Жители Клыково оплакивали и хоронили погибших, приводили в порядок свое разрушенное жилье, помогали городским и дорожным службам разбирать завалы. Чудесный дуб, выросший посреди площади, отлично вписался в городской ландшафт, хотя на зеленых листьях дерева лежали снежинки и выглядело это очень необычно. Но теперь казалось, что этот дуб был здесь всегда. И юные Первородные, глядя на него, ощущали поддержку своих славных предков, героев давно забытых легенд. Карина Кикмарина продолжала общение с Хозяином Леса и много бродила с Димкой по городу, восстанавливая вытоптанные нечистью парки. Повинуясь ее воле, даже сломанные растения восстанавливались и набирали силу.

Ученики и преподаватели академии тоже наводили порядок, разгребая горы мусора, убирая останки погибшей нечисти, вторгшейся на территорию «Пандемониума». Уродливые туши складывали в грузовики, которые затем увозили их в неизвестном направлении. Тимофей и Лиза работали вместе со всеми, внимательно прислушиваясь к разговорам ребят, охранников и учителей и узнавая много интересного.

Так, например, кое-кто поговаривал, что Антон Седачев сбежал из Клыково, как только пал защитный магический купол. Но никто не знал куда он отправился.

Женя Степанова и Луиза Соловьева теперь встречались с братьями Альфом и Вернером. Они повсюду ходили вчетвером. Еще поговаривали, что недавно Луизе позвонила ее сбежавшая мать Ксения. Узнав о случившемся в Клыково, женщина пообещала скоро вернуться, ведь ее жизни больше ничто не угрожало.

Серафима Долмацкая не расставалась с Климом Поликутиным. Хотя у обоих добавилось хлопот, они все же всегда находили время друг для друга. Долмацкой достался не только титул Скорпиона, но и все его состояние, а также бизнес. О том, что Платон Евсеевич занимался какими-то темными делишками, связанными с криминалом, знали практически все, и Серафима стала его преемницей. Многие ученики тут же начали держаться от нее подальше, но нашлись и те, кто стал гордиться знакомством с ней, – никогда не знаешь, какие связи могут пригодиться в этой жизни.

Тарас Стахеев и его верная помощница Галина много сил приложили, чтобы как можно скорее привести в надлежащий вид кафе «Одноглазый валет». Им помогали всем городом, ведь каждый житель Клыково знал и любил это уютное заведение. Тарас и Галина обещали через пару недель вновь открыть гостеприимные двери для своих гостей.

А пока строительные компании города ломали голову над тем, как посреди зимы восстановить здания на центральной площади. Ведь это было «лицо» города, его исторический центр, привлекающий туристов своими каналами, статуями и коваными старинными фонарями. Одной из таких компаний руководил дедушка Никиты Легостаева, Николай Павлович. Пард пантер-оборотней покинул город на следующий же день после сражения, но Никита ненадолго задержался у дедушки, и Тимофей часто видел его на улицах Клыково. А вот Татьяну Пожарскую, коллегу Никиты по Департаменту безопасности, он не успел поблагодарить за спасение.

Оксана Зверева много времени проводила с Виктором Шиловым, молодым помощником Владимира Мезенцева. Лиза рассказала Тимофею, что Виктор теперь часто гостит в их особняке. Оксана даже пообещала новому поклоннику свозить его на киностудию отца и показать павильоны «Золотого скорпиона» изнутри. По ее собственным словам, она еще ни одного парня на киностудию не приглашала, а значит, Виктор и правда сильно ее заинтересовал.

Тимофей и Лиза тоже практически не расставались. Новые Близнецы и Змееносец. Важные титулы немного пугали ребят, но в то же время они гордились тем, что им оказано такое доверие. По какой-то непонятной причине медальоны выбрали именно их, так что волей-неволей предстояло соответствовать новому статусу. После ритуала заточения Королевский Зодиак больше не собирался, но Тимофей и Лиза понимали, что рано или поздно это произойдет, и ждали своего первого собрания с трепетом и волнением.

– Не переживай и не волнуйся раньше времени, – сказал как-то Тимофею Егор Зверев. – Придет срок, и ты обязательно всему научишься. Ты ведь уже и так многое умеешь. Я видел тебя в бою.

– За это нужно благодарить сэнсэя Канто. Он неплохо обучил меня некоторым приемам… Но до тебя мне еще очень далеко!

– Я тоже не сразу овладел всеми способностями члена Королевского Зодиака. Мне пришлось учиться несколько лет.

– И это притом что ты всегда был гораздо серьезнее и терпеливее меня, – вздохнул Тимофей. – А у меня ветер в голове свищет.

– Не наговаривай на себя. Да и я далеко не всегда был образцом для подражания, – весело рассмеялся Егор. – Знал бы ты, что я творил в молодости… Но все меняются, и ты тоже изменился. Я горжусь тобой, сын. Горжусь тем, каким ты стал. Хоть от твоей попытки прилюдного самоубийства меня чуть удар не хватил… Ты не представляешь, что я почувствовал… Мы с твоей матерью в этот момент сами едва не умерли. Добавил ты мне седых волос.

– Но что еще я мог поделать? – пожал плечами Тимофей. – Только так можно было остановить Дракона. Мне сейчас многие говорят, что восхищаются мной и тем, что я сделал, но я не считаю это каким-то великим подвигом, ведь погибло столько ребят, оказавшихся гораздо смелее и отчаяннее меня. А кем я стал? Все тот же уголовник, которого насильно отправили учиться в закрытую академию, чтобы спрятать от полиции Санкт-Эринбурга…

– О нет, – усмехнулся Егор. – Сейчас все иначе. Может, когда-то ты и был шпаной и шалопаем, но в эти дни для многих людей ты – герой, спасший тысячи жизней.

– И все же я не ощущаю себя героем, – повторил Тимофей.

– Это тоже делает тебе честь. Ты уже далеко не тот мальчишка, каким был раньше. Вы все изменились. Стали взрослее и мудрее. И я нисколько не жалею о том, что когда-то «насильно» приволок тебя сюда.

– Я тоже об этом не жалею, – подумав, сказал Тимофей. – Здесь я познакомился с удивительными ребятами… Встретил столько интересных людей. Но что же будет дальше? Что ждет всех нас впереди?

– Вы закончите свое обучение в академии «Пандемониум», – сообщил Егор. – Разумеется, после того, как ее восстановят. Изучите все необходимые дисциплины, основы магии, предвидения и зелье-варения, завершите тренировки у сэнсэя Канто. А затем некоторые из вас вернутся к своей прежней жизни. Получат высшее образование, специальность, найдут хорошую работу. А другие станут новыми преподавателями в этой самой академии или, может, в других закрытых учебных заведениях, где будут учиться новые поколения Первородных. И все вместе мы будем охранять этот мир, свято соблюдая наши традиции. Мы постараемся исправить ошибки, совершенные членами старого Королевского Зодиака, и сделаем все, чтобы не допускать их повторения в будущем.

– А что стало с остальными Огненными волками? – поинтересовался Тимофей.

– Когда орден Огненного Дракона распался, некоторые бежали, затаились, опасаясь за собственные жизни. Другие – ты удивишься – примкнули к рядам Светлых Первородных. Как Альф и Вернер. Мы не станем преследовать бывших членов ордена, если они не преступят наши законы. Королевскому Зодиаку известно, что многих заставили вступить в орден силой, хотя они не разделяли взгляды своих жестоких правителей. Но все же будем за ними присматривать. Так, на всякий случай.

– А Верховная Мать Змей? Ирина правда погибла, раз Лиза стала новыми Близнецами?

Егор помрачнел.

– Думаю, она больше не вернется, – тихо произнес он. – Мы обнаружили сгоревшую машину в глубоком ущелье, в горах, и в ней – останки двух человек… Одним из них была Ирина. Ее узнали по оплавившимся доспехам верховной жрицы. На ее шее был особый заговоренный медальон, рассеивающий черную магию и подавляющий силы ведьмы… Значит, старуха погибла вместе с телом своего носителя… – Голос Егора чуть заметно дрогнул. – Окончательно и бесповоротно. Она не могла покинуть своего алабастра. И мне очень жаль, что я не уберег свою дочь.

Тимофей промолчал. С одной стороны, он ненавидел Ирину – поводов для этого хватало в избытке. В то же время ему было немного жаль ее, несмотря на все преступления и злодейства. Все же она приходилась Егору родной дочерью, а Лизе – сестрой. К тому же никто не заслуживал такой судьбы.

Еще через несколько дней Ангелина Зверева решила вернуться в свою городскую квартиру. Тимофей узнал об этом, когда мать пришла к нему в академию.

– Я уже успела соскучиться по дому, – с улыбкой призналась Ангелина. – По своей коллекции кукол. И конечно, по своей ворчливой мамаше. Представляю, что меня ждет, когда она узнает, что я жива. Мама будет припоминать мне это до конца своих дней.

– Думаю, не только бабушка Тамара, – хмыкнул Тимофей. – Но чем ты планируешь заниматься дальше? – подозрительно поинтересовался он.

– Магической силы я лишилась, поэтому Королевскому Зодиаку больше не нужна, – с легкой грустью произнесла его мать. – Ну разве что в качестве консультанта, у меня ведь богатый опыт в подобных делах. А так… Для начала схожу в свой любимый салон, сделаю новую стрижку и покрашу волосы в привычный цвет. А затем сама обращусь к журналистам, все равно мне не удастся долго скрываться от папарацци. Но все состоится исключительно на моих условиях. Это будет поистине триумфальное возвращение в свет.

В этом Тимофей нисколько не сомневался. Его матери отлично удавались эффектные появления на публике.

– Но как ты все объяснишь прессе? – спросил он, вскинув брови.

– Я обязательно что-нибудь придумаю, – рассмеялась Ангелина. – Сочиню историю о похищении, инсценировке смерти, о роковой любви и каких-нибудь сокровищах! Публика очень падка на такие вещи. А твой отец мне в этом поможет. Все-таки я всегда была самой популярной актрисой на его киностудии. Это будет дикий фурор, настоящая сенсация! Возвращение Ангелины Зверевой на большие экраны! Хочешь при этом присутствовать?

– Нет уж, спасибо, – отмахнулся Тимофей. – Ты знаешь, я не публичная личность.

– Мы можем легко это изменить. Я горжусь тобой и хочу, чтобы все о тебе узнали. Сколько можно прятать в чулане такого взрослого красавца-сына? Мы расскажем журналистам такую историю, что попадем на первые полосы всех таблоидов. Думаю, это придаст новое ускорение моей кинокарьере.

– Не стоит, – покачал головой парень. – В нашей семье ты – звезда. А я лучше буду заниматься своими неприметными делами.

– Ну как хочешь. – Ангелина обняла Тимофея и поцеловала его в щеку. – Только помни: больше не будет никаких долгих отлучек и расставаний. Да, сейчас твоя жизнь здесь, в Клыково. Ты ведь не захочешь расставаться с друзьями? И с Лизой.


– Не захочу, – подтвердил Тимофей.

– Но если что-то вдруг изменится, приезжай. Возвращайся домой. Я всегда буду тебе рада.

– Но ты ведь будешь приезжать ко мне? Хотя бы на выходные?

– Конечно буду, – пообещала Ангелина. – В этом даже не сомневайся. Я хочу принимать участие в твоей жизни.

– Я тоже этого хочу, – тихо признался Тимофей и обнял мать в ответ.





49

Жить и радоваться жизни





Алена Александровна Сухорукова встретилась с Егором Зверевым в его рабочем кабинете на киностудии «Золотой скорпион». Он уже не раз приглашал ее, но она все никак не могла выбрать время. Восстановление краеведческого музея Клыково шло полным ходом, и ее присутствие было совершенно необходимо. Но сегодня она все же решила дать себе небольшую передышку. Оставив музей на попечение Киры и Марьяны, Алена Александровна приехала в Санкт-Эринбург и была очень этому рада.

Егор радушно встретил ее и устроил настоящую экскурсию по киностудии, показал все съемочные павильоны. Секретарь тем временем заказала для них изысканный обед, который доставили прямо в кабинет Зверева. Когда они вернулись, их ждал красиво сервированный стол, в центре которого в ведерке стояло охлажденное шампанское.

– Я с детства мечтала побывать на настоящей киностудии, – с улыбкой призналась Алена Александровна, когда Егор предложил ей сесть. – Меня всегда завораживал мир кино. Это же просто другая реальность… Совсем не то, что в нашей обычной жизни.

– Оставайся со мной и сможешь бывать здесь хоть каждый день, – произнес вдруг Зверев, усаживаясь напротив нее.

– В каком смысле? – не поняла Сухорукова.

– В прямом. Выходи за меня, Алена. Знаю, это очень неожиданное предложение, но мы с тобой – взрослые люди. Чего зря время тянуть? К тому же недавние события в Клыково лишний раз доказали, что не стоит откладывать важные решения в долгий ящик. Дела – это хорошо, но иногда нужно просто жить и радоваться жизни.

Алена Александровна ошарашенно уставилась на Егора.

– Ты не ответила, – с улыбкой произнес он.

– Я не знаю, что сказать…

– Скажи «да», и этого будет достаточно.

– Но я… Но как же? – растерянно пролепетала она. – У тебя есть дети…

– И ты им очень нравишься, – парировал Егор.

– И бывшая жена…

– С которой меня, кроме сына, ничего не связывает.

– А у меня Марьяна…

– Которая обязательно останется в нашем доме и будет и дальше помогать тебе в клыковском музее вместе с этой смешной Кирой. Если хочешь, мы даже можем составить брачный контракт!

Казалось, у него на все есть ответ.

– Что за глупости ты говоришь? – Алена Александровна покраснела до кончиков ушей. – Не нужен нам никакой контракт! Я ведь не твоя прежняя супруга.

– Именно это мне в тебе и нравится, – мягко улыбнулся Егор. – Ты красивая, умная, утонченная женщина. С тобой всегда есть о чем поговорить. Думаю, нам будет очень хорошо вместе.

– Но я… Даже не знаю, что сказать, – развела руками Сухорукова.

– Тогда просто соглашайся, – сказал Егор.

– Ну хорошо, – нервно рассмеялась женщина. – Умеешь ты убеждать. Кажется, я согласна.

Егор поцеловал ей руку. Алена Александровна действительно не была похожа ни на одну из его предыдущих жен. Добрая, веселая, самоотверженная. Она могла поддержать светскую беседу, а при необходимости – разнести в клочья из охотничьего ружья зарвавшегося злыдня. Отличная кандидатура для брака. И Егор искренне надеялся, что это будет последний брак в его жизни.

Он налил шампанского в два хрустальных бокала и протянул один ей.

– Ты только что сделала меня самым счастливым человеком на свете, – признался Егор. – Мы сегодня же объявим всем о нашей скорой свадьбе. А затем отправимся в свадебное путешествие. Куда-нибудь подальше от Клыково.

– А как же твои дела в Королевском Зодиаке и на студии? – забеспокоилась Алена Александровна. – И мои – в музее! Нас не отпустят!

– У нас с тобой много помощников. Какое-то время они вполне обойдутся без нас.