Покачал головой. Пусть так. В допросную комнату, словно специально выбрав момент, зашел генерал Фетус. Капли крови на его руках говорили о многом, я обернулся, чтобы выслушать отчет.

- Вошли под мороком. Большие базы возле каждого крупного города, кроме Закрама, но войска туда уже направлены. Магов на территории Камиланта много, но в основном такой же молодняк, направленный на смерть. - Фетус кивнул на нашего пленника, еще на живого и даже невредимого. - Перебить их будет просто.

Я спокойно откинулся на стуле, наблюдая за бледным и весьма напуганным кровью на руках моего генерала молодым магом. А уж мысль, про “перебить” ему явно не понравилась.

- Этот говорит, что не знал, что оборотни разумны. Сам их выдал, когда увидел оборот вживую. - Махнул я рукой на связанного молодого мужчину перед нами.

Генерал с интересом посмотрел на пленника.

- Предлагаете массово обернуться на глазах у магов, сбив их с толку? - уточнил Фергус.

- Мысль интересная, - ухмыльнулся. - Но еще нелишним будет запустить в их ряды мысль, что принцесса Камила жива. Все же не выход перебивать всех без разбору магов. Нам нужны их силы.

- Вновь введем в моду боевые пары?

Я пожал плечами.

- Не все из наших готовы довериться магу, чтобы создать нормальный союз, но попытаться стоит. Выбери несколько добровольцев из своих, кто готов пойти на это. Думаю, лишняя магическая сила нам не повредит. Тем более, времени на подготовку у нас нет. Надо действовать быстро.

- Да, ваше высочество, - генерал склонил голову, принимая мой приказ.

- Оставь нас с пленником еще ненадолго, - попросил я, глядя на изумленного мага, похоже только сейчас осознавшего с кем он говорил все это время. - Ну так что там с клятвой верности? - уточнил, глядя ему в глаза, дождавшись пока мы останемся одни.

- Я давал клятву короне Астероса, поэтому, если по вашим словам, принцесса жива, то я буду безоговорочно верен ей.

Хмыкнул. Что ж… логично, только вот…

- Боюсь, что принцесса в данный момент не готова у тебя её принять. Я не вижу разумным втягивать её в столь юном возрасте в ужас войны, так что Камила хоть и пойдет с нами, но напрямую в военных действиях принимать участие не будет. Ей еще необходимо научиться управлять своей магией. Так что пока что клятвы новые воины будут приносить мне.

- Камила? Принцессу зовут Камила? А вы, получается, принц Астериус? Я должен был сразу догадаться, вот дебила кусок. Но почему я должен приносить клятву, если вы не являетесь королем Астеры? Получается, я предатель своей же родины… Вам ведь не нужны предатели в своей армии, ваше высочество?

Хм, а может и не все потеряно… Я встал, медленно подошел к человеку и спокойно развязал ему сначала ноги, а потом и руки. Ошалелый взгляд мага еще надо было видеть. Один он был ни для кого не опасен, тем более я буду его контролировать.

- Не будешь дергаться, если я сниму антимагические перчатки? - уточнил, заглядывая в глаза магу.

- Зачем это все? То есть нет, ваше высочество, - ответил мужчина.

- Познакомимся кое с кем. Тебе понравится, - пообещал, стягивая неприятную дрянь с его пальцев. - Только сначала умойся, нехорошо распугивать народ своим помятым видом. - От схватки с моими ребятами губа мага оказалась разбита и на лице сейчас засохла кровь. Одежда еще была ничего, менять не будем.

По моему приказу в темницу принесли таз воды и мыло. Маг быстро умылся, продолжая смотреть на меня с подозрением. Будто помоем и в печку засунем.

- Я готов, ваше высочество. - Она закончил умываться, вытеревшись поданным ему полотенцем. Все это время я молча ждал, внимательно за ним наблюдая.

- Отлично, - подошел поближе, указывая ему на дверь. - Идешь рядом, магию не применяешь, иначе это будет расцениваться как нападение, - предупредил.

- И не подумаю, ваше высочество, - испуганно ответил узник.

Под любопытными взглядами стражи мы вышли из темницы наверх, в коридоры дворца, двигаясь в сторону, где находилась Камила. Маг вел себя и вправду примерно - лишних вопросов не задавал, опасливо, но с интересом смотрел по сторонам, особенно когда кто-то из наших проходил мимо в зверином обличье. В целом вел себя весьма послушно.

Я постучал в дверь дворцовой швейной мастерской, желая убедиться, что Камила одета и готова к приему гостей.

- Кто там? - высокая оборотница первой выскочила за дверь. - Ах, это вы, ваше высочество! - всплеснула она руками. - Проходите, мы как раз примеряем свадебное платье!

Улыбнулся, тут же радуясь возможности увидеть мою невесту в красивом наряде, наверняка идеально подходящей ей.

- Тери, это ты? - тоже подала голос Камила.

Кивнув магу, чтобы следовал за мной, я зашел в усеянную разнообразными мотками ткани мастерскую, тут же восхищенно замирая практически на пороге.

- Ками… - выдохнул, подходя к собственной невесте осторожно, словно любое мое неосторожное движение могла испортить эту невиданную красоту в ее лице. Платье идеально ей шло, делая смуглую кожу еще более загорелой на фоне белизны ткани.

- Тебе нравится? - любимая счастливо улыбнулась и покружилась на месте, радостно улыбаясь. - Адель говорит, что оно еще не готово, будут какие-то украшения на подоле и корсете, но мне оно уж кажется чудесным.

Я бережно приобнял уже почти жену за талию, ласково целуя её сладкие губы.

- Да. Ты очень красивая, - улыбнулся, чувствуя себя по-настоящему счастливым сейчас, но про мага еще помнил. - Я тут как раз привел с тобой кое-кого познакомиться, - кивнул на замершего на пороге мага. - Вот, один из твоих будущих подданных. Хотя, можно сказать, что уже сегодняшних. Как там тебя зовут? - уточнил у изумленного до глубины души пленника.

- М-м-марк, - заикаясь, произнес парень, - ваше высочество, - тут же преклонил колено маг. - Вы та самая принцесса Астероса?

- Камила Астерос, да, - моя любимая улыбнулась, благосклонно кивая мужчине. - Приятно познакомиться.

- Где же вы так долго скрывались, пока ваш народ так нуждался в вас, ваше высочество? - склонив голову, спросил М-м-марк. Я фыркнул, а девушка растерялась, похоже не зная что и говорить в таких случаях. Кивнул, показывая, что можно сказать чистую правду - народ все равно рано или поздно все узнает.

- Мой дядя хочет меня убить, так что меня спрятала тетя Амалия, сестра моей матери. Спрятала в глухой деревушке Астеры. Там я и жила, только недавно узнав кто я вообще такая… - Ками мило сморщила носик и невинно улыбнулась.


- Ты долго еще тут? - уточнил, прикинув что до ужина оставалось еще достаточно времени, и мы могли бы успеть погулять по дворцу.

- Долго-долго! - тут же разбила наши планы швея. - Мудрено ли целый гардероб за день нашить! Простите, ваше высочество, но вам с вашим другом пора, нам надо мерить следующее платье, не ходить же вашей невесте голой! А в той мужской одежде, которой она сюда пришла, я её больше не выпущу! Где это виданно, чтобы девица в мужском разгуливала! Я ей такие брючки сошью, если надо будет - от платья не отличишь. На выход!

Я улыбнулся, прекрасно зная характер Адель. Она весь высший свет одевала, так что имела право немного капризничать.

- Хорошо, мы уходим, - заверил прислугу, еще раз поцеловав собственную невесту. - Ками, позовешь как будешь уходить отсюда, я встречу.

- А вас, принц, я завтра утром на примерку жду. Ровно в шесть! И чтобы без опозданий, а то будете на собственной свадьбе не по наряду ходить!

Качнул головой, принимая к сведению, подталкивая ошалелого мага на выход.

- Если я правильно понял, то их и ваше высочества женятся? - неуклюже выразился изумленный Марк.

- Правильно понял, - кивнул я, ведя его обратно в темницы, но круговым коридором. Будет немного времени поболтать и определиться куда его точно вести - куда шли, или можно расположить и в ином месте. - Мы женимся, свергаем Артура, садимся на трон и объединяем королевства, - кратко накидал план нашего будущего с Камилой.

- Гениально, - выговорился Марк и замолчал на некоторое время, что-то обдумывая. - Но ведь… - и опять тишина. Я молчал, ожидая к чему придет маг в своих мыслях. - Как скоро свадьба? Почему та швея говорила о шести часах? Планируете уже в этом месяце?

Я надеялся на более интересные вопросы, но да ладно.

- Свадьба завтра, - ответил. - И предвосхищая будущие вопросы - нет, никто принцессу не заставлял выходить за меня, мы правда полюбили друг друга и собираемся завести полноценную семью. То, что это выгодно и в политическом плане уже другой разговор. Двум королевствам давно пора перестать враждовать между собой на пустом месте. Маги должны перестать относиться к оборотням как к животным.

Мой пленник опять замолчал, и готов клясться, что я слышал, как шевелятся извилины в его голове.

- Какая же у вас будет связь, если вы оборотень, а она маг? Она будет вами управлять, но тогда кто будет королем, если их высочество выросли в деревне?

Похоже он меня не услышал в тот раз, когда я говорил. Ничего, повторюсь. Характер закалять тоже полезно.

- Обычная для моего королевства связь - равноправная, где оба участника союза имеют выгоду с этого - Камила долголетие и здоровье, а я магию. Никто не будет никого подчинять. И да, у оборотня и мага прекрасно рождаются дети. Просто они будут рождаться либо оборотнями, либо магами - тут не угадаешь. Возможно по очереди, такое тоже часто случается, - пожал плечами. - Еще вопросы?

- Вы должны научить наших магов таким связям. У нас они не распространены, и я теперь начинаю понимать почему.

Я улыбнулся. Возможно этот маг не так уж и плох.

- К таким союзам надо подходить более ответственно, чем к подчинительным, - предупредил на всякий случай. - Они создаются раз и на всю оставшуюся жизнь. Разорвать такой союз можно, но нового потом уже как правило не создать. Редкие исключения не в счет. Чаще всего в такие союзы вступают пары, что полюбили друг друга, но бывают и просто союзы, где у оборотня и мага отдельные семьи. Главное помнить правило добровольности. В таких союзах оба участника имеют собственную волю, но обязаны считаться с другим, так как жить им все же предстоит как минимум поблизости друг от друга.

- Ого, при нашей связи такого нет. Можно менять оборотня хоть каждый день, - забывшись, виновато опустил голову Марк, - но этот принцип я считаю достойным и единственным, который только может быть.

- Я тоже, - кивнул, останавливаясь около последней развилки коридора - либо мы идем в темницы, либо гостевое крыло. - Но давай будем честными: ты сейчас незаконно проник в наше королевство, вломился в мой дом, являясь не подконтрольным подданным вражеского королевства, которое первое развязывает эту войну, но так как я не желаю этой войны и в целом к магам отношусь спокойно, пока они не лезут ко мне или моим подданным, то у тебя сейчас есть два выбора: первый - мы возвращаемся обратно в темницы и уже там ты будешь в антимагических кандалах дожидаться объединения королевств, второй - ты все же приносишь мне клятву верности и я провожаю тебя до гостевых. Сегодня ночью ты с моими ребятами идешь до своих друзей и пытаешься поговорить с ними мирно и переманить их на нашу с Камилой сторону. Тогда смертей наверняка будет куда как меньше с обеих сторон. Это будет выгодно и вам, и нам.

- В первом случае я бы все же решил дождаться вашей свадьбы, точнее замужества принцессы Камилы, чтобы не предавать свой народ. Во втором случае, вы отправляете меня на верную смерть, потому что никто меня и слушать не будет. Вы ведь знаете, при каких обстоятельствах я сюда попал, а теперь, когда выбрался один, без своего командира, да еще и привел ваших людей… Они начнут стрелять раньше, чем я произнесу хоть слово.

- Тебе виднее, - в чем-то маг был прав. - Можешь и не идти. Никто заставлять не будет, но тогда можно попробовать уговорить тех, кого мы сумеем поймать сами. Они уже будут обезврежены и безопасны. Наши маги тоже идут на вылазку, пусть их меньше, но прикрыть спины оборотням сумеют. Просто магов Астеры в этом случае погибнет больше, но тут уже ничего не поделаешь.

- Как скажете, ваше высочество. Я бы мог провести беседы с пленными магами, или еще как-нибудь помочь уладить весь этот кошмар, придуманный Артуром. Но ждать объединения королевств я тоже не могу, отсиживаясь в темнице, поэтому, если вы человек чести и отпустите мне это предательство, я готов преклонить колено перед вами, как завтрашним мужем принцессы Камилы.

Я молча смотрел на Марка. Что ж, он оказался весьма интересным развлечением на сегодня, хоть и отнял у меня много времени. Однако именно он может послужить примером для остальных магов, так что в чем-то это даже могло окупиться.

- Предательство начинается там, где король начинает уничтожать собственный народ, ведь когда-то мы были единым королевством, и на троне сидели как маги, так и оборотни, тут уж как повезет, - сказал я, расслабленно облокотившись на ближайшую стену. Бессонная ночь все же давала о себе знать, так что сегодня надо будет как следует выспаться, чтобы оставить силы для брачной. - А сейчас для тебя это скорее единственный разумный выход.

Маг встал на одно колено и как мог торжественно произнес, выпуская долю своей магии, засвидетельствовать клятву:

- Ваше высочество принц Астериус, клянусь вам и вашей будущей супруге принцессе Камиле в верности и чести! - молодой мужчина явно волновался и не совсем был уверен в том, что поступал правильно - это было видно по глазам, но выбора я ему не оставил. - Моя магия и клинок никогда не будет направлен против вас, но всегда в нужную вам сторону! - по идее сейчас у него в руках должно быть оружие, но тут уж как получилось.

Искры магии осыпали нас, оставляя на запястье мага след клятвы, что теперь всегда будет с ним до самой смерти. Я довольно улыбнулся.

- Я, принц Астериус, принимаю данную клятву, - ответил, чувствуя отклик глубоко в душе.

Маг молча поднялся с колена, глядя на меня исподлобья, словно ожидал после этого чего-то плохого, например того, что я сейчас скажу, что пошутил, и то была вовсе не их принцесса Камила, а кто-то другой, но мне было не в чем его разочаровывать.

- Оборотни редко лгут, Марк, запомни. Мы предпочитаем честные отношения между друг другом и придерживаемся того же правила в отношении магов, - сказал я, все же двигаясь в сторону гостевых. - Ты будешь приглашен на нашу с Камилой свадьбу завтра вечером, завтра же днем, постарайся уговорить хоть несколько магов, совершить тот же поступок, что и ты сейчас. Нам не помешает помощь, тем более, что мы не варвары, чтобы как ваши маги грабить и громить города и деревни на своем пути. Будет лучше, если мирное население не пострадает. И да, завтра же перед свадьбой, будет официально проведена процедура проверки принцессы на ее принадлежность к короне Астеры, чтобы потом никто не смог ни к чему придраться. Если уговоришь прийти хоть несколько магов, то они будут также приглашены засвидетельствовать нашу свадьбу, союз и все прочее.

- Сделаю, что смогу, ваше высочество.





Глава 31. Камила