— Дай мне минуту, — раздражённо передёргиваю плечами и направляюсь к тумбочке.

На экране мигает «Мертон Роксборро». Фыркаю и сбрасываю звонок.

— Ничего интересного. Работа.

Телефон вновь начинает издавать противные звуки входящего звонка.

— Проще ответить, Шай, — мягко произносит Уэйн.

Ответить и потерять единственную возможность спастись. Отвратительная перспектива, но всё же разум берёт верх, и я поднимаю мобильный, прикладывая его к уху.

— Да. Я занята, — цежу я.

— Живо в офис, Миранда. Не появишься здесь через полчаса, я лично приеду к тебе…

Звук быстрых гудков обдаёт меня ледяным холодом. И даже не он, а это противное имя. Миранда. Чёрт!

— Уэйн, прости меня. Мне срочно нужно уехать, но обещаю, что ненадолго, — поворачиваюсь к мужчине, аккуратно раскладывающему моё платье на постели.

— Ты можешь подождать меня?

— Да, конечно. Без проблем. Я никуда не спешу, и у меня полно свободного времени. Я бы принял душ…

— Пользуйся всем, чем хочешь. Полотенца в шкафчике, в гостевой комнате напротив есть халат и даже мужская одежда. Не спрашивай. Аарон Грир оставил, когда год назад переживал свой кризис неполноценности. Я скоро буду. Никуда не уходи, — завязывая бретельку на платье, указываю на улыбающегося Уэйна пальцем и хватаю сумочку.

— Окей. Буду здесь. Буду ждать тебя. Буду чистым. Буду на этой кровати.

— Идеально.

Вылетаю за дверь, проклиная ещё одного ублюдка, портящего мне жизнь. Мужчины. От них столько проблем. Они всё разрушают. Я ненавижу Мертона. Больше того, меня трясёт от ярости за то, что он, помимо того, что посмел предать меня и встретиться с наглым мотыльком, так ещё и назвал меня этим жутким именем. Не помню, чтобы я была настолько полна яростью и ядом.

Со свистом тормозов машина останавливается на парковке, и я выскакиваю из «Ауди». Никого больше нет, чёрт возьми! Никого, кроме меня! Это моё личное время, и я не обязана быть здесь! Я должна была в этот момент ехать, как минимум в ювелирный магазин, чтобы примерить кольцо. Как же хочется кричать, хотя это не похоже на меня. Я больше не я. Не узнаю себя в отражении металлического холодного лифта. Моё лицо красное, помада на губах стала блёклой. Глаза. В них столько демонов, шипящих из своих нор.

Стук моих каблуков раздаётся по безмолвному этажу, иду к открытой двери кабинета… моего будущего кабинета, в котором я прекрасно смотрюсь. Темно. Только в приёмной горит свет, и он остаётся за спиной. Меня это больше не пугает, я с радостью буду повелевать и этим чёртовым мраком.

— Ты отвлёк меня, Мертон. Я, действительно, была занята и вместо того, чтобы получить предложение о браке, стою здесь. Смею спросить, какого чёрта ты себе позволяешь? — мой голос дрожит от клокочущих эмоций в груди, направленных на мужчину, облокотившегося о мой стол. Да… да, он МОЙ! Всё здесь моё!

— Шайди, понизь тон и сядь, — указывает на стул. Нет. Я не буду ниже мужчины. Никогда больше.

— Нет настроения, и тем более незачем мне присаживаться, потому что я уже ухожу. А тебе советую ехать домой и лечь в постель, там твоё место. Без тебя я спокойно смогу управлять корпорацией, что прекрасно делала последние годы.

— Ты приказываешь мне в моей же корпорации? — криво усмехаясь, Мертон отталкивается от стола, и меня не волнует даже та тайна, которая связывает нас с ним. Я хочу её разрушить. Всё разрушить здесь.

— Я давно уже тебе приказываю, только ты этого не замечал. Я давно руковожу тобой, ведь всё здесь дышит только благодаря мне. И я требую, чтобы ты освободил мой кабинет. Теперь он мой. Если я захочу, то встречусь с тобой снова, но предварительно запишись на приём, — разворачиваюсь, чтобы уйти, но сразу же возвращаю свой взгляд на предателя.

— Ты такой же, как и они все, и не стоишь того, чтобы я уважала тебя. Ты использовал меня, пока это было нужно тебе. Но никто больше не посмеет так со мной поступать. Без меня это всё развалится, и я приложу уйму сил, чтобы это случилось. Я держу поводья, которые ты передал мне в ту ночь, когда я тебя спасла. Я всё время тебя спасала, Мертон, а вот ты вонзил мне нож в спину, и это уже стало так привычно. Так что мне плевать и на тебя, и на то, кем ты был раньше, — с отвращением выплёвываю каждое слово.

— Я думал, что они все обманывают в своих отчётах о том, что ты делаешь здесь без меня. Я надеялся, что это просто долбанная шутка, но теперь сам вижу, что ты сходишь с ума, Шайди. Ты распустилась, и я не разрешаю тебе продолжать это делать. Я для тебя сделал больше, чем ты для меня. Я тебя вырастил и выпустил в этот мир. И хочу, чтобы ты сейчас же прекратила это безумие. Кому ты хочешь сделать хуже, родная моя, себе или мне? Но делаешь обоим. Ты ударила Элеонор, разбила сердце Мартине. За три дня ты превратила мою корпорацию в бордель и, без моего ведома, уволила людей, приведя новых и вернув старых. Ты работаешь на меня, и я в любой момент могу тебя вышвырнуть.

Издаю смешок от его слов.

— Вышвырнуть? Ты этого не сделаешь, потому что только я знаю все твои грязные секретики. Или ты хочешь, чтобы сейчас я опустилась на колени и взяла твой старый, сморщенный член в рот? Да, ты этого ждёшь. Но ты сам…

— Закрой свой рот, Миранда! — повышает голос Роксборро, моментально обходя меня и хлопая дверью. — Ты знаешь, где я был? Знаешь, что не так я представлял свой отпуск, но ради тебя готов был на всё. Буквально на всё, а ты… — хватает меня за руку и дёргает к себе.

— В кого ты превратилась без меня, а? И я знал, что ты сорвёшься. Я предполагал, что будет что-то похожее на прошлое, но нет, ты пошла дальше. Скрываешь свою разрастающуюся боль от самой себя и прячешься за злостью, ненавистью и ядом, выплёскивая всё это на других людей. И причина всего этого — Рейден Броуд, в которого ты влюбилась. Ты влюбилась в него, и поэтому так больно. Ты пришла ко мне и попросила о помощи. Я дал тебе время, пока ты молча разбиралась со своими чувствами, но ты попросту бежишь от них. Ты себя калечишь. Только себя. И ни черта не представляешь через что заставляешь проходить других людей. Ты…

— Не смей, — с силой толкаю в грудь Мертона, отчего он выпускает мою руку из своей хватки и оступается, охая от боли и прикладывая ладонь к груди.

— Вы все думаете, что я слабачка? Нет. Я сильная, чёрт возьми. И это я. Настоящая я, а не то, что вы видели раньше. Это я! Круэлла, которой плевать и на свои, и на ваши чувства. Ей нужны только деньги и добиться своей цели. Но вы все никогда не были моей целью! Никто из вас! И да, я стала шлюхой! Чёртовой проституткой, которая раздвинула ноги перед дрянным актёром, против воли поверив в его слова! А почему? Из-за вас всех! Вы все подталкивали меня к нему! Вы все жужжали над моим ухом, чтобы увидеть, как я паду снова! Нет! Я всем отомщу! Ты предал меня, Мертон! Ты меня предал! — ударяю кулаками по его груди, и он кривится, приоткрывая побледневшие губы.

— Ты был с ним! Сидел здесь с тем, кто попытался играть мной! Ты обещал, что будешь меня оберегать от них! Оберегать от этого огня! От нового пламени, которое меня сожжёт! Ты предал меня и ни черта не сделал из того, что обещал! Ты с ним в сговоре! Ты такой же ублюдок, как и он! — сжимаю кулаки. Ногти с силой впиваются в кожу, и я чувствую, как они прорывают её.

— Не только я защищаю тебя, глупая ты девчонка. Я люблю тебя. Ты мне, как дочь. Ты мне больше, чем дочь… и я не верю, что всё, сказанное тобой сейчас, правда. Но когда умру, я хочу, чтобы рядом с тобой остался достойный мужчина, а Рейден достоин! Ты боишься признаться, что он разорвал твою хрупкую душу, когда лгал тебе в лицо, чтобы спасти! Ты думала о нём? Думала! Каждую секунду думала и думаешь, потому что тебе больно, и всё это ты творишь лишь потому, что хочешь отомстить за боль! Ты губишь людей, ломаешь их из-за того, что единственный из мужчин, кто стал тебе дорог, забрался даже глубже меня и сломал тебя! Но я не потерплю такого. Я не дам тебе разрушить то, что мы строили с тобой столько лет, — Мертон тяжело дышит, смотря в мои глаза с невероятным разочарованием во мне.

Горечь, оттого что какой-то козёл снова отобрал у меня важный кусок моей жизни, украл его и даже не стыдится, скапливается в сердце с немыслимой скоростью.

— Знаешь, Шайди, ты и есть серьёзная проблема для всех. Из-за тебя на старости лет я влез в такое дерьмо, которое не заслужил. Ты потащила туда всех. И никогда не задумывалась о том, что под тобой трупы, которые прокалываешь своими каблуками, имели семьи так же, как и ты когда-то. У каждого из них, как и у тебя, была причина что-то сделать не так, оступиться. Нет, ты забыла, что живая. Ты забыла, что твоё сердце стучит, и боль так и не разорвала его окончательно. Ты подсознательно искала хотя бы кого-то, кто смог бы подарить тебе своё тепло, ведь одиночество убивает. Ты и только ты виновата в том, что с тобой происходит. Не кто-то другой, а ты, — он указывает на мою грудь, и я перевожу на неё взгляд. А вижу дыру. Огромную и тёмную дыру внутри себя, где нет ничего, кроме отчаяния и жалости к себе.

— Тот факт, что я стою здесь и говорю с тобой, пытаясь помочь, даже увидев весь тот ужас, который ты сотворила, должен сказать о том, что я люблю тебя, моя милая. Я люблю тебя больше остальных. Ты стала причиной моей жизни и борьбы за неё. И я гордился тобой, пока ты не перестала сопротивляться своим страхам. Они полностью завладели тобой, и ты, действительно, становишься шлюхой, противным и отвратительным человеком, который хочет наказать всех вокруг, а следовало бы начать с себя. Твоё прошлое, Шайди, может грозить всем нам неприятностями, но ты боишься довериться даже мне и особенно Рейдену, загнав и его в угол. Ты разрушаешь его жизнь, считая, что он это заслужил. Нет. Ты заслужила, а он нет. Вся суть твоего поведения крутится вокруг этого мужчины, и только. Тебя ничто больше не волнует, кроме мести, именно ему. Ты зациклилась на Рейдене, потому что он одними словами причинил тебе боль сильнее, чем кто-либо. Тебе страшно, — добавляет Мертон.

— Это глупость. Рейден Броуд никак не связан с тем, кто я есть. Я уже была такой, когда мы встретились. Я спасла тебя, а ты меня предал. Не знаю, какую чушь этот ублюдок вбил в твою голову, но именно он и убьёт тебя. Я защищала тебя. Только я тебя и защищала, Мертон, и это всё принадлежит мне. Твоя корпорация скоро станет моей, нравится тебе это или нет. Ты умрёшь, и, насколько я знаю, никто лучше меня не справится с таким давлением. Мне, действительно, плевать и на тебя, и на тех мошек, которые летают вокруг. Они хотят только моё тело и эту сучью натуру, которую ты воспитал во мне. И они её получат, а вот душу мою и сердце сожгли. Я требую, чтобы ты немедленно освободил мой кабинет и пошёл вон отсюда. Тебе пора на покой, Рокси, — язвительно шиплю я.


— Не хочешь по-хорошему, да? Отлично. Тогда я буду говорить всё так, как есть. Я твой босс и человек, который дал тебе всё это. Я вытащил тебя из ада, который вернулся снова, Шайди. Рейден Броуд защищал тебя так же, как и я. Ни словом, ни делом ни один из нас, как и Элеонор, как и Мартина, не желают тебе причинять боль. А ты пользуешься нами, как ничтожествами. Ты не заслуживаешь такого мужчины, как Рейден Броуд. И Уэйн никогда не женится на тебе, потому что я не позволю, чтобы ты использовала приличного человека в своих целях, когда сама опустилась до уровня своих родителей. Это ты уйдёшь вон отсюда, — он поднимает руку, указывая мне на дверь.

— Что? Ты рехнулся, Мертон. Ты же сдохнешь без меня. Посмотри, ты едва стоишь на ногах. Да вы все без меня загнётесь. Ты не вытаскивал меня из ада, потому что я живу в нём до сих пор. Он внутри меня, и я притащу его сюда. Ты боишься меня, как и все остальные. Вы все жалкие и трусливые. А Уэйн, с его связями и родословной, будет прекрасным оружием для жалкой шлюхи, вроде меня. Конечно, ему будет больно и плохо. Он тоже сдохнет, но только после тебя и своего отца, чтобы всё это стало моим. И это всё будет моим, — наступаю на мужчину, сотрясаясь от гнева.

— Я вытащу из вас все органы и буду жрать их. Давиться и жрать. Мужчины. Я вас ненавижу. Вы испортили мою жизнь. Вы только и умеете, что разрушать всё вокруг себя. И я подарю вам ответные ходы. Твоя корпорация будет принадлежать мне. Она уже моя. Моя, придурок, — смеюсь, размахивая руками.

— Все здесь подчиняются мне, а не тебе. И так жаль, что ты не увидишь, как падёт твоя бабочка, потому что я привела свою. Личное возмездие всем вам…

— Шайди, прекрати!

— Вы сожгли меня! Вы издевались надо мной! Вы играли со мной! Больше не позволю! Это моё время! Наступило моё время для войны! И я всех вас уничтожу одного за другим! Я буду той, кого вы увидите на смертном одре последней! Я буду вас ждать в аду! Я буду…

Резкая вспышка боли пронзает мою голову. Челюсть знакомо щёлкает. Меня отталкивает от силы, с которой я лечу к столу и, пытаясь схватиться хотя бы за что-то, сбрасываю всё, что там лежит. Падаю на пол, ударяясь всем телом. Перед глазами сотни ярких огней.

Дорога… фары… они ослепляют меня… в горле застревает крик…

Нет!

Моё лицо ноет словно от укусов жутких острых пиявок, впившихся в кожу.

Лёд проникает в мои вены.

Голова кружится, и я скулю, хватаясь за щёку.

— Шайди, милая моя…

— Ты… ты ударил меня? — поднимаю голову и с ужасом смотрю на такого дорогого мне когда-то человека.

— Ты была не в себе. Я не знал, как тебя остановить…

— Ты ударил меня… не приближайся ко мне.

Моё тело трясёт от страха, и я отползаю, держась за щёку.

Разные вспышки в голове. Боль. Страдания. Отчаяние. Жуткие кровавые отпечатки…

— Шайди, ты должна выслушать меня. Пожалуйста, прости, но я должен был это сделать, чтобы ты замолчала. Ты сошла с ума от боли. Милая моя…

Я ползу дальше. Картинки разрезают мою голову. С губ срывается сухой всхлип, а я ползу. Нет… нет… пожалуйста… это так страшно.





Глава 11

Рейден




Три, мать его, часа ночи. Кто в здравом уме работает в офисе в это время? Конечно, я и ещё несколько неудачников. Но я смирился. Это всё теперь моя жизнь. Американские горки, которые я с детства терпеть не мог.

— Рейден Броуд.

Поднимаю голову и встаю со стула, когда в бывший кабинет Даррена Джонсона входит мужчина с отталкивающей внешностью хищника. «Зверь» Салли. Да, я уже знаю, кого назначили моим агентом. Грубый. Беспринципный. Наглый. Чудовищно жестокий к своим подопечным. Убийца всех надежд и грёз. Я могу ещё больше подобрать синонимов, которые сообщил мне Аарон об этом человеке и посоветовал моментально отказаться от такого агента. Он изгой, как и я. Но единственное, что я должен знать — моя жизнь стала ещё сложнее, чем раньше. Меня собираются прикончить здесь.

— Салливан Волф. Рад встретиться.

Натягиваю вежливую улыбку и протягиваю руку, которую мужчина с глазами, как у коршуна, уверенно пожимает, сжимая намного сильнее, чем я. Показывает, что доминирует надо мной. Посмотрим. Я не собираюсь сдаваться сейчас, раз не сдался в прошлом.

— Я тоже. Думаю, ты уже в курсе того, что я твой новый агент. Для тебя подготовили новый контракт со мной, в котором я указал все свои личные требования к тебе. Я не Даррен Джонсон, Рейден, — отпуская мою руку, он кладёт контракт на стол передо мной.

— Я уже это заметил. Значит, мне следует прочитать его и подписать, верно?

— Точно. Я дам тебе десять минут в одиночестве, — кивает и, разворачиваясь, выходит за дверь.

Он меня ненавидит. Меня, в принципе, все здесь ненавидят, ничего нового. Я уже свыкся с этой мыслью.

Сажусь на стул и разминая шею, которая ноет от неудобного положения сна в кресле, читаю контракт. Я знаю, что не могу больше показывать свой характер. Даррен и так обо мне достаточно дерьма вывалил. Потерять работу я тоже не могу. Когда добьюсь своего, уйду сам, но меня больше никто не вышвырнет.

Тщательно изучаю контракт, удивляясь, как же люди отличаются друг от друга. Нет, конечно, мне не пять лет, чтобы так изумляться этому, но всё же. Даррен был мягким, слабохарактерным мудаком, скажем честно. А Салли чёрствым, жёстким и уверенным зверем, который за своё порвёт. Мало того, он расписал каждую минуту моей жизни и поставил меня в довольно жёсткие рамки, но именно они мне и нужны. Я больше ничего не имею против правил. Они мне просто необходимы теперь. Я больше не имею права на ошибку.

Оставляю свою подпись везде, где для неё оставлено место, в двух экземплярах контракта и отодвигаю их.