Муж хмурился, читая ноту протеста от королевства Мирс. Их разбойники забежали на нашу территорию, где были пойманы и казнены, с чем конкуренты на их головы оказались крайне несогласные.

Я читала отчет о ловле зейского шпиона. Альберт лаконично пытался объяснить, почему Лейман лишился двух домов и одной конюшни. Паскаль под всем этим безобразием оставил резолюцию: «Разбирайтесь сами, Ваше Величество!».

Уилл-Гион с каменным лицом вглядывался в лист с новым заданием. Все-таки из него получился отличный теневой агент, хоть отец и до сих пор против.

Сай с Лив тоже приобщались к эпистолярному жанру. Сестра то хмурила брови, то вытягивала губы дудочкой. Ее последняя разработка с треском провалилась и теперь надо как-то объяснить Его Величеству и мужу (что гораздо хуже) куда ушли деньги. Сайджел же в свою очередь пытался найти концы в смете лаборатории. В неудачу благоверной он искреннее не верил и искал виноватых закупке некачественных материалов.

Их восьмилетние близняшки-девочки ничего не читали. Они подозрительно притихли, обмениваясь взглядами с нашими. Мы с Лив схалтурили, как полагает Август, или подбросили огромную проблему, со слов мужей. А Уилл-Гион просто называет дворец Адом, ведь в нем теперь хозяйничают четыре очень активные девочки.

Наш младшенький (Най все же добился своего) еще мирно сопит в колыбели, но уже заставляет по ночам слуг вздрагивать, оглашая покои очень хорошо поставленным ревом.

Я протянула руку, чтобы взять чашку.

— Ма, не советую, — пробасил Уилл-Гион. До сих пор смотря на эту псевдонасупленную мордашку, я вспоминаю грязный нос и парчовые панталончики.

— Ну-у-у, братик! — хором протянули исчадья кошмара и ужаса, почему-то принявшие облик милых девочек.

Я порадовалась какой он вырос ответственный. Но зря.

— Подменить сахар на соль — это мелко, — он подмигнул сестрам. — Ма быстро раскусит вас и накажет. А еще и мне попадет за непредотвращение.

— Потому что теневой агент должен быть бдительным, — хором закончили за него девочки.

— Именно, — подтвердила я с мягкой улыбкой.

Найджел не выдержал, и нота протеста с громким шелестом смялась. Девочки синхронно уставились в свои тарелки с овсяной кашей.

— Кстати, — отец строго взглянул на сына, — ты, когда собираешься уже принимать у меня трон? А? Сколько можно мотаться по стране?

Уилл-Гион состроил умильную моську.

— Скоро, — соврал, не моргнув и глазом. — Это будет последнее задание.

— Я уже это слышал, — Най тряхнул головой. Седина проступала в черных волосах. Он утверждал, будто это моя заслуга. — Давай, хотя ты женишься. Подстрахуемся.

Старшенький отложил свой лист и виновато посмотрел на нас:

— Кхм. Я тут все хотел сказать…, да как-то повод не попадался…, так получилось…, я уже.


— Что уже? — нахмурился король.

Сай с Лив вынырнули из своих документов и присоединились к сверлению взглядами Уилл-Гиона, больше среагировав на тон монарха, нежели на слова.

— Того… женился, — сын развел руками.

— На ком?! — хором спросили мы.

Он расплылся в дурацкой (хорошо, влюбленной) улыбке:

— На Мерибэль.

У Ная слов не нашлось. Отвисшая челюсть была очень красноречива.

Зато они нашлись у меня:

— Мерибэль? Дочь Эмильена? Моя племянница? — я схватилась за голову. — Когда успел-то?! Ей же всего шестнадцать!

— Ну-у-у, — весьма знакомо протянул старшенький, — помнишь, два месяца назад я ездил в Ателлу для совместного расследования? И вот.

Лив уронила лицо на ладони:

— Тебя убьют. Или покалечат, — предрекла она и оказалась права.

В коридоре раздался шум. Дверь в малую столовую распахнулась от удара ноги.

— Где этот паршивец?! — гаркнул пыльный и мятый брат. Судя по внешнему виду, счастливая новость его постигла только недавно и еще не прижилась в голове.

— Дядя Эми? — новоявленный муж аккуратно встал, держась за спинку стула. Или защищаться, или отбиваться.

— Я тебе покажу «дядя»! — брат расстегнул ремень, перетягивающий рубашку. — Зови уж просто — «папа»!

Гонял он Уилл-Гиона долго. Но сын превосходно знал дворец и умел прятаться. Все же хороший из него вышел теневой агент.