Звонил Мараев:

– Иван Егорович, появилась острая нужда обсудить одну важную проблему. Сможешь подъехать ко мне в Марьино?

– Что за проблема?

– У меня появились подозрения, что один из слиперов «Призрака» работает на… скажем так: на другую сторону баррикад.

Стало жарко.

Козодоев ослабил галстук.

– Кто?

– Молодой.

– Безоружный? Не может быть! У меня нет на него никаких сведений.

– Приезжай, помозгуем.

– Сейчас не могу, я у президента, только вечером, где-то после восьми.

– Хорошо, буду ждать.

Лицо Мараева в глубине очков растаяло.

Козодолев сбросил очки, слепо посмотрел на обернувшегося с переднего пассажирского сиденья своего помощника, полковника Симонова.

– Бред!

– Что случилось? – спросил Симонов. – Кто звонил?

– Модестович.

Симонов кивнул, будучи в теме: он помогал директору во всём, что касалось деятельности Комитета защиты Отечества.

– Что он сказал?

– Наш новый слипер – шпион.

Симонов вытаращил глаза.

– Нестор? Не может быть!

– И я так думаю.

– Что-то здесь не так.

– Найди мне Ланина. Валентин, гони!

Водитель новенького российского «членовоза» – «Ауруса» – послушно утопил в пол педаль газа.





Глава 21

Предательство




До Жанны снова дозвониться не удалось, и ехал Нестор к председателю КЗО с нехорошим предчувствием.

Везли его двое присланных Мараевым парней, не вызвавших у пассажира никаких подозрений. Оба разговаривали о каких-то общих знакомых, беззаботно шутили и вели себя как довольные жизнью молодые люди. И тем не менее чем ближе машина подъезжала к месту назначения, тем больше у Нестора падало настроение, и, выйдя из коричневого цвета «хёндэ» возле невысокого здания офисного центра недалеко от метро «Марьина Роща», Нестор чувствовал себя измочаленным как после беготни в футбол.

– Я буду один? – на всякий случай спросил он провожатого, смуглолицего парнишку по имени Жора.

– Вот уж не знаю, – ответил Жора. – Шеф мне не говорил, один вы будете или нет.

На входе их провели через рамку металлоискателя, заставив выложить из карманов ключи и мобильники.

У Жоры ещё оказались футляр очков и зажигалка в форме пистолетика.


Поднялись на третий этаж здания.

Офис Мараева состоял из трёх небольших помещений и охранялся постом из двух мужчин сурового вида в серо-чёрной униформе. Оба носили оружие – пистолеты в чёрных кобурах – и на приветствие Нестора не отреагировали.

Жора стукнул костяшками пальцев в дверь с табличкой «Директор», приоткрыл, всунул в щель голову со словами: «прибыли», – и пропустил вперёд слипера.

Заходи.

Нестор вошёл.

Мараев был не один. У стола, на котором лежал серебристый кейс с открытой крышкой, кроме хозяина кабинета стоял ещё один мужчина, средних лет, не качок, с виду обыкновенный работяга с завода, в тёмно-сером костюме и жёлтом свитере под ним. Лицо у него было круглое, незатейливое и казалось сонным, хотя в глазах бродили колючие искры неприязни. Нестор никогда с ним не встречался и причин этой неприязни не понял.

– Знакомьтесь, Олег, – представил спутника Мараев, внушающий уважение одним своим благородным видом и осанкой.

Нестор назвал себя.

– Проходите, – сказал Михаил Модестович.

Нестор шагнул к столу, гадая, как знакомый ему зомбер оказался у Мараева, и услышал писк вызова в ухе. Остановился, сказал виновато: «извините», – нацепил очки.

Звонил Хвощёв:

– Вы где, Нестор Евлампиевич? Мы вас потеряли.

– Меня пригласили… – Нестор заметил жест Мараева – палец к губам, и виновато закончил: – По важному делу…

– Никуда не уходите! Если вы уже выехали, остановитесь, к вам подъедут наши сотрудники.

– Я не дома.

– Ч-чёрт! – выдохнул Хвощёв. – Немедленно…

– Работай! – процедил сквозь зубы Мараев спутнику.

Олег выхватил из дипломата «фен» и направил ствол на остолбеневшего Нестора.

Подумать слипер ничего не успел, палец Олега уже нашёл курок на рукояти излучателя. Но реакция организма, не забывшая спортивные навыки и поддерживаемая кондициями экстрасенса, сработала без волевого приказа. Нестор успел-таки «пулей» вылететь из тела, хотя далеко не сразу понял, куда он направил полёт своей личностной «пули».

Сориентироваться и послать мыслеволевой пакет в какой-то из предметов, как он это проделывал не раз, Нестор не успел. Поэтому вывалился из реальности, если можно было так выразиться, в абсолютную пустоту без каких-либо намёков на то, куда он попал. И лишь внутренний координатор организма, привычно собравший волю в кулак, не позволил «пуле-душе» раствориться в небытии.

В космос! – пришла отчаянная мысль. Без паники! Там оглядимся!

Он рванулся «вверх» изо всех сил, как ныряльщик из воды, вызывая в солитоне памяти образ космического пространства с рисунком созвездий, и с облегчением осознал, что и в самом деле выбрался в пространство Солнечной системы с главной звездой – Солнцем, пылающим ещё «выше».

Сознание начало раздваиваться, пытаясь вселиться во что-то твёрдое, хотя бы и в планету «под ногами». Но возвращаться было нельзя, во всяком случае в данный момент, так как его ждала двойная засада: всаженная в голову программа и двое с зомбером. Но и оставаться висеть в пустоте долго тоже было рискованно, и Нестор принял единственное верное решение – найти своего космического собеседника, живущего на поверхности коричневого карлика.

К счастью, он помнил направление первого мысленного прыжка, вынесшего слипера к двойной звезде. Этот тёмный провал в серебристой вуали Млечного Пути забыть было невозможно, и невольный беглец из собственного тела направил полёт в центр Галактики, жадно прислушиваясь к шумам пространства, испускаемым живыми существами.

Уже на грани полной потери сознания он услышал знакомый мысленный отклик и упал в голову Мыследара как горящий метеор в атмосферу Земли. Но не сгорел! Правда, на то, чтобы прийти в себя, потребовалось время.

«… друг-землянин?» – родилась в уме мысль плазмика, нёсшая в себе нотку удивления.

«Прости, Дар! – заговорил путешественник. – Я без приглашения. Так получилось».

«Ничего страшного, друг-землянин, всегда рад тебя слышать. Что случилось?»

«На меня напали…»

Всплеск наивного непонимания и удивления в сознании Мыследара мог бы в другое время развеселить, но Нестору было не до веселья.

«К сожалению, – добавил он, – у нас на Земле существуют силы, желающие властвовать вопреки всем моральным законам».

«Что это за силы? Кем созданы?»

«Генетикой наших базовых основ. Её носители – мои соотечественники, которые конкурируют меж собой за власть и создают невыносимые условия жизни для нормальных людей».

«Но это невозможно! Власть – не награда и не удовольствие, это прежде всего тяжёлая работа и огромная ответственность!»

Нестор изобразил мысленную улыбку.

«Наши психологи и социологи утверждают обратное: только благодаря конкуренции человечество и прогрессирует. Вот сильные мира сего и соревнуются в насилии и жестокости».

«Ты меня озадачил, друг-землянин! Соревноваться можно и нужно, однако в творческом плане. Выигрывает тот, кто предложит более интересную и полезную идею. Мы не стремимся к власти и ограничиваем себя только с точки зрения полезности, гармонии и красоты».