– Потому, – буркнула Юлианна и, осознавая, что Вовку бросать нельзя, пояснила: – Считайте, у меня жених пропал.

– Вы садились в самолет без жениха, – растерянно сказал встречающий. Он точно знал, сколько билетов и кому покупалось. – Или вы успели за девять часов полета его найти, да к тому же еще и потерять?

– Вы хам, – пьяно сказала Юлианна, продолжая набирать Вовкин номер.

– Возможно, он не потерялся, – продолжил нахал уже спокойнее, – а просто не хочет с вами разговаривать. Давайте пройдем в автобус, и вы будете дозваниваться любимому сколько захотите.

– Значит так, Вася, – очень уверенно, как ей показалось, сказала Юля, собрав всю волю в кулак, чтобы ее речь прозвучала как можно убедительнее, – мой жених собрался в последнюю очередь, потому что не хотел отпускать свою невесту одну, ревнивый он у меня – жуть. Летел в эконом-классе и выходили мы с ним из самолета в разное время, поэтому потерялись. Без него я никуда не поеду, можете идти в свой автобус. Оставьте мне адрес гостиницы, я приеду позже сама. Не маленькая, разберусь.

Сказав такую длинную для сегодняшнего утра речь, она выдохнула. Пакет с зимними ботинками и пуховиком, раздутый до неимоверных размеров, резал руки, а голова сильно болела.

Охранник ей не понравился – огромный мужлан, у которого футболка трескалась от бицепсов, а голова была такая же гладковыбритая, как и лицо. Если бы Юлианна была в форме, она бы сделала этого солдафона, в коем военная выправка читалась на раз-два, так и хотелось крикнуть «смирно!». Но девушка, мягко сказать, сейчас была в нерабочем состоянии. У мужлана, видимо, тоже шел глубокий мыслительный процесс. Взвесив все за и против, он сдался.

– Хорошо, как зовут вашего жениха?

– Владимир Владимирович Шкода, – Юля старалась выдавать только нужную информацию, потому как на всю остальную у нее просто не было сил.

– Стойте здесь, – сказал Вася, – я все узнаю.

Но Юля поплелась за ним следом, волоча по полу аэровокзала огромный пакет со своими зимними вещами. Процесс ходьбы занимал несколько больше времени, чем у быстрого Василия, поэтому, когда она услышала крик Вовки, Василий был уже далеко.

– Скворцова! – кричал он радостно, увидев ее в зале прилета. – Скворцова, спасай! Они что-то нашли у меня в гипсе и сейчас будут его снимать.

Подключив весь запас сил, Юля бросилась к Вольдемару, которого под руки вели два полицейских.

– Что случилось? Почему его задержали? – спрашивала она у грозных мужчин по-английски, но те хранили гордое молчание.

Тут же подоспел Василий и тоже подключился к разговору, на удивление Юлианны, располагая неплохим знанием английского языка.

– Скворцова! – кричал Вольдемар, когда за ним уже закрывалась дверь полицейского участка. – Вытащи меня отсюда. Мне нельзя в тюрьму, я красивый и слабый, а это страшное сочетание.

– Это ваш жених? – ошарашенно спросил Василий перед тем, как постучаться в участок полиции при аэропорте Бангкока. – Он контрабандист?

– Не говорите глупостей, – скривилась Юля, слишком много было утренних событий для ее сегодняшнего состояния. – Он журналист.

– Почему он называет вас по фамилии? – спросил начальник охраны, словно это могло что-то сейчас решить.

– Мы современные люди, – не зная, что ответить, выдала версию Юлианна.

– Высокие отношения, – констатировал тот, махнув головой.

– Вася, меньше демагогии. Иди спасай Вольдемара и поедем уже где-нибудь выпьем, – держась за голову, сказала Юля и, немного подумав, добавила: – Кофе.

В шикарный автобус бизнес-класса Юлианна, Василий и испуганный Вольдемар заходили под недовольные взгляды присутствующих. Начальник охраны оказался очень толковым, и не прошло и часа, как Вовка с современной повязкой под названием «ортез», видимо, вместо конфискованного гипса, был отпущен на свободу.

– Что хоть там было, – решила спросить Юлианна, когда они вышли из полицейского участка. Но Василий отказался с ней разговаривать, вежливо прорычав.

– Давайте сначала сядем в автобус, а потом вам ваш жених все расскажет.

Но Вовка не удержался и по пути радостно поведал причину задержки.

– Представляешь, это все корпоратив. Марь Иванна, посчитав событие, происшедшее там, знаковым, решила, видимо, это закрепить и положила мне в гипс свое колечко.

– Высокие отношения, – снова недовольно сказал Василий.

– Ну так любовь у меня, – решила прояснить ситуацию Юлианна и больно ущипнула разговорившегося Вольдемара. – У нас свободные отношения, это, между прочим, сейчас модно.

Очумевший от новости Вольдемар в автобусе, лишь только тот тронулся в путь, спросил подругу:

– Про какие отношения ты говорила, я не понял?

– Вообще, ты мне казался более сообразительным, – попеняла Юля друга, кайфуя от мягкого кресла и кондиционера. Ее свитер и джинсы не располагали к такой жаре. – Чтобы тебя вытащили, мне пришлось сказать, что ты мой жених. Ну так, может, и лучше, – уже полусонно рассудила она, впадая в дрему. – Будешь жить со мной.

В голове Юлианны промелькнула мысль о том, что она большая молодец, что в самолете сменила сапоги на сандалии.

– Сапоги, – вслух сказала она и поморщилась.

– Что? – Вольдемар непонимающе взглянул на подругу, которая минуту назад готова была вырубиться, а сейчас сидит, схватившись за голову.

– Он меня убьет, – просто констатировала Юля, глядя в сторону злого Василия. – Да и бог с ними, с этими сапогами, буду закаляться, – выдохнула она и вновь приняла удобное для сна положение. – Вольдемар, я осталась без пуховика и зимних сапог, забыла пакет на полу в аэропорту, так что по прилете в Москву будешь делиться гардеробом, – это было последнее, что она смогла произнести, после чего Юля погрузилась в царство Морфея. Ну, или алкоголь настойчиво ее туда утянул.






Искусство требует жертв




Рузанна Вильмонт ненавидела их всех, ненавидела и презирала. Этих падальщиков, которые повелись на подачки и, как дрессированные собаки на задних лапах, сейчас шли строем к своему хозяину.

Она из всех обладателей голубых конвертов раньше видела только Марго, правда, тогда она представлялась просто Ритой, имела на 50 килограммов меньше веса и на 100 процентов меньше гонора. Случайно они пересеклись на улице, и Александр познакомил ее со своей будущей, как он тогда выразился, женой. Прошло много времени, да и встреча была недолгой, но Рузанна узнала ее. Даже в молодости, будучи стройной, Маргарита имела крупное телосложение, эдакая баба-гром, теперь же этот эффект усилился. Короткая стрижка и спортивный стиль делали ее вовсе похожей на мужика. Оттого двое мужчин, по-видимому, сын и новый муж, сопровождавшие ее, казались чересчур женственными и манерными. В очереди на посадку Марго сделала вид, что не узнала Рузанну, хотя, может, так оно и было. Ведь и она сильно изменилась. Есть такой тип женщин, которые в зрелом возрасте выглядят лучше, чем в молодости, и Рузанна относилась именно к нему. Достаток и большое количество свободного времени, не занятого семьей, позволяли из гадкого утенка в очках с толстыми линзами и кривым прикусом, меняющим строение лица, сделать стильную леди с изумительной улыбкой, над которой годами работали стоматологи, меняя уже устоявшееся неправильное положение челюсти. Ну а стилисты, которых сейчас расплодилось видимо-невидимо, подберут стильный гардероб даже из масс-маркета.

Перелет был каким-то бесконечным. Несмотря на бизнес-класс, уснуть так и не получилось. С одной стороны доносился богатырский храп Марго, с другой – пьяный бред набравшейся парочки. Если про парня Рузанна могла предположить, что это сын Александра и Маргариты, то насчет девушки не было никаких вариантов. В конверте было написано, что все люди не чужие, связанные с Владом и Алексом. По возрасту девушке было лет двадцать пять, и она тянула на роль дочери, но у первого детей вообще не было, а у второго сын, и это Рузанна знала доподлинно. На любимую девица не тянула вовсе. Это был типаж оторвы: асимметричная стрижка, бессмысленная тату, спускающаяся с шеи на руку, и простецкие манеры. Вот чего бы не потерпел ни один, ни другой Базаров, это вот такие манеры. Братья были эстетами до мозга костей. Воспитание в профессорской семье не прошло даром. Плюс ко всему, судя по разговору, парочка только познакомилась, и оттого версия, что это жена сына, тоже отпадала. Зато ревностно поглядывала в их сторону девушка а-ля Мерлин Монро, с которой вначале сидел молодой человек. В общем, «Санта-Барбара» на выезде.

Седовласого же мужчину Рузанна узнала не сразу. Они не были, что называется, знакомы лично, но, когда проходил суд над Алексом и Владом шестнадцать лет назад, она единственная пришла поддержать братьев. Алекс был уже в разводе, Влад по-прежнему один. У двух уже преуспевающих тогда молодых людей не было никого, кроме друг друга. Поэтому Рузанна все же пришла тогда. Да, именно с того ее порыва вновь зародилось их общение, оборванное в восемнадцать лет. Тогда, в юности, как только Рузанна получила статус совершеннолетия, она съехала от приемных родителей и постаралась забыть про эту семью. Слишком больно было смотреть: они любят здоровых пацанов и совсем равнодушны к маленькой девочке. Тогда она не понимала, зачем ее удочерили, и сильно страдала от этого. И вот узнав, что ее сводные братья оказались на скамье подсудимых за пьяную драку, в которой убили человека, Рузанна пришла в суд. Именно там она и увидела этого адвоката. Он был молодой, суетной и, казалось, даже младше братьев Базаровых. Было непонятно, зачем они наняли именно его, ведь, скорее всего, он развалит дело. Но адвокат его выиграл. Братья Базаровы были удивлены ее приходом, и вот тогда история, ее личная история, видимо, сменила направление. Интересно, что бы было, если бы она тогда не пошла в суд? Возможно, не летела бы сейчас с этими людьми, а варила суп для большой семьи. Предательская мысль, что ей всего тридцать девять и все еще может быть, мелькнула в ее голове, но Рузанна быстро убила ее, жестоко задушила, чтобы та не смела больше жить и давать ей надежду. Ничего уже быть не может.

Автобус подъезжал к Паттайе, городу туристов, развлечения и разврата. Василий, что встречал их в аэропорту, был зол и сосредоточен. Ей понравился этот молодой человек, в нем чествовался ум. Все-таки Алекс умеет разбираться в людях. Единственное, странно, почему этот, на первый взгляд, такой порядочный молодой человек до сих пор не сбежал от него. Скорее всего, причина тривиальна – деньги, пресловутые деньги, из-за которых люди идут на все. Вот, например, Рузанна тоже не без грешка и поехала в эту поездку не бескорыстно. Но ее хотя бы можно понять, она делает это ради искусства и справедливости, а оно, как известно, требует жертв.

– Дорогие друзья, – послышалось в салоне, и все словно очнулись. Автобус выехал на набережную курортного города, и, видимо, их такая долгая дорога закончилась. – Мы приехали, – проинформировал их Василий.

– Что фантазии Алекса не хватило на большее, чем Паттайя? – пренебрежительно высказался огромный адвокат татарской внешности.

– Не совсем, – уклончиво ответил ему Василий и, когда дверь автобуса открылась, указал на белоснежную яхту, стоящую на причале и ожидающую своих пассажиров. – Мы отправляемся на остров.

Организм, словно вспомнив про свою морскую болезнь, отреагировал рвотным позывом, но Рузанна сдержалась. Это была еще одна жертва, которую она должна положить на алтарь искусства и еще кое-чего.





Если сначала все не так




Василий всем своим нутром чувствовал, что что-то пошло не так. А по опыту службы, если с начала операции идут сбои, то все, пиши пропало, потери гарантированы. От воспоминаний о службе его сердце защемило. Она была для него всем, Василий даже семью не завел, потому что было некогда, служба занимала все его время. Вася с детства мечтал служить в спецназе, стать этаким Рембо, человеком, способным спасти мир. Поэтому к цели своей шел долго и не отвлекался на мелочи в виде влюбленности, а тем более семьи. Мама всячески поддерживала его в данном стремлении и хоть воспитывала его одна, но никогда не жаловалась на судьбу, даже работая на двух работах. Главнее всего было то, чтоб любимый сын Вася мог посещать не одну, а целых две секции по боевым искусствам, а после еще с репетитором изучать английский язык, потому как настоящие герои не только сильные, но и образованные. Теперь Василий должен отплатить ей тем же. В детстве казалось, что мама сильная, она никогда не плачет, никогда не болеет. Что самая большая ее беда – это Васины синяки, полученные на тренировках, но оказалось, что это не так.

Белоснежная яхта приближалась к маленькому острову. Именно Василий нашел его, потому как тот в точности подходил по критериям, которые ему установил шеф. Надо сказать, когда вчера Алекс Базаров первый раз увидел остров вживую, то остался доволен и даже усмехнулся:

– Я в тебе не ошибся.

Остров был небольшим, каких множество в Бенгальском заливе. Отличало его лишь наличие небольшой уютной виллы и то, что он частный. То есть простым туристам на него попасть невозможно. Главное требование шефа о наличии статуи Ганеши на острове тоже было выполнено без труда. Тайцы очень верующие люди, а Ганеша у них почитался особо, и его статуя стояла почти в каждом дворе или доме. Разница заключалась лишь в размерах бога. На этом острове она была огромной и особенно красивой. Алекс, правда, приказал перенести ее в центр террасы к бассейну, но и на это особого труда не понадобилось, сопротивляться никто не стал. Да и возражать сейчас было некому. Обслуживающий персонал Александр потребовал убрать с острова на все три дня, что будет действовать аренда. На возражения Василия он сказал: «Не переживай, мы справимся своими силами». В поездку шеф взял лишь трех человек – Васю, Акакия и Лию, – поэтому как он собрался справляться, начальнику охраны было непонятно. Но все прояснил вчерашний разговор. Алекс сидел у бассейна, а Лия, как всегда, после очередного укола массажировала ему голову.

– Дорогие мои, – начал Алекс вкрадчиво, и от этого тона стало только страшнее, – я не хочу, чтобы на острове присутствовали чужие. Поэтому предлагаю вам решение: мы справляемся урезанным составом. Акакий отвечает за кухню, Василий за порядок, а Лия поможет поддерживать помещения в чистоте. Всего три дня: с тридцать первого декабря по третье января. За эту работу я вам заплачу столько, что вам хватит жить безбедно еще очень долго.

Надо сказать, названная сумма и порадовала, и напугала одновременно. Такие деньги просто так не платятся, за такие деньги убивают. Но конечно же, согласились все. Лия вообще была безмолвной тенью этого человека. Васе даже иногда казалось, что она не просто сиделка и медсестра, она возлюбленная, тайная возлюбленная, которую стыдятся, но отказаться от которой не в состоянии. А она все прощает просто за возможность быть рядом со своим господином. Правда, однажды Вася нечаянно увидел у девушки взгляд ненависти и злости, направленный на шефа, но это была секунда, а после он очень быстро сменился обожанием.

Морской воздух наполнял легкие, а яркое солнце не давало до конца осознать, что происходит что-то ненормальное. Телефон пикнул, доставив плохие новости из далекой и холодной Москвы. Сердце Василия сжалось от любви и боли, перехватив дыхание. Все, нечего рассуждать, это жизнь, и здесь каждый за себя, ему очень нужны эти деньги. «Все эти люди, – он обвел взглядом компанию, лениво опустошающую холодное шампанское, – никогда не подумали бы о тебе. Поэтому и ты им ничего не должен». Мысли, прозвучавшие так правильно в голове, не помогли, на душе по-прежнему было мерзко.

– Вольдемар, – к нему подошел голубоглазый парень со взлохмаченной мальчишеской челкой, которого он вытаскивал сегодня из полицейского участка, и доброжелательно протянул левую руку, потому как правая, виновница его задержания на тайской таможне, была в ортезе. Тайцы, добрые люди, не оставили человека без медицинской жесткой повязки и быстро нашли ему более современное, чем наш российский гипс, приспособление. Глаза у парня радостно блестели, словно он не мог поверить в происходящее с ним и радовался всему как мальчишка. – Мы не успели познакомиться, – широко улыбаясь, сказал он.

– Василий, – представился начальник охраны в ответ. – А я, честно говоря, думал, что вы Владимир.

– А, – отмахнулся странный парень беспечно, – это я по паспорту. Скучное имя, скажу я тебе, слишком официальное. Вольдемар – это какая-то тайна, свобода. Меня все друзья Вольдемаром называют.

Василий неохотно отметил, что попал в список друзей, но решил не заострять на этом внимание, вдруг пронесет и новый знакомый так же быстро вычеркнет его из списка. Поэтому его следующий вопрос прозвучал нарочито вежливо с подчеркнутым «вы».

– Вы, Вольдемар, для нас неожиданный гость. Девушка ваша не предупреждала, что вы составите нам компанию, – каждое «вы» Василий ставил под ударение, в надежде, что парень это заметит.

– Это Скворцова-то? – уточнил почему-то парень, словно у него могла быть здесь еще какая-то представительница слабого пола. – Она вечно все забывает, – весело сказал он и махнул на девушку рукой. Та же уже расположилась на лежаке и, обняв свой рюкзак, сладко спала, не снимая огромные черные очки.

Девица Василию не понравилась, эдакая эмансипе, такие несут правду людям в лицо, которая, по сути, кроме них самих никому не нужна. Чувствуют себя при этом борцы за справедливость страшно крутыми и деловыми. Молодость бесстрашна, потому что жизнь еще не била их, и им кажется, что они могут изменить мир своей погоней за истиной. Не подозревая, что истина не одна. Позже те, кто выживут, узнают страшную тайну бытия, о том, что правда у каждого своя, но это будет после тысячи синяков и ушибов, которые нанесет им судьба. Василию было всего тридцать, но по службе он видел слишком много горя и слишком много разной правды, поэтому чувствовал себя старше этих двадцатипятилетних.

– По-моему, ваша дама сердца перебрала в самолете, – сказал Василий, стараясь скрыть в голосе брезгливость.

– Это Скворцова-то? – вновь почему-то уточнил Вольдемар. – Вообще на нее непохоже. В универе и не такое проходили, да и Юлианнка в этом плане у нас лучшая была, всегда всех проконтролирует и все наутро помнит. Даже не знаю, что случилось. Нервы, наверное, – философски закончил парень.

Яхта приближалась к острову, и до причала оставалось не больше двадцати метров, когда прозвучал женский визг:

– Человек за бортом!

Василий по привычке моментально реагировать снял свои туфли и как был, в джинсах и футболке, нырнул в море. В воде испуганно бултыхался Бронеслав Базаров, беспомощно оглядываясь по сторонам.

– Спокойно! – прокричал ему Вася, подплывая. – Держись на воде и не нервничай.

Яхта уже остановилась. Им скинули спасательные круги и спускали на воду небольшую резиновую шлюпку.