– Лежат. – Принц указал на неподвижные тела, застывшие на лежаках у стены. – Отдыхают. Им принятие магии дается труднее всего.

– Почему?

Меня тут же накрыло чувством вины: наверное, это я недостаточно охотно передавала силу, и теперь целитель и некромант расплачиваются страданиями за мою холодность к ним. Хотя… к Эду Полану я успела привязаться, не то что к внуку Эйви Циня!

– Чем старше Принимающий, тем болезненней проходит магическая перестройка организма, – вместо принца ответил Сон Бран. – Мы все беспокоимся за Эда.

– А Летан Винд?

– Он знал, на что шел, Жемчужина. Понимал, что ты не успела его разглядеть и хоть немного полюбить. Но так происходит почти со всеми Принимающими! Нам повезло, что ты выбирала по сердцу, а не по богатству и статусу… – Судя по разговорчивости, защитник перенес обретение магии лучше всех.

– Все-все! Сама знаю, что я замечательная, восхитительная и несравненная. Зато не знаю, как так вышло, что в один момент я лежала где-то в келье, а в другой – раз, и оказалась здесь, с вами!

– Портал. Другого объяснения нет, – предположил Шарли Гэл. – Похоже, Жемчужина, тебе досталась не только магия, но и редкий дар.

– Что там говорят суаф-фи? «Ничто не приходит ниоткуда и не уходит в никуда?» – припомнила я. – Маг-портальщик ушел в мой мир, а его дар, выходит, достался мне! Не зря мне вчера показалось, что я могу взлететь и умчаться, куда захочу!

– Не надо, Эва! – Сон Бран быстро обхватил меня за плечи, прижал к себе, словно пытаясь удержать. – Постарайся не думать сейчас ни о каких перемещениях, а то мало ли куда тебя занесет! Ты ведь совсем необученный маг!

– Ну да. Магичка-неумеха, – хмыкнула я. – Значит, не напрасно меня Серая сонным зельем напоила и спать уложила. А то ведь и в самом деле могло унести незнамо куда!

– Рак-шасс… – Мой защитник покачнулся. – Я с тебя глаз не спущу, Эва! Обрести жену, чтобы тут же потерять?!

Я видела, что эта мысль непереносима для Сон Брана. Да и для Шарли Гэла, который вдруг резко побледнел, тоже.

Однако радость от понимания, что я теперь обладаю магией, да не какой-то там бытовой, а редчайшей и очень полезной, оказалась такой огромной, что я не выдержала и расцеловала своего мужа-защитника в обе щеки. Так, будто это он сделал мне самый грандиозный в жизни подарок!

Сон Бран смутился и даже покраснел слегка, но его руки скользнули с моих плеч на талию и притянули еще крепче к сильному мускулистому телу.

– Хватит обжиматься! – холодным как лед голосом остудил нас Нибу Иру. Он был хмур – то ли от ревности, то ли от слабости, то ли из-за предстоящих забот. – Не время и не место. Мы должны покинуть храм и перебраться в малый дворец.

– Но некромант и целитель, похоже, пока не в состоянии… – попыталась возразить я.

Не то чтобы мне хотелось задержаться подольше, но за Эда и Летана я волновалась.

– Самое сложное для всех нас позади. – Голос его высочества смягчился. Принц подошел, забрал меня из рук защитника и обнял сам. – Эду и Летану нужно просто отлежаться. Мы перенесем их…

– Я перенесу! Порталом! – Я привстала на носочки и поцеловала мужа в уголок рта. Напряженные плечи принца тут же расслабились, губы дрогнули и изогнулись в мимолетной улыбке.

Прижиматься к Нибу Иру было так же приятно, как и к Сон Брану, а сам принц явно становился более сговорчивым, когда чувствовал меня рядом.

– Так было бы даже лучше, – согласился он, – но ты ведь пока не умеешь…

– Вот! Значит, меня надо научить! Срочно! – Я надула губки и требовательно уставилась в потеплевшие янтарные глаза.

– К счастью, я кое-что знаю, – кивнул Нибу Иру. – Мне много раз приходилось путешествовать в сопровождении мага-портальщика, и от нечего делать я расспрашивал, как управлять перемещениями.

– Тогда приступим к первому уроку, мой принц?

Выяснилось, что задать точку переноса совсем несложно. Для этого с одинаковым успехом подходили два способа. Первый – тот, которым я невольно воспользовалась сама. Маг-портальщик представлял себе место, куда желает перенестись, давал мысленную команду, и вуаля! Оказывался там, где и собирался. Этот метод был хорош тем, что позволял перемещаться с высокой точностью, и плох потому, что нельзя было перенестись туда, где ни разу не бывал.

Второй способ задать точку выхода из портала – назвать ее точное местоположение. Например, «Розовая гостиная второго этажа Жемчужного дома при храме Рождающего». Или «площадь с фонтаном перед Жемчужным домом при храме Рождающего». Если сказать просто «фонтан» – попадешь прямиком в воду. Один раз я в нем уже чуть не утонула. Повторять опыт не хотелось.

Для того чтобы при втором способе перемещения магия сама учитывала расположение мебели и прочих предметов обстановки и переносила на свободное пространство, необходимо было добавить в конце «адреса» словесную формулу «либерареа».

В общем, говорить приходилось много, а это отнимало время. Так что будущие портальщики с детства много путешествовали, тренировали зрительную память, дикцию и учили скороговорки. Хорошо, что в прошлой жизни, готовясь занять руководящую должность, я успела поработать над своей речью! Будем надеяться, с местными названиями и несложным в общем-то произношением тоже справлюсь.

Переносить людей и предметы было просто: достаточно прикасаться к предмету или человеку, держать вещь в руках и желать, чтобы они переместились вместе с тобой. Главное условие – чтобы силы хватило на себя и на перемещаемый объект.

– Давай проверим, Жемчужина, сумеешь ли ты переместить кого-то из нас, – предложил Нибу Иру, закончив объяснения.

– А если не получится? – испугалась я.

– Тогда тот, кого ты хотела переместить, просто останется на месте, – успокоил меня принц. – Идем, попробуешь переместить меня из кельи, в которой спала, обратно сюда, в зал Всех Стихий.

– Нет!

– Не надо, твое высочество! Позволь мне!

Я и Сон Бран запротестовали одновременно.

– Мало ли что пойдет не так! – договорили мы с защитником в один голос.


Его высочество засопел. Бессознательно прижал меня к себе еще крепче. Несколько мгновений боролся с собой. Потом все же кивнул нехотя.

– Ладно. Ступайте. Сон Бран! Отвечаешь за Жемчужину головой! Если через пять минут не появитесь – подниму тревогу!

– Да, мой принц, – поклонился защитник и протянул мне руку.

Мы направились к выходу. Нибу Иру провожал нас тяжелым давящим взглядом. Я шла и гадала: со стороны принца это ревность, беспокойство за меня или что-то третье, о чем я даже не догадываюсь?

Келья, в которой я ночевала, нашлась как-то сразу. Она соседствовала с той, где жила Серая Жемчужина.

Войдя в свое временное пристанище, я увидела аккуратно разложенную на постели одежду и только тут сообразила, что все еще кутаюсь в плед, под которым на мне нет ничего – даже нижних шортиков!

– Отвернись, Сон Бран. Я оденусь, – попросила мужа.

– Только очень быстро, Эва! Его высочество не шутил, когда обещал поднять тревогу.

– Да что может с нами произойти в храме Рождающего?! – удивилась я, быстро натягивая на себя шортики и плотный нижний топ.

– В храме – ничего. Но ведь при перемещении можно оказаться далеко за его пределами!

– Ой! В первый раз нормально перенеслась, а во второй – заблужусь? – Я схватилась за шальвары темно-розового, почти коричневого цвета.

Поспешила продеть ноги в штанины и тут же влезла ступнями в мягкие кожаные туфельки. Ходить босиком по каменным полам – то еще удовольствие даже в жарком климате!

– С необученными магами, едва обретшими силу, всякое случается. – Сон Бран обернулся, подошел, взялся завязывать пояс у меня на талии поверх туники, которую я успела накинуть на плечи. – Я пошел с тобой, жена, потому что лучше, чем кто-то другой, способен защитить от любого нападения!

– Ты ведь только-только обрел силу, а уже рвешься в бой! – Я покачала головой и ласково погладила Сон Брана по нахмуренным бровям.

Он моргнул, сглотнул и… приник к моим губам в жадном поцелуе.

Оттолкнуть мужа я не смогла. Сама вспыхнула, как спичка!

«Не опоздать бы!» – мелькнула мысль и унеслась, сметенная порывом страсти.

– Бом-м! Бом-м! Бом-м!!!

– Рак-шасс!..

– Принц…

– Переносимся скорее!

Повинуясь последней команде, я плотнее вцепилась в плечи своего мужа-защитника, представила зал Всех Стихий и от души пожелала оказаться там вместе с Сон Браном.

Мы вывалились из портала, переплетясь телами, под ноги взбешенному Нибу Иру.

Сели.

– Ничего, в следующий раз попробуем переместиться так, чтобы устоять на ногах, – как ни в чем не бывало проговорил защитник, словно не замечая принца и его гневные взгляды.

– Дай отбой тревоге, мой принц. – Шарли Гэл легонечко тронул его высочество за локоть.

Принц с шипением выдохнул сквозь намертво сцепленные зубы, тряхнул рукой с зажатым в ней артефактным колокольчиком на деревянной рукояти.

– Просил же – не задерживайтесь! – процедил он в нашу с Сон Браном сторону.

– Прости, твое высочество, – поднимаясь на ноги и покорно склоняясь перед мужем, смиренно произнесла я.

Защитник склонился еще ниже меня, но я чувствовала: он ни в чем не раскаивается! Вот тихоня! Не спорит с его высочеством, повинуется его командам, защищает, но и о своих интересах не забывает!

– Вижу, силы тебе досталось немало, Эва. – Нибу Иру сделал вид, что не услышал моего «прости». – Перенесла одного – справишься и с остальными. Предлагаю переместиться в малый дворец безотлагательно. Прислужницы с твоими вещами доберутся сами немного позже.

– Они останутся при мне? – Я как-то раньше не задумывалась о судьбе девушек, живущих при храме.

– Если захочешь.

– А если нет? – На самом деле я была рада, что могу забрать с собой девушек, к чьим рукам и заботам уже привыкла, но любопытство толкало меня на дальнейшие расспросы.

– Тебе найдем других прислужниц. Девчонки останутся при храме и никогда не выйдут замуж. Считается, что Санны, которых Жемчужина не пожелала забрать с собой, недостаточно расторопны, чтобы стать хорошими хозяйками в доме мужа. Да и шансов найти достойную партию, оставаясь служительницами, у них не будет.

– То есть устроить их судьбу – это в какой-то мере моя обязанность…

– Да. Если ты готова взять на себя эти хлопоты. – Нибу Иру, все еще бледный то ли от гнева, то ли от беспокойства, окинул меня испытующим взглядом.

– Да возьму, куда денусь, – проворчала я.