– Иди-ка сюда, – поманил я ее.

– Мм? Зачем это? – произнесла она, не сдвинувшись с места.

– Просто подойди, – ответил я с серьезной миной.

И она подошла. Немного осторожно, но все-таки подошла.

– Хорошая девочка, – погладил я ее по голове. – Но до душа со мной тебе еще далеко.

У нее аж уши торчком встали от такой наглости. А потом, видимо, вспомнила, что сама дала мне право гладить ее когда угодно, и с тяжелым вздохом опустила свои локаторы.

– Серьезно? – спросила она, глядя на меня исподлобья. – Ты реально решил воспользоваться своим правом гладить меня? Какие же вы, мужчины, мелочные.

– За все надо платить, – произнес я, продолжая гладить ее по голове. – И за библиотеку тоже. А теперь пойдем, есть у меня к тебе пара вопросов.

Впрочем, идти куда-то специально для разговора я не собирался, поговорить можно и по дороге в душ.

– Вопросы, я полагаю, по поводу Атарашики? – последовала она за мной.

– Да, – ответил я коротко. – Ты можешь проверить ее на магию? В смысле, не использовали ли на ней магию.

– Могу, – ответила она. – Но не более.

– Не понял, – посмотрел я на нее.

– Только была ли к ней применена магия, – пожала она плечами. – Если да, то я вряд ли смогу определить, что именно. Если я увижу заклинание, ритуал, руны, то я, с высокой долей вероятности, смогу сказать, что это, но определять заклинания, ритуалы и руны по эффектам и остаточным признакам – это не про меня. Но, честно говоря, я не верю, что к Атарашики была применена магия. Смысла нет. Убить – еще ладно, но просто отправить в больницу с не самым страшным диагнозом? Разве что тебя выманить, но ты и без этого из дома часто выезжаешь.

– Если знать, куда я приду, – проще подготовиться, – произнес я задумчиво.

– А дальше? – усмехнулась Хирано. – Синдзи, тебя разве что убить можно, толку-то с тебя больше никакого. Так же, как и с Атарашики. Я бы еще поняла, если бы твоего воспитанника или сестру похитили, это бы имело смысл, можно что-нибудь потребовать, а так… – махнула она рукой.

– А что от меня вообще кроме смерти нужно? – не понял я.

– Мало ли? – пожала она плечами. – Ты пойми, тебя убить достаточно просто при наличии у Древнего Байхо, и, если бы ему это было нужно, ты был бы уже мертв. В Сукотае тебе даже не повезло, тебя просто не собирались убивать. Я не знаю, что там происходило и для чего был послан этот урод, но точно не для убийства. С Байхо и мне-то сложно пришлось бы, а уж тебя он без вариантов убьет. Ты бы и пикнуть не успел. Боги, да ты бы и не проснулся.

Не очень… жизнеутверждающе. Получается, меня там просто проверяли?

– Ладно. Я понял тебя, – произнес я, закрывая тему. – Но со мной ты в больницу съездишь.

– Как скажешь, – кивнула она.

– Еще хотелось бы спросить про ваших целителей, – продолжил я. – Они ведь у вас есть?

Ответила она не сразу, а чуть погодя, сначала разглядывала меня три секунды.

– Догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, – ответила она. – Да, целители у нас есть. И артефакты лечебные есть. Но тебе… точнее, Атарашики они не помогут. Старость, Синдзи, не лечится.

– А Маска Вечности? – уточнил я.

– Ох, боги, – закатила она глаза. – Маска утеряна тысячелетия назад, я даже не уверена, что она делает именно то, что о ней говорят. Слишком много сказок, мифов и легенд, а достоверной информации по этому артефакту практически нет. К тому же это артефакт Древних.

– Ты сама говорила, что их артефакты… точнее, бахир – это тоже магия, – заинтересовался я.

– Магия, – кивнула она. – Но другая. Основополагающие принципы немного другие.

– К демонам маску, – вздохнул я. – Мне нужна более реальная помощь. Неужто Атарашики вообще нереально подправить здоровье?

– Просто подправить можно, – пожала она плечами. – С возрастом у нее наверняка набралось полно болячек, но все вылечить не удастся как раз потому, что болячки возрастные. Тут омоложение организма требуется…

– А так можно? – перебил я.

– Дослушай, – нахмурилась она. – Да, в теории такое возможно. Но ёкаи на это не способны. Точнее, у нас нет нужных знаний. Подобным людские маги промышляли, а нам такое было без надобности. Хотя ладно, у кого-то эти знания, может, и были, но сейчас их нет. Слишком многие ушли. Даже простым целительством людей оставшиеся занялись не сразу, сначала пришлось заново накапливать знания. Добывать старые, создавать новые.

– Зачем вам, вы же не контактируете с людьми? – спросил я.

– Ну мы же не в полной самоизоляции, – пожала она плечами. – Всегда есть знающие о нас. Плюс деньги. Замаскироваться под целителя или практика народных методов несложно. Все равно никто не поймет, что используется магия.

– Понял. Принял, – произнес я, думая о своем. – Ладно. Хорошо. Главное, хоть немного, но оздоровить организм Атарашики можно. Я ведь правильно понял?

– Да, так и есть, – ответила она.

И почему я раньше об этом не подумал? Начал шевелиться только после того, как гром грянул.


– Про ваших волшебных целителей могла бы и обмолвиться, – заметил я.

– Не подумала, – пожала она плечами. – Просто никому из твоих это не нужно было, да и, если подумать, ваши бахирные целители тоже не зря деньги берут. Я вот, например, уверена, что у Атарашики минимум болячек. Серьезно, Синдзи, ваши целители тысячелетиями копят знания, они вряд ли в чем-то уступают нашим. Попробовать, конечно, стоит, все-таки у нас, скорее всего, разные подходы к делу, но… Волшебство, как бы странно это ни звучало, не такое уж и волшебное.

– Вот и посмотрим, – вздохнул я, останавливаясь возле двери в ванную. – Тогда с вопросами пока все. После обеда съездим в больницу.

– Хорошо, – ответила она. – Пойду тогда тоже перекушу.

Во время обеда рассказал Норико и Эрне, как прошла моя поездка. И вроде рассказ-то был не особо впечатляющий, но эти две актрисы вели себя так, будто я боевик пересказываю.

– О-о-о… – впечатлились они тому, что Чакри ждал нас в ближайшей кафешке.

– У-у-у… – смотрели они на меня широко раскрытыми глазищами, когда я поведал о появлении якшини.

– Ого! – удивились они, когда я рассказал, как кицунэ вела себя с главой рода Чакри.

Женщины. Вряд ли они всерьез восхитились хоть чем-то, но всем своим видом показывали, какой я крутой.

Ну а после обеда, забрав из подвала Хирано, я отправился в одну из лучших больниц Токио. К сожалению, в число таковых больницы Аматэру не входили. Доход приносили неплохой, но лучшими вполне объективно не были.

Подъезжая к больнице, заметил кучу охраны и машины с гербом императорского рода. Не сказать, что напрягся, но поморщился. Уж не знаю, кто именно сюда приехал, но к кому – понятно без лишних пояснений. Надеюсь, хоть не сам император – лишний раз видеть его не хочу, а по делу он мне в больничных коридорах ничего не скажет.

Выйдя из машины, чуть постоял, дожидаясь, пока Хирано вылезет вслед за мной, и только после этого закрыл дверцу. Тащить с собой и жену, и Хирано не хотелось – лишние слухи мне не нужны. Брать одну лишь Хирано тоже не вариант – слухов будет еще больше. Одно дело – в командировку с ней уехать, мало ли кем она у меня работает, а другое – брать с собой навещать больную родственницу. В общем сошлись на том, что Хирано будет в невидимости. Не такой, как Байхо, когда напал на меня, а в более простой. Правда, простой для меня, так как я все же видел ее полупрозрачную тушку, в то время как посторонние и, что самое главное, камеры ее уже не увидят.

Дежурная медсестра, точнее, целый пост с дежурными находился недалеко от входа, так что, войдя в здание, сразу направился туда. Слегка пришибленная и одновременно офигевшая женщина, услышав мою фамилию, залебезила с еще большей силой, заодно сообщила, что сейчас на этаж, где располагалась палата Атарашики, посторонних не пускают, но буквально через… Эта дуреха даже не поняла, что именно сказала, пришлось приводить в чувство живительной порцией «яки». Правда, после этого она совсем поплыла, так что, немного постояв и не услышав от нее ничего вразумительного, я развернулся и направился к лифту. На полпути слегка поменял направление, так как там собралась целая толпа народа. И ладно я с охраной, но каково будет в переполненном лифте невидимой Хирано – уже вопрос.

На лестничной клетке третьего этажа стояло двое охранников. Увидев меня и двух моих сопровождающих, они чуть напряглись, а когда мы остановились напротив них, правый от меня поднял руку.

– Этаж закрыт, попрошу вас удалиться и не создавать проблем, – произнес он.

– Меня зовут Аматэру Синдзи, и я пришел сюда навестить родственницу.

– Прошу прощения, Аматэру-сама, но я не могу вас пустить, – сказал он, заметно при этом напрягшись.

И мужика можно понять, ситуация весьма неоднозначная.

– То есть позволь уточнить, – начал я раздражаться. – Твои хозяева пришли к Атарашики-сан, из-за чего я, ее родственник и глава ее рода, не могу к ней попасть?

– Прошу прощения, Аматэру-сама, – произнес охранник напряженно. – Я просто выполняю приказ.

Я почти сорвался. И дело даже не в том, что мое раздражение дошло до предела, нет. Я не настолько неуравновешенный, чтобы срываться из-за работяги, выполняющего свою работу. Предельно вежливого работяги. Я чуть не сорвался из-за вседозволенности. Да и «сорвался» не совсем то слово. Я был раздражен и точно знал, что, если сейчас тупо вынесу охрану этажа, мне за это ничего не будет. Я в своем праве. Так еще и статус братского рода будет действовать. Именно последнее меня и остановило. Просто мне вдруг пришло в голову, что это как-то слишком двулично. Двойные стандарты в действии. Я использую привилегии, чтобы сделать гадость тому, кто дает мне эти привилегии. Мерзковато как-то.

Прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Открыл.

– Хорошо. Я понял, – сказал я, после чего развернулся и пошел обратно.

Моя охрана тоже была напряжена и готова к драке, так что, уступая мне дорогу, они по-прежнему не сводили взгляд с имперцев. Уже на выходе с лестничной площадки в холл больницы мне в голову пришла умная мысль – если все правильно обставить, то я и из этой ситуации смогу вынести прибыль. Небольшую, скорее моральную, но все же. А всего-то и надо пройти через весь холл, собирая взгляды окружающих, подойти к свободной стеночке, облокотиться на нее, скрестить на груди руки и всем своим видом изображать ожидание. Думаю, уже завтра, да что там, уже сегодня вечером большинство аристократов будут знать, что кто-то из императорского рода не пустил главу Аматэру к Атарашики. Это не ударит по их репутации, просто покажет императорский род с не очень красивой стороны. Ну и утвердит общество в том, что у нас определенно какой-то конфликт. И что именно я обиженная сторона. Последнее утверждение не совсем логично, так как фактов у народа никаких нет, но, как показывает практика, судят по последним новостям. Позднее можно будет еще что-нибудь такое изобразить, где меня якобы обижают.

Ждать пришлось не так уж и долго, всего тринадцать минут. Именно через столько створки лифта раскрылись и оттуда вышел старший сын императора с охраной. Оторвавшись от стены, я подошел к охраннику и встал таким образом, чтобы принц видел меня сбоку – и не спиной к нему, и узнать сложнее.

– Господин? – насторожился охранник.

– Ждем, когда принц свалит, – произнес я тихо.

Не то чтобы у меня были какие-то причины скрываться от Нарухито, просто чисто по-человечески не хотелось с ним общаться. Вообще с членами императорского рода не хотелось общаться. Но и повернуться к нему спиной вежливость не позволяла. Вряд ли кто-то поверит, что я не заметил его появления, а так… Просто не обращаю внимания.

– Аматэру-кун! – услышал я голос принца.

Блин, вот что ему стоило просто пройти мимо?

Повернувшись в его сторону, я бросил взгляд на приближающегося Нарухито. Придется идти вперед. Опять же я могу себе позволить просто стоять и ждать, когда принц сам ко мне подойдет, но это будет невежливо и нагловато, а я не хочу лишний раз пользоваться привилегиями братского рода. Не вообще – что я, дебил, что ли? – а именно лишний раз.

Тут стоит уточнить. Пока конфликт между Аматэру и императорским родом на стадии слухов, мои взбрыки именно что привилегии, типа – это же Аматэру, у них с братским родом свои отношения, а вот если бы он был вполне официальным, то мое игнорирование принца было бы его проявлением. Разжигать этот самый конфликт я не намерен. Он есть, о нем знают, но открыто о нем не заявлено. И если я начну нагнетать обстановку, не ограничиваясь намеками, я дам в руки императору официальное право давить на меня так, как он только захочет. Забавно все сложилось. Конфликт есть, и одновременно его нет. Лучше бы мне вообще о нем помалкивать, и вместе с этим я должен на него намекать. Иначе меня незаметно для всех так прижмут, что я и пикнуть не смогу.

– Ваше высочество, – поприветствовал я, когда мы с ним встретились посреди холла.

– Аматэру-кун, – кивнул он на мой поклон. – Ты ведь к Атарашики-сан? Не стоило ждать, мог бы сразу к ней идти.

О как. Удачненько.

– Я пытался, – ответил я вежливо. – Но меня не пустили ваши люди.

Голос я не сдерживал, да и стоял так, чтобы мое лицо попало на камеры. Мало ли, вдруг кто-то решит посмотреть запись? Вот пусть по губам и читает.

– Как это – не пустили? – удивился он. – Я дал четкие распоряжения охране у лифта.