Алексан не успел ничего сделать. Сила аскверу, пугающая больше, чем тьма, проникла в тело Карины, выгибая её.
Дёрнулся, но был остановлен холодным жестом.
— Спокойно, ты ведь для этого меня позвал, — жёстко произнёс Киоши и отпустил девушку, из груди которой вырвался шумный вздох. Она перевернулась на бок, поморщилась и подтянула к себе ноги.
Алексан облегчённо выдохнул и растёр лицо ладонями.
— С ней всё будет в порядке?
Киоши смотрел задумчиво.
— Смотря что ты подразумеваешь под «в порядке». Ты знаешь, что это тело занимает другой дух?
Алексан отвёл взгляд и прочистил горло.
— Даже так?.. — причмокнул Киоши. — Ладно, тем лучше. По крайней мере, я не вижу в духе зла. Он принадлежит другому миру, но не более.
— Что с ней было? — спросил Алексан, убирая пшеничные пряди за нежное ушко.
— Порошок тысячелетника золотистого, — произнёс Киоши. — Эффект я полностью снял, девчонка скоро очнётся. Надо запечатать тьму до того момента. Она, мне кажется…
— Не надо… — раздался слабый шёпот-мольба. — Пожалуйста, не надо. — Карина распахнула мутные глаза и попыталась сесть, но не вышло.
Алексан поспешил подать девушке воды и помог напиться.
— Что не надо? — встревоженно спросил он.
— Твоя сила… — болезненно поморщилась она и кашлянула. — В глубине твоих глаз.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — процедил Алексан, впервые охваченный страхом. Он так долго скрывал… так долго старался держать в тайне свою сущность. Особенно от женщин. Пугливых, инфантильных…
— Не понимаю, — легко согласилась Карина и перевела взгляд на Киоши. — Он понимает, — заявила уверенно.
Киоши хмыкнул. Его взгляд наполнился горящим блеском. Алексану этот блеск не понравился…
— Что происходит? — настороженно спросил он.
— Я его чувствую, — спокойно произнесла Карина, но снова поморщилась. — Тошнит, блин. Когда это пройдёт?
— Скоро, — отозвался Киоши. — Давай продолжай, хочу тебя послушать. И ты послушай, — буквально приказал.
Алексан сжал челюсти, едва сдерживая рвущуюся тьму, буквально кричащую:
«Моя!.. Моя!.. Не дам…»
— Силу нужно подчинить, но не запирать её, — произнесла девушка, садясь и свешивая с кровати ноги. — Ты должен учиться ей управлять. Нельзя запирать то, что является частью тебя.
— Ты не знаешь… — процедил Алексан, зло закусывая губу. — Я не человек. Тьма — это только малая часть, она превращает меня в чудовище. В безмозглое, легко управляемое. Люди не должны знать…
Карина потёрла виски.
— Он должен был тебе объяснить, — и снова взмах руки в сторону Киоши.
Это начинает раздражать.
— А я объяснял, — спокойно произнёс он. — Ещё в детстве, когда Хант притащил мне обратившегося мальчишку. Я сказал, силу нужно тренировать и развивать. Но он и Королева настаивали на том, что силу нужно запечатать. Королева с таким презрением смотрела на Алексана, что я сделал это… Мне было жаль мальчишку.
Алекс переводил обескураженный взгляд с Киоши на Карину. И его волновало совершенно другое, не собственная тьма и проблемы с ней…
— Что вас связывает?
— Я не совсем понимаю, — рассеянно произнесла Карина.
— Мы потомки одного рода, — улыбнулся Киоши. — И она моя пара.
Сердце буквально сорвалось в пропасть. Тьма ударила в голову, и её невозможно было сдержать. Тело неконтролируемо стало меняться. Алексан лишь широко распахнул глаза, не успев что-либо сделать. Последнее, что он услышал, — яростный крик Карины:
— Ты идиот?!
И потерял связь с реальностью, впервые за долгие годы уступая место монстру.
Глава 27
— Спокойно, ты ведь для этого меня позвал…
Голос просачивался сквозь темноту подсознания, рождая во мне удивительное чувство чего-то до боли знакомого, но давно забытого, старого… Тепло. Тепло проникало под кожу, пробуждая воспоминания. Древние. Им сотни тысяч лет…
Память крови. Она проснулась и спешила поделиться со мной знаниями предков. Пробудить силу, что дана мне при первом появлении на свет и не утратилась, несмотря на бесчисленные перерождения.
Я слышала песнь степей и бубен шамана, завывание ветра и протяжный вой где-то вдалеке. Видела горы, присыпанные снегом, и тёмные пещеры с прозрачными озёрами. Много похожих на Киоши демонов. А потом была бурная кровавая река, широкая, и я почему-то падаю в неё… Одно воспоминание сменялось другим, наполняя меня силой. Той самой силой древних потомков богов. Аскверу…
— Не надо… — было моими первыми словами.
Теперь я знала, что с Алексаном. Знала даже больше, чем, наверное, он сам. Тьма звала меня и плакала. Ей страшно и одиноко сидеть взаперти. Она злится и от обиды хочет вредить. Тьма жаловалась, словно маленькая наказанная девочка, а ведь она не виновата.
Алексан полукровка, у него недостаточно сил противостоять ей. Будь его мать Тёмной, было бы проще. Он бы мог контролировать не только тьму, но и обращение в Тёмного. Бракованный, что с него взять?..
И я поняла. Всё поняла. С тьмой нужно уметь управляться, её можно и нужно подчинить, тогда она примет хозяина и станет послушной. Алексан полукровка, в этом всё дело. Тьма не хочет его принимать…
Проблема в том, что все аскверу считают себя самыми умными, и один яркий представитель сейчас находится рядом. Я чувствую его каждой клеточкой, с каждой секундой связь между нами крепнет, я не могу ей сопротивляться. Все аскверу так или иначе связаны…
— Мы потомки одного рода. И она моя пара…
Что?!
— Ты идиот?! — Вот тут я мгновенно вернулась в реальность, позабыв о слабости.
Алексан стремительно изменялся. Тьма затягивала его глаза и ликовала. Тело ломалось, бугрились мышцы и кожа приобретала цвет мокрого пепла. По швам затрещала одежда…
— Какая мы, к проклятой матери, пара?! — я кипела. Хотелось испробовать на аскверу все свои приёмы и сломать ему холёный нос. А потом руку и, раз уж такое дело, подправить завораживающий раскосый глаз. Припухлость и синева будут ему к лицу.
— О, вспомнила проклятую мать, — смеялся демон, явно наслаждаясь происходящем.
— Мы не пара! — зло сплюнула, размышляя, что делать с принцем. Он же тут сейчас всё разнесёт. Нельзя же быть таким доверчивым!
— Но могли бы ей стать, — не унимался гад.
— Но не станем, — жёстко отрезала я. — Останови обращение, ты же можешь!
— И ты можешь, — насмешливо произнёс демон. — Но мы оба хотим, чтобы Алексан справился сам.
— Ты, засранец, специально его спровоцировал!
— Давно хотел это сделать.
— Ни капли не изменился! — раздражённо выплюнула и вовремя увернулась: меня едва не сбило с ног размашистым серым крылом. — Доволен?!
— Вполне, — удовлетворённо кивнул демон и пригнулся, когда в него полетело кресло.
Алексан утробно рычал, начиная крушить всё вокруг. Следом в щепки разлетелся комод. Только успевай уклоняться. Тьма захватила его разум, но, опьянённая свободой, действовала необдуманно.
— Эй, Алекс! — позвала, хлопнув в ладоши. — Не дай тьме поработить тебя! Ты сильнее, я знаю. Просто покажи ей, кто хозяин, кто главный.
Алексан обернулся на мой голос и шумно втянул воздух.
— Ой, мамочки… — пискнула, вжимая голову, но передо мной, словно из воздуха, возник Киоши и легко отшвырнул обратившегося принца.
— Ты её не получишь, — голосом Киоши можно резать металл. — Пока я рядом, ты её не получишь.
— Эй? — тихо возмутилась, боясь выглянуть из-за его спины. А потом меня осенило. — Алекс, Киоши не к тебе обращается. Он с тьмой говорит! Тьма безумно хочет впитать силу аскверу и выбрала для этого более слабого противника. Меня…
— Ты такая болтливая, — усмехнулся демон, оттесняя меня к стене. Признаться, рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Давно мне не было так надёжно и умиротворённо. Просто хочется закрыть глаза и прислониться щекой к его плечу.
«Это не мои желания…» — тряхнула головой, приходя в себя. Желание древней крови, нас связывающей. Желание духа, перерождавшегося тысячи раз, и сейчас занимающего это тело. Но как бы там ни было, я в первую очередь Карина, и решение принимать только мне.
— А ты упорная, — одобрительно усмехнулся Киоши и отошёл.
— Алексан… — ласково позвала. Тьма замерла, вслушиваясь, заворожённая моим голосом. — Я верю в тебя. Просто сделай это, и тебе никогда больше не придётся прятаться. Не придётся жить в страхе, что ты однажды обратишься на глазах любимой женщины, и она возненавидит тебя. Этого не случится. Ты Тёмный, не бракованный получеловек, обречённый на страдания, ты сильный. Сильнее неё… — Резко шагнула вперёд, пока тьма не очнулась, и обняла Алексана, прошептав ему на ухо. — Пожалуйста…
В спину впились когти, заставив выгнуться, скривившись от пронзительной боли. Алексан взревел, отшатнулся и рухнул на пол. А я отлетела назад, угодив в объятия Киоши.
— Глупая… — прошептал он, тут же залечивая мои раны.
Дёрнулся, но был остановлен холодным жестом.
— Спокойно, ты ведь для этого меня позвал, — жёстко произнёс Киоши и отпустил девушку, из груди которой вырвался шумный вздох. Она перевернулась на бок, поморщилась и подтянула к себе ноги.
Алексан облегчённо выдохнул и растёр лицо ладонями.
— С ней всё будет в порядке?
Киоши смотрел задумчиво.
— Смотря что ты подразумеваешь под «в порядке». Ты знаешь, что это тело занимает другой дух?
Алексан отвёл взгляд и прочистил горло.
— Даже так?.. — причмокнул Киоши. — Ладно, тем лучше. По крайней мере, я не вижу в духе зла. Он принадлежит другому миру, но не более.
— Что с ней было? — спросил Алексан, убирая пшеничные пряди за нежное ушко.
— Порошок тысячелетника золотистого, — произнёс Киоши. — Эффект я полностью снял, девчонка скоро очнётся. Надо запечатать тьму до того момента. Она, мне кажется…
— Не надо… — раздался слабый шёпот-мольба. — Пожалуйста, не надо. — Карина распахнула мутные глаза и попыталась сесть, но не вышло.
Алексан поспешил подать девушке воды и помог напиться.
— Что не надо? — встревоженно спросил он.
— Твоя сила… — болезненно поморщилась она и кашлянула. — В глубине твоих глаз.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — процедил Алексан, впервые охваченный страхом. Он так долго скрывал… так долго старался держать в тайне свою сущность. Особенно от женщин. Пугливых, инфантильных…
— Не понимаю, — легко согласилась Карина и перевела взгляд на Киоши. — Он понимает, — заявила уверенно.
Киоши хмыкнул. Его взгляд наполнился горящим блеском. Алексану этот блеск не понравился…
— Что происходит? — настороженно спросил он.
— Я его чувствую, — спокойно произнесла Карина, но снова поморщилась. — Тошнит, блин. Когда это пройдёт?
— Скоро, — отозвался Киоши. — Давай продолжай, хочу тебя послушать. И ты послушай, — буквально приказал.
Алексан сжал челюсти, едва сдерживая рвущуюся тьму, буквально кричащую:
«Моя!.. Моя!.. Не дам…»
— Силу нужно подчинить, но не запирать её, — произнесла девушка, садясь и свешивая с кровати ноги. — Ты должен учиться ей управлять. Нельзя запирать то, что является частью тебя.
— Ты не знаешь… — процедил Алексан, зло закусывая губу. — Я не человек. Тьма — это только малая часть, она превращает меня в чудовище. В безмозглое, легко управляемое. Люди не должны знать…
Карина потёрла виски.
— Он должен был тебе объяснить, — и снова взмах руки в сторону Киоши.
Это начинает раздражать.
— А я объяснял, — спокойно произнёс он. — Ещё в детстве, когда Хант притащил мне обратившегося мальчишку. Я сказал, силу нужно тренировать и развивать. Но он и Королева настаивали на том, что силу нужно запечатать. Королева с таким презрением смотрела на Алексана, что я сделал это… Мне было жаль мальчишку.
Алекс переводил обескураженный взгляд с Киоши на Карину. И его волновало совершенно другое, не собственная тьма и проблемы с ней…
— Что вас связывает?
— Я не совсем понимаю, — рассеянно произнесла Карина.
— Мы потомки одного рода, — улыбнулся Киоши. — И она моя пара.
Сердце буквально сорвалось в пропасть. Тьма ударила в голову, и её невозможно было сдержать. Тело неконтролируемо стало меняться. Алексан лишь широко распахнул глаза, не успев что-либо сделать. Последнее, что он услышал, — яростный крик Карины:
— Ты идиот?!
И потерял связь с реальностью, впервые за долгие годы уступая место монстру.
Глава 27
— Спокойно, ты ведь для этого меня позвал…
Голос просачивался сквозь темноту подсознания, рождая во мне удивительное чувство чего-то до боли знакомого, но давно забытого, старого… Тепло. Тепло проникало под кожу, пробуждая воспоминания. Древние. Им сотни тысяч лет…
Память крови. Она проснулась и спешила поделиться со мной знаниями предков. Пробудить силу, что дана мне при первом появлении на свет и не утратилась, несмотря на бесчисленные перерождения.
Я слышала песнь степей и бубен шамана, завывание ветра и протяжный вой где-то вдалеке. Видела горы, присыпанные снегом, и тёмные пещеры с прозрачными озёрами. Много похожих на Киоши демонов. А потом была бурная кровавая река, широкая, и я почему-то падаю в неё… Одно воспоминание сменялось другим, наполняя меня силой. Той самой силой древних потомков богов. Аскверу…
— Не надо… — было моими первыми словами.
Теперь я знала, что с Алексаном. Знала даже больше, чем, наверное, он сам. Тьма звала меня и плакала. Ей страшно и одиноко сидеть взаперти. Она злится и от обиды хочет вредить. Тьма жаловалась, словно маленькая наказанная девочка, а ведь она не виновата.
Алексан полукровка, у него недостаточно сил противостоять ей. Будь его мать Тёмной, было бы проще. Он бы мог контролировать не только тьму, но и обращение в Тёмного. Бракованный, что с него взять?..
И я поняла. Всё поняла. С тьмой нужно уметь управляться, её можно и нужно подчинить, тогда она примет хозяина и станет послушной. Алексан полукровка, в этом всё дело. Тьма не хочет его принимать…
Проблема в том, что все аскверу считают себя самыми умными, и один яркий представитель сейчас находится рядом. Я чувствую его каждой клеточкой, с каждой секундой связь между нами крепнет, я не могу ей сопротивляться. Все аскверу так или иначе связаны…
— Мы потомки одного рода. И она моя пара…
Что?!
— Ты идиот?! — Вот тут я мгновенно вернулась в реальность, позабыв о слабости.
Алексан стремительно изменялся. Тьма затягивала его глаза и ликовала. Тело ломалось, бугрились мышцы и кожа приобретала цвет мокрого пепла. По швам затрещала одежда…
— Какая мы, к проклятой матери, пара?! — я кипела. Хотелось испробовать на аскверу все свои приёмы и сломать ему холёный нос. А потом руку и, раз уж такое дело, подправить завораживающий раскосый глаз. Припухлость и синева будут ему к лицу.
— О, вспомнила проклятую мать, — смеялся демон, явно наслаждаясь происходящем.
— Мы не пара! — зло сплюнула, размышляя, что делать с принцем. Он же тут сейчас всё разнесёт. Нельзя же быть таким доверчивым!
— Но могли бы ей стать, — не унимался гад.
— Но не станем, — жёстко отрезала я. — Останови обращение, ты же можешь!
— И ты можешь, — насмешливо произнёс демон. — Но мы оба хотим, чтобы Алексан справился сам.
— Ты, засранец, специально его спровоцировал!
— Давно хотел это сделать.
— Ни капли не изменился! — раздражённо выплюнула и вовремя увернулась: меня едва не сбило с ног размашистым серым крылом. — Доволен?!
— Вполне, — удовлетворённо кивнул демон и пригнулся, когда в него полетело кресло.
Алексан утробно рычал, начиная крушить всё вокруг. Следом в щепки разлетелся комод. Только успевай уклоняться. Тьма захватила его разум, но, опьянённая свободой, действовала необдуманно.
— Эй, Алекс! — позвала, хлопнув в ладоши. — Не дай тьме поработить тебя! Ты сильнее, я знаю. Просто покажи ей, кто хозяин, кто главный.
Алексан обернулся на мой голос и шумно втянул воздух.
— Ой, мамочки… — пискнула, вжимая голову, но передо мной, словно из воздуха, возник Киоши и легко отшвырнул обратившегося принца.
— Ты её не получишь, — голосом Киоши можно резать металл. — Пока я рядом, ты её не получишь.
— Эй? — тихо возмутилась, боясь выглянуть из-за его спины. А потом меня осенило. — Алекс, Киоши не к тебе обращается. Он с тьмой говорит! Тьма безумно хочет впитать силу аскверу и выбрала для этого более слабого противника. Меня…
— Ты такая болтливая, — усмехнулся демон, оттесняя меня к стене. Признаться, рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Давно мне не было так надёжно и умиротворённо. Просто хочется закрыть глаза и прислониться щекой к его плечу.
«Это не мои желания…» — тряхнула головой, приходя в себя. Желание древней крови, нас связывающей. Желание духа, перерождавшегося тысячи раз, и сейчас занимающего это тело. Но как бы там ни было, я в первую очередь Карина, и решение принимать только мне.
— А ты упорная, — одобрительно усмехнулся Киоши и отошёл.
— Алексан… — ласково позвала. Тьма замерла, вслушиваясь, заворожённая моим голосом. — Я верю в тебя. Просто сделай это, и тебе никогда больше не придётся прятаться. Не придётся жить в страхе, что ты однажды обратишься на глазах любимой женщины, и она возненавидит тебя. Этого не случится. Ты Тёмный, не бракованный получеловек, обречённый на страдания, ты сильный. Сильнее неё… — Резко шагнула вперёд, пока тьма не очнулась, и обняла Алексана, прошептав ему на ухо. — Пожалуйста…
В спину впились когти, заставив выгнуться, скривившись от пронзительной боли. Алексан взревел, отшатнулся и рухнул на пол. А я отлетела назад, угодив в объятия Киоши.
— Глупая… — прошептал он, тут же залечивая мои раны.