Мотнув головой в знак приветствия стражи, я вошел с Камилой на руках в дворец. Свет был приглушен, и поэтому ничто не тревожило сон мой невесты. Аккуратно, и тем не менее быстро поднявшись до своих покоев, я подозвал дежурных слуг для того, чтобы расправили мою постель. Сняв обувь, не стал более тревожить сон девушки, уложив ее на подушки прямо в одежде. Помыться и переодеться сможет завтра, а сейчас надо поспать и набраться сил, чтобы познакомиться с ее свекром и встретить, наконец, свою “бабушку”.

Быстро ополоснулся под горячим душем, переоделся во все чистое и вышел из собственных покоев, бросив последний взгляд на счастливо обнимающую подушку дикарку. Пусть спит.

- Отец! - встретил родителя радостью, крепко его обнимая. Рабочий кабинет короля нисколько не изменился с моего прошлого здесь присутствия, единственное что…

- Леди Амалия, - поцеловал изящную руку величественной женщины, преобразившейся, казалось бы, до неузнаваемости - исчезли те морщины, что испещряли её лицо еще недавно, хромота, уставший и словно бы выцветший взгляд, седина в волосах… Амалия Астерос сейчас выглядела словно бы моей ровесницей, помолодев лет на пятьдесят, хотя едва заметная печать прожитых лет все же виднелась у неё на лице.

- Принц Астериус, рада встрече, - поздоровалась леди, - в человеческом обличии вы еще более красив. - Её губы растянулись в вежливой улыбке, и вместе с тем чувствовалось, что она на самом деле довольна этой встрече.

- Спасибо, - принял комплимент. - Вы выглядите лучше с момента нашей последней встречи. Как ваша нога? - поинтересовался для приличия.

- Ваши придворные маги творят чудеса, - оглянулась на отца Амалия. - Я и позабыла, что значит быть молодой. Тем более, - посмотрев на меня немного искоса, - сила связи укрепила мое здоровье.

- Я рад за вас обоих, - кивнул, посмотрев на счастливого отца. - Давно надо было создать этот союз. - Сел на предложенное мне кресло напротив отца. - Как наши пленники? Допросы уже начались? Как дела в Камиланте? Мы были в Фасте с Камилой, там отношения между магами и оборотнями уже начинают быть напряженными. Если раньше правило сопровождения мага не соблюдалось, то там оборотни пользуются этим напропалую.

Отец нахмурился, недовольно кивнув.

- За последний год из королевства было похищено более нескольких сотен оборотней. Маги уже не скрываются, действуют в открытую. Большинство подростки или дети. Ситуация на границах обострена, Тектам для наших закрыт.

Это плохо. Очень плохо… похоже военной кампании нам было не избежать. Внимательно слушал отца.

- Волнения уже дошли до столицы. Единственный плюс - наши маги на территории Астеры уже начали просветительскую деятельность. Многие уже знают о том, что принцесса, наследница трона, жива. Далеко не все маги поддерживают своего короля, в некоторых городах возникли волнения - все хотят видеть принцессу. Кроме того, это совпало с тем, что король Астеры решил повысить выплаты в казну с торговцев, цены повысились по всему королевству, что не могло не сказаться на настроении народа.

Что ж… хоть какие-то хорошие новости. Не совсем, конечно, но возможно Камиле будет проще обратить свой народ на свою сторону.

- Что-то еще? - уточнил, надеясь что на этом все с плохими новостями, но ошибся.

- Нет. В северной части на границах не так давно произошла серьезная стычка магов с оборотнями - большая группа магов прошла на нашу территорию.

Про это я знал.

- Король Артур с приспешниками уже объявлялся. Они хотели убить Камилу и потребовать за меня выкуп, но у девушки вовремя слетели ограничители. Маги мертвы, их оборотни пришли с нами. Король сбежал.

Отец вздохнул, с тревогой посмотрев на меня, но не увидев ранений, облегченно откинулся на спинку кресла. Амалия ласково коснулась плеча моего родителя. Рука папы легла на её запястье. Их пальцы сплелись, я улыбнулся.

- Боюсь, это была лишь малая часть магов, Тери. По нашим меркам на территории Камиланта прошло около сотни боевых магов. Про оборотней не знаю. Так что скоро в городах и деревнях будет объявлен повышенный режим готовности. Любой чужак будет задержан и доставлен в столицу на допросы. Мы готовимся к войне, сын…

Покачал головой, на мгновение прикрыв глаза. Именно этого и хотелось бы избежать, но не мы первые начали.

- Как моя племянница? - подала голос Амалия, убедившись, что мы временно закончили обсуждать свои дела.

При мысли о сонной девушке я не смог сдержать счастливой улыбки.

- Спит в моей комнате. Устала. Все эти нападения сильно вымотали её, к тому же ее тело еще не приспособилось к новому объему магических сил. Ей сложно.

Графиня Астерос едва заметно нахмурилась.

- Как ваши с ней отношения? - Её явно интересовал этот вопрос более всего.

- Хорошо, - лукаво улыбнулся женщине. Все же её подозрения по поводу меня не оправдались. Впрочем, я не винил магичку. Должно быть за свою жизнь на видела немало плохих вещей. - Мы собираемся пожениться. Причем чем скорее - тем лучше.

- Это решение обоюдное? Или кто-то надавил на нее, Астериус? - с ноткой недоверия спросила Амалия. Видно, что ее задевал этот вопрос, ведь она сызмала растила свою племянницу, словно родную дочь.

- Камила проснется - спросите её сами, - ответил.

- Какими бы ни были причины этого брака, - вклинился в разговор отец, - он выгоден нашим королевствам.

- Вот я как раз не приветствую этого, Эйтан, - обратилась Амалия к моему отцу. - Свадьба - это, конечно, прекрасно, но она должна быть по любви.

- Я понимаю, - король обернулся, - но любовь может появиться и с годами, если так будет нужно. А мир между нашими королевствами не образуется сам по себе. Камила и Астериус должны принести эту жертву, ради блага сотен тысяч наших подданных.

- Тем более, - заметил я, улыбаясь на их перепалку, - что никакой жертвы не потребуется. Мы любим друг друга и у нас все хорошо.



После разговора с отцом и Амалией, я сбегал к начальнику нашей разведки Гортию. Слова отца на счет магов подтвердились, ситуация на самом деле становилась нестабильной, и скоро нам придется делать первый шаг к урегулированию этого конфликта. Король Артур готов на все, чтобы оставить корону себе, и мы это познали на своей шкуре.

После были длительные и нудные допросы приведенных мной оборотней. Двое из пятерых оказались предателями, перешедшими под крыло к магам по собственной инициативе. Что ж… Никто плакать об их смерти не станет. Политика иногда бывает сурова и беспощадна, особенно в такие моменты как сейчас, когда на кону стоят тысячи жизней. Трое, которые тогда и встречали меня на крыльце еще в деревне, оказались на первый взгляд невиновными, но наши люди еще продолжат допрашивать их еще какое-то время, а затем, если так ничего и не выяснится, то отпустят их. Некоторое время за ними присмотрят, возможно помогут даже в чем-то.

Неудивительно что к Камиле я смог вернуться уже только утром, когда солнце уже встало. Девушка стояла у окна, как обычно рассматривая небо и облака. Тихонько подошел, плавно обвивая руками ее совершенное тело. Никому ее не отдам и сделаю все, чтобы она была счастлива. В такие моменты понимаешь, что любишь не за что-то или вопреки чему-то, а просто любишь и все.

Небольшой разговор о моих бывших несколько омрачил атмосферу, но Ками удивительно спокойно на это отреагировала. Я принц, живу в замке, и здесь может случиться все, что угодно. И некоторые интрижки у свободных - обычное дело. Лишь бы, конечно, эти шалости не довели до потомства…

- Я не успел позвать к тебе портную, - посетовал. Забегался с делами, еще не привык к тому, что теперь в первую очередь надо обращать внимание на подобные детали, ведь все купленные нами вещи девушки канули в небытие когда на нас напали.


У меня в комнате точно не было женских одеяний, и где теперь их искать я не знал - не с прислуги же снимать.

- Это не проблема, Тери, - поцеловала меня в нижню губу Ками, слегка ее прикусывая, - похожу пока в твоей одежде. Или это будет совсем неприлично? - девушка тут же забеспокоилась.

- Не переживай. Мы, оборотни, по большей части спокойно относимся к одежде, ведь она в любой момент оборота может исчезнуть, если её специально не зачаровать, так что большого переполоха не будет. Другое дело, что лучше бы тебя с местными модницами тогда не знакомить - наслушаешься тех еще острот, но на обеде их пока точно не будет, только ты, я, мой отец и твоя тетя. А ближе к вечеру стрясу с портной хоть одно платье, чтобы было не стыдно выйти прогуляться по замку или окрестностям.

- А сейчас мне что, сидеть взаперти половину дня? - не поняла Камила.

- Почему же? - улыбнулся. - Ты не пленница, я сказал только про встречи с местными леди. Единственное, что прошу - за пределы дворцовых территорий пока не выходи. Если захочется посмотреть столицу - лучше вызови меня, я схожу с тобой и строем стражи. Маги проникли на территорию Камиланта, и похоже вскоре всем здесь будет достаточно весело жить… - рассказал самые неприятные новости. - И да. Ты ведь не против выйти за меня уже завтра? - уточнил, прекрасно понимая, что нам теперь стоит поторопиться. - Понимаю, что все слишком быстро, но нашему народу нужно подтверждение того, что ты на нашей стороне. Не только оборотням, но и магам. Их семьи пострадают от этой войны также.

Камила уставилась на меня широко раскрытыми глазами, смотря куда-то сквозь, при этом раскрывая рот все ниже и ниже.

- Не каждый день такое услышишь, понимаю. Не хочу на тебя давить, но ты сама прекрасно понимаешь ситуацию, так что если ты не против… Благословение Амалии я уже почти получил.

Камила, звонко пискнув, радостно кинулась мне на шею и сдавила меня так, будто снизу змеи или крысы, или кого там еще боятся люди.

Я рассмеялся, тут же чувствуя, как облегчение расходится по каждой клеточке моего организма.

- Так понимаю, это да? - улыбнулся мой невесте.

- Да! - Глаза девушки горели счастьем и любовью.

Отлично! Настроение тут же поднялось на несколько делений вверх.

- Тогда сейчас найдем тебе что-то надеть, а потом обед? Там ты встретишься со своей “бабушкой”. Потом мне еще надо будет решить некоторые дела, но думаю Амалия тебя в достаточной степени развлечет, она тоже очень соскучилась по тебе. Заодно сходите к портной, она прямо в замке живет, обсудите фасоны свадебных платьев и прочих мелочей. Я предупрежу прислугу о празднестве, в народ выйдут гонцы с благой вестью. Церемония будет скромной, но у нас еще будет шанс отыграться, когда получим твое королевство назад. Людям после войны будет просто необходим праздник!

- Можно пока я надену это? - потянулась в сторону кровати моя будущая жена, стягивая с постели простынь. - Не буду ведь я ходить в грязным вещах - по ходу разговора оборачивая вокруг себя огромное полотно.

Улыбнулся.

- У меня есть идея получше, - потянул девушку к шкафу. - Там должен быть где-то сверток с моими подростковыми вещами. Да, это не платье, но оборотницы, как и магички спокойно могут ходить в штанах. Это удобнее.

Выудил под любопытным взглядом Камилы внушительных размеров сверток с дальней полки.

- Посмотри, наверняка что-то здесь может тебе подойти. Все чистое, обработано магией.

Камила размотала сверток прямо посередине комнаты, вываливая все аккуратно сложенные вещи прямо на пол, уселась рядом на колени и приступила к внимательному осмотру. Рукой пригласила к себе на пол, но я не успел сообразить, что нужно сделать, как девушка, фыркнув, вернулась ковырять мою одежду.

Брючки безумно шли девушке. Не удержавшись я даже облизнулся, буквально пожирая взглядом обтянутые тканью ножки моей любимой.

- Ты завтракал? - увидя мой взгляд на себе спросила она, - а то, смотрю, твоим завтраком могу быть я. В смысле что ты меня съешь, - невинно смутилась девушка, но мне это даже понравилось. И все же, она потрясающая!

Коварно улыбнулся.

- Завтра, после свадьбы, как раз и станешь им. А в дополнение еще обедом и ужином… - мой голос сел от почти уже захватившего меня возбуждения. Почти год воздержания - мои инстинкты были уже практически на пределе. Еще бы - каждый день видеть девушку перед собой и не иметь возможности коснуться ее было мучительно. Не представляю, как я собирался пережить годы обучения Камилы, и сейчас был даже рад, что все произошло именно так.

Камила легко улыбнулась мне в ответ, дальше начав копаться в вещах. Все рубашки свободно колыхались на юном теле, но ей нравилось, поэтому решили остановиться на варианте рубашки с брюками. А что, в брюках удобно бегать, а в рубашке фехтовать… Да и срывать ее также легко… Что-то мои мысли окончательно пошли не туда.





Глава 27. Камила





Похоже, в родных стенах настроение у Астериуса было более веселым. Он чаще улыбался, вновь и вновь поражая мое бедное сердечко своей красотой, чаще касался меня, был активнее, словно это не он не спал эту ночь, решая какие-то важные дела… Мне было сложно сдержаться, когда он сказал про завтрашнюю брачную ночь.

Конечно, я переживала про первую брачную ночь, ведь мне бабушка, то есть Амалия, много рассказывала что может произойти после… кхм… Хотя я прекрасно знаю что и как и куда, спасибо деревне, соседям на сеновалах и многочисленной скотине, но все равно было страшно. А также возникало слишком много вопросов: где это будет, как, и главное… будут ли какие-то последствия.

Не то, чтобы я не любила детей, но, если честно, в данных условиях, когда я сама не понимала какое место должна занять, такой большой ответственности несколько боялась. Хотя может быть зря себе надумываю, и все случится так, как должно быть. Только вот я ведь даже не знаю, любит ли детей Астериус. Да, в деревне он вроде бы даже с ними общался, но больше всего просто поглядывал на меня и улыбался - не более. Возможно, он не готов к такому вовсе, а тут я…

- И долго ты собираешься так смотреть на меня? - внезапно нарушил тишину Астериус.

- Что? Как? - приходя в себя, ответила принцу.

- Щуришься на меня, ничего не говоря и даже не моргая. - улыбаясь сказал он. - Будто замышляешь что-то.

- Да нет, что ты, - смутилась, поняв, что уже довольно продолжительно время стоя у зеркала, смотрю на жениха, не моргая. Тут же отвела взгляд, рассматривая себя в зеркало.

Штаны были очень непривычны, касаясь тела там, где казалось бы ничего не должно касаться и это… смущало. Покраснела, тут же отворачиваясь от шкафа.