— Телефон службы безопасности не отвечал, и мисс Лоу позвонила мне, сообщив об этом. Она сказала, что в здании находится чужак, и мне запрещено его останавливать и препятствовать его передвижениям. Пять минут назад она приказала заблокировать лифты. Они остановились на последнем этаже, и я заблокировал их. Это всё, — прикрываю глаза от ярости. Как Шай могла так бездумно поступить? Она саму себя загнала в ловушку. Лорейн тоже здесь, но в отличие от Шай чувствует себя превосходно. Шай отравлена и точно не сможет защитить себя.

— А теперь вы должны покинуть здание. Все вы, — добавляет охранник.

— Да, конечно, — киваю и на секунду поворачиваюсь к Пенни.

Уж она-то знает, что я никогда не был и не собираюсь быть покладистым. Девушка закатывает глаза и цокает, догадываясь о том, что я планирую сделать, а именно добраться до самого верхнего этажа и забрать Шай. Это всё, что мне нужно сейчас. Увидеть её. Обнять её. Наверное, извиниться.

— Помоги мне, — одними губами прошу её. Это опасно. Я знаю. Но опасность не угрожала бы сейчас никому, если бы не я. Причина всему — только я.

Резко падаю на пол и ногами делаю подсечку охраннику. Он с грохотом приземляется рядом, а его палец нажимает на курок, отчего пуля попадает куда-то в потолок. Перехватываю пистолет и перекатываюсь на спину. Подскакиваю на ноги, поднимая оружие перед собой.

— Никому не двигаться. Я пойду туда один. Лорейн нельзя спугнуть, я выведу её сюда, и пусть меня ждут именно здесь. Всем всё ясно? — Рычу я.

— Только сделай так, чтобы твою задницу не подстрелили, идёт?

— Окей, — киваю Пенни и несусь в сторону лестницы.

Придётся идти пешком. Я теряю время, но если приеду в лифте, то Лорейн будет действовать быстрее. Шайди всё продумала, создав ловушку. Дура, боже! Зачем?

«Ты правильно сделал, что забыл меня. Теперь забудешь навсегда. Прощай, мотылёк, спасибо, что дал мне ощутить себя нужной», — моё сердце сжалось от боли, когда я услышал эти слова. Она не может так со мной поступить, и я боюсь даже предполагать, что Шай имела в виду, когда это говорила. Она же не настолько глупа, чтобы умирать, верно?

Несусь вверх по лестнице, и мои лёгкие сдавливает. Ещё десять этажей. Ноги горят от бега, но я боюсь потерять время. Мне повезло, что Пенни не слезала с меня, изнуряя физическими упражнениями, заставляя бегать на дорожке по два часа в день. Останавливаюсь на последнем этаже и даю себе пару секунд, чтобы перевести дух.

Вытираю сухой рот ладонью и смотрю на пистолет в руке. Я никогда не стрелял в людей, но сегодня готов на всё что угодно, только бы прекратить нападения Лорейн. Хотя мне страшно. По-человечески страшно.

Раздаётся выстрел, и я вздрагиваю. Рывком распахиваю дверь и вылетаю в коридор.

— Поднимайся. Где же твоя хвалёная сила, Круэлла? — раздаётся смех Лорейн.

У меня всё леденеет внутри, когда я выглядываю из-за угла и вижу небольшой холл рядом с кабинетами Шай и Рокси. Горшки с цветами разбиты, пол прожжён, и недалеко валяется водяной пистолет, но он, словно сожжён чем-то. Всюду валяются сломанные гвоздики и разбитые стеклянные вазы.

— Бросай нож и выходи, — приказывает Лорейн.

Двигаюсь дальше. Они в кабинете Шай.

Дверь весит на петлях. Господи.

Я вижу, как сначала показываются распущенные и мокрые волосы Шай, затем замечаю алые пятна на её белой блузке, прилипшей к телу. Чёрт, она ранена. Её бок кровоточит, и она едва стоит на высоких каблуках. Её ноги чуть не подкашиваются.

Шай выходит из кабинета, и у меня разрывается сердце от того, как она сейчас выглядит. Бледная. Измученная. Отравленная. У неё разодрана юбка, на ней кровь. На ногах тоже.

Прячусь за стеной и наблюдаю, как из кабинета появляется Лорейн. Она выглядит безумной, держа на мушке Шай. Никогда не видел её такой. И это вызывает лютую ненависть.

Я должен как-то помочь сейчас, обезвредив Лорейн, но единственное, о чём думаю — немедленно и без какого-либо плана вытащить отсюда Шай. Я не знаю, что произошло до этого. Не могу угадать, какая доза яда в теле Шай, но по её виду могу предположить, что она сдаётся. Или же она очень давно сдалась, а сейчас просто тянет время.

— Опусти пистолет, Лорейн. Тебе нужен я, — решительно выхожу из-за угла и останавливаюсь.

Шай поворачивает голову, и в её взгляде плещется ужас от вида моей руки с пистолетом, направленным на Лорейн. Перевожу взгляд на свою бывшую, и её губы искривляются в улыбке.

— Ты пришёл, Денни, чтобы помочь мне. Какая радость. Кислота не помогла. Она быстро бегает.

О, Боже! Вот почему пистолет сожжён, а бок Шай в крови. Лорейн решила облить её кислотой. Твою ж мать!

— Опусти пистолет, Лорейн, иначе я выстрелю в тебя. Ты хоть понимаешь, что творишь? При чём здесь она? Это наша с тобой проблема, так пойдём со мной. Оставь её и иди со мной, — делаю шаг вперёд, пристально наблюдая за Лорейн.

— Уйти? Ты смеёшься? Я столько дней планировала свою миссию по освобождению, а ты хочешь уйти? Никогда! Я пришла, чтобы убить её, раз ты не можешь. А ты обещал мне! Ты клялся, что избавишься от неё, и все её деньги будут твоими! — выкрикивает Лорейн.

Я никогда не упоминал про деньги. Ни разу. И я знаю, Лорейн делает это для того, чтобы заставить Шай снова увидеть меня ублюдком. Но я потом всё объясню.

— Хорошо, не хочешь уходить, тогда дай мне сделать всё самому. Идёт? Я уверен, что она уже вызвала полицию, и нам нужно смыться отсюда, пока она не приехала, — решаю попробовать другой вариант и опускаю руку с пистолетом, делая ещё один шаг к Лорейн.

Её палец опускается на крючок.

— Ты лжёшь. Ты сказал, что любишь её и будешь любить, даже если она не будет рядом с тобой. Ты меня обманываешь, чтобы спасти её. Ты лжёшь. Я её убью, и мне плевать на полицию! Она сдохнет, и ты будешь страдать так, как я! Ты поймёшь, что сделал со мной, когда я убью её!

Моё сердце грохочет где-то в горле, и я решаюсь на безумие. Прыгаю на Лорейн, когда она нажимает на курок. Мы падаем на пол, и я ударяю её по животу, по руке, выбивая пистолет. Его отбрасывает в угол, и тогда я поднимаю голову, глядя на то, что теперь творится в кабинете Шай. Всё разбито, мазки крови на полу и стенах. Цветы растоптаны, и это вызывает внутри меня невероятную боль.

— Дура, мать твою. Вот дура, — шиплю, поднимаясь с корчащейся от боли Лорейн.

Шай сидит на полу, и я надеюсь, что она вовремя упала, и выстрелом её не задело. Подлетаю к ней и осматриваю рану на боку. Это кислота. Она разъела её блузку и немного кожу.

— Боже, бабочка, прости меня. Ты как? Она не попала в тебя? — шепчу, поднимая глаза на Шай.


Она смотрит на меня как-то странно, словно не узнает. Её зрачки расширены, но это едва можно увидеть из-за тёмной радужки глаз. Они не блестят. Они, словно мёртвые.

— Шай, ты слышишь меня? — обхватываю её бледное лицо, касаясь виска пистолетом, который до сих пор сжимаю в руке.

— Уходи… пожалуйста, уходи отсюда. Я справлюсь… избавлю тебя от неё и себя. У неё… в штанах… у неё… граната, — выдыхает Шай, и её холодная ладонь обхватывает моё запястье.

— Вот поэтому я не верила тебе. Ты зациклен на ней, Денни, — раздаётся за спиной насмешливый голос Лорейн.

— Уходи… прошу тебя… спаси себя…

Отпускаю Шай, поражённый тем, что она упомянула гранату. Этого не может быть! Не может!

Поворачиваюсь к Лорейн и вижу подтверждение слов Шай в её руках.

— Значит, умрём здесь все вместе. Мой план был таким простым, а ты его разрушил. Две смерти. Одну любил, а другую любишь. Ты бы сдох от чувства вины. Ты же у нас такой чувствительный и томный. Ты бы всё потерял, но продолжал жить. Тебя, наверное, посадили бы за то, что ты сделал или сдался бы сам. Но уже поздно, — Лорейн обхватывает пальцами чеку.

— Нет. Стой! Я убью тебя прежде, чем ты это сделаешь, — поднимаю пистолет, целясь в неё. Я никогда не думал, что мне придётся забирать у человека жизнь. Но в руках Лорейн чёртова граната! Она взорвёт здесь всё!

— Нет… мотылёк… опусти пистолет…

Сбрасываю со своего плеча руку Шай и поднимаюсь.

— Это наше с тобой дело. Хватит выдумывать глупости, Лорейн. Зачем? Я никогда к тебе не вернусь. Никогда. Отдай мне гранату, и я помогу тебе спастись. Тебя никто не тронет, Шай поможет тебе. Мы оба поможем тебе. Лорейн, господи, ты с ума сошла? Что ты с собой делаешь? — горько произношу, приближаясь к ней.

— Что? Это ты со мной сделал. Я тебе всё отдала. Даже ребёнка твоего носила…

— Он был не мой, Лорейн. Ты залетела от другого и заставила всех поверить, что я изнасиловал и бросил тебя.

— Нет, это был твой сын! Твой! Ты спал со мной! Ты хотел его! Хотел создать со мной семью, пока не появилась она! И из-за того, что ты любил её, даже когда был со мной, убил нашего сына! Он умер из-за тебя! — кричит она. Её пальцы сильнее стискивают чеку.

Она ненормальная, выдумала для себя что-то и верит в это.

Я не знаю, что мне делать. Убить её… я не могу. Это жестоко. Это… выбирать между Шай и ей, я выбираю первую. Как бы чертовски гадко это ни выглядело, я хочу спасти Шай.

— И я убью ту, что ты любишь. Послушайся её и уходи отсюда. Мы обе умрём. Ты избавишься от меня, и я заберу эту суку с собой. Тварь, которая у меня украла тебя и моего сына. Я даю тебе две минуты, Денни. Будешь сдыхать в одиночестве, — шипит Лорейн, поднимаясь по стенке и держа гранату.

— Я согласна, — подаёт голос Шай.

Что? Как это ты согласна?

Поворачиваю голову и вижу, что Шай стоит. Она держит в руке пистолет, а в другой небольшой ножик.

— Я предлагаю тебе обмен, Лорейн. Я отдаю тебе себя, а ты отдаёшь гранату Рейдену. Честный обмен. Моя жизнь в обмен на гранату, и он уйдёт с ней. После того как ты убьёшь меня, пройдёшь дальше по коридору, там есть чёрный выход для персонала на случай пожара. Воспользуешься моей карточкой и уйдёшь. Даже если здесь будет полиция, то они не смогут тебя перехватить. Я предлагаю тебе хорошую сделку. Ты хочешь уничтожить меня, я готова дать тебе то, что ты хочешь, и позволить тебе наладить свою жизнь. У тебя ещё есть шанс и у него тоже.

Я хмурюсь, абсолютно не понимая, какого хрена Шай это творит.

— Вот подачки мне от тебя не нужны, шлюха, — фыркает Лорейн.

— Шай, ты же…

— Отдай ему гранату. Зачем тебе убивать его? Ты хочешь, чтобы он страдал. Ты хочешь, чтобы Рейден понял, насколько больно и страшно было тебе, когда он ушёл. Ты желаешь показать ему, кто лучше. И это точно не я. Даже не собираюсь с тобой тягаться, потому что никаких чувств по отношению к Рейдену у меня нет и не было. Так, просто развлечение. Тебе нравится видеть его таким сейчас, правда? Нравится, когда ему причиняют боль за тебя? А если так? — Шай резко дёргает рукой и проводит ножом по своей руке.

— Прекрати. Ты что творишь, Шайди? Не надо, — шепчу, с ужасом смотря, как из её раны на пол капает кровь.

— Видишь, Лорейн? Вот где твоя власть. Он податлив, когда мне причиняют боль. А я смерти не боюсь. Моя жизнь закончилась. Я предлагаю тебе отдать ему гранату и оставить в полном одиночестве. Причини ему ещё больше боли. Отомсти за себя. Убей меня, — Шай приставляет к своему виску пистолет, не сводя глаз с Лорейн.

У меня мысли путаются. Конечно, я мог бы сейчас решить, что Шай играет роль, но отчего-то не могу. Это безумие! Это просто ненормально! Это…

— Давай. Отдай ему гранату, и вот она я. Выстрели в меня прямо у него на глазах. Выстрели, и пусть мои мозги останутся на полу. Отдай ему гранату, ты же не хочешь, чтобы он умер. Ты не хочешь, Лорейн. Заставь его отбросить пистолет. Он тебе мешает, и я подойду к тебе.

Голос Шай действует на Лорейн, как мантра, и она поворачивает ко мне голову.

— Убери пистолет, Денни, иначе мы все умрём здесь. Выброси пистолет, — Лорейн расставляет руки, намереваясь вытащить чеку.

Сглатываю и отбрасываю от себя пистолет, поднимая руки.

— Видишь. Хочешь им управлять, Лорейн? Я покажу тебе, как. Всё очень просто. Ты создаёшь вокруг себя какую-то великую тайну, что-то грязное и порочное, чтобы вызвать интерес. Затем надо постоянно отталкивать. Через два раза разрешаешь прикоснуться к себе и снова отталкиваешь назад. Его это заводит. Он думает, что управляет ситуацией, но нет. Вся власть в твоих руках. Ты женщина, а значит, ты намного сильнее, чем он. И даже сейчас, посмотри на него, Лорейн. Он напуган и не понимает, что происходит. А происходит то, Рейден, что зря ты не послушал меня и пришёл сюда. Я с тобой попрощалась навсегда, — губы Шай искривляются в снисходительной усмешке. Это больно. Хотя я стараюсь не верить ей, но всё же больно. Я поддаюсь. Ведь всё было именно так. Тайна. Интерес. Постоянное отталкивание меня. Азарт. И вот я влюбился. А теперь стою, как придурок, и ничего больше не могу понять.

— Отдай ему гранату и прикажи смотреть. Он это сделает. Он сделает всё, что ты захочешь, потому что теперь знаешь мою тайну. Убей меня. Убери меня со своего пути, но перед этим отдай гранату Рейдену, чтобы знал, что виноват только он. Сколько жертв было при взрыве? Это ведь он заставил тебя, правда, Лорейн? Ты не хотела взрывать его ресторан, но сделала это, потому что он нарушил обещание, данное тебе. — Тон Шай сейчас больше похож на шипение змеи, отчего я отшатываюсь, словно меня по щекам бьют.

— Да. Рейден меня заставил. Он обещал мне, что будет всегда рядом, а выбрал тебя. Бегал за тобой, как придурок. Изменял мне. Предал меня. Он сам хотел, чтобы я взорвала его ресторан, и ты умерла, — кивает Лорейн.

— И сегодня. Кто вынудил тебя прислать отравленные букеты? Он, правда? Ведь он продолжал приходить ко мне. Рейден спал со мной. Он целовал меня сразу же после той ночи, когда подставил тебя, и произошёл взрыв. Признавался мне в чувстве на букву «Л», Лорейн, представляешь? Он сказал, что я та самая, а не ты. Умолял меня быть с ним. И разве он достоин смерти? Нет. Он заслуживает мучений. Отдай ему гранату и возьми пистолет. Убей меня у него на глазах. Покажи ему, на что ты готова ради вашего будущего. Покажи ему. Прими моё предложение, оно превосходно. Ты докажешь ему, что он в твоей власти. Его страхи принадлежат тебе и только тебе. Накажи его. Он это заслужил. Накажи его. Прямо сейчас.

— Да-да, это был он. Он был в моей голове. Денни убеждал меня это сделать…