Таков был план.
Вагончик Винсента миновал вершину холма и покатил вниз. Прямо к «головорезу» – низко нависающему повороту дороги! Винсент услышал крик. И не сразу понял, что это кричит он сам.
Словно перепуганный заяц, прижался он к своему сиденью, втянул голову в плечи и постарался сделаться как можно меньше.
Первая петля! Рельсы резко пошли вверх. Винсент закрыл глаза. На долю мгновения он был абсолютно уверен, что инерции не хватит. Поезд камнем грохнется на землю. Это будет конец!
Но поезд спустился по рельсам и помчался дальше. Вторая петля. Штопор. Вагончик накренился вбок, Винсент заорал от страха и вцепился в фиксатор. И зачем только он в начале пытался этот фиксатор расшатать!
Поезд одолел третью петлю, затем второй штопор. Каким-то чудом фиксатор держался, но рельсы поскрипывали под весом вагонов.
У Винсента от этого каждый раз дух захватывало. Всё это древнее оборудование под ним могло в любой момент рухнуть.
И тогда…
Как раз когда он собрался осторожно открыть глаза, поезд вдруг остановился. От неожиданного рывка Винсента швырнуло вперёд. Не будь фиксатора, он бы ударился головой о бортик вагона.
Винсент тяжело дышал. Потребовалось какое-то время на то, чтобы он заметил, как вдруг сделалось тихо. Никакого больше гудения, скрежета и потрескивания на рельсах.
Фиксатор с щелчком открылся. И это было всё. Американские горки стали снова тихими и безжизненными – такими, какими Винсент увидел их впервые.
Он взглянул налево. Направо. Призрак не появился. Винсент был один. Дрожащими руками он еле смог приподнять фиксатор. Выбрался из вагончика, весь измученный. На ватных ногах побрёл вдоль перил, по ступенькам, к выходу.
Что-то оттягивало карман его шорт. Он сунул туда руку и нащупал сломанный фонарик. Чисто по привычке Винсент нажал на кнопку. Свет загорелся.
«Ну здорово, – вяло подумал Винсент. – Нет бы раньше он работал».
С фонариком в руке Винсент прислонился к углу ржавых перил, чтобы перевести дух.
Кто-то приближался!
Винсент хладнокровно посветил этому кому-то в лицо. Это оказалась Лея. Карусель у неё за спиной стояла тихая и тёмная.
– Я была у лошадок, – прохрипела Лея. – И видела призрачную девушку. Она…
Лея замолчала. Винсент проследил за её взглядом.
Из прохода между двумя ларьками появилась Тесса. Она шла, спотыкаясь и держась за живот.
– Вы ни за что не поверите, что со мной случилось, – простонала Тесса. – Мне пришлось есть сахарную вату. И орехи, и миндаль, и шоколадно-фруктовый кебаб, и карамельное яблоко, и огромную трубочку с кремом. Мне так плохо! Давайте пойдём домой, пожалуйста!
Винсент с Леей молча кивнули. Втроём они поспешили к воротам. Перегораживающая проход цепочка слегка раскачивалась на ветру. Винсент, на дрожащих ногах, последним перелез через неё и был по уши рад, что им удалось выбраться из призрачного луна-парка.
И всё же он оглянулся. Никого из Джокольери не было видно. Лошадки на карусели издевательски улыбались, будто знали, что никто не сможет их ни в чём уличить. Винсент почувствовал, что за ним наблюдают три пары глаз. И был почти уверен, что слышал тихий трёхголосый смех.
Глава 10
Больше ни за что!
По дороге они почти не разговаривали. Каждому из них нужно было сперва осознать произошедшее.
Лея держалась рядом с Винсентом, словно его тень. Её костлявый локоть при каждом шаге задевал его.
А Тесса, мастер скалолазания, еле перебралась через проволочную сетку кемпингового лагеря. Она тяжело плюхнулась на землю с другой стороны ограды и пожаловалась:
– Никогда, никогда, никогда я больше не стану есть призрачный шоколад!
Втроём они прошмыгнули к автофургону Тессиных родителей.
Стоило Тессе приоткрыть дверь, как изнутри раздалось предостерегающее рычание.
У Винсента от страха онемели ноги.
– Тш, Рокки, это я! – послышался шёпот Тессы.
И Винсент рассердился на себя: с каких это пор он боится собак? Катание на американских горках должно было бы сделать его смелее, а не трусливее. Но это же были не обычные американские горки.
Он бросил взгляд на бледное, испуганное лицо Леи. Тесса тоже была белее, чем начинка трубочки с кремом. Видимо, они все втроём выглядели как привидения.
– Тесса, – удивлённо пробормотал женский голос. – Дети, это вы? Фильм закончился?
– Да, мама, – шепнула Тесса. – Спи, мы не будем мешать.
Они втроём поспешно забрались в автофургон. Лея с облегчением выдохнула, когда Винсент, вошедший последним, закрыл дверь.
К счастью, он бывал у Тессы днём и теперь с помощью фонарика быстро нашёл своё спальное место: раздвижную скамью возле обеденного стола. Откидной стол был сложен.
Винсент забрался под одеяло. И вспомнил, что его спортивная сумка осталась висеть на ограде. Ну и ладно. Сейчас он за ней точно не пойдёт. Тесса лежала на верхнем месте двухъярусной кровати, Лея – на нижнем. Из спального отсека Тессиных родителей доносилось похрапывание.
Винсент почти задремал, но вдруг услышал тихий топот. Он резко сел в кровати.
Кто это?! Неужто призрак?! А с ним его сёстры? Трое Джокольери последовали сюда за Винсентом и девочками?
Винсент попытался на ощупь найти фонарик. Куда он его только засунул?! Чёрт! Что-то упало и с грохотом покатилось по полу. Оцепенев от страха, Винсент уставился на тёмный контур двери. Его воображение нарисовало ему, как три тени вплывают в автофургон: дух американских горок и с ним две девушки. Они похожи на своего брата, только у одной волосы собраны в конский хвост, как у Леи, а у другой модная короткая причёска, как у Тессы.
У Винсента учащённо забилось сердце, мысли лихорадочно заметались в голове.
Нужно что-то сделать! Разбудить девочек. Или…
Тихий топот приблизился. Прохладный влажный нос ткнулся в руку Винсента.
Рокки! От облегчения Винсент чуть не зарыдал. Его пальцы скользнули по шерстистой собачьей голове, почесали Рокки за ушами.
– Останься со мной, ладно? – шепнул он, надеясь, что ни одна из девочек его не услышит. – А если увидишь духа, кусай его за ногу. Как можно сильнее.
Рокки снова ткнулся в Винсента, будто хотел сказать: «Конечно! Всегда хотел узнать, какова на вкус нога привидения».
Винсент медленно опустился на кровать, голова его коснулась подушки. Так он и заснул, с рукой, погружённой в успокоительно тёплый собачий мех.
Утром его разбудила музыка. К счастью, не жуткая мелодия карусели, а песня, звучащая из радиоприёмника. Пела женщина. Винсент протёр глаза.
– О, – мама Тессы посмотрела на него с улыбкой. Она была одета на выход, даже накрашена, и варила кофе. – Я тебя разбудила? Извини.
И тут же поправилась:
– Я вас разбудила?
Винсент обернулся к двухъярусной кровати. Лея сидела на нижнем месте в пижаме. Её тёмные волосы торчали в разные стороны.
– Доброе утро, фрау Фридман, – вежливо поздоровалась она с мамой Тессы.
Потом Лея заметила, что Винсент смотрит на неё. Она слегка покраснела и поспешно схватила со спинки кровати розовую резинку для волос.
С верхнего места прозвучало невыспавшееся:
Вагончик Винсента миновал вершину холма и покатил вниз. Прямо к «головорезу» – низко нависающему повороту дороги! Винсент услышал крик. И не сразу понял, что это кричит он сам.
Словно перепуганный заяц, прижался он к своему сиденью, втянул голову в плечи и постарался сделаться как можно меньше.
Первая петля! Рельсы резко пошли вверх. Винсент закрыл глаза. На долю мгновения он был абсолютно уверен, что инерции не хватит. Поезд камнем грохнется на землю. Это будет конец!
Но поезд спустился по рельсам и помчался дальше. Вторая петля. Штопор. Вагончик накренился вбок, Винсент заорал от страха и вцепился в фиксатор. И зачем только он в начале пытался этот фиксатор расшатать!
Поезд одолел третью петлю, затем второй штопор. Каким-то чудом фиксатор держался, но рельсы поскрипывали под весом вагонов.
У Винсента от этого каждый раз дух захватывало. Всё это древнее оборудование под ним могло в любой момент рухнуть.
И тогда…
Как раз когда он собрался осторожно открыть глаза, поезд вдруг остановился. От неожиданного рывка Винсента швырнуло вперёд. Не будь фиксатора, он бы ударился головой о бортик вагона.
Винсент тяжело дышал. Потребовалось какое-то время на то, чтобы он заметил, как вдруг сделалось тихо. Никакого больше гудения, скрежета и потрескивания на рельсах.
Фиксатор с щелчком открылся. И это было всё. Американские горки стали снова тихими и безжизненными – такими, какими Винсент увидел их впервые.
Он взглянул налево. Направо. Призрак не появился. Винсент был один. Дрожащими руками он еле смог приподнять фиксатор. Выбрался из вагончика, весь измученный. На ватных ногах побрёл вдоль перил, по ступенькам, к выходу.
Что-то оттягивало карман его шорт. Он сунул туда руку и нащупал сломанный фонарик. Чисто по привычке Винсент нажал на кнопку. Свет загорелся.
«Ну здорово, – вяло подумал Винсент. – Нет бы раньше он работал».
С фонариком в руке Винсент прислонился к углу ржавых перил, чтобы перевести дух.
Кто-то приближался!
Винсент хладнокровно посветил этому кому-то в лицо. Это оказалась Лея. Карусель у неё за спиной стояла тихая и тёмная.
– Я была у лошадок, – прохрипела Лея. – И видела призрачную девушку. Она…
Лея замолчала. Винсент проследил за её взглядом.
Из прохода между двумя ларьками появилась Тесса. Она шла, спотыкаясь и держась за живот.
– Вы ни за что не поверите, что со мной случилось, – простонала Тесса. – Мне пришлось есть сахарную вату. И орехи, и миндаль, и шоколадно-фруктовый кебаб, и карамельное яблоко, и огромную трубочку с кремом. Мне так плохо! Давайте пойдём домой, пожалуйста!
Винсент с Леей молча кивнули. Втроём они поспешили к воротам. Перегораживающая проход цепочка слегка раскачивалась на ветру. Винсент, на дрожащих ногах, последним перелез через неё и был по уши рад, что им удалось выбраться из призрачного луна-парка.
И всё же он оглянулся. Никого из Джокольери не было видно. Лошадки на карусели издевательски улыбались, будто знали, что никто не сможет их ни в чём уличить. Винсент почувствовал, что за ним наблюдают три пары глаз. И был почти уверен, что слышал тихий трёхголосый смех.
Глава 10
Больше ни за что!
По дороге они почти не разговаривали. Каждому из них нужно было сперва осознать произошедшее.
Лея держалась рядом с Винсентом, словно его тень. Её костлявый локоть при каждом шаге задевал его.
А Тесса, мастер скалолазания, еле перебралась через проволочную сетку кемпингового лагеря. Она тяжело плюхнулась на землю с другой стороны ограды и пожаловалась:
– Никогда, никогда, никогда я больше не стану есть призрачный шоколад!
Втроём они прошмыгнули к автофургону Тессиных родителей.
Стоило Тессе приоткрыть дверь, как изнутри раздалось предостерегающее рычание.
У Винсента от страха онемели ноги.
– Тш, Рокки, это я! – послышался шёпот Тессы.
И Винсент рассердился на себя: с каких это пор он боится собак? Катание на американских горках должно было бы сделать его смелее, а не трусливее. Но это же были не обычные американские горки.
Он бросил взгляд на бледное, испуганное лицо Леи. Тесса тоже была белее, чем начинка трубочки с кремом. Видимо, они все втроём выглядели как привидения.
– Тесса, – удивлённо пробормотал женский голос. – Дети, это вы? Фильм закончился?
– Да, мама, – шепнула Тесса. – Спи, мы не будем мешать.
Они втроём поспешно забрались в автофургон. Лея с облегчением выдохнула, когда Винсент, вошедший последним, закрыл дверь.
К счастью, он бывал у Тессы днём и теперь с помощью фонарика быстро нашёл своё спальное место: раздвижную скамью возле обеденного стола. Откидной стол был сложен.
Винсент забрался под одеяло. И вспомнил, что его спортивная сумка осталась висеть на ограде. Ну и ладно. Сейчас он за ней точно не пойдёт. Тесса лежала на верхнем месте двухъярусной кровати, Лея – на нижнем. Из спального отсека Тессиных родителей доносилось похрапывание.
Винсент почти задремал, но вдруг услышал тихий топот. Он резко сел в кровати.
Кто это?! Неужто призрак?! А с ним его сёстры? Трое Джокольери последовали сюда за Винсентом и девочками?
Винсент попытался на ощупь найти фонарик. Куда он его только засунул?! Чёрт! Что-то упало и с грохотом покатилось по полу. Оцепенев от страха, Винсент уставился на тёмный контур двери. Его воображение нарисовало ему, как три тени вплывают в автофургон: дух американских горок и с ним две девушки. Они похожи на своего брата, только у одной волосы собраны в конский хвост, как у Леи, а у другой модная короткая причёска, как у Тессы.
У Винсента учащённо забилось сердце, мысли лихорадочно заметались в голове.
Нужно что-то сделать! Разбудить девочек. Или…
Тихий топот приблизился. Прохладный влажный нос ткнулся в руку Винсента.
Рокки! От облегчения Винсент чуть не зарыдал. Его пальцы скользнули по шерстистой собачьей голове, почесали Рокки за ушами.
– Останься со мной, ладно? – шепнул он, надеясь, что ни одна из девочек его не услышит. – А если увидишь духа, кусай его за ногу. Как можно сильнее.
Рокки снова ткнулся в Винсента, будто хотел сказать: «Конечно! Всегда хотел узнать, какова на вкус нога привидения».
Винсент медленно опустился на кровать, голова его коснулась подушки. Так он и заснул, с рукой, погружённой в успокоительно тёплый собачий мех.
Утром его разбудила музыка. К счастью, не жуткая мелодия карусели, а песня, звучащая из радиоприёмника. Пела женщина. Винсент протёр глаза.
– О, – мама Тессы посмотрела на него с улыбкой. Она была одета на выход, даже накрашена, и варила кофе. – Я тебя разбудила? Извини.
И тут же поправилась:
– Я вас разбудила?
Винсент обернулся к двухъярусной кровати. Лея сидела на нижнем месте в пижаме. Её тёмные волосы торчали в разные стороны.
– Доброе утро, фрау Фридман, – вежливо поздоровалась она с мамой Тессы.
Потом Лея заметила, что Винсент смотрит на неё. Она слегка покраснела и поспешно схватила со спинки кровати розовую резинку для волос.
С верхнего места прозвучало невыспавшееся: