– Спасибо.
– Надеюсь… – Я покачал головой и понизил голос. – Ничего.
– Ничего? – Он скрестил руки на груди. – Сомневаюсь. Выкладывай.
– Надеюсь, что ты счастлив, Сай. Правда.
– Но… В чем подвох?
– Никакого подвоха.
– Чушь. Я по глазам вижу. Вся та хрень, что рассказал Эдди, просто сбивает тебя с толку. Забудь обо всем.
– Не могу, – проговорил я.
Мы взглянули друг на друга, и тысячи мыслей и эмоций волнами разошлись по небольшому пространству между нами.
Плечи Сайласа поникли, он показался мне очень усталым. Вплоть до самой души.
– И что я должен сказать? – хрипло спросил он. – Чего ты от меня хочешь, Макс?
– Ничего. Разве что… не знаю. Ты мог бы рассказать об этом.
– Не о чем рассказывать. Сколько еще повторять? Все кончено.
– Ничего не кончено, если тебя заставляют делать то, чего не хочешь. Если все еще поступаешь согласно чужой воле.
– Чего я хочу? Откуда, черт возьми, тебе знать об этом?
– Сайлас…
– Дело сделано, – проговорил он. – На Аляске, как и обещали, из меня сделали мужчину. Конец истории.
– Тогда почему ты просто не выйдешь за дверь? – спросил я. – Отчего не скажешь, чтобы я не лез не в свое дело? Знаешь, почему? Да по той же причине, что привела тебя на собрание Анонимных наркоманов. Тебе нужна помощь.
– Помощь? – почти прорычал он. – А как вообще можно помочь?
– Ты можешь мне рассказать. Выпустить наружу, и это больше не будет тебя отравлять. – Я втянул воздух. – Зачем тебя отправили в Чисану?
– Чтобы принять дисциплинарные меры. Я отбился от рук.
– Полный бред.
– Меня отправили в лагерь выживания.
– Тебя отправили на репаративную терапию.
Боже, слова оставили кислый привкус во рту. Они повисли в воздухе между нами, словно ядовитое облако. Сайлас уставился на меня.
– Нет, – проговорил он. – Это не… оно. Черт возьми, да ты не знаешь, о чем говоришь.
– Правда? Тогда скажи, что за половая перестройка личности. Почему, по словам Эдди, отец решил, что ты сбился с пути и запутался.
– Оставь меня в покое, – пробормотал Сайлас. Он двинулся к выходу из кабинета, но передумал и развернулся ко мне лицом. – Я знаю, о чем ты. Вижу, как ты на меня смотришь. Тебя бы весьма порадовало, если бы все оказалось правдой. И я желал трахаться с мужчинами. Ведь ты бы хотел меня трахнуть. Правда?
Я напрягся.
– Меня влечет к тебе, признаю. Прости, если так явно дал это понять. Но я беспокоюсь о тебе, Сай. И очень. Больше, чем следовало бы.
Взгляд Сайласа смягчился, и я почувствовал, что он хочет сменить тему.
– Не важно что я чувствую, – продолжал я. – Я не строю никаких скрытых планов. И ничего не хочу. Лишь сказать тебе… Все, что с тобой случилось… это неправильно, Сайлас. Неправильно и жестоко.
– Это не… жестоко. Ничего такого. Все кончено, и…
– Сайлас…
– Нет. Все кончено, Макс! – крикнул Сайлас, отступая назад. – Ты не понимаешь? Все кончено, я выжил. С трудом. Вся та хрень не пропала даром. Я запутался и чертовски устал стыдиться.
– И теперь тебе стало лучше? Или хуже? – спросил я. – Насколько я слышал, там все сводится к мучениям, а это не работает. Нельзя заставить стать тем, кем просто не можешь быть.
Он уставился на меня, сжав челюсти.
– Мне показали, каким быть. Как себя вести. Чтобы я больше не путался. – Он поднял взгляд, и за каменным фасадом стоящего передо мной парня я увидел до смерти перепуганного мальчишку. – Чтобы я смог вернуться домой. Я сделал, как сказали… Я позволял такое с собой вытворять… Лишь бы вернуться домой.
– Боже, Сайлас…
Он двинулся к выходу, и я, не раздумывая, схватил его за руку, чтобы удержать. Как он тогда в машине, в вечер нашего знакомства. Я коснулся рукава дорогого костюма, ощутил под тканью тугие сильные мышцы и потянул его к себе. Сайлас повернулся, и мы оказались лицом к лицу.
– Что с тобой сделали?
Сайлас не ответил. Он изучал меня с каким-то странным любопытством, и я почувствовал, как запылали щеки. Он стряхнул мою руку, и я ждал, что Сайлас уйдет. Но он лишь потянулся к моей ладони и крепко сжал.
– Я знал, что так будет, – хрипло проговорил он. – Если ты все узнаешь, то уже не отступишься. И не сможешь выбросить это из головы. Не станешь притворяться, что поверил лжи, как все остальные в этом проклятом доме.
Я крепко держал его за руку, наши пальцы сплелись.
– Я здесь, – хрипло произнес я. – Ты можешь рассказать мне все что угодно. Поделиться тем, что случилось.
– А случилось то, что инвестиции отца окупились. – Его губы скривились в страшной ухмылке, гнев возобладал над страданиями. – Теперь я вполне годный сын, Макс.
Черт подери, сердце треснуло прямо посередине, из глаз брызнули слезы. При виде этого во взгляде Сайласа мелькнуло удивление.
– Макс, – прошептал он. – Не стоит…
Я ощущал запах его кожи и скрытую в нем силу, что заставляла пробуждаться мое собственное тело, притягивала нас ближе друг к другу, хотя мы не двигались. Силу гравитации. Но, невзирая на любые физические потребности, я просто хотел, чтобы с Сайласом все было хорошо. И боль исчезла.
– Вот ты где! – донесся из-за двери библиотеки женский голос.
Мы с Сайласом разомкнули руки и отступили друг от друга. Я заморгал, словно вынырнул из теплой ванны в холодную реальность.
– Вот черт, я ведь помешала, верно?
– Нет, – проговорил Сайлас, не глядя на меня. – Ничуть.
В комнату вошла женщина лет двадцати с небольшим. Высокая, стройная, в красном платье, которое плотно облегало женственные формы, подчеркивая длинные ноги. Светлые волосы свободно, почти в беспорядке струились по плечам. В глазах искрился смех, но она окинула нас с Сайласом, застывших рядом друг с другом, проницательным взглядом. А когда подошла и взяла его под руку, широкая улыбка на губах, накрашенных ярко-красной помадой, даже не дрогнула. Ее рука с огромным сверкающим кольцом с бриллиантом скользнула в его ладонь, где всего несколько мгновений назад находилась моя.
– Тебя ждут, – сказала она Сайласу, целуя в щеку. – Скоро начнется грандиозная постановка под названием «Ужин». – Она повернулась ко мне и протянула руку; ногти ее покрывал красный лак. – Поскольку мой жених вдруг онемел, представлюсь сама. Фейт Бенсон.
– Макс Кауфман, – проговорил я, попытавшись не вздрогнуть при слове «жених», которое, казалось, звучало совершенно неправильно и болью отдавалось в глубине сердца.
Сайлас напрягся, и я заметил, как обнажившаяся прежде уязвимость вновь скрывается под маской сухих условностей.
– Прости. Макс – медбрат, из тех, что нанял отец.
– Милый, об этом я догадалась по форме, – проговорила Фейт и, потянувшись, дернула меня за рукав рубашки с вышитым логотипом «Марш Фарма». – Марши любят писать на вещах свое имя. Так собаки мочатся на все вокруг, чтобы пометить территорию.
Сайлас стиснул челюсти.
– Черт возьми, я в той же лодке, – она подняла руку с блеснувшим на свету тяжелым обручальным кольцом. – Меня тоже пометили. Хотя, должна признать, подобное колечко немного приятнее, чем если бы на меня помочились. – Она подмигнула мне. – Прибережем это для постельных утех, верно?
– Боже, Фейт.
– Да шучу. В спальне ведь ничего не происходит, правда, милый? – Она с обожанием посмотрела на него, потом повернулась ко мне: – Сайлас решил сберечь себя для первой брачной ночи.
– Фейт любит неуместные шутки, – проговорил Сайлас. – Это ее главная черта.
– За это я тебе и нравлюсь, – сказала она, теснее прижимаясь к нему. – Ведь Сайлас Марш обожает хороший смех. Всегда смеется и шутит… – она хмыкнула и обратилась ко мне. – Если бы. Макс, скажи, ты не находишь его невыносимо холодным? Или просто отмороженным?
Сайлас отвернулся. Я что-то промямлил.
Из звуковой системы, что скрывалась по всему дому, раздался тихий звон колокольчика.
– Ужин готов, – холодно произнес Сайлас. – Пора идти.
Фейт тяжело вздохнула.
– По нам с тобой звонит колокол. Приятно познакомиться, мистер Макс. Увидимся ли мы снова?
На губах ее играла улыбка, а тон казался легким и веселым, и все же во взгляде сквозила проницательность, которую невозможно было не заметить.
– Нет, – ответил Сайлас. – Не увидитесь.
Внутри у меня все сжалось от убежденности, звучащей в его словах.
– Вечером не моя смена.
– Очень плохо, – произнесла Фейт. – Честно говоря, вместе вы смотрелись довольно уютно, а Сайлас редко говорит о своих друзьях. – Она накрыла мою руку своей. – Если захочешь погостить у нас, милости просим. Приглашение открыто. Я не из тех подружек, что ворчат, когда мужчина приглашает друзей. И они шумят. И флиртуют. Мальчики есть мальчики, верно?