — холодно спросил он, а вместе с тем обернулась и я.

По направлению к нам шел Глава Дома Вечной Ночи. Яр выглядел спокойным, если не сказать расслабленным. На лице мужчины играла легкая приветливая улыбка, но вкупе с его несколько хищной внешностью, она была похожа на звериный оскал.

— Приветствую вас, — легко кивнув нам, сказал он. — Прости, что отвлекаю тебя от занятий, — обратился он уже к Лео. — Но в последнее время ты просто неуловим, — усмехнулся он. — Лаисса сказала, что донесла до тебя наше предложение, так не пора ли обсудить детали?

— Не сейчас, — скупо отозвался Лео, а у меня в груди защемило от нехорошего предчувствия.

— Само собой, — не стал настаивать Яр. — Так когда?

— Сегодня вечером. У меня.

— Что ж, — развел он руки в стороны, тем самым показывая, что согласен. — Вечером, так вечером. Ещё раз прошу прощения, что отвлек, — на этот раз его взгляд был обращен ко мне. Но как бы я ни старалась, понять и прочитать подтекст, с которым он был обращен ко мне, я не могла. Лишь коротко кивнула, отвернулась и зашагала прочь к остальным.

День тянулся невыносимо долго. Если бы сегодня у меня был урок с бабушкой Лео, возможно, это немного бы меня отвлекло. Но как назло, ничего кроме нудных, требующих сосредоточенности и старания предметов, не было. Ещё один факт раздражал безмерно. Казалось, что сразу несколько парней принадлежащих к разным Домам вошли в активную фазу ухаживаний именно за мной. Именно сегодня, и все сразу, они на перебой старались сделать мне приятно в разного рода мелочах или завести необременительную беседу ни о чем. Среди таких вот моих личных 'ухажоров' оказался Рэй, который уже дважды подсаживался рядом со мной на занятиях; трижды 'совершенно случайно' касался моей руки; единожды пытался рассказать анекдот, понятный разве что коренным жителям Кайруса. В конце концов, когда я шла в сторону столовой, слишком уж расхрабрившийся парень, подошел ко мне и приобнял за плечи. Такого панибратства снести уже не смогла я. И легко ускользнув из его хватки, удерживая кисть руки Рэя, я с силой вывернула её и дернула. Послышался характерный хруст. Вот так, стоя в центре оживленного коридора, и удерживая парня в полусогнутом положении, тихо сказала:

— Если тебе надоели руки — прикоснись ко мне ещё раз, и я тебе их просто вырву. Не стоит злоупотреблять моим терпением — оно далеко не безгранично, — чести парня, он не проронил и звука. Не пытался как-либо показать, что ему больно или неловко. Я резко отпустила его руку, развернулась на каблуках, и зашагала прочь. Рэй был нейтрализован на время обеда. Выбрав стол на два места, я уже привычно отставила один стул, чтобы избежать возможных посягательств на место, и уже было приготовилась сосредоточиться на самом главном, как…

— Как удачно, у тебя свободно! — раздалось у меня над головой, и тут же не дожидаясь ответа, напротив меня материализовался стул, а уже на нем оказался незнакомый мне демон из Дома Огня. — Саймон, — приветливо кивнул огневолосый бог. Да, парень был несказанно хорош собой. Изящные аристократические черты лица, шикарные темно-красные волосы на кончиках которых то и дело вспыхивают огненные блики. Высокий, атлетического телосложения, с обворожительной улыбкой невинной распущенности. То, что Саймон практикует 'обольщение одним взглядом' не нуждалось в подтверждении. Харизма этого демона просто зашкаливала наравне с неприкрытой сексуальностью.

Тяжело выдохнув, стараясь не подавиться в этот момент, я молча взглянула на него исподлобья.

— Не сердись, — легко улыбнулся он, обнажая кончики клыков. — Я знаю, ты не любишь компанию, но и мне сегодня не досталось места за нашим столиком. Ребята, отбывавшие наказание вернулись, а все места тут по количеству учащихся.

— Раз знаешь, что я не люблю компанию, то ешь молча и уходи, — пробормотала я, каким-то подсознательным чутьем улавливая, что все эти 'разноцветные' красавцы нацелившиеся на общение со мной делают это не просто так. Что это? Обычная паранойя присущая демонам или мой личный комплекс неполноценности, отвергающий саму возможность, что в один прекрасный миг сразу несколько представителей противоположного пола воспылают ко мне страстным интересом? Я не знала, но то, что сначала Рэй все пытался меня потрогать, теперь этот смотрит, как я ем… Всё это были интимные моменты моего личного пространства, и сам факт, что в него без остановки влезают — бесил неимоверно!

Я чувствовала себя ощетинившимся всеми иголками ежом. Быть может, это было неправильно? Возможно, следовало быть чуть более дружелюбной? Ведь не могут же все действовать исключительно в целях собственной корысти?! И в то же время, напоминала себе, что всякий раз, когда думала, что такое возможно, оказывалась не права именно я. Я не могла, просто не умела, доверять слепо. Как и не могла себе позволить впустить в свое и без того маленькое, но проверенное окружение, кого-то ещё просто так, не будучи уверенной в том, что это существо не намеренно использовать меня в своих целях. И то положение, которое мне предстояло занять, обязывало быть осторожной и подозрительной. В очередной раз я напоминала себе об этом, смотря, как в понимающей полуулыбке изгибаются идеальные губы демона, и в то же время, замечая насколько холоден его взгляд.