Жанна фыркнула:

– Психолог, блин! А если и так, то что?

– Думаю, не лишний ли я?

– Обалдеть! – восхитилась она. – Какой же ты простой!

– Какой есть, – окрысился он.

– Нет у меня мужчины, товарищ Безоружный, если не считать тебя. У мамы подозревают рак груди, повезу её в онкоцентр. И, скорее всего, останусь с ней.

Волна облегчения омыла сердце.

– Я могу помочь?

– Разве что анекдотом.

– Пожалуйста: милый, ты не видел книгу «Как дожить до ста лет»? Я её сжёг. Зачем? Твоя мама хотела её почитать.

– Дурацкий анекдот! – поморщилась Жанна.

Нестор обозвал себя нехорошим словцом, осознав, что анекдот в данной ситуации далеко не весел.

– Прости.

– Позвоню ближе к ночи. – Очки посветлели.

Звонить больше никому не хотелось, пришла идея связаться с Мыследаром. О том, что и на поверхности коричневого карлика может существовать суточный цикл – смена дня и ночи, и Мыследар спит, он не подумал, но повезло. Астроном-спасатель цивилизации плазмиков работал, то есть сидел в модуле системы наблюдения за космосом в родной звёздной системе, и тотчас же откликнулся на призыв:

«Рад побеседовать, друг-землянин».

«Я тоже рад, – искренне ответил Нестор. – Надеюсь, у вас всё хорошо? Никакая опасность не грозит?»

«Приближается пылевой солитон, но мы уже готовы его нейтрализовать. Подожди немного, я передам Глаз Бога напарнику».

«Глаз Бога?! Я правильно понял?»

«Комплекс устройств для контроля пространства».

Мыследар замолчал, хотя ментальный контакт двух паранормов, принадлежащих разным цивилизациям, не прервался. Нестор видел всё, что видел в настоящий момент его собеседник, однако не всё понимал: глаза плазмиков воспринимали электромагнитное излучение в более широком диапазоне, нежели человеческие. В диапазонах инфракрасного света (не говоря уже о радиодиапазоне) и ультрафиолета Нестор не видел ничего, и ощущаемые Мыследаром предметы и объекты в этих полосах спектра казались ему более тёмными либо превращались в призрачные контуры.

Так модуль Глаза Бога представлял собой не менее текучий, чем тело плазмика, сросток кристаллов, преимущественно серебристого, с платиновыми оттенками, цвета. Его интерьер напоминал своеобразный улей или, скорее, муравьиный конус, видимый изнутри. Только ячеями улья, или стойками и плитами «муравьиной постройки», являлись пульсирующие, прорастающие друг в друга плазменные капли.

Окуляров либо отдельных экранов как на земных консолях управления технологическими процессами Глаз Бога не имел. Вместо них в текучей стене перед оператором то и дело возникали плоские овалы, внутри которых на пару мгновений рождалось изображение того или иного участка пространства в системе коричневого карлика. Эти «пейзажи» тут же пропадали, заменяясь другими, и как в них ориентировался сам Мыследар, Нестор так и не понял.

Через несколько секунд интерьер Глаза Бога помутнел и сменился другой картиной: Нестор увидел настоящий пейзаж родины плазмиков – невероятной сложности «готический ландшафт»! Мыследар в этот момент вышел на веранду, опоясывающую башню астрономической обсерватории, и устроился в кресле перед невысокой решёткой веранды.

Пейзаж завораживал.

Родина инопланетянина хотя и являлась остывшей звездой, а не планетой, по сути представляла собой планетарный объект в сотню раз больший, чем Земля. Массу коричневого карлика оценить Нестор не мог из-за отсутствия в мыслеязыке плазмиков аналогий земных мер масс и расстояний. Но по идее поле тяготения Косморода (как примерно можно было перевести мысленное название коричневого карлика на русский язык) не намного превышало земное. Во всяком случае двигался Мыследар легко, да к тому же умел летать, используя не крылья (их у расы оператора не было), а какие-то технологические приёмы наподобие левитации или антигравитации.

Башня Глаза Бога располагалась на вершине горного хребта высотой в пару километров, ограничивающего с правой стороны ущелье глубиной в те же два километра, с текущей по его дну рекой. Правда, водой жидкость в этой реке можно было назвать только условно. Она представляла собой жидкую фазу триоксида водорода, более плотную модификацию окиси водорода, ядерную основу которой порождают два атома водорода и три кислорода. Триоксид был нелетуч и нерадиоактивен, и при понижении или повышении температуры на полсотни градусов распадался на обычную воду и кислород, но это никоим образом не омрачало жизнь плазмиков, тела которых состояли из высокотемпературных плазменных капель-кристаллов, не боящихся окисления.

Мир Мыследара имел и своеобразную флору, освоившую все равнины Косморода лесами изумительных линий. Деревья этих лесов росли по фрактальным законам, поэтому геометрически объединялись в перистые массивы самых разных форм и расцветок, так что от долгого созерцания зарослей рябило в глазах.

Впрочем, рябило у Нестора, а не у жителя Косморода, с рождения впитавшего такую совершенную асимметричную красоту.

Кто-то подошёл к сидящему плазмику сзади. Он оглянулся, и Нестор увидел чешуйчато-текучую фигуру, напоминающую человека и струящееся от нижних конечностей к «голове» существо с огромными, вполне человеческими глазами. Жар-птица! – пришло на ум название чудесного обитателя русских сказок.

Сознание Мыследара отреагировало на появление существа волной эмоций, главной из которых была нежность. Многократно повторилось одно мыслеслово, смысл которого в человеческом языке сводился к слову «необходимая».

Нестор понял, что это член семьи Мыследара, причём женского пола.

Плазмик оценил чувства поселенца.

«Первая жена».

«Я правильно понял имя – Необходимая?»

«Скорее, Основательница. Минуту».

Поток мыслей плазмика поменял направление: он заговорил с «первой женой» семьи. Нестор не сильно напрягался в попытках понять суть разговора, но, видимо, речь шла о проблемах быта семьи и реакции на какое-то внешнее воздействие.


«Жар-птица» ответила «мужу» (Мыследар занимал в семейной иерархии положение внешнего лидера, отвечающего за карьеру и связи семьи) и ушла, просияв изумительно красивым «оперением».

«Почему ты зовёшь её Основательницей, а не Необходимой?» – спросил слипер.

«Она создала костяк семьи, – ответил Мыследар. – Первый кластер – эмоциональный. По сути – основание ячейки общества. Поэтому она Основательница. У вас не так?»

Нестор улыбнулся.

«Семьи на Земле состоят из двух разнополых особей – мужчины и женщины. Потом появляются дети. Правда, в последнее время начали образовываться экзотические союзы – мужчины с мужчинами, женщины с женщинами, а то и с животными. Мерзость!»

«Почему ты говоришь с огорчением? Разве это плохо? Чем больше особей в группе, тем богаче генная основа и талантливее дети».

«Увы, в биологии всё по-другому. Я не учёный и по большому счёту не могу оценить пагубность союзов однополых людей или человека с животными, но вся история земной жизни утверждает, что от таких браков рождаются химеры, нежизнеспособные уроды».

«У нас не так».

«Потому что вы существа иного рода, объединённые энергетикой плазмы и информатикой социальных структур. Наверно, и ваши животные совсем не такие, как у нас».

«Они обладают зачатками разума».

«И у нас есть виды фауны, обладающие зачатками разума. Обезьяны, лемуры, медведи, даже коты».

«Что такое коты?»

Нестор вызвал в памяти образ кота.

«Эстеол!» – воскликнул плазмик.

«Что?»

«У нас тоже существуют такие животные! Это эстеол – исключительно полезное существо, повышающее настроение».

Перед мысленным взором Нестора нарисовалась свернувшаяся пушисто-перистым колечком фигура, действительно напоминающая спящего кота. Вся его шкура переливалась драгоценными камнями, а голова, покоящаяся на лапах, имела большие треугольные уши и кошачью морду.

«Красавец! – восхитился Нестор. Но среди кошачьих на Земле живут и хищные породы».

«Хищные? Что это значит?»

«Они охотятся на других животных и едят их».

Мыследар удивился.

«Едят?! Зачем?!»

«Такова пищевая цепочка земной фауны. Низшие существа питаются растительностью, ими же питаются животные с более сложной нервной организацией, а тем в свою очередь…»

«Понял, чудовищно! Мы не едим друг друга и находимся в гармонии с другими живыми видами».

«Чем же вы питаетесь?»

«Энергией Косморода и Сверкающего».

«Сверкающего? – Нестор не сразу понял, о чём идёт речь. – Ах да, это ваша вторая звезда. Ты хочешь сказать, что вы питаетесь чистым излучением своих звёзд?»

«Но это же так естественно».

Нестор не сдержал улыбки.

«Для вас естественно, мы живём иначе. Хотя и среди людей есть солнцееды, как называют людей, питающихся солнечным светом».

«А хищные кошачьи сильно отличаются от нехищных?»

«Они всё равно хищники, но разного масштаба. Коты охотятся на мышей и живут с людьми. А вот тигры, барсы, ягуары и львы обитают на природе, отдельно. Могут напасть и на человека».

«Как у вас всё сложно! Покажи кота покрупнее».

Нестор нарисовал тигра.

Мыследар молчал больше обычного.

«Он весьма обаятелен… и опасен».

«Ещё бы, один из самых грозных хищников на Земле».

«У него есть враги? Те, кто ест таких хищников?»