Я в шоке, не могу прийти в себя от его поведения и слов, как мы уже оказываемся на моём этаже. Он выпускает мою руку только для того, чтобы покопаться в моей сумочке, достать ключи и открыть дверь.

Я взглядом ищу Элеонор, позволяя тащить себя дальше. Её нет. Она, наверное, уже спит и уверена в том, что мне не требуется никакая помощь. Боже, мне очень нужна сейчас помощь! Я в панике! Я все слова словно проглотила, и теперь у меня несварение в голове. Я…я…у меня происходит сбой в системе всех убеждений и заверений самой же себя.

Рейден отпускает мою руку и со злостью бросает сумку в угол.

— На кровать.

Вся сжимаюсь и моментально сажусь на постель.

— А теперь я слушаю, Шайди. Какая взбунтовавшаяся в твоей голове сука укусила тебя в этот раз? — шипит он, останавливаясь так близко, что мне приходится вскинуть голову вверх. Чёрт, я должна быть сверху. Я всегда сверху.

— Ты принимаешь запрещённые препараты? — выдавливаю из себя.

— О, да. Есть один. Знаешь его? Называется «меня задолбали Шайди Лоу и её заскоки». Отвечай, в чём твоя проблема, а? В чём вся суть, скажи мне? Что не так? Я привёз тебе ужин. Я был милым, понимающим. Извинился сотню раз и рассказал тебе всё. Я, мать твою, из кожи вон лезу, чтобы наладить наши отношения, и хочу, чтобы ты немного мне помогла. А что делаешь ты? Ничего. Ни-че-го. Ты только фыркаешь. Знаешь, да пошла ты на хрен! Я не буду вновь унижаться перед тобой. Хочешь, чтобы я ушёл? Да пожалуйста. Только я вернусь, и тебе будет хуже. Тебе будет намного хуже, потому что я заставлю тебя принять меня в свою жизнь. Я уже часть твоей жизни. Я не бесхребетный болван, с которым ты имеешь право вот так обращаться, поняла меня? Иди в задницу! Ненавижу тебя, дура пугливая! Ненавижу! Ты самая неправильная женщина, которую я мог встретить! И надо же, именно мне ты досталась! За что? Неужели, я карму не поправил, когда переводил старушек через дорогу? — он орёт так громко, что у меня в ушах звенит. Рейден вне себя от ярости, и я понимаю его. Мало того, моё тело разгорается сильнее, и давление внизу живота становится просто невыносимым.

— Нет. Да вы посмотрите на неё. То есть шептать признания и каяться в своей слабости ко мне, это плохо! А вот отталкивать меня это нормально! Так, что ли? Нет, я не согласен! Ты не будешь командовать мной в этих отношениях! Это и мои отношения! Я в них главный! И если ещё раз услышу что-то подобное, и это будет не на людях, то клянусь, возьму тебя прямо на том самом месте, где ты стоишь, чтобы вспомнила, кто у нас главный! Я, твой грёбаный мудак, поняла? Самый невозможный, проблемный, безумный идиот! Но ты больше никогда не будешь обращаться со мной, как с куском дерьма! Ты постоянно пудришь мне мозги! То заигрываешь со мной, соглашаясь со всеми моими словами, то через час у тебя готов целый план по моему уничтожению! Мы разберёмся прямо сейчас! В чём твоя проблема?

Чёрт, меня возбуждают его слова. Наверное, я очень устала за эти два дня, раз крик Рейдена меня заводит, да ещё с такой силой, от которой голова немного кружится.

Мои мысли в голове скачут, а он продолжает кричать на меня. Глаза Рейдена горят таким огнём, который я ощущаю на своей коже. Он сжигает меня, превращая в ад всё моё тело.

А почему бы и нет, правда?

Рывком хватаю его за пояс джинсов и резко тащу на себя, отчего он замолкает и падает вместе со мной на кровать, успевая выставить перед собой руки. Впиваюсь в его губы и проскальзываю языком в его рот, пробуя на вкус кофе, который он, видимо, пил в офисе.

— Я ещё не закончил, вообще-то… — тяжело дыша, говорит он.

— Закончишь позже, идёт? Трахни меня. Доминируй. Накажи меня. Чёрт, заставь меня раскаяться в этих ужасных мыслях из-за тебя. Я не выйду за тебя. Никакой свадьбы. Никогда. Просто возьми и сделай меня своей. Прямо сейчас, — дрожащими пальцами расстёгиваю его джинсы и стягиваю их вниз.

На секунду в его глазах мелькает удивление, а потом он хватает меня за талию и переворачивает на живот. Ловко ставит на колени, а я охаю от животной грубости.

— Ты доводишь меня, чтобы я тебя трахнул? Окей! Получай!

Его ладонь опускается на мою ягодицу, обтянутую юбкой, и я вою от боли, дёргаясь и подаваясь немного вперёд.

— Обещал тебе, что сполна получишь за своё гадкое, пренебрежительное, высокомерное поведение, правда? Лови!

Второй удар, и в моей голове вспыхивают абсолютно иные воспоминания. Страх. Кровь. Отвращение. Они смешиваются с нынешними ощущениями. И словно в сердце и голове начинается борьба. Жестокая. Мощная. Безумная.

— Тебя моё предложение возмутило? Да к чёрту тебя! Никогда в жизни не сделаю тебе предложения руки и сердца! Будешь только в постели! Ты этого добиваешься? — Рейден хватает меня за волосы и тянет назад да так сильно, отчего в глазах появляются вспышки света.

Распахиваю рот в беззвучном крике.

Мне нужно больше боли! Я должна! Нужно больше! Хочу пережить это внутри! Хочу! Мне необходимо возненавидеть себя, вспомнить всё и снова умереть!

— Хочешь быть только моей шлюхой? — он поворачивает мою голову к себе за подбородок.

— Только вот я люблю тебя и не позволю, чтобы ты пала так низко. Я не насильник. Мне противно. — Лицо Рейдена искажено от разочарования. Он отталкивает меня, и я падаю на кровать.

Даже не двигаюсь от той боли, которую постоянно всем причиняю. И она меня сейчас возбуждает. Я на самом деле не понимаю, отчего со мной это происходит. То ли животное заявление своих прав на меня Рейденом так сказывается, то ли я просто сумасшедшая. Но воспоминания, которые я всегда прятала, исчезают, оставляя лишь меня нынешнюю.

Переворачиваюсь на спину и смотрю на Рейдена, прислонившегося к стене напротив кровати. Он смотрит на пол и отрицательно качает головой из-за своих мыслей.

— Кто это сделал с тобой, Шай? Кто заставил ненавидеть любовь и не верить в неё? Мне обидно. Прости, но, вероятно, у нас с тобой ничего не получится. Я не готов быть таким, как сейчас, постоянно. Мне нравится доминировать над тобой, но не брать силой. Мне гадко от самого себя. Я скатываюсь в пропасть одиночества без тебя и вижу лишь холод. Я так не могу. Прошу прощения за то, что обманул тебя. Я не могу остаться с тобой навсегда против твоей воли и заставить тебя принять меня. Я не такой. Хочу остаться достойным человеком. Прости меня. Буду пробовать жить дальше, если тебе настолько ненавистна мысль о том, что я есть, и у тебя ко мне существуют чувства. Если ты не веришь в мою любовь, то смысла доказывать что-то я не вижу. Американские горки вызывают у меня тошноту. Я устал, как и ты. Я ухожу. Прости, — его горькие и полные грусти слова вызывают моментальный холод на коже.

Я молча наблюдаю, как Рейден вздыхает и поднимает на меня взгляд. Он пустой. Безжизненный. И он уходит. Закрывает за собой дверь, оставляя меня в кромешной тьме одну.

Сажусь на кровати и запускаю дрожащие пальцы в волосы.

Я сама хотела, чтобы Рейден возненавидел меня и исчез из моей жизни, потому что со мной он умрёт внутри. Но такое… это страшно. Понимать, что он может не вернуться. Ему надоело возиться со мной и с моими демонами. Но я слышала другое. Он одинок даже рядом со мной. Так чем я лучше его подружки? Я хуже и сразу предупреждала об этом. Я Круэлла. Я конченый человек, убийца и преступница.

Наверное, так лучше. Для него лучше. А мне больно. Так больно. И имя моей боли никуда не исчезает. Это уже не сестра и не моё прошлое. Оно навсегда принадлежит Рейдену. Но как я могу вовлекать его в ад? Я боюсь. Очень боюсь того, что он будет страдать. Я хочу уберечь его, и, может быть, у меня есть чувства к нему. Я привязалась к Рейдену, и каждое его слово постоянно поражает меня с особой силой. Но это всё не слова на букву «Л».

Печаль поселяется в груди, но я научилась с ней жить. Я умею жить с любым чувством, кроме осознания того, что постоянно всё разрушаю. Я столько судеб покалечила и вот теперь ещё одну, которая мне дорога, тоже.

От возбуждения до критической точки холода. Это ужасно. Но такова моя жизнь. Или одиночество, или тюрьма вместе с теми, кто окружает меня.

Поднимаюсь и сбрасываю туфли. Иду в душ и механически смываю с себя грязь двух чёртовых дней.

Я не понимаю, почему такое происходит? Я столько людей видела в своей жизни. Столько красивых, успешных и подходящих мужчин. Тот же Уэйн. Но появляется другой, вроде бы обычный, ничем не примечательный, без выдающихся успехов, и всё. Выработанные годами правила моментально разрушаются. Всё ломается, как и множество собственных убеждений из-за одного человека. Он неожиданно цепляет так, что все остальные резко меркнут на его фоне, превращаясь в серую массу никчёмных существ, до которых мне нет дела. И этот человек абсолютная противоположность тому, о ком я даже не думала. Он просто появился и разрушил меня до основания, заставляя защищать его от самой себя. И я медленно сгораю в нём. Никогда не догорю, ощущая постоянно запах и вкус пепла, ведь своими прикосновениями он оживляет меня, даёт силы и в то же время открывает в себе что-то новое, о чём я даже не догадывалась. С этим ничего нельзя поделать, потому что другие перестали иметь хоть какое-то значение для меня. Вот что я называю страхом — бессилие перед Рейденом и его словом на букву «Л».






Глава 27

Шайди




— Мисс Лоу, списки подтверждённых бабочек на благотворительный бал в канун дня благодарения. — Мне на стол кладётся папка.

— Спасибо, — киваю я.

— Хотите кофе? Вы сегодня рано пришли, как и каждый день из последних двадцати пяти, — мягко предлагает Мавис.

— Нет, благодарю.

— Хорошо. Вам, может быть, что-то нужно, пока я здесь?

Поднимаю на Мавис раздражённый взгляд и отрицательно качаю головой.

Она тяжело вздыхает и выходит из моего кабинета, тихо закрывая дверь за собой.

Вот так каждый чёртов день, что меня безумно бесит. Когда я докатилась до такого, чтобы секретарь жалела меня из-за проклятых снимков в журналах, которые я сама спланировала? Меня всё это бесит.

Откидываюсь в кресле. У меня вошло в привычку раскачиваться в нём. Меня это немного успокаивает.

Я не видела Рейдена с того момента, как он покинул мою квартиру в ту ночь. Знаю, что Элеонор прибирает, как обычно, в арендованной им квартире. Знаю, что сейчас он сотрудничает с люксовым брендом, и они разрабатывают мужскую линию спортивной одежды, лицом которой будет Рейден. Знаю, что он был на семи свиданиях и пяти официальных выходах с тремя моделями. Знаю, что он выбрал из предложенных самую яркую и популярную, от которой уже рябит в глазах. Знаю, что он приезжал с ней два раза на вечеринки к Аарону, куда меня не пригласили. Знаю, что Джек и Рейден сблизились и порой вместе ходят в бар, где знакомятся с девушками на одну ночь. Знаю, что Тина вновь пытается встретиться со мной, но игнорирую её, показывая всем своим видом, что ничего не изменилось, и я продолжаю видеть в ней ничтожество. Знаю, что Мавис меня жалеет каждый раз, когда приходит отчёт от Салли об успехах его бабочек в мире не только моды и кинематографа, но и у женщин. Я знаю многое, но это не делает меня лучше, а только хуже.

Выключаю свет и одной из последних, среди работающих в дневную смену, выхожу из офиса. Сажусь в машину и возвращаюсь домой. Меня встречает пустая, тихая квартира с горячим ужином, и ожидает очередная ночь в одиночестве.

Скучаю, это слишком мягко сказано. Хотя мне претит сама мысль об этом, но я постоянно слоняюсь без дела, вспоминая о Рейдене, и жду сообщений от Скай. Вот такая теперь у меня жизнь. Сама хотела. Сама отдуваюсь. Ничего нового.

День за днём одно и то же. Скрудж не радует новостями, сообщая, что Лорейн до сих пор не нашли. Она не возвращалась в квартиру, которую они снимали вместе с Рейденом. Она сбежала от отца из Нью-Йорка и больше не связывалась с ним. Лорейн пропала, только вот люди просто так не пропадают. Они или закопаны в земле и мертвы. Или же, как я, сидят в засаде, выжидая удобного момента, чтобы напасть. Только и это сейчас не особо меня волнует.

Мой взгляд падает на связку ключей от квартиры Мертона, и я закрываю тумбочку. Потом снова открываю её. Рейден сейчас должен быть где-то на вечеринке, скорее всего. Он появляется там по расписанию, а иногда и по собственному желанию. Меня это не должно волновать. Но волнует, чёрт возьми.

Как так можно? Я понимаю его и принимаю тот факт, что он предпочёл двигаться дальше без меня. Это правильно. Я не всегда поступала в жизни правильно, но ведь ради дорогих людей делаешь многое, отказываешься от большего в пользу спасения от проблем. Верно? К своим годам я понятия не имею, что такое настоящие отношения между мужчиной и женщиной. Как они проходят? Что нужно делать? И нужно ли что-то делать вообще? Это только секс или что-то ещё? Я не знаю. И постоянно ловлю себя на мысли, что моя жизнь, когда в ней был ненормальный Рейден, была намного интереснее и ярче. С ним я летала. Я двигалась. Я жила. Я чувствовала. Хотя и сейчас я тоже чувствую, только все чувства окрашены в чёрный цвет. Это гадко, ведь я всё сделала сама. Не могу рисковать его будущим. А кто в здравом уме рискнул бы? Не знаю.

Хватаю связку ключей и выхожу за дверь своей квартиры. Конечно, появляться в квартире Рейдена запрещено, но я всего лишь планирую украсть какую-нибудь его вещь и смыться. Я схожу с ума без него. У меня всё горит от желания написать чёртово сообщение со словом: «Извини» или «Понимаешь, всё сложно, мотылёк. Меня пугает слово на букву „Л“, и я не создана для семьи. Я разрушила несколько браков. Я не хочу разочаровывать тебя. Мне больно слышать от тебя, что ты видишь меня Круэллой. Это только образ, а внутри я загнанная девчонка с обугленной от боли и страхов кожей. Не хочу, чтобы ты в будущем мучился из-за меня. Я планирую сбежать и скрываться. А ты будешь винить меня во всём. Твоей открытой ненависти я не вытерплю. Боюсь своих чувств к тебе, и пытаюсь уберечь от них тебя. Я дура, которая сама себе боится признаться, что это слово на букву „Л“ в твоём исполнении делает мою жизнь ярче».

Прекрасная речь, только такая жалкая, не правда ли? И это я, Шайди Лоу. Докатилась.

Открываю дверь и заглядываю внутрь квартиры. Темно и тихо. Его нет, только улавливаю свежий аромат одеколона. Рейден спал с кем-то? Боже, от одной только мысли хочу вонзить свои когти в её лицо. Но смею ли я? Нет. Я всё решила. Просто возьму одну его рубашку или футболку, лучше последнее, и смоюсь, словно меня здесь не было.

Забегаю в тёмную спальню и оглядываюсь. Мне нужно всего несколько минут. Две. Только две минуты.

Чувствую себя маньяком. Что я творю? Копаюсь в грязном белье Рейдена! Совсем с ума сошла? Хватаю белую футболку и выключаю свет.

— Господи, что я творю? — зло бросаю её обратно и выхожу из ванной.

Качаю головой и бреду обратно. Помешалась, как глупая дурочка, на мужчине. Помешалась, да! Да! Да! Чёрт возьми, да!

Возвращаюсь и снова хватаю футболку. Ничего особенного в этом нет. Так мне теплее будет. Хотя бы воспоминания могу я сохранить? Могу и сделаю это. Бесшумно выхожу из квартиры Рейдена и возвращаюсь к себе. Переодеваюсь в его футболку и нюхаю её. Вот теперь немного лучше.

Мертон уже достаточно твёрдо стоит на ногах, и остаются последние дни, перед тем как он снова вернётся на свой пост, а я его сдам. Сейчас он принимает витамины и лекарства внутривенно, полностью счастлив и находится среди семьи, о которой столько лет думал, что потерял её. Именно это, наверное, и сблизило нас. Дети не интересовались его жизнью, как и жена, только я находилась рядом, что делало меня намного уверенней, чем сейчас. Даже Скай нравится находиться в закрытой школе, потому что там она нашла подруг и ходит на свидания с парнями. У всех, кто раньше был для меня дорог, всё складывается хорошо. У всех, кроме меня. Это, если честно, ещё больше удручает, и я больше не понимаю причин, по которым живу. Что я делаю, вообще? Зарабатываю миллионы и коплю их, чтобы однажды пустить всё на самотёк и скрыться? Отталкиваю тех, кому я даже в такой ситуации, в которой оказалась, интересна? Скулю в одиночестве и постоянно возвращаюсь в прошлое, напоминая себе, что я ужасный человек? Да и ещё раз да. Так в чём смысл моей жизни? Спасти Скай. Только я не уверена в том, что сестре это на самом деле нужно так, как мне. Месть родителям за то, что они украли у меня. И это не приносит удовлетворения, хотя у меня достаточно нелицеприятных фактов из прошлого о моём отце и его махинациях. Я ничего не хочу больше. Мои мысли заняты только мужчиной, и это выглядит так жалко. Я никогда не чувствовала, что делаю что-то только для себя, как для женщины. Работа, и всё. А с какой-то поры я ощутила себя старой одинокой девой, брошенной всеми, угрюмо открывающей глаза в окружении роскоши и власти. Нет никакого смысла в моей жизни.

— Мисс Лоу, для вас, — улыбаясь, Мавис входит в мой кабинет, и я поднимаю на неё взгляд.

Она держит огромный букет белых гвоздик, вызывая безумное удивление. Только один человек знал, что я люблю их. Рейден.

— Это что? — недоумённо бормочу, когда она ставит на пол вазу с цветами.

— Вы ведь упоминали, что только этот сорт цветов вам приносить, верно? В прошлый раз…

— Да-да, но… я не заказывала, — выхожу из-за стола и разглядываю нежные бутоны гвоздик.

— Вам преподнесли их в качестве подарка. И это только начало, — Мавис взволнованно выходит из кабинета, а затем возвращается и не одна, а со своей напарницей, и они несут ещё два букета гвоздик. Розовых и красных. Мои брови удивлённо приподнимаются вверх. Здесь не менее тысячи цветов в одном букете, а их три.

Девушки удаляются и вновь входят, держа в руках вазы с цветами. Фиолетовые и жёлтые. Весь мой небольшой кабинет теперь заставлен букетами гвоздик разных цветов, отчего я шокировано сажусь на стол, потирая лоб.

— Кто-то явно хочет, чтобы его простили, или же так выражает вам свою огромную симпатию, — хихикает Мавис.

— Там есть записки, мисс Лоу. Я не открывала их. На проходной с заказом, сделанным на ваше имя, сейчас работает целая бригада из цветочного салона. Они привезли сотню букетов. Разных букетов. Есть и маки, и герберы, и ирисы, и розы различных цветов. Так как вы их не любите, а предпочитаете только гвоздики, то подчинённые разбирают их и расставляют по офисам. Как будто весна наступила, мисс Лоу, правда? Это невероятно, — восхищённо добавляет она.