- И что, мы её просто так отпустим? - мрачно уточнил наш главный безопасник. - После этого всего?
- Я передал информацию в Дом Собраний, - Ал выглядел усталым и немного печальным. - Они высказались однозначно: дело запрещено предавать огласке. Во-первых, на носу драконий визит, и нельзя дискредитировать Академию. Во-вторых, такой скандал может бросить тень на честь королевской фамилии... или что-то в этом духе.
Я только поморщилась - история на самом деле вышла отвратительная.
Как выяснилось, змея призвала комендант Грефф, уже очень давно. Точнее даже не совсем призвала... Она его спасла. От казни. И взамен вырвала обещание, что змей будет её рабом, удовлетворяя всем понятные потребности и не забирая ничего взамен.
На мой вкус, так себе спасение.
Но селенити жить хотел, и очень. А ещё умел принимать облик самого желанного существа - как и все призрачные змеи.
Таким образом, комендант Грефф приобрела себе свой идеал в качестве постельного раба. Ловко, что уж там... в какой-то манере.
Наверное, я могу её понять. В чём-то. То есть... она воспитывалась в закрытом учебном заведении, больше похожем на тюрьму. И потом была вынуждена остаться там работать. Что почти равносильно продлению тюремного срока. И ей хотелось любви - как и всем нам.
Но, на мой вкус, способ исполнения своего желания она выбрала самый отвратный из возможных.
Какое-то время селенити исполнял её прихоти, и всё было прекрасно. Какая же женщина не мечтает об идеальном мужчине? Но потом случилось закономерное: змей начал погибать без пищи. Для такого существа в мире людей энергетическое голодание равносильно смерти, и тут ничего не поделаешь.
И вот тогда Грефф и поняла выгоду своей должности. Будучи преподавательницей в закрытом женском учебном заведении, она могла найти сколько угодно потенциальных кормушек. Которые даже не умрут. Наверное. Но ничего лишнего не расскажут в любом случае: змей в первую же ночь надёжно запечатает уста... да и поможет заполучить компромат, если нужно.
Личный раб-фомор в этом смысле - очень удобное приобретение.
А потом произошло неизбежно: времена изменились. Фоморов перестали казнить на площадях, женщин начали учить во всех МУЗах, а не только специализированных, монархия не то чтобы совсем пала, но стала красивым символом национального единства... и тогда начался путь коменданта Грефф по разным МУЗам страны.
Надо отдать ей должное: она была осторожна. И кормила змея редко, хорошо если раз в два десятка лет. Но в этот раз всё пошло совершенно не по плану. Сначала одна из "кормушек" понесла - благо, у девчонки "хватило ума вышвырнуть отродье" (о да, комендант просто очаровательна в своих высказываниях). Более того, змей заморочил хозяйке голову, заставил думать, что эта девица - Бадина. Грефф, зная, что уста жертвы запечатаны, тут же попыталась вышвырнуть Бади из общежития... но просчиталась.
И тогда, образно выражаясь, парик на её голове начал гореть...
- Что теперь будет - с девчонками, которых змей морочил? - спросил безопасник хмуро.
- Спорный вопрос, - сказал Алан устало. - Понятное дело, что они в этой ситуации - жертвы. Селенити питался осторожно, но всё равно это не могло не сказаться на их энергетическом балансе. Так что - подписка о неразглашении, компенсация и академический отпуск на пару лет.
- А что... кхм... мать малого?
- Не хочет ничего о фоморёнке слышать, - устало сказал Ал. - Как и следовало ожидать. И официально я не могу её обвинить, сами понимаете.
- Да что за ерунда! - безопасник был зол и не скрывал этого. - Она выбросила младенца! На мусорку! И змеи ведь никого не заставляют, так? Первый раз - по согласию! Или я чего-то не понял?
- Всё правильно поняли, - подтвердила я. - Но много ли на свете юных девушек, которые откажутся от ночи со своим идеалом? К тому же... нас считают монстрами. Это вроде как нормально - выбросить... кхм.. отродье.
Безопасник пробормотал под нос всё, что думает о такой вот "нормальности".
- Но учиться дальше она не будет, - сказал Ал спокойно. - Её никто не заставлял выбрасывать яйцо, это было только её решение. Так что...
- Шеф, прошу, скажите, что эта старая... женщина больше не будет у нас работать. Или так, или...
- Обойдёмся без ультиматумов, - предупреждающе поднял руку Алан. - Нет, она больше не будет работать, ни у нас, ни где-либо ещё. Официально её отправили в санаторий из-за переутомления. Неофициально меня заверили, что из стен этого заведения она больше не выйдет.
- А что змей?
- Я вернул его назад, в Бездну, - у Алана сделался очень, очень усталый вид. - Где ему самое место.
- Минуту... а? - безопасник кивнул на сытого и лоснящегося змеёныша, лежащего в кресле для посетителей.
- О нём позаботятся.
- Понял, - кашлянул мужчина, правильно интерпретировав страдальческое выражение на лице господина ректора. - Не смею больше задерживать...
*
- Дай угадаю: Бездна не приняла Егори?
- Нет, - сказал Ал. - Его папаша-змей надеялся забрать малявку с собой. Собственно, он шкурой рисковал, чтобы хоть как-то подать нам знак и добраться до малого... Но увести с собой не смог - слишком много в Егори человеческого. В итоге, мы с папашей заключили взаимовыгодную сделку, и я пообещал присмотреть за малым... а он согласился навестить коменданта Грефф ещё пару раз. Теперь - на своих условиях. Если ты понимаешь, о чём я.
- Жесток ты, - усмехнулась я.
Ал сверкнул глазами.
- Она хотела тебя убить, - сказал он сухо. - И, вещая о морали и нравственности, сломала жизнь огромному количеству существ. А ещё она оставила меня в дураках. Творить такое у меня под носом! С моими студентками!
- Её навязали тебе, - напомнила я. - И запретили увольнять.
- О да, - Ал хищно оскалился. - Порадую тебя: у нас с министром состоялся серьёзный и предметный разговор. Теперь у меня полный карт-бланш. Могу чистить кадры, как сам хочу. Так что танцуй: скоро профессора Бозию ты тут не увидишь, как и многих других, собственно. Теперь только я лично буду проверять сотрудников.
- Н-да, - я вздохнула. - Неправильно отзываться так о коллегах, но на мой вкус это хорошая новость. Ал... что говорит детская служба?
- А что она может сказать? - приятель насмешливо приподнял бровь. - Не существует приюта для фоморских полукровок, особенно - хищных. Так что мне вежливо отказали, а между строк посоветовали вернуть малого туда, где взял.
- Но ты...
- А что я? Подыскиваю няню. У тебя нет на примете кого-то, кто согласился бы сидеть с маленьким призрачным змеёнышем?
Я хотела сказать Алану, что он - один из самых замечательных существ, кого я знаю. Но вот беда - сид предпочитал считать себя циником. Не стоит лишний раз его разочаровывать.
- Это будет непросто, - признала я честно. - Но - поищу. Как прошло собрание на тему драконьей делегации, кстати? Ты выставил фантома или превратил кого-то в себя?
- Это был фантом. А прошло... да ожидаемо. Любительницы романтики истинных пар - в обмороке, драконофилы - в восторге, драконофобы - в ярости. С некоторыми, вроде профессора Сольмена, придётся проводить предметный разговор: не думаю, что нашим гостям понравится фраза "кровавые твари" и "иномирные захватчики".
Я сдавленно простонала.
- Одной девице выписал выговор, - невозмутимо продолжил Ал. - Она на меня набросилась с воплями: "Как вы могли предупредить нас так поздно?! А как же платья для Новогоднего Бала?!" Можешь себе представить?
Я сочувствующе покосилась на Ала. И не я одна, кстати - маленький змей встопорщил перья и послал в сторону сида сгусток положительных эмоций.
- Надо было соглашаться на каторгу, - буркнул Алан. - Чем я вообще думал?..
- Не преувеличивай, - улыбнулась я.
- Кстати, о преувеличениях. Ты помнишь, что должна сдать ведомости до завтра? И что министерству наплевать, по каким мусоркам мы тут лазим и каких маньячек ловим? Преступники-преступниками, а отчёты - по расписанию!
Я посмотрела на Алана.
- Ладно ты. Я-то зачем согласилась на эту работу?
- Я просто обаятельный! - оскалился он. - И ты меня очень любишь.
- Ну-ну, - ухмыльнулась я. - Удачи в поисках няни, папочка!
Он всё же швырнул в меня ректорской печатью. Продуманно так, чтобы я точно успела увернуться... Я не стала разочаровывать - после такого дня нам жизненно необходимо было хоть немного подурачиться.
Потому что там, впереди, ждали ведомости...
*
Домой я возвращалась на чистом упрямстве, когда небо на востоке уже окрасилось розовым в преддверии рассвета.
Голова раскалывалась, мысли путались, и предстоящие три часа сна казались самым желанным времяпровождением на свете. Собственно, я бы с удовольствием уснула прямо у себя в кабинете, если бы не мысль о несчастном, голодном Бонифации.
На душе было муторно: я всё думала о бывшем коменданте Грефф. И всех мерзостях, которые она успела натворить.
Эта ужасная история началась с того, что девочка, отгороженная от мира жестокими законами своего времени, захотела себе немного счастья. За счёт других. И да, мерзко, но честно же признаем - то в принципе были довольно жестокие времена. Тогда убийство или порабощение фоморов считалось чуть ли не героизмом - и, положа руку на сердце, не совсем без причин. Те же змеи, разгулявшись, могли выпить до смерти приличное количество народу.
Но... почему она не отпустила селенити потом, когда этот мир изменился, когда ей уже не обязательно было оставаться в четырёх стенах? Почему не нашла себе реального, настоящего мужчину, предпочитая платить страшную цену за иллюзорный идеал? Слишком привыкла ко власти? Или испугалась разочарования?
Последнее, пожалуй, мне даже понятно.
Я подумала о "подарочке". О том, что оттолкнула мужчину, не испугавшегося моего фоморьего облика, слишком быстро. Впрочем, какая теперь разница? У меня есть отличный друг. И по-настоящему любимая работа. Разве этого недостаточно?..
И да, будто в ответ на свои мысли, той ночью я снова увидела подарочка во сне. И в этот раз подсознание очень уж расстаралось: парень был скорее раздет, чем одет.
17
Я задумчиво проследила взглядом каплю воды, скользящую по груди подарочка.
Очень... фактурной груди, надо сказать. Да и весь он такой...
Как-то тут жарковато. И плевать, что я во сне и не особенно материальна - всё равно жарковато.
Капля завершила своё путешествие, ещё немного наполнив бассейн с парующей водой. Подарочек откинул голову на бортик.
Спасибо большое, дорогое подсознание. Как будто без этого моя жизнь была проста и безоблачна!!
Я понимала, что пора просыпаться, но так и не заставила себя отвернуться. Отчего-то подумалось, что именно в таком облике ко мне мог бы заявиться персональный призрачный змей. Вряд ли я стала бы противиться, да-да...
- Ты там не умер? - поинтересовался ленивый и чуть манерный мужской голос с едва уловимой ноткой насмешки. - Если да, то проваливай - мне тут трупы не особо нужны.
Я вздрогнула и наконец-то соизволила оторвать взгляд от подарочка и осмотреть декорации.
- Я передал информацию в Дом Собраний, - Ал выглядел усталым и немного печальным. - Они высказались однозначно: дело запрещено предавать огласке. Во-первых, на носу драконий визит, и нельзя дискредитировать Академию. Во-вторых, такой скандал может бросить тень на честь королевской фамилии... или что-то в этом духе.
Я только поморщилась - история на самом деле вышла отвратительная.
Как выяснилось, змея призвала комендант Грефф, уже очень давно. Точнее даже не совсем призвала... Она его спасла. От казни. И взамен вырвала обещание, что змей будет её рабом, удовлетворяя всем понятные потребности и не забирая ничего взамен.
На мой вкус, так себе спасение.
Но селенити жить хотел, и очень. А ещё умел принимать облик самого желанного существа - как и все призрачные змеи.
Таким образом, комендант Грефф приобрела себе свой идеал в качестве постельного раба. Ловко, что уж там... в какой-то манере.
Наверное, я могу её понять. В чём-то. То есть... она воспитывалась в закрытом учебном заведении, больше похожем на тюрьму. И потом была вынуждена остаться там работать. Что почти равносильно продлению тюремного срока. И ей хотелось любви - как и всем нам.
Но, на мой вкус, способ исполнения своего желания она выбрала самый отвратный из возможных.
Какое-то время селенити исполнял её прихоти, и всё было прекрасно. Какая же женщина не мечтает об идеальном мужчине? Но потом случилось закономерное: змей начал погибать без пищи. Для такого существа в мире людей энергетическое голодание равносильно смерти, и тут ничего не поделаешь.
И вот тогда Грефф и поняла выгоду своей должности. Будучи преподавательницей в закрытом женском учебном заведении, она могла найти сколько угодно потенциальных кормушек. Которые даже не умрут. Наверное. Но ничего лишнего не расскажут в любом случае: змей в первую же ночь надёжно запечатает уста... да и поможет заполучить компромат, если нужно.
Личный раб-фомор в этом смысле - очень удобное приобретение.
А потом произошло неизбежно: времена изменились. Фоморов перестали казнить на площадях, женщин начали учить во всех МУЗах, а не только специализированных, монархия не то чтобы совсем пала, но стала красивым символом национального единства... и тогда начался путь коменданта Грефф по разным МУЗам страны.
Надо отдать ей должное: она была осторожна. И кормила змея редко, хорошо если раз в два десятка лет. Но в этот раз всё пошло совершенно не по плану. Сначала одна из "кормушек" понесла - благо, у девчонки "хватило ума вышвырнуть отродье" (о да, комендант просто очаровательна в своих высказываниях). Более того, змей заморочил хозяйке голову, заставил думать, что эта девица - Бадина. Грефф, зная, что уста жертвы запечатаны, тут же попыталась вышвырнуть Бади из общежития... но просчиталась.
И тогда, образно выражаясь, парик на её голове начал гореть...
- Что теперь будет - с девчонками, которых змей морочил? - спросил безопасник хмуро.
- Спорный вопрос, - сказал Алан устало. - Понятное дело, что они в этой ситуации - жертвы. Селенити питался осторожно, но всё равно это не могло не сказаться на их энергетическом балансе. Так что - подписка о неразглашении, компенсация и академический отпуск на пару лет.
- А что... кхм... мать малого?
- Не хочет ничего о фоморёнке слышать, - устало сказал Ал. - Как и следовало ожидать. И официально я не могу её обвинить, сами понимаете.
- Да что за ерунда! - безопасник был зол и не скрывал этого. - Она выбросила младенца! На мусорку! И змеи ведь никого не заставляют, так? Первый раз - по согласию! Или я чего-то не понял?
- Всё правильно поняли, - подтвердила я. - Но много ли на свете юных девушек, которые откажутся от ночи со своим идеалом? К тому же... нас считают монстрами. Это вроде как нормально - выбросить... кхм.. отродье.
Безопасник пробормотал под нос всё, что думает о такой вот "нормальности".
- Но учиться дальше она не будет, - сказал Ал спокойно. - Её никто не заставлял выбрасывать яйцо, это было только её решение. Так что...
- Шеф, прошу, скажите, что эта старая... женщина больше не будет у нас работать. Или так, или...
- Обойдёмся без ультиматумов, - предупреждающе поднял руку Алан. - Нет, она больше не будет работать, ни у нас, ни где-либо ещё. Официально её отправили в санаторий из-за переутомления. Неофициально меня заверили, что из стен этого заведения она больше не выйдет.
- А что змей?
- Я вернул его назад, в Бездну, - у Алана сделался очень, очень усталый вид. - Где ему самое место.
- Минуту... а? - безопасник кивнул на сытого и лоснящегося змеёныша, лежащего в кресле для посетителей.
- О нём позаботятся.
- Понял, - кашлянул мужчина, правильно интерпретировав страдальческое выражение на лице господина ректора. - Не смею больше задерживать...
*
- Дай угадаю: Бездна не приняла Егори?
- Нет, - сказал Ал. - Его папаша-змей надеялся забрать малявку с собой. Собственно, он шкурой рисковал, чтобы хоть как-то подать нам знак и добраться до малого... Но увести с собой не смог - слишком много в Егори человеческого. В итоге, мы с папашей заключили взаимовыгодную сделку, и я пообещал присмотреть за малым... а он согласился навестить коменданта Грефф ещё пару раз. Теперь - на своих условиях. Если ты понимаешь, о чём я.
- Жесток ты, - усмехнулась я.
Ал сверкнул глазами.
- Она хотела тебя убить, - сказал он сухо. - И, вещая о морали и нравственности, сломала жизнь огромному количеству существ. А ещё она оставила меня в дураках. Творить такое у меня под носом! С моими студентками!
- Её навязали тебе, - напомнила я. - И запретили увольнять.
- О да, - Ал хищно оскалился. - Порадую тебя: у нас с министром состоялся серьёзный и предметный разговор. Теперь у меня полный карт-бланш. Могу чистить кадры, как сам хочу. Так что танцуй: скоро профессора Бозию ты тут не увидишь, как и многих других, собственно. Теперь только я лично буду проверять сотрудников.
- Н-да, - я вздохнула. - Неправильно отзываться так о коллегах, но на мой вкус это хорошая новость. Ал... что говорит детская служба?
- А что она может сказать? - приятель насмешливо приподнял бровь. - Не существует приюта для фоморских полукровок, особенно - хищных. Так что мне вежливо отказали, а между строк посоветовали вернуть малого туда, где взял.
- Но ты...
- А что я? Подыскиваю няню. У тебя нет на примете кого-то, кто согласился бы сидеть с маленьким призрачным змеёнышем?
Я хотела сказать Алану, что он - один из самых замечательных существ, кого я знаю. Но вот беда - сид предпочитал считать себя циником. Не стоит лишний раз его разочаровывать.
- Это будет непросто, - признала я честно. - Но - поищу. Как прошло собрание на тему драконьей делегации, кстати? Ты выставил фантома или превратил кого-то в себя?
- Это был фантом. А прошло... да ожидаемо. Любительницы романтики истинных пар - в обмороке, драконофилы - в восторге, драконофобы - в ярости. С некоторыми, вроде профессора Сольмена, придётся проводить предметный разговор: не думаю, что нашим гостям понравится фраза "кровавые твари" и "иномирные захватчики".
Я сдавленно простонала.
- Одной девице выписал выговор, - невозмутимо продолжил Ал. - Она на меня набросилась с воплями: "Как вы могли предупредить нас так поздно?! А как же платья для Новогоднего Бала?!" Можешь себе представить?
Я сочувствующе покосилась на Ала. И не я одна, кстати - маленький змей встопорщил перья и послал в сторону сида сгусток положительных эмоций.
- Надо было соглашаться на каторгу, - буркнул Алан. - Чем я вообще думал?..
- Не преувеличивай, - улыбнулась я.
- Кстати, о преувеличениях. Ты помнишь, что должна сдать ведомости до завтра? И что министерству наплевать, по каким мусоркам мы тут лазим и каких маньячек ловим? Преступники-преступниками, а отчёты - по расписанию!
Я посмотрела на Алана.
- Ладно ты. Я-то зачем согласилась на эту работу?
- Я просто обаятельный! - оскалился он. - И ты меня очень любишь.
- Ну-ну, - ухмыльнулась я. - Удачи в поисках няни, папочка!
Он всё же швырнул в меня ректорской печатью. Продуманно так, чтобы я точно успела увернуться... Я не стала разочаровывать - после такого дня нам жизненно необходимо было хоть немного подурачиться.
Потому что там, впереди, ждали ведомости...
*
Домой я возвращалась на чистом упрямстве, когда небо на востоке уже окрасилось розовым в преддверии рассвета.
Голова раскалывалась, мысли путались, и предстоящие три часа сна казались самым желанным времяпровождением на свете. Собственно, я бы с удовольствием уснула прямо у себя в кабинете, если бы не мысль о несчастном, голодном Бонифации.
На душе было муторно: я всё думала о бывшем коменданте Грефф. И всех мерзостях, которые она успела натворить.
Эта ужасная история началась с того, что девочка, отгороженная от мира жестокими законами своего времени, захотела себе немного счастья. За счёт других. И да, мерзко, но честно же признаем - то в принципе были довольно жестокие времена. Тогда убийство или порабощение фоморов считалось чуть ли не героизмом - и, положа руку на сердце, не совсем без причин. Те же змеи, разгулявшись, могли выпить до смерти приличное количество народу.
Но... почему она не отпустила селенити потом, когда этот мир изменился, когда ей уже не обязательно было оставаться в четырёх стенах? Почему не нашла себе реального, настоящего мужчину, предпочитая платить страшную цену за иллюзорный идеал? Слишком привыкла ко власти? Или испугалась разочарования?
Последнее, пожалуй, мне даже понятно.
Я подумала о "подарочке". О том, что оттолкнула мужчину, не испугавшегося моего фоморьего облика, слишком быстро. Впрочем, какая теперь разница? У меня есть отличный друг. И по-настоящему любимая работа. Разве этого недостаточно?..
И да, будто в ответ на свои мысли, той ночью я снова увидела подарочка во сне. И в этот раз подсознание очень уж расстаралось: парень был скорее раздет, чем одет.
17
Я задумчиво проследила взглядом каплю воды, скользящую по груди подарочка.
Очень... фактурной груди, надо сказать. Да и весь он такой...
Как-то тут жарковато. И плевать, что я во сне и не особенно материальна - всё равно жарковато.
Капля завершила своё путешествие, ещё немного наполнив бассейн с парующей водой. Подарочек откинул голову на бортик.
Спасибо большое, дорогое подсознание. Как будто без этого моя жизнь была проста и безоблачна!!
Я понимала, что пора просыпаться, но так и не заставила себя отвернуться. Отчего-то подумалось, что именно в таком облике ко мне мог бы заявиться персональный призрачный змей. Вряд ли я стала бы противиться, да-да...
- Ты там не умер? - поинтересовался ленивый и чуть манерный мужской голос с едва уловимой ноткой насмешки. - Если да, то проваливай - мне тут трупы не особо нужны.
Я вздрогнула и наконец-то соизволила оторвать взгляд от подарочка и осмотреть декорации.