Сон все не шел, несмотря на выпитое. Он пошел в ванную, разделся, помылся, вновь натянул рубашку, сходил в трусах за ручкой и листком бумаги и снова устроился на веранде.

Если автор этих, условно говоря, стихов соблюдает правила головоломок, то каждому числу должна соответствовать определенная буква.

И комиссар довольно легко нашел решение, разобрав начальную строку и пронумеровав буквы цифрами, начиная с единицы.

Что называется, попал с первого выстрела! Расшифрованные строки выглядели так:

Но не всегда умение

Приводит к везению!



Следующее послание искать не придется,

Кто-то тебе его доставит.





Решив загадку, Монтальбано расстроился.

Угрохал столько времени, чтобы составить портрет инициатора охоты, и портрет этот получился весьма тревожащий. Однако все его загадки, шифры, головоломки – примитив для новичков. Интересно, он так делает нарочно? Считает его неспособным на более сложные задачи, или таков его собственный уровень?

В общем, поскольку оставалось лишь ждать, пока тот тип проявится, комиссар наконец встал, запер дверь на веранду и отправился спать.





7




Разбудил его телефонный звонок. Было девять утра.

– Алло, синьор комиссар! Это Паскуале. Вам, что ли, не по вкусу была девчонка, которую я прислал? Так объясните толком, какую вам надо, я вечером пришлю еще одну, идет?

Он разом припомнил позорную сцену. Захотелось обматерить Паскуале, но он сдержался. По сути, тот ведь хотел по-своему сделать ему приятное.

– Паскуале, да что это тебе в голову взбрело?

– А вам не надо было?

– Кто тебе сказал, что мне нужна девчонка?!

– Да вы же сами и сказали, синьор комиссар!

– Я?! Я тебе ничего не ответил и повесил трубку!

Помолчав, Паскуале воскликнул:

– Это ошибка!

– Какая?

– Моя ошибка, синьор комиссар. Я решил: раз вы молчите, значит, согласны. А потом вы снова позвонили и подтвердили.

– Как это подтвердил?

– А так, синьор комиссар. Супруга моя передала: вы ей сказали, что вам срочно нужно то, что я знаю, где найти. Я и решил, что вы про шлюх.

Еще немного, и ему самому придется просить прощения! Лучше сменить тему.

– Как себя чувствует Аделина?

– Жар спал. Но ее обсыпало красными точками. Доктор говорит, это из-за испуга и потом пройдет.


– Ладно, бывай.

– И как мне прикажете поступить?

– С чем?

– Да со шлюхами. Вам еще надо, или куклами обойдетесь?

У Монтальбано аж в глазах потемнело.

– Слушай, Паскуале, говорю тебе раз и навсегда! Не суй нос в мои дела, ясно?

– Как скажете, – обиженно отозвался тот.



Нельзя больше держать дома этих проклятых кукол, того и гляди еще какую беду навлекут.

Куда же их деть? Комиссар призадумался. И тут его осенило. Идея была столь же простой, сколь и блестящей, и он удивился, как это раньше не пришло ему в голову.

Вырыть яму в песке у веранды и закопать их там.

Он достал из кладовки лопату, спустился на пляж, выбрал место, огляделся, не идет ли кто мимо, и принялся копать.

Дело было непростое, мелкий сухой песок норовил осыпаться и снова заполнить яму.

Через четверть часа он разделся до пояса.

Спустя час земляных работ яма нужного размера была готова. Комиссар валился с ног, за это время он стал липким от пота и выпил больше двух литров воды.

Пошел в спальню, достал из-под кровати первую куклу, но застыл на пороге веранды, чертыхаясь.

Метрах в десяти, как раз на уровне веранды, из машины выгружалось семейство с поклажей – мать, отец, двое малышей. Они доставали пляжные зонты.

И явно собирались задержаться здесь надолго. Ничего не поделаешь.

Он отнес куклу в прихожую, достал вторую и поставил рядом, помылся, оделся, вышел, завел машину и подогнал задним ходом как можно ближе к двери, чтобы никто не заметил, как он грузит кукол, а то еще разорутся, что комиссар сует в багажник трупы.



По пути он отвлекся и не успел сбавить ход, когда передняя машина притормозила перед постом карабинеров. Пришлось жать на тормоза. В него врезалась задняя легковушка, из которой выскочила разъяренная женщина. Увидев краем глаза содержимое багажника, распахнувшегося от удара, она испустила вопль, подобный гудку парохода, и рухнула в обморок.

При виде падающей навзничь женщины подоспевшие карабинеры выхватили пистолеты и с криками «Не двигаться!» окружили место происшествия. Монтальбано пришлось вылезти из машины, подняв руки; к тому же при резком торможении он повредил шею.

– Синьора ошиблась… – начал было он.

– Молчать!

Младший карабинер заглянул в багажник, подошел к комиссару и окинул его недобрым взглядом.

Двум другим водителям удалось привести женщину в чувство. Едва открыв глаза, та вскочила на ноги, ткнула пальцем в Монтальбано и истошно завопила:

– Убийца! Убийца!

Монтальбано не знал, плакать ему или смеяться; его прошиб холодный пот. На дороге скопилась бесконечная вереница автомобилей. А толпа зевак, вылезавших из машин и подбегавших посмотреть, что происходит, все росла и росла чуть ли не с каждой секундой.

– Послушайте, я все могу объяснить… – обратился он к карабинеру.

Тот поднял руку, намекая, что комиссару лучше заткнуться.

– Ты поедешь с нами!

– Это почему?

– Торговля порнографическим материалом.

– Я хотел все объяснить…

– В казарме объяснишь!

Этого еще не хватало! Его доставят в казарму карабинеров, где наконец выяснится, кто он такой. То-то будет потеха! Надо во что бы то ни стало этого избежать, попытаться сразу решить вопрос, пусть даже унизившись до комичного «Да вы вообще знаете, кто я такой?!».

– Я комиссар полиции!