– Спасибо, брат. Вкусно, как всегда. – Ройс поднимается из-за стола. – Я потом помою посуду. Сейчас хочу пойти к Маку, поиграем. Еще увидимся.

– Погоди, я тоже хочу немного позаниматься. – Кэптен догоняет его, и они оба смотрят на Мэддока.

Застыв на секунду, он тоже поднимается и поворачивается ко мне.

– Мы скоро вернемся.

Я киваю, беру свой кофе, чтобы сделать глоток, а парни выходят через заднюю дверь.

Я не тороплюсь с едой, а затем быстро прибираюсь на кухне и собираю несколько пустых чашек в гостиной, оставшихся со вчерашнего вечера. Схватив одеяло, я спускаюсь вниз, чтобы принять душ.

Надев темно-серые штаны, кроссовки и белую толстовку с капюшоном, я спускаюсь к ручью и иду по извилистой тропинке, огибающей домики.

Здесь куда просторнее, чем казалось темной ночью. Деревья такие высокие, что не видно вершин, лес простирается на километры, я понимаю, почему Кэптен использовал слово «умиротворяет». Просто… здесь все по-другому. Тихо и в то же время громко. Здесь в воздухе витает такая свобода, какой не встретишь на городских улицах.

Завернув за первый попавшийся угол, я натыкаюсь на группу моих новых одноклассников, толпящихся возле своих домиков.

Я иду дальше.

В конце концов я оказываюсь в самой крайней точке круглой площадки. Я решаю срезать через центр, чтобы вернуться, и на кого натыкаюсь у костра? На Коллинза!

Какого черта он и его люди здесь делают?

Он замечает меня первым из компании. Его глаза с подозрением следят за мной, но, убедившись, что я одна, парень широко улыбается и машет мне рукой.

– Рэйвен Карвер.

– Собственной персоной. – Я засовываю руки в карманы и присаживаюсь на краешек огромного пня и приветственно киваю остальным парням.

– Так и думал, что встречу тебя здесь.

– Правда? – Я наклоняю голову. – Я сама не думала, что окажусь в этом месте.

Коллинз ухмыляется, и я немного расслабляюсь.

Но мои руки в карманах сжимаются в кулаки, когда он встает и подходит ближе.

Встав напротив меня, Коллинз переходит на шепот.

– Что-нибудь изменилось с момента нашего последнего разговора? Теперь ты официально девушка Бреев?

– Не притворяйся, что тебе есть до этого дело. – Я не собираюсь перешептываться с ним, и он одаривает меня сердитым взглядом. Но это правда, и ему это прекрасно известно, так что в следующую секунду парень уже смеется.

– Мы как раз собирались поиграть в аэрохоккей. – Отступив назад, он смотрит на меня с нескрываемым интересом. – Хочешь с нами?

Сначала я хочу отказаться – я же не идиотка, чтобы заходить в его дом, но потом его друзья начинают раскладывать стол, и я решаю, что ничего страшного не произойдет. Все равно мне больше нечем заняться.

– Давай, почему бы и нет.

Коллинз кивает и направляется к своей хижине.

– Я принесу себе еще выпить. Хочешь чего-нибудь?

– Нет, мне и так хорошо.

– Не сомневаюсь. – Он подмигивает мне и уходит.

Я закатываю глаза, а потом перевожу взгляд на его приятелей.

Высокий темноволосый парень с дикими серыми глазами и шрамом над бровью протягивает мне шайбу и биту, но не произносит ни слова.

Я подхожу к столу в тот самый момент, когда из хижины возвращается вдруг полураздетый Коллинз.

Я выгибаю бровь. Серьезно? На улице чертовски холодно, лучше бы он разжег еще один костер.

Но Коллинз лишь снова подмигивает мне и нарочно задевает меня, проходя мимо.

Я слежу, как парень встает с другой стороны стола, и смеюсь, когда он хватается за края и специально напрягает мышцы.

– Поменьше выпендривайся. – Я оценивающе смотрю на его грудь и кубики на животе, а затем встречаюсь с ним взглядом. – Тебе это не нужно.

– Считаешь меня красавчиком, Карвер?


– А ты будешь продолжать стоять там и притворяться, что это не так?

Он ухмыляется и машет мне рукой, чтобы я начинала.

Мы играем три раунда, и все три раза мне удается надрать ему задницу.

– Проклятье! – со смехом восклицает Коллинз, ударяя битой о стол.

Я улыбаюсь про себя, тоже откладывая биту, чтобы засучить рукава толстовки и убрать волосы в высокий хвост.

Коллинз обходит стол и встает прямо напротив меня.

– Отличная игра, Карвер.

– Спасибо, Коллинз. – Я поджимаю губы, чтобы не засмеяться над его официальностью. – Но, может, отойдешь на пару шагов?

Он пытается выглядеть безобидным, и, возможно, чаще всего так оно и есть, но опасный блеск в его глазах выдает парня с головой. Этот рослый богатенький ублюдок в хаки ни перед чем не остановится, чтобы победа осталась за ним.

И сейчас он только разогревается.

Мне нужно уходить.

И в эту же секунду Коллинз резко поворачивает голову на шуршание шин по гравию. Его брови сходятся на переносице.

– Напомни, в каком доме ты остановилась? – Он оборачивается ко мне.

Я облизываю губы и смотрю ему прямо в глаза.

– Я ничего не говорила про это. И ты не спрашивал.

– В каком доме ты остановилась, Рэй?

– В «Аспене».

Никто ничего не говорит, но, судя по тому, как все поворачиваются к Коллинзу, им известно, кому принадлежит самый большой дом.

Я оглядываю компанию.

Парни распрямляют спины, придвигаются ближе к своему лидеру, ближе ко мне.

И тут Коллинз делает шаг в мою сторону, быстрым движением обнимает меня за талию и притягивает к себе.

Нахмурившись, я отталкиваю его, но его губы уже прижимаются к моим.

Я уже собираюсь дать ему коленом по яйцам, когда меня отрывают от него и практически бросают на землю.

Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда Мэддок со всей силы бьет Коллинза в челюсть. Через секунду Ройс перепрыгивает через стол для аэрохоккея и стремительным движением бросается вперед, чтобы не позволить дружкам Коллинза помочь своему пацану.

Большая рука Мэддока хватает Коллинза за горло, блокируя дыхательные пути, и не отпускает. Он продолжает сжимать его шею до тех пор, пока лицо Коллинза не начинает менять цвет. Парень отчаянно пытается ухватить Мэддока за запястье.

Но Мэддок продолжает крепко держать его, и мой пульс учащается. Все это может хреново закончиться, причем очень скоро.

Но тут из-за стола выходит Кэптен и спокойно кладет руку на плечо брата. Он что-то шепчет ему на ухо, и Мэддок пристально смотрит на меня.

Его прямо-таки трясет, и я размышляю, стоит ли мне пошевелиться, или заговорить, или еще что-нибудь, но маниакальный взгляд его глаз заставляет меня передумать.

Одним движением руки Мэддок швыряет Коллинза на землю.

Парни отступают на несколько шагов, выстраиваясь в плотную шеренгу перед остальными из компании Коллинза.

Численное превосходство у противника, и все же они доминируют. Друзья Коллинза смотрят на них снизу вверх.

Они напуганы.

Я встаю с земли, даже не потрудившись стряхнуть с себя пыль.

Я шагаю к Коллинзу, который пытается сделать глубокий вдох, но тут Мэддок хватает меня за запястье, его губы кривятся, когда он опускает свое лицо к моему.

– Он только что лапал меня! – хриплым голосом возмущаюсь я.

Я дергаю рукой, но Мэддок держит меня крепко. Однако он хмурится еще сильнее и ослабляет хватку, позволяя мне выдернуть руку.

Ройс бросается в мою сторону, явно желая перехватить меня, как только что сделал Мэддок, но я останавливаю его взглядом.

Я подхожу к Коллинзу, а когда он поднимает на меня глаза, ставлю свою ногу ему на грудь, и его задница снова падает на землю. Он еще слаб, чтобы сопротивляться.