Марк вздрагивает, поднимая на меня растерянный взгляд, а Цезарь послушно отступает и садится у моих ног, с любопытством разглядывая незнакомца.
– Привет, – немного помедлив, здоровается он и подходит чуть ближе.
– Привет, – растерянно поглаживая своего пса, отвечаю на приветствие.
Ослепляющая улыбка расплывается на его лице и, окинув меня взглядом, он продолжает говорить:
– Мне кажется, мы как-то неправильно начали наше знакомство, – он подходит еще чуть ближе. – Я бы хотел прогуляться с тобой. – Он замолкает, ждет мою реакцию. А я не знаю, как мне себя вести. Он мне очень сильно нравится, но инцидент, произошедший накануне, не дает мне покоя. Как я выгляжу в его глазах? Я пришла к нему, буквально набросилась, наплевав на гордость, а потом еще и мама застукала нас в самый неподходящий момент. Мне стыдно и тяжело смотреть в его глаза.
– Ах да, чуть не забыл, – спохватился он. – Это тебе.
Он протягивает мне букет лилий. Они безумно красивы. Нежные белоснежные цветы для меня. Это трогает. Я и забыла, насколько приятно получать подобные подарки от мужчин. И я бы прыгала от радости, будь обстоятельства немного иными. Но сейчас мне не уютно, я растерянна и все усугубляется моей дурацкой аллергией на эти прекрасные цветы.
– Убери, пожалуйста, у меня аллергия на лилии, – тихонько произношу я.
– Извини, не знал, – вздыхает он и резко отдергивает руки. Я снисходительно улыбаюсь ему, а он, встрепенувшись, разворачивается и запихивает цветы в мусоропровод. Я наблюдаю за ним, и в моей голове резко зарождается мысль, от которой становится так тепло на душе. Теперь он пытается заинтересовать меня и это ни может не радовать. Справившись с букетом, он, потирая ладошки, возвращается ко мне.
– Ну, так что? Как на счет прогуляться?
– Я даже не надеялась, что ты придешь, – тихонько озвучиваю свои мысли я.
Я и правда даже не надеялась вновь увидеть его. Точнее не его, а его интерес ко мне. Мне казалось, что все, что с нами произошло, должно было напрочь оттолкнуть его от меня. А он стоит на моем пороге, явно нервничая, и завет на прогулку. О подобном я и мечтать не могла.
– Почему же, по мне так мы отлично провели вечер. И если бы нас не прервали… – он наклоняется ближе ко мне.
В его чувственном взгляде зарождается искорка, его таинственная полуулыбка олицетворяет неподдельный интерес. А мне хочется провалиться сквозь землю. Растерянные и смущенные глаза его матери видением возникают передо мной. Меня бросает в краску, и чувство стыда накрывает с головой.
– Давай не будем об этом, – растерянно произношу я и прячу стыдливый взгляд от его всепоглощающих голубых глаз, в которых я снова боюсь утонуть. Он пальцем приподнимает мое лицо за подбородок, улыбающимся взглядом заглядывает мне в глаза и приободряющее произносит.
– Эй, тебе нечего стыдится. Мы взрослые люди. Это маме должно быть стыдно, за то, что ворвалась в мою квартиру без предупреждения.
– Все равно мне неудобно, – я пытаюсь отвернуться, спрятаться от будоражащего все мое женское нутро взгляда его невероятно красивых глаз, но он властно сжимает двумя пальцами мой подбородок и не позволяет сделать этого.
– Да брось. Мне вот все равно, – я, несколько раз моргнув, чтобы убедиться, что это не один из моих снов, заглядываю в его глаза и больше не могу им сопротивляться. Он околдовал меня. Его присутствие делает меня безвластной, не способной трезво мыслить и принимать решения. И все что мне остается в этой ситуации – это вновь поддаться его чарам и сдаться.
– Дашь мне минут пятнадцать, я переоденусь.
– Конечно, подожду тебя у парадной.
Он расплывается в довольной улыбке и отпускает меня. Осмотрев его еще раз и поняв, что все происходящее, правда, я растерянно киваю и прикрываю дверь своей квартиры.
Закрыв за ним дверь, меня охватывает легкая паника. Все это точно реально? Я ущипнула себя за щеку, чтобы наверняка убедиться, что не сплю. Он сам пришел и пригласил на прогулку! Я даже мечтать о таком боялась! Взглянув во взволнованные глаза своего пса, я мчусь к окну своей гостиной, из которого как раз открывается вид на мой подъезд. Да, это все правда. Он вполне реальный и сидит на лавочке. Он ждет меня. Я в панике пробегаюсь по своему гардеробу. Что же одеть? Немного подумав, я решаю сменить тактику. Хватит соблазнительных нарядов! Надену любимые джинсы, рубашку и ботинки на не высоком каблуке. Увидев свое отражение в зеркале, решаю, что это неплохой вариант. Скромно и со вкусом. Обтягивающие джинсы с высокой посадкой выгодно подчеркнули мою попку и тонкую талию. Свободная белая рубашка с рукавами три четверти придала объема моей груди. А небольшой каблук на ботинках зрительно увеличил длину моих ног. Я расчесываю белокурые волосы, и волнистые пряди рассыпаются по моим плечам. Легкий ненавязчивый макияж подчеркнул молодость и женственность.
Я надеваю приталенное, укороченное пальто нежно-розового цвета, хватаю сумочку и, кинув последний взгляд на свое отражение, вздохнув, выхожу из квартиры. Сердце рвется из груди, пока я спускаюсь на лифте. До сих пор не могу поверить, что все это правда! Я пойду на прогулку с ним! С Марком! С мужчиной чье расположение безуспешно хотела завоевать. Сейчас мне предоставляется второй шанс, и я намеренна воспользоваться им.
Радостно распахнув дверь подъезда, я натыкаюсь на разбитую фигуру Марка, садящую на лавочке. Он оперся локтями на колени и ладонями закрыл лицо. Мое приподнятое настроение стремиться вниз. Что-то произошло. Я начинаю ругать себя за то, что не побежала сразу за ним вприпрыжку, а заставила ждать. Все снова может рухнуть. Сейчас он оторвет лицо от ладоней и заявит, что планы изменились, и скроется за дверью подъезда. Это уничтожит меня. Но стоять и наблюдать за происходящим глупо, поэтому я делаю неуверенный шаг в его сторону и дрожащим голосом спрашиваю.
– Все хорошо, Марк?
Он отрывается от ладоней и встает. Мы молча смотрим друг на друга. В его глазах мелькает сомнение, а меня передергивает. Сердце сжимается от обиды. Зачем же так жестоко. Он окрыляет, позволяет подняться, воспарить над обстоятельствами и снова обрезает мои крылья. Я боюсь произнести хоть что-то, снова отпугнуть его, снова остаться одной. Он вымученно улыбается мне и, протягивая руку, отвечает:
– Все отлично. Давай прогуляемся.
Я, с облегчением вздохнув, хватаюсь за его ладонь, как за спасательный круг, а он, окинув меня заинтересованным взглядом, увлекает за собой. Его пальцы переплетают мои, и это горячей волной радости и облегчения бежит по моему телу. Мне хочется прижаться к нему, почувствовать его близость, его тепло. И словно прочитав мои мысли, он притягивает меня ближе к себе и закидывает руку на плечо. Я перевожу взгляд на его ладонь, которая властно сжимает мое плечо, и душа наполняется восторгом. Взглянув на мужественный профиль, я наслаждаюсь его красотой. Чувственными губами с блуждающей улыбкой, вздернутым носом, глубокими глазами, обрамленными черной каймой длинных ресниц, взъерошенными волосами, пробивающейся щетиной. Боже, оторвать от него выше моих сил. Засмотревшись, я спотыкаюсь, а он сильнее стискивает мое плечо, ближе прижимая к себе.
– Ну, Екатерина, расскажи, как тебе живется в нашем доме? – будничным тоном произносит он. От глубокого тембра его голоса меня бросает в дрожь. Чувство легкого головокружения будоражит мое нутро. Радость расходится по телу и я, стараясь сохранить самообладание и не выдать неподдельный интерес, отвечаю.
– Отлично, соседи очень приветливы, а главное Цезарю очень нравится парк.
Не в силах сдержаться я обнимаю его за талию. Прижавшись друг к другу, мы прогуливаемся по улочкам, а я не веру в происходящее.
– Ох уж это Цезарь. Я чуть в штаны не наложил, когда он выпрыгнул на меня.
Вспомнив то нелепое знакомство, спровоцированное моим псом, и его растерянный тогда вид я захожусь смехом.
– Да брось!
– Серьезно! – отпускает он меня. – Он, когда выпрыгнул из кустов, словно чертенок, я чуть Богу душу не отдал.
Подхватывает он мой веселый настрой и улыбается обезоруживающей улыбкой.
– Он просто любопытен, а так он абсолютно безобиден, – продолжая хихикать, вступаюсь за Цезаря.
– Сомневаюсь. Ты видела его пасть? Это машина для убийства. – Я преграждаю ему путь и упираюсь ладошкой в его мускулистую, мужественную грудь.
– Эй! – возмущаюсь. – Не надо так о моей собаке. Цезарь замечательный и ты с ним подружишься.
Его улыбка становится шире, а рука ложится на мою талию. Я обескуражено оглядываюсь, а он не сводит с меня заинтересованных глаз. Марк притягивает меня ближе к себе и задевающим все мое женское нутро томным голосом произносит.
– Я бы лучше с тобой подружился.
Легкая, но безумно приятная паника проносится по моему телу. Ноги подкашиваются, в руках появляется дрожь, когда он стремительно приближается к моим губам, намереваясь поцеловать. Мой рот послушно приоткрывается в надежде принять сладкий и желанный поцелуй, но судьба вновь к нам не благосклонна.
– Марк? – слышу я полный возмущения женский голос.
Нет! Этого не может быть! И почему я настолько невезучая? Он резко отстраняется от меня, растерянно ищет источник этого голоса. Я зажмуриваюсь, мысленно молясь, чтобы это оказалась не его, надеюсь бывшая девушка. Она может спутать все мои карты! Он был готов переступить черту, разрушить стену между нами, но вмещалась она. Взгляд Марка останавливается на возмущенной девушке, которая стоит рядом с симпатичным молодым человеком. И судя по тому, как властно он ее обнимает и пытается увести в строну, я делаю вывод, что никакая это не девушка Марка. Вздох облегчения вырывается из моей груди.
– Что ты делаешь? – подает девушка голос, полный возмущения и даже гнева. Странная реакция.
– Привет, Вик. Рома.
Марк подходит к ребятам и здоровается с парнем за руку. Девушка смотрит на него широко распахнутыми глазами и все же ждет ответа на вопрос, который задала ранее, но Марк игнорирует его. Он не собирается посвящать своих знакомых в подробность. Это и радует, и расстраивает одновременно. Почему бы ему не представить меня своим знакомым? Или он снова играет и не собирается впускать меня в свою личную жизнь? Это обидно. Но мы пока лишь присматриваемся друг к другу и знакомство с друзьями слегка преждевременно.
– Как ваши дела, ребят? – спрашивает Марк, обращаясь к парню.
– Отлично, – отвечает он. – У тебя тоже смотрю, жизнь налаживается, – кивает он в мою сторону. Марк оборачивается на меня и расплывается в шикарной улыбке. Я на автомате улыбаюсь ему в ответ. Сложно сдержаться, когда тебя одаривают подобной улыбкой.
– Да, все потихоньку встает на свои места.
– Марк, объясни, что ты делаешь? – настаивает девица.
– Не поверишь, Виктория, гуляю, – абсолютно спокойно отвечает он ей.
– А это кто? – кивает она в мою сторону. От ее проницательного и обжигающего взгляда мне становиться не по себе. Словно меня застали на месте преступления и поймали с поличным. Я, одернув пальто, отворачиваюсь от нее.
– Я думаю, тебя это не касается, – строго заявляет Марк. – Ладно, ребят до встречи, мне пора.
Он не собирается ничего пояснять ребятам. И судя по тому, как быстро Марк прощается с ними, я делаю вывод, он мечтает, чтобы они ушли и оставили нас вдвоем. Девушка, насколько я поняла, Вика продолжает сверлить меня гневным взглядом, и чтобы немного смягчить ее, я улыбаюсь ей. Она фыркает, и отводить свой взгляд в сторону.
– Пока. – Жмет протянутую руку Марка парень и силком уводит Вику прочь от нас.
Я облегченно вздыхаю. Настрой этой девушки мне не понравился. У меня возникла моментальная антипатия к ней, сама не знаю почему. И сейчас я рада, что Марк не стал меня знакомить с ней. Не получилось бы у нас теплого общения. Ребята удаляются все дальше. Виктория продолжает кидать на меня злобный взгляд, а Марк оборачивается ко мне и мило улыбается.
– Это твои друзья? – не выдержав, спрашиваю я.
– Так знакомые, – отмахивается он. Он берет мою руку и разворачивает к себе. – На чем мы с тобой остановились?
Его глаза встречаются с моими и в глубине их синего цвета я вижу радость и заинтересованность мной. Он за талию приближает меня ближе к себе и накрывает своими чувственными и нежными губами мои, даря сладкий поцелуй. Не знаю, как мне удалась устоять на ногах в этот момент. Всхлипнув и прижавшись всем телом к желанному мужчине, я страстно ответила не его поцелуй. Внутри меня что-то встрепенулась, и радостной волной разлетелось до кончиков пальцев. Я обняла его за спину, борясь с накрывающим меня чувством эйфории. Каждая клеточка моего тела приятно ныла от разгорающегося желания где-то внизу живота. Пламя охватило меня, заглушая все инстинкты, кроме одного: страсти и желания. Мне безумно захотелось отдаться власти этого мужчины. Захотелось раствориться в его объятиях. И как же я надеялась, что это взаимно.
– Может, завершим нашу прогулку у меня дома, ну или у тебя, – оторвавшись от его губ и абсолютно забыв о гордости и сдержанности, прошептала я.
– Катя, может, мы не будем спешить, – он отстранился от меня и тут я все поняла. Он снова закрылся от меня, дал задний ход. Он мое взбудораженное его поцелуем нутро взбунтовалось. Мне нужны были ответы.
– Не будем спешить? – ухмыльнулась я. – Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента.
– Что? – непонимающе вскидывает он бровь и отступает дальше от меня. Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, это была раковая ошибка, но он лишил напрочь меня способности здравомыслия. Вздохнув, я решила открыться ему. Рассказать всю правду. То, что засело в моей душе. И тогда мне казалось, что он способен понять. Но я ошибалась.
– Когда я впервые увидела тебя в магазине, то в прямом смысле потеряла покой. Я просто помешалась и поставила перед собой задачу найти тебя. И мне удалось. Я сняла квартиру по соседству и стала ждать, когда ты обратишь на меня внимание, но я для тебя не существовала. И тогда я придумала некий план, для осуществления которого мне пришлось завести Цезаря, – я замолчала, наблюдая за его реакцией. И поначалу он будто не отреагировал, но потом поднял на меня растерянный взгляд и уточнил.
– Ты завела пса, чтобы привлечь мое внимание?
– Да, – кивнула я. – Я выяснила, когда ты бегаешь, и пошла в это время на прогулку с Цезарем. И надо сказать я изрядно замерзла и вымокла в то утро, пока ждала тебя.
– Ты сумасшедшая, – он отступил от меня еще дальше.
– Нет, Марк, я влюблена.
Не знаю, зачем я сказала ему это. Тогда во власти эмоций я четко поняла, что чувствую к нему и хотела, чтобы он узнал об этом. Наверно именно этим я и вспугнула его. Это я понимаю сейчас, но тогда подошла к нему, обняла за шею и заглянула в его растерянные, но не потерявшие свое обаяние глаза.
– Я понимаю, возможно, ты не остыл еще от прошлых отношений и не способен на глубокие чувства ко мне сейчас, – продолжаю я, зарываясь пальчиками в его волосы. – Но поверь, я умею ждать, и готова дать тебе столько времени, сколько потребуется, только не отталкивай меня.
Я не отвожу взгляда от него, а он раздумывает и, на мой взгляд, слишком долго. Я мысленно малююсь, что бы он повторил свой поцелуй. Подарил мне надежду, но он обнимает меня за плечи, прижимая к себе. И в этом жесте нет ничего романтичного. Скорее он просто пытается утешить меня, пытается не обидеть. Но мне этого безумно мало. Я не дура и до меня сразу доходит, что пока он не готов впустить меня в свое сердце. Не знаю, во мне это дело или виноваты не остывшие чувства, мне плевать. Главное он снова отталкивает меня. Осознание этого факта глубоко ранит. Мое тело охватил спазм, передернув каждую мышцу.
– Ты замерзла. Я провожу тебя домой.
«Неверно ты растолковал мое поведение» – подумалось мне тогда. «Я не замерзла, я отчаянно нуждаюсь в тебе» – хотелось мне кричать. Но я взяла себя в руки и засунула уязвленное самолюбие куда подальше, коротко кивнув ему.
До дома мы шли молча, погруженные в разрушающие мысли. Навалилось все. Я снова решила, что никчемная, что не достойна любви, что так и останусь одна. Уязвленное в очередной раз самолюбие больно ударило по самооценке. Я закрылась, ругая себя за слова, что произнесла под воздействием чувств. Сколько раз я зарекалась ни открываться, ни доверяться так быстро людям. Их это пугает. Но я не умею по-другому. А главное не желаю учиться. Мне проще сразу расставить все точки над «и», а потом идти дальше со знанием истинного отношения.
– Привет, – немного помедлив, здоровается он и подходит чуть ближе.
– Привет, – растерянно поглаживая своего пса, отвечаю на приветствие.
Ослепляющая улыбка расплывается на его лице и, окинув меня взглядом, он продолжает говорить:
– Мне кажется, мы как-то неправильно начали наше знакомство, – он подходит еще чуть ближе. – Я бы хотел прогуляться с тобой. – Он замолкает, ждет мою реакцию. А я не знаю, как мне себя вести. Он мне очень сильно нравится, но инцидент, произошедший накануне, не дает мне покоя. Как я выгляжу в его глазах? Я пришла к нему, буквально набросилась, наплевав на гордость, а потом еще и мама застукала нас в самый неподходящий момент. Мне стыдно и тяжело смотреть в его глаза.
– Ах да, чуть не забыл, – спохватился он. – Это тебе.
Он протягивает мне букет лилий. Они безумно красивы. Нежные белоснежные цветы для меня. Это трогает. Я и забыла, насколько приятно получать подобные подарки от мужчин. И я бы прыгала от радости, будь обстоятельства немного иными. Но сейчас мне не уютно, я растерянна и все усугубляется моей дурацкой аллергией на эти прекрасные цветы.
– Убери, пожалуйста, у меня аллергия на лилии, – тихонько произношу я.
– Извини, не знал, – вздыхает он и резко отдергивает руки. Я снисходительно улыбаюсь ему, а он, встрепенувшись, разворачивается и запихивает цветы в мусоропровод. Я наблюдаю за ним, и в моей голове резко зарождается мысль, от которой становится так тепло на душе. Теперь он пытается заинтересовать меня и это ни может не радовать. Справившись с букетом, он, потирая ладошки, возвращается ко мне.
– Ну, так что? Как на счет прогуляться?
– Я даже не надеялась, что ты придешь, – тихонько озвучиваю свои мысли я.
Я и правда даже не надеялась вновь увидеть его. Точнее не его, а его интерес ко мне. Мне казалось, что все, что с нами произошло, должно было напрочь оттолкнуть его от меня. А он стоит на моем пороге, явно нервничая, и завет на прогулку. О подобном я и мечтать не могла.
– Почему же, по мне так мы отлично провели вечер. И если бы нас не прервали… – он наклоняется ближе ко мне.
В его чувственном взгляде зарождается искорка, его таинственная полуулыбка олицетворяет неподдельный интерес. А мне хочется провалиться сквозь землю. Растерянные и смущенные глаза его матери видением возникают передо мной. Меня бросает в краску, и чувство стыда накрывает с головой.
– Давай не будем об этом, – растерянно произношу я и прячу стыдливый взгляд от его всепоглощающих голубых глаз, в которых я снова боюсь утонуть. Он пальцем приподнимает мое лицо за подбородок, улыбающимся взглядом заглядывает мне в глаза и приободряющее произносит.
– Эй, тебе нечего стыдится. Мы взрослые люди. Это маме должно быть стыдно, за то, что ворвалась в мою квартиру без предупреждения.
– Все равно мне неудобно, – я пытаюсь отвернуться, спрятаться от будоражащего все мое женское нутро взгляда его невероятно красивых глаз, но он властно сжимает двумя пальцами мой подбородок и не позволяет сделать этого.
– Да брось. Мне вот все равно, – я, несколько раз моргнув, чтобы убедиться, что это не один из моих снов, заглядываю в его глаза и больше не могу им сопротивляться. Он околдовал меня. Его присутствие делает меня безвластной, не способной трезво мыслить и принимать решения. И все что мне остается в этой ситуации – это вновь поддаться его чарам и сдаться.
– Дашь мне минут пятнадцать, я переоденусь.
– Конечно, подожду тебя у парадной.
Он расплывается в довольной улыбке и отпускает меня. Осмотрев его еще раз и поняв, что все происходящее, правда, я растерянно киваю и прикрываю дверь своей квартиры.
Закрыв за ним дверь, меня охватывает легкая паника. Все это точно реально? Я ущипнула себя за щеку, чтобы наверняка убедиться, что не сплю. Он сам пришел и пригласил на прогулку! Я даже мечтать о таком боялась! Взглянув во взволнованные глаза своего пса, я мчусь к окну своей гостиной, из которого как раз открывается вид на мой подъезд. Да, это все правда. Он вполне реальный и сидит на лавочке. Он ждет меня. Я в панике пробегаюсь по своему гардеробу. Что же одеть? Немного подумав, я решаю сменить тактику. Хватит соблазнительных нарядов! Надену любимые джинсы, рубашку и ботинки на не высоком каблуке. Увидев свое отражение в зеркале, решаю, что это неплохой вариант. Скромно и со вкусом. Обтягивающие джинсы с высокой посадкой выгодно подчеркнули мою попку и тонкую талию. Свободная белая рубашка с рукавами три четверти придала объема моей груди. А небольшой каблук на ботинках зрительно увеличил длину моих ног. Я расчесываю белокурые волосы, и волнистые пряди рассыпаются по моим плечам. Легкий ненавязчивый макияж подчеркнул молодость и женственность.
Я надеваю приталенное, укороченное пальто нежно-розового цвета, хватаю сумочку и, кинув последний взгляд на свое отражение, вздохнув, выхожу из квартиры. Сердце рвется из груди, пока я спускаюсь на лифте. До сих пор не могу поверить, что все это правда! Я пойду на прогулку с ним! С Марком! С мужчиной чье расположение безуспешно хотела завоевать. Сейчас мне предоставляется второй шанс, и я намеренна воспользоваться им.
Радостно распахнув дверь подъезда, я натыкаюсь на разбитую фигуру Марка, садящую на лавочке. Он оперся локтями на колени и ладонями закрыл лицо. Мое приподнятое настроение стремиться вниз. Что-то произошло. Я начинаю ругать себя за то, что не побежала сразу за ним вприпрыжку, а заставила ждать. Все снова может рухнуть. Сейчас он оторвет лицо от ладоней и заявит, что планы изменились, и скроется за дверью подъезда. Это уничтожит меня. Но стоять и наблюдать за происходящим глупо, поэтому я делаю неуверенный шаг в его сторону и дрожащим голосом спрашиваю.
– Все хорошо, Марк?
Он отрывается от ладоней и встает. Мы молча смотрим друг на друга. В его глазах мелькает сомнение, а меня передергивает. Сердце сжимается от обиды. Зачем же так жестоко. Он окрыляет, позволяет подняться, воспарить над обстоятельствами и снова обрезает мои крылья. Я боюсь произнести хоть что-то, снова отпугнуть его, снова остаться одной. Он вымученно улыбается мне и, протягивая руку, отвечает:
– Все отлично. Давай прогуляемся.
Я, с облегчением вздохнув, хватаюсь за его ладонь, как за спасательный круг, а он, окинув меня заинтересованным взглядом, увлекает за собой. Его пальцы переплетают мои, и это горячей волной радости и облегчения бежит по моему телу. Мне хочется прижаться к нему, почувствовать его близость, его тепло. И словно прочитав мои мысли, он притягивает меня ближе к себе и закидывает руку на плечо. Я перевожу взгляд на его ладонь, которая властно сжимает мое плечо, и душа наполняется восторгом. Взглянув на мужественный профиль, я наслаждаюсь его красотой. Чувственными губами с блуждающей улыбкой, вздернутым носом, глубокими глазами, обрамленными черной каймой длинных ресниц, взъерошенными волосами, пробивающейся щетиной. Боже, оторвать от него выше моих сил. Засмотревшись, я спотыкаюсь, а он сильнее стискивает мое плечо, ближе прижимая к себе.
– Ну, Екатерина, расскажи, как тебе живется в нашем доме? – будничным тоном произносит он. От глубокого тембра его голоса меня бросает в дрожь. Чувство легкого головокружения будоражит мое нутро. Радость расходится по телу и я, стараясь сохранить самообладание и не выдать неподдельный интерес, отвечаю.
– Отлично, соседи очень приветливы, а главное Цезарю очень нравится парк.
Не в силах сдержаться я обнимаю его за талию. Прижавшись друг к другу, мы прогуливаемся по улочкам, а я не веру в происходящее.
– Ох уж это Цезарь. Я чуть в штаны не наложил, когда он выпрыгнул на меня.
Вспомнив то нелепое знакомство, спровоцированное моим псом, и его растерянный тогда вид я захожусь смехом.
– Да брось!
– Серьезно! – отпускает он меня. – Он, когда выпрыгнул из кустов, словно чертенок, я чуть Богу душу не отдал.
Подхватывает он мой веселый настрой и улыбается обезоруживающей улыбкой.
– Он просто любопытен, а так он абсолютно безобиден, – продолжая хихикать, вступаюсь за Цезаря.
– Сомневаюсь. Ты видела его пасть? Это машина для убийства. – Я преграждаю ему путь и упираюсь ладошкой в его мускулистую, мужественную грудь.
– Эй! – возмущаюсь. – Не надо так о моей собаке. Цезарь замечательный и ты с ним подружишься.
Его улыбка становится шире, а рука ложится на мою талию. Я обескуражено оглядываюсь, а он не сводит с меня заинтересованных глаз. Марк притягивает меня ближе к себе и задевающим все мое женское нутро томным голосом произносит.
– Я бы лучше с тобой подружился.
Легкая, но безумно приятная паника проносится по моему телу. Ноги подкашиваются, в руках появляется дрожь, когда он стремительно приближается к моим губам, намереваясь поцеловать. Мой рот послушно приоткрывается в надежде принять сладкий и желанный поцелуй, но судьба вновь к нам не благосклонна.
– Марк? – слышу я полный возмущения женский голос.
Нет! Этого не может быть! И почему я настолько невезучая? Он резко отстраняется от меня, растерянно ищет источник этого голоса. Я зажмуриваюсь, мысленно молясь, чтобы это оказалась не его, надеюсь бывшая девушка. Она может спутать все мои карты! Он был готов переступить черту, разрушить стену между нами, но вмещалась она. Взгляд Марка останавливается на возмущенной девушке, которая стоит рядом с симпатичным молодым человеком. И судя по тому, как властно он ее обнимает и пытается увести в строну, я делаю вывод, что никакая это не девушка Марка. Вздох облегчения вырывается из моей груди.
– Что ты делаешь? – подает девушка голос, полный возмущения и даже гнева. Странная реакция.
– Привет, Вик. Рома.
Марк подходит к ребятам и здоровается с парнем за руку. Девушка смотрит на него широко распахнутыми глазами и все же ждет ответа на вопрос, который задала ранее, но Марк игнорирует его. Он не собирается посвящать своих знакомых в подробность. Это и радует, и расстраивает одновременно. Почему бы ему не представить меня своим знакомым? Или он снова играет и не собирается впускать меня в свою личную жизнь? Это обидно. Но мы пока лишь присматриваемся друг к другу и знакомство с друзьями слегка преждевременно.
– Как ваши дела, ребят? – спрашивает Марк, обращаясь к парню.
– Отлично, – отвечает он. – У тебя тоже смотрю, жизнь налаживается, – кивает он в мою сторону. Марк оборачивается на меня и расплывается в шикарной улыбке. Я на автомате улыбаюсь ему в ответ. Сложно сдержаться, когда тебя одаривают подобной улыбкой.
– Да, все потихоньку встает на свои места.
– Марк, объясни, что ты делаешь? – настаивает девица.
– Не поверишь, Виктория, гуляю, – абсолютно спокойно отвечает он ей.
– А это кто? – кивает она в мою сторону. От ее проницательного и обжигающего взгляда мне становиться не по себе. Словно меня застали на месте преступления и поймали с поличным. Я, одернув пальто, отворачиваюсь от нее.
– Я думаю, тебя это не касается, – строго заявляет Марк. – Ладно, ребят до встречи, мне пора.
Он не собирается ничего пояснять ребятам. И судя по тому, как быстро Марк прощается с ними, я делаю вывод, он мечтает, чтобы они ушли и оставили нас вдвоем. Девушка, насколько я поняла, Вика продолжает сверлить меня гневным взглядом, и чтобы немного смягчить ее, я улыбаюсь ей. Она фыркает, и отводить свой взгляд в сторону.
– Пока. – Жмет протянутую руку Марка парень и силком уводит Вику прочь от нас.
Я облегченно вздыхаю. Настрой этой девушки мне не понравился. У меня возникла моментальная антипатия к ней, сама не знаю почему. И сейчас я рада, что Марк не стал меня знакомить с ней. Не получилось бы у нас теплого общения. Ребята удаляются все дальше. Виктория продолжает кидать на меня злобный взгляд, а Марк оборачивается ко мне и мило улыбается.
– Это твои друзья? – не выдержав, спрашиваю я.
– Так знакомые, – отмахивается он. Он берет мою руку и разворачивает к себе. – На чем мы с тобой остановились?
Его глаза встречаются с моими и в глубине их синего цвета я вижу радость и заинтересованность мной. Он за талию приближает меня ближе к себе и накрывает своими чувственными и нежными губами мои, даря сладкий поцелуй. Не знаю, как мне удалась устоять на ногах в этот момент. Всхлипнув и прижавшись всем телом к желанному мужчине, я страстно ответила не его поцелуй. Внутри меня что-то встрепенулась, и радостной волной разлетелось до кончиков пальцев. Я обняла его за спину, борясь с накрывающим меня чувством эйфории. Каждая клеточка моего тела приятно ныла от разгорающегося желания где-то внизу живота. Пламя охватило меня, заглушая все инстинкты, кроме одного: страсти и желания. Мне безумно захотелось отдаться власти этого мужчины. Захотелось раствориться в его объятиях. И как же я надеялась, что это взаимно.
– Может, завершим нашу прогулку у меня дома, ну или у тебя, – оторвавшись от его губ и абсолютно забыв о гордости и сдержанности, прошептала я.
– Катя, может, мы не будем спешить, – он отстранился от меня и тут я все поняла. Он снова закрылся от меня, дал задний ход. Он мое взбудораженное его поцелуем нутро взбунтовалось. Мне нужны были ответы.
– Не будем спешить? – ухмыльнулась я. – Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента.
– Что? – непонимающе вскидывает он бровь и отступает дальше от меня. Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, это была раковая ошибка, но он лишил напрочь меня способности здравомыслия. Вздохнув, я решила открыться ему. Рассказать всю правду. То, что засело в моей душе. И тогда мне казалось, что он способен понять. Но я ошибалась.
– Когда я впервые увидела тебя в магазине, то в прямом смысле потеряла покой. Я просто помешалась и поставила перед собой задачу найти тебя. И мне удалось. Я сняла квартиру по соседству и стала ждать, когда ты обратишь на меня внимание, но я для тебя не существовала. И тогда я придумала некий план, для осуществления которого мне пришлось завести Цезаря, – я замолчала, наблюдая за его реакцией. И поначалу он будто не отреагировал, но потом поднял на меня растерянный взгляд и уточнил.
– Ты завела пса, чтобы привлечь мое внимание?
– Да, – кивнула я. – Я выяснила, когда ты бегаешь, и пошла в это время на прогулку с Цезарем. И надо сказать я изрядно замерзла и вымокла в то утро, пока ждала тебя.
– Ты сумасшедшая, – он отступил от меня еще дальше.
– Нет, Марк, я влюблена.
Не знаю, зачем я сказала ему это. Тогда во власти эмоций я четко поняла, что чувствую к нему и хотела, чтобы он узнал об этом. Наверно именно этим я и вспугнула его. Это я понимаю сейчас, но тогда подошла к нему, обняла за шею и заглянула в его растерянные, но не потерявшие свое обаяние глаза.
– Я понимаю, возможно, ты не остыл еще от прошлых отношений и не способен на глубокие чувства ко мне сейчас, – продолжаю я, зарываясь пальчиками в его волосы. – Но поверь, я умею ждать, и готова дать тебе столько времени, сколько потребуется, только не отталкивай меня.
Я не отвожу взгляда от него, а он раздумывает и, на мой взгляд, слишком долго. Я мысленно малююсь, что бы он повторил свой поцелуй. Подарил мне надежду, но он обнимает меня за плечи, прижимая к себе. И в этом жесте нет ничего романтичного. Скорее он просто пытается утешить меня, пытается не обидеть. Но мне этого безумно мало. Я не дура и до меня сразу доходит, что пока он не готов впустить меня в свое сердце. Не знаю, во мне это дело или виноваты не остывшие чувства, мне плевать. Главное он снова отталкивает меня. Осознание этого факта глубоко ранит. Мое тело охватил спазм, передернув каждую мышцу.
– Ты замерзла. Я провожу тебя домой.
«Неверно ты растолковал мое поведение» – подумалось мне тогда. «Я не замерзла, я отчаянно нуждаюсь в тебе» – хотелось мне кричать. Но я взяла себя в руки и засунула уязвленное самолюбие куда подальше, коротко кивнув ему.
До дома мы шли молча, погруженные в разрушающие мысли. Навалилось все. Я снова решила, что никчемная, что не достойна любви, что так и останусь одна. Уязвленное в очередной раз самолюбие больно ударило по самооценке. Я закрылась, ругая себя за слова, что произнесла под воздействием чувств. Сколько раз я зарекалась ни открываться, ни доверяться так быстро людям. Их это пугает. Но я не умею по-другому. А главное не желаю учиться. Мне проще сразу расставить все точки над «и», а потом идти дальше со знанием истинного отношения.