— Всё в порядке, босс. Айда наверх.
Привстав на четыре лапы, Шмаль подпрыгнул. Грациозно, по-кошачьи подтянувшись, нырнул к рыжему.
***
Елисей Одноглазов вот уже два часа, сидя в служебной комнате, наблюдал весьма забавный фильм. Глядя на экраны мониторов, он следил за непрошеными гостями.
Из продуктового склада два кота проникли в вентиляционный люк. Сначала они двигались в одну сторону, затем в другую. Несколько раз спускались в коридор. Посетили туалет, три пустых комнаты, сушилку и электрощитовую. Убедившись, что ничего интересного там нет, запрыгнули обратно и продолжили движение по трубе, пока не наткнулись на непреодолимое препятствие. Работающие на полную мощь лопасти вытяжки, заставили котов развернуться в поисках нового прохода.
— Что же вы задумали, ребята? — размышлял Одноглазов. — Ну не мышей же ловите в самом деле?
Глава охраны дворцового комплекса мог запросто поймать лазутчиков — перекрыть проходы или, наоборот, открыть, направив воришек точно в ловушку. В его распоряжении дежурный караул из пятнадцати свирепых вепрей. Эти парни разнесли бы здание по кирпичикам, лишь бы поймать преступников. А что на экране жулики, сомнений нет. Чем ещё могут заниматься коты, ползая по вентиляционным туннелям? Верно, пришли, что-нибудь стащить.
Елисей посмотрел утренние записи с камер. Увидел, как коты материализовались из ящика с брусничным сиропом.
— Рефрижератор с Алдана, — понял Одноглазов.
Осталось установить личности. С помощью полицейской базы данных он идентифицировал нарушителей.
— Шмаль и Барс, значит, так вас кличут. Блатные парни к нам пожаловали.
Быстро всё обдумав, Одноглазов решил встретиться с ними. Но важно не спугнуть. Если лохматые хулиганы почувствуют опасность, то погоня превратится в разрушительный кошмар. Кот зверь с характером, это известно каждому человеку.
Спустя час бандиты оказались точно над наблюдательной комнатой охраны. Решётка бесшумно отъехала в сторону, и Елисей увидел чёрную физиономию одного из разбойников.
— Привет, мохнатый, — поздоровался Одноглазов и улыбнулся.
— Здоровей видали, — мякнул Шмаль.
Охранник казался безобидным. Шибко молодой, чтобы авторитетом командовать.
— Кис-кис-кис, малыш. Спускайся ко мне. Поговорить надо, — продолжал улыбаться человек.
Чёрный опасливо осмотрелся. Убедился, что в комнате больше никого нет. Спрыгнул.
— Барсик и ты давай к нам, — поманил пальцем второго кота Елисей. — Бояться здесь нечего. Мы просто поговорим.
Рыжий высунул морду. Покрутил глазами по сторонам. Приземлился рядом со Шмалем.
— Может, молочка хотите? Наверное, намаялись скитаться по пыльным углам?
— Сам хлебай свою бодягу, — оскалился одним клыком чёрный и достал сигарету.
— Ну, если хочется… кури, — разрешил человек, понимая, что кот всё равно закурит.
Шмаль хмыкнул и щёлкнул зажигалкой.
— А теперь рассказывайте ребята, для чего пробрались на строго охраняемый объект.
— Мы заблудились, — соврал чёрный. Он выпустил тонкую струйку дыма и плюхнулся на стул.
Елисей продолжал демонстрировать непринуждённость беседы. Чтобы разговорить воришек со стажем, нужен особый подход.
— А давайте, братцы, я расскажу, что вы здесь делаете? — сказал человек.
— Валяй… удивляй, — кивнул рыжий.
Глава охраны вывел на экран информацию, собранную за то время пока коты блуждали под потолком. Развернув монитор, Одноглазов всё-таки удивил воришек. Фотографии сменялись одна за другой. Вот Шмаль с Барсом идут по улице Алдана в сопровождении кавказских волков, вот они уже рядом с домом Буча, поднимаются по ступеням.
— Барс за компанию здесь, а вот у тебя, чёрный — серьёзные неприятности. Тебя заставили, вынудили. Шантажируют. Я всё правильно говорю?
Шмаль поёрзал на стульчике.
— Мы ничего не сделали, начальник. Просто гуляем. Ну, заплутали малёх, что с того?.. с кем не бывает?
— Значит так, бродяги. Вы оба были в Алдане. Мне известно, что ты чёрный встречался с росомахой, то есть с шефом. Буч заставил тебя проникнуть в очень секретное здание, где содержится император Варакин. Вероятно, вы собрались выкрасть Его Величество, — Елисей негромко рассмеялся, приводя в замешательство котов своей прямотой. — Теперь многое проясняется. Но посмотрите правде в глаза. Ваш план рухнул. Провалился! Растаял как снег в Крыму. Я вас поймал, и если будете отпираться, передам злым следователям. Сколько у тебя ходок, Шмаль? Хочешь ещё одну?
Чёрный затушил сигарету о спинку стула.
— Короче… чего ты хочешь, начальник?
Человек развёл руки в стороны.
— Что могло заставить вас рисковать своей шкурой? Какой прикуп?
— Много ты знаешь о картах. Любовь у меня в Алдане! Девчонку мою украли. Обещают вернуть, если выкраду императора.
Елисей уже не сдерживаясь, рассмеялся.
— Ну, вы артисты! В политику, значит, лезете? Ну, народ…
— Чего здесь смешного? — зашипел чёрный. — Не для себя стараюсь. Я спасаю невесту. Тебе известно, что такое любовь?
Елисей перестал хохотать и уже серьёзно спросил:
— Кошечка?
— Ну а кто, обезьянка, что ли? Она самая лучшая, — сверкнул глазами Шмаль.
— Имя у неё есть?
— Мура Белая. Родилась в Якутске. А тебе чего надо? К чему ведёшь, начальник?
Одноглазов снова зашёл в полицейскую базу и быстро разыскал данные на девчонку.
Город Алдан хоть и считался вольницей, но, к огромному сожалению антропоморфов, был как на ладони у спецотдела Страны Сибирь. Скрытые камеры прятались по всему городу. Силовики устанавливали их через своих разведчиков. Каждый известный блатной так или иначе работал на правительство.
Компьютер выдал исчерпывающую информацию о похищенной киске.
— Обижают её, говоришь… невеста, говоришь, — пожал плечами человек. — Иди полюбуйся на свою невесту.
Она сидела рядом с росомахой. Буч делал ставки, играя в покер. Мура, склонив голову на мускулистое плечо, ласково наблюдала за ним. Кошка пила мартини из блюдца, поддерживая его тонкими пальчиками, и совсем не чувствовала себя ущемлённой.
— Казино на улице «Пролетарской». Знаем такое. Бывали, — признал злачное место Шмаль. — Псам под хвост тебя Буч, а не императора!
— Вот видишь, какая оказия, — отключил монитор Елисей. — Только одного не пойму, как вы собирались выкрасть Роберта Варакина? Вы ведь бандиты… вы не шпионы.
Для чёрного не существовало препятствий: что ювелирку обчистить, что вождя вывезти из Якутска — одно дело, раз плюнуть. Но сегодня всё пошло наперекосяк. Или план был никудышный, или снова подставили. Его дед прародитель всех гибридов. Потому Шмаль кот уникальный. Особенный. Его точно подставили. Вот же сучье племя!
— На меня работать будешь? — предложил человек, прервав полёт кошачьей мысли.
— Начальник, я стучать не буду, — сразу предупредил чёрный, но всё-таки уточнил: — А что дашь мне взамен? У меня всё есть: красота, удача… отвага. Я ведь кот. Для меня важна честь и свобода. Смекаешь, о чём толкую?
Елисей нахмурился, изображая глубокое раздумье.
— Хочешь, помогу в Крым перебраться? Будете в море рыбу ловить да из пупа песок выковыривать. Сделаешь одно маленькое дельце, и считай уже там. Что скажешь, братишка?
Коты переглянулись. Вот это удача. Если человек обещает, да он в лепёшку разобьётся, но выполнит. А Крым, это мечта! Так хочется погреться под солнышком. А кошки там… а кошки там такие классные!
— Мы согласны! — опередил чёрного Барс. — Но нужны гарантии.
Шмаль покосился на друга. Рыжий неожиданно проявил способность переговорщика. Это удивляло.
— На мокруху мы не подпишемся! — отрезал чёрный.
Одноглазов подал плечи вперёд и заманчиво произнёс:
— Задание остаётся прежним. Надо спасти императора Роберта.
Глава 11
Роберту потребовалось ровно двадцать три часа, чтобы придумать особую азбуку. Яша всегда знал, что его друг — гений.
Под взором видеокамер невозможно вести доверительный разговор о побеге. И тогда Роберт с помощью химических формул и математических знаков разработал оригинальный и никогда не существовавший ранее язык переписки. Со стороны, казалось, что парни усердно трудятся за компьютерами, но на самом деле они готовились к побегу.
Якутск был нашпигован электроникой, словно старый барак тараканами. Проспекты, дворы и парадные — всё было под наблюдением. С помощью интернета Яша пунктуально изучил город, который, кстати говоря, почти не изменился за восемьдесят пять лет. А вот лаборатория, где находились узники, приросло тремя этажами и увеличилось двумя секциями справа и слева.
Как выбраться из здания, Роберт ещё не решил, но уже определил место, где затаиться после побега. Лучшим прибежищем казался вольный Алдан. В тех краях царил криминал, и не жаловали людей, но император Сибири надеялся занять почётную нишу среди гибридных бандитов. Роберт имел опыт общения с воровской братвой. Рос он обычным парнем, в обычном дворе, среди задиристых пацанов. Если вернуться на сто лет назад, то можно запросто увидеть, как юный Роберт прогуливается с раскладным ножом в кармане по тёмным переулкам Якутска. Он с лёгкостью мог найти подход к самым прожжённым уголовникам, а договориться с блатными антропоморфами куда проще.
Роберт сидел за рабочим столом, как вдруг на мониторе появилась надпись на выдуманном языке.