Вечером пришел Ксавьер, разодетый, костюм с иголочки, запонки с черными бриллиантами, с огромным букетом в одной руке и корзиной сладостей в другой. Я как раз закончила с инвентаризацией и сбросила халат, оставшись в сером рабочем комбинезоне.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся жених, протягивая подарки.

Бесполезный веник я поставила в ведро, больше все равно некуда, а вот корзина мне куда больше приглянулась, ее содержимое было съедобным, а значит и полезным в хозяйстве.

— В следующий раз принесу две корзины, — пообещал он.

— Только чтобы еды побольше, нормальной еды, мясо, сыр, колбаса, — начала перечислять я.

— А сладости? — похоже, Ксавьер ожидал несколько иной реакции. Будто не знает, что у меня вечные проблемы с едой.

— Сладости — это хорошо. Но у меня недавно завелся очень прожорливый жених, которого для скорейшего выздоровления нужно хорошо кормить, — прозрачно намекнула я.

— Тебе не хватает денег после покупки двух учеников? — вспомнил свою недавнюю обиду жених. — Сколько тебе нужно? — судя по серьезному виду, лорд готов был хоть сейчас если не монетами отсыпать, так поручение в банк выписать.

— Нисколько. Боюсь, от моей главной проблемы откупиться не получится. Садись за стол, сегодня ужинаем тортом и конфетами, раз ты не догадался ничего другого купить.

Набор в корзине, честно говоря, поражал, только не знаю, приятно ли. Судя по биркам на шоколаде, данную корзинку мне принесли из королевской кондитерской, и стоит это все сладкое великолепие столько, сколько я не за каждый месяц зарабатываю. Я покосилась на Ксавьера, может, правда, не скромничать и сказать ему, что деньги — лучший подарок? А распорядиться я ими и сама смогу, вон, анестетики в шкафу заканчиваются.

— Ах да, чуть не забыла, сегодня приходила твоя бывшая. Или не бывшая, не знаю, какие у вас сейчас отношения. Требовала вернуть тебя законной владелице, — исподтишка я наблюдала за реакцией мужчины, интересно, все-таки, что он решит делать.

— Правда, — Ксавьер задумчиво покрутил вилку и выдал. — А кто именно?

— Даже так? — поразилась я. Чувствую, мне стоит ждать наплыва визитерш с разбитыми сердцами и неоправдавшимися надеждами.

— Ты не подумай, но на мой перстень претендовали многие, — начал выкручиваться жених.

— Сколько? — может, оружие какое прикупить? Охрану нанять и еду на яды начать проверять?

— Наверное, еще к паре визитов тебе стоит быть готовой, — виновато ответил Ксавьер.

— М-да… Смотрю, ты время зря не терял.

— Да там ничего серьезного, обычные охотницы за богатым мужем. Не думаю, что они все решат к тебе прийти с претензиями.

— Конкретно сегодняшнюю охотницу звали Летиция Неран.

— И что ты ей сказала?

— Что пусть забирает тебя на все четыре стороны.

— Вот как. Я надеялся, ты с ними разберешься, — подколол меня лорд.

— То есть ты хотел моими руками отделаться от надоевших девиц? — вот и моя очередь возмущаться.

— Мне показалось, что ты можешь. Ты такая смелая и отважная, — начал подлизываться Ксавьер. — Во всяком случае, к моему пегасу подходила без страха.

— Ну, знаешь, одно дело — пегас, а брошенные женщины пострашнее самки дракона, защищающей детеныша, будут! А если они объединятся?

— Не думаю, — с улыбкой успокоил меня жених. — И я со всеми разберусь, обещаю. Просто руки все никак не дойдут, сам не ожидал, что новость о нашей помолвке разлетится так быстро, и не успел подготовиться.

— Ты уж постарайся.

— Но для начала могу тебя порадовать новостями. Или не порадовать, ты уж сама решай. Про Дао.

Я отодвинула в сторону тарелку со сладостями.

— Вы смогли вывести окаменелости из стазиса?

— Нет, но мы убедились, что так мог только реликтовый василиск. Теперь в этом уже нет сомнений. Я не собираюсь никому ничего рассказывать, а мои люди не станут задавать лишних вопросов. Если решишь оставить Дао здесь с собой, то готов тебя поддержать. Не одному же мне спать в такой большой кровати.

Я кисло улыбнулась. Новости были так себе. Все-таки хотелось надеяться, что Дао самый обычный, просто крупный и умный. Теперь я знаю, что несу ответственность за опасное существо, считавшееся вымершим много лет назад. И хорошо бы, чтобы эта ответственность осталась исключительно грузом на моей весьма сильной совести, способной вынести и не такое, а не переросла в ответственность перед законом.

— А вернуть их к жизни удастся? — времени прошло прилично, могли начаться необратимые изменения.

— Меня заверили, что да. По словам экспертов, имеются задокументированные случаи о людях, пробывших в стазисе василиска больше года, и затем оживших.

— Как ни в чем не бывало? — не поверила я.

— Нет, конечно, но сам факт.

В целом, судьба бедолаг мало волновала Ксавьера, возможно, от того, что он сам не в лучшем положении. Или просто лорд Тайны не имел привычки сочувствовать преступникам. А мне, наоборот, захотелось, чтобы люди выжили. Пусть их потом суд отправит на каменоломни, но мы с Дао к этому будем непричастны.


Остатки ужина мы убрали в холодильный ларь, пусть завтра Рози с парнями порадуются, а я в который раз убедилась, что не особо люблю сладкое.

— Ксавьер, сейчас пройдем в мой кабинет, снимем все твои текущие показатели: температура, пульс, давление, магический резерв и просто текущее состояние. Надо всерьез взяться за твое лечение.

— От Майка ничего не слышно? — ровным голосом спросил лорд, но его надежду я все равно почувствовала.

— Нет, — я бросила тоскливый взгляд на каталоги. — Точнее, слышно, но пока в плане лекарства ничего нового.

И данный факт не мог не напрягать. Совершенно непонятно, в какую сторону копать, что менять в уже существующем лекарстве? Майк не понимал, Дарел и его команда тоже. Поэтому я решила выиграть время, надо хотя бы снимать имеющиеся симптомы, попробовать поддерживающую терапию.

— Раздевайся, — я накрыла в приемной длинный стол для осмотров чистой простыней.

— Полностью? — поднял бровь Ксавьер.

— По пояс, — быстро уточнила я, и от моей поспешности с ответом жених хмыкнул, но рубашку снял и отложил в сторону.

Как-то по-новому я ощущала себя рядом с полуобнаженным мужчиной, пока слушала его пульс и измеряла давление. Кажется, мое собственное сердцебиение усиливалось и температура повышалась на пару градусов, температура щек — точно. Я тщетно убеждала себя, что передо мной пациент, но воспринимать в таком ключе Ксавьера категорически не получалось. Особенно, с учетом того, что стояла я близко, а лорд так и норовил положить свои шаловливые ручонки мне на талию.

— Сиди смирно! — не выдержала я. Не осмотр, а непонятно что.

— Мне так приятнее, — уперся жених и придвинул меня еще ближе, воспользовавшись тем, что руки мои были заняты.

— Зато мне неудобно.

После тридцати секунд игры в гляделки, Ксавьер таки убрал руки с моей талии и демонстративно медленно положил их на стол. Но взгляд не отвел, продолжив пристально за мной наблюдать. Я же, закусив губу, занялась делом, стараясь абстрагироваться от столь навязчивого внимания, что весьма непросто, когда ты пусть и несильный, но эмпат. Направленные на себя эмоции ощущает и обычный человек, что уж говорить про мага, имеющего повышенное восприятие?

Но показатели, серьезно отличающиеся от нормы, заставили собраться.

Пульс у Ксавьера, как обычно, скакал, а вслед за ним и давление выросло, температура чуть повышена, но не критично, и жить лорду не мешает — пусть держится. Защитная реакция организма на заразу, хотя вряд ли поможет — чума боялась холода, тепло ей нипочем. Магический резерв предсказуемо оказался наполовину опустошен, хотя жених заверил, что магию сегодня не использовал. Все силы шли на поддержание организма, магия сама утекала из лорда. В приступах головокружения он с неохотой признался, как и в слабости и общем недомогании.

Ничего нового, с одной стороны, с другой — резких ухудшений пока нет. Но общая картина удручает. Ведь передо мной не просто маг, а Высокий лорд, имеющий и больший магический резерв, да и в целом физически он должен быть покрепче. Кровь высших давала свои преимущества, говорят, раньше все были как один альбиносами, во всяком случае, на картинах наших предков рисуют белесыми. Нам же достались только светлые волосы от белого до пепельно-русого оттенков и сила. Не могу сказать, что совсем какие-то уникальные способности, находились и обычные маги, вполне сравнимые с Высокими лордами. Но, уверена, будь Ксавьер простым человеком — чума прогрессировала бы быстрее. Мы ведь и болезням менее подвержены.

— Так, — я залезла в шкафчик с лекарствами, в очередной раз напоминая себе, что неплохо бы его пополнить. — Начнем с витаминов и общеукрепляющих средств. Это для сердца, по одной таблетке перед едой, — а то обидно будет, если мы найдем лекарство, а сердце в итоге не выдержит работать на износ в таком ритме. И загнется тогда мой жених не от чумы, а от сердечной недостаточности. Нет уж, как целитель я не имею права допустить подобный исход. — Это по пять капель во время еды, обычные витамины. И для полного комплекта, — я достала пакетик с травами, — будешь заваривать вместо чая после еды. Сейчас запишу, чтобы ты не перепутал, — а то знаю я этих мужчин, все наоборот сделают.

— О, — жених тихо подошел ко мне и заглянул через плечо, — почерк у тебя, смотрю, как и у любого целителя.

— У меня, хочу заметить, всю учебу лекции брали списывать.

— Конечно, только целитель целителя и поймет. И аптекарь еще, им вообще надо дешифровщиками идти, раз они читают ваши рецепты.

— Так! Могу не писать!

— Нет, пиши, — Ксавьер снова оказался ко мне неприлично близко. — Мне нравится, что ты обо мне переживаешь и заботишься.

— А что с тобой еще остается делать? — свалился мне как снег на голову, не отвяжешься теперь. — Иди спать, — я закончила и всучила жениху записи, лекарства он уже забрал со стола. — А то Дао, наверное, уже отвык спать один.

— Думаешь, лежит и ворочается? — улыбнулся Ксавьер.

Я представила картину крутящегося на кровати змея и рассмеялась.

— Вот-вот, упадет еще с кровати, ушибется.

— А ты не пойдешь?

— Мне надо доделать инвентаризацию. Мы отчитываемся перед Целительской палатой за расход редких, опасных и наркотических лекарственных средств и ингредиентов. У меня таких не то чтобы много, но надо заодно понимать, чего и сколько закупить.

А то полки стоят полупустые.

— Не задерживайся сильно, — Ксавьер шагнул ко мне, стоящей впритык к столу, и только усмехнулся, заметив, как я вжалась в столешницу. — Спокойной ночи, — жених нагнулся и поцеловал меня в лоб. — Приятных снов.

— И тебе, — машинально ответила я.

Лорд ушел, и только после этого я смогла выдохнуть и нормально сосредоточиться. Магии ни в руххе, ни в игуане не прибавилось. Знать бы наверняка, что лекарство Вольса поможет от драконьей чумы, я бы, наверное, рискнула. Не сейчас, но если станет совсем плохо. Без магии, или с ее жалкими остатками плохо, но умереть-то всяко хуже. А чем дальше, тем сильнее мне хотелось, чтобы Ксавьер выжил.





Глава 8

Грифон