– Лучше всех, – усмехнулась она. – Слушай, Женя, а сколько у нас винтовок с оптическим прицелом?
* * *
Утро было словно с новогодней открытки. Солнечное, морозное. Нападавший с вечера и еще не тронутый снег переливался, будто усыпанный самоцветами. На рябинах из-под белых шапок виднелись алые ягоды. Строгие ели начинавшегося сразу за забором леса темнели, маня углубиться в его сказочную волшебную тишину. Под ними голубели глубокие тени и видны были отчетливые заячьи следы.
– Ну будет, будет, нет тут никого, – сказал Царь вышедшему вслед за ним из ворот дома охраннику.
Тот цепко огляделся по сторонам, прислушался, кажется, тоже убедился, что все чисто.
Царь – ссутуленный годами, но не растерявший ни цепкого изворотливого ума, ни быстроты реакции мужик, в накинутой поверх вязаного свитера дубленке и шапке-ушанке, остановился и вдохнул полной грудью морозный воздух. Хорошо было, тихо, только тренькала где-то вдалеке лесная птица, первая вестница пока еще далекой, ничем больше не показывавшей своего приближения весны.
Не то чтобы в Магадане он истосковался по морозу и снегу. Но выйти с утра из собственного дома, прогуляться по лесной тропинке, подивиться на ярких снегирей, снующих в сколоченной внуком кормушке, – это было совсем другое. Что-то из детства, которое закончилось так давно, что Ацамаз Хасиев по кличке Царь, семидесятисемилетний вор в законе, крупнейший московский авторитет, державший несколько центральных районов, о нем почти забыл.
– К вечеру все готово? – спросил он охранника.
Тот ответил утвердительно.
– Ну иди, не стой над душой. Видишь, чисто все.
Охранник убрался за забор, а Царь, осторожно переступая ногами, обутыми в валенки, двинулся по тропинке. Вон до того старого дуба – и обратно, утренний моцион, чтоб не стать совсем развалиной. Бабло и власть – это хорошо, но стоит дать слабину – и тебя сожрут. А что это там поблескивает под солнцем так гладко? Неужели лыжня?
Он не успел даже додумать мысль, как слева от лица что-то просвистело, и щеку тут же обдало холодом. Царь изумленно уставился на валявшееся на земле мохнатое ухо ушанки, и тут же просвистело справа, и второе ухо присоединилось к первому. Все произошло за доли секунды, и даже Царь, с его звериным чутьем, с выработанной годами реакцией, только теперь сообразил, что в него стреляют, и быстрее повалился на землю. Снег забился под полы дубленки, попал в рот. Царь, пригибая голову, бросил цепкий взгляд, пытаясь понять, откуда стреляли. Зрение, слава богу, еще было острое, не стариковское, и он разглядел ее, женщину. Сидела на развилке старого дуба, как птица в гнезде, и ухмылялась. Белые зубы сверкали. Оскал у этой птички был волчий.
– Ну здравствуй, Царь! – весело крикнула Ольга с ветки.
В крови бурлил адреналин, но руки, как всегда в такие моменты, не дрожали, действовали точно.
– Извини, что раньше времени приехала.
Старик медленно пошевелился, приподнялся, не спуская с нее глаз.
– Руки-то подними, – продолжила Ольга. – Наверное, без волыны-то и в сортир не выходишь, не то что за границы своей крепости?
Царь послушался, поднял руки, встал на ноги.
– Нехорошо, – качнул он головой, продолжая буровить Ольгу глазами, темными и молодыми на изборожденном морщинами лице. – Являешься без предупреждения, хамишь, старших не уважаешь. Невежливо.
– А ты будто вежливый? – хмыкнула Ольга, продолжая держать его на прицеле. – В гости-то добровольно ходят, а ты моего Ивана силком затащил. Ты его отпусти, Царь, тогда мы с тобой поговорим честь по чести, как полагается. Со всем уважением.
– Как же мне его отпустить? – спросил тот. – Когда ты меня на мушке держишь. Не здесь он у меня загорает.
И Ольга ответила:
– А позвони своим амбалам, распорядись. Да пусть он, как выйдет, сам мне отзвонится по видеосвязи, подтвердит, что с ним все в порядке. Вот тут у нас с тобой наступят мир и дружба.
– Долго ждать-то придется. Не замерзнешь? – лукаво спросил старик.
«Выдержке его можно позавидовать», – отметила про себя Ольга.
– А ты за меня не переживай, я выносливая, – заявила она. – Давай доставай мобилу. Только пушку сначала брось вон туда, на снег, чтоб я видела.
Она опустила винтовку и слезла с дерева только тогда, когда Иван действительно перезвонил ей и дал знать, что с ним все в порядке. Он, конечно, тут же начал реветь, как разбуженный зимой медведь:
– Где ты? Во что ты вляпалась?
Но Ольга сбросила звонок и, как и обещала Царю, откинула винтовку в сторону. По крайней мере, Ивана она спасла. Теперь оставалось надеяться, что не ценой собственной жизни.
– Не боишься, что теперь я кликну ребят и они тебя на куски порвут? – спросил дед, цепко всматриваясь в ее раскрасневшееся лицо, когда она приблизилась.
– Боюсь, – честно призналась Ольга. – Но ты человек умный, мудрый, так все говорят. Да и не прожил бы столько, если бы это было неправдой. Сам посуди, если меня кончат, мой Иван такую резню устроит, что Москва кровью умоется. Жизни не пожалеет, но за меня отомстит. А оно тебе надо? Не думаю, Царь.
– Да грохну я твоего Ивана – и вся недолга, – скривил тонкие губы в усмешке дед.
– Тоже вариант, – не стала возражать Ольга. – Но сразу грохнуть его не получится, он мужик с опытом, в Чечне воевал. И крови вам попортит много. Рембо смотрел? Вот то-то же. А теперь давай с другой стороны зайдем. Ты видел, что я могу. Я тебя на мушке держала, сто раз могла замочить, а не стала. Потому что понимаю, что нам с тобой выгодней подружиться. Серьезные дела ведь только через тебя крутятся, а, Царь? А мне, признаюсь, давно уже хочется ими заняться.
– Складно излагаешь, – кивнул авторитет. – Только вот мне-то какой резон с тобой, такой красавицей, дела делать?
– Ну, про прошлые мои заслуги ты, думаю, наслышан, – резонно заметила Ольга. – Сегодня вживую увидел, что я не ссыкло беспонтовое. И голова у меня варит, и руки не дрожат. А теперь сам решай, с кем тебе лучше бизнес делать, со мной или с очередным трусливым безмозглым мешком дерьма типа Красносельцева. Мм?
Царь помолчал, прищурившись от яркого солнечного света, смерил ее взглядом и вдруг засмеялся тихим стариковским смехом.
– Сметливая ты баба, дочка. Люблю таких. Ладно, твоя взяла. Пошли в дом, обсудим, что к чему. Займешь у меня место Красносельцева. Ну и погань же был, царство ему небесное.
Ольга не сомневалась, что старик не подставит. Но пистолет его на всякий случай подняла сама, подобрала и свою винтовку. У забора их, ясное дело, уже ждали, держали на прицеле.
– Уберите пушки, – гаркнул дед, приближаясь. – Это Фараонша, она со мной теперь. Прошу любить и жаловать.
Уже поднимаясь по ступеням крыльца большого каменного дома и сбивая с ботинок снег, Ольга сказала мягче:
– Царь, одна просьба у меня к тебе будет. Парень один из наших, Витька Обухов, подзалетел. Пожизненное ему светит. Поможешь?
Дед ответил не сразу. Сначала вошел в тепло натопленную прихожую, сбросил полушубок на руки охраннику и только тут, пристально глянув на нее, сказал:
– Слышал я про твоего Витьку. Да там не сделать ничего. Разве что на четвертак выйти можно.
– Хотя бы так, – попросила Ольга.
Двадцать пять лет Витька проведет за решеткой. Сколько же ему будет, когда он выйдет? И не предпочел бы он, чтобы его грохнули на той перестрелке, чем мотать такой срок?
– А ты не кручинься, – похлопал ее по плечу Царь. – Жизнь у нас такая, одни уходят, другие приходят. Ты одиночка, сразу видно. Волчица. Витек твой не ровня тебе был, вот и влетел. Не он первый, не он последний. Долгий путь у тебя впереди, Фараонша.
И снова тихо, многозначительно рассмеялся.
В тот день Ольга Котова, известная в московских криминальных кругах как Фараонша, заняла в иерархии преступного мира новое положение. Ставленница и доверенное лицо Царя, впоследствии коронованная им на воровской сходке, она сама стала одним из авторитетов, и мало кто отныне осмеливался переходить ей дорогу.
Глава 7
Ольга пропала, и Николас, как ни старался, ничего не мог разузнать о том, где она. Ее не было дома вот уже пять дней, и он с ума сходил от неизвестности. Мобильник Ольги сначала отзывался в ухо длинными гудками, а потом и вовсе умер. Никто из тех амбалов, с которыми Ольга водила дела, в поместье не появлялся. Только Михаил привычной безмолвной тенью маячил за спиной дочери и изредка мелькала в саду дикая, обезображенная шрамом физиономия Ивана.
Николас попытался подступиться к нему с вопросами, но Ольгин верный пес, и в лучшие-то времена не баловавший его хорошим отношением, сейчас и вовсе смотрел презрительно и свирепо. Кажется, он считал, что именно этот греческий полудурок навлек на них неприятности, и, если у него и были какие-то сведения об Ольге, делиться ими не собирался.
– Я ничего не знаю, – в ответ на вопросы буркнул он Николасу по-английски с заметным русским акцентом. – И тебе понимать кипеж не советую. Сиди тихо, займись чем-нибудь и жди. Рано или поздно все разъяснится.
Николасу показалось, что тот, отходя, еще сплюнул сквозь зубы: «Принцесса».
Не то чтобы его сильно задели слова Ольгиного головореза, но то, что он вынужден торчать тут, мучиться от тревоги и ничего не делать, чтобы помочь любимой, которой, возможно, помощь сейчас очень нужна, просто убивало его. За кого его, действительно, тут держали – за карманную собачку? Он мужчина, в конце концов, и сможет защитить свою женщину. Но как это сделать, если он не знает, ни где она, ни нужна ли ей защита?
В голову лезли неприятные мысли о том, что однажды все так и кончится. Ольга просто пропадет вот так, и он никогда не узнает, что с ней стало. Убили ее на бандитских разборках, схватила полиция или она просто решила таким нехитрым способом порвать с ним? Может быть, этот момент уже настал? Может быть, все уже закончилось?
– Где мама? – по-гречески спрашивала его Мария, с сосредоточенным видом гоняя по тарелке остатки каши.
Няня девочки строго приказала:
– Не разговаривай за едой.
Но Николас шикнул на нее:
– Мама очень скоро вернется, малыш. Она просто задержалась на работе. А потом мы все вместе поедем отдыхать, я тебе обещаю. Уж я смогу ее уломать после такого финта.
– Отдыхать, – серьезно подтвердила девочка, взглянув на него не по-детски умными, цепкими глазами.
Дни тянулись, похожие один на другой, а Ольги все не было. В конце концов, исчез и Иван – Николас вдруг понял, что давно уже не видел выплывающей в самый неподходящий момент угрюмой рожи. Оставалось надеяться, что хозяйка с ним связалась либо он по собственному почину отправился ее разыскивать. Но самому Николасу, понятно, от этого было не легче.
Тревога с каждой минутой возрастала. Николас плохо спал, дергался от каждого шороха. И однажды под утро со всхлипом проснулся и увидел над собой лицо Михаила.
Рассвет еще не занялся, но за окном посветлело. Непроглядная черная мгла рассеялась, уступив место серому смутному полусвету. Слышно было, как тенькает, приветствуя приближающийся новый день, голосистая птица.
– Что, что такое? – охнул Николас, садясь на постели.
– Босс, скорее, – отозвался Михаил.
Произношение у него было еще хуже, чем у Ивана, и Николас наморщил лоб, пытаясь разобрать, чего от него хочет телохранитель его дочери.
– Мисс Ольга звонила. Вам с девочкой срочно надо прибыть на причал.
* * *
Утро было словно с новогодней открытки. Солнечное, морозное. Нападавший с вечера и еще не тронутый снег переливался, будто усыпанный самоцветами. На рябинах из-под белых шапок виднелись алые ягоды. Строгие ели начинавшегося сразу за забором леса темнели, маня углубиться в его сказочную волшебную тишину. Под ними голубели глубокие тени и видны были отчетливые заячьи следы.
– Ну будет, будет, нет тут никого, – сказал Царь вышедшему вслед за ним из ворот дома охраннику.
Тот цепко огляделся по сторонам, прислушался, кажется, тоже убедился, что все чисто.
Царь – ссутуленный годами, но не растерявший ни цепкого изворотливого ума, ни быстроты реакции мужик, в накинутой поверх вязаного свитера дубленке и шапке-ушанке, остановился и вдохнул полной грудью морозный воздух. Хорошо было, тихо, только тренькала где-то вдалеке лесная птица, первая вестница пока еще далекой, ничем больше не показывавшей своего приближения весны.
Не то чтобы в Магадане он истосковался по морозу и снегу. Но выйти с утра из собственного дома, прогуляться по лесной тропинке, подивиться на ярких снегирей, снующих в сколоченной внуком кормушке, – это было совсем другое. Что-то из детства, которое закончилось так давно, что Ацамаз Хасиев по кличке Царь, семидесятисемилетний вор в законе, крупнейший московский авторитет, державший несколько центральных районов, о нем почти забыл.
– К вечеру все готово? – спросил он охранника.
Тот ответил утвердительно.
– Ну иди, не стой над душой. Видишь, чисто все.
Охранник убрался за забор, а Царь, осторожно переступая ногами, обутыми в валенки, двинулся по тропинке. Вон до того старого дуба – и обратно, утренний моцион, чтоб не стать совсем развалиной. Бабло и власть – это хорошо, но стоит дать слабину – и тебя сожрут. А что это там поблескивает под солнцем так гладко? Неужели лыжня?
Он не успел даже додумать мысль, как слева от лица что-то просвистело, и щеку тут же обдало холодом. Царь изумленно уставился на валявшееся на земле мохнатое ухо ушанки, и тут же просвистело справа, и второе ухо присоединилось к первому. Все произошло за доли секунды, и даже Царь, с его звериным чутьем, с выработанной годами реакцией, только теперь сообразил, что в него стреляют, и быстрее повалился на землю. Снег забился под полы дубленки, попал в рот. Царь, пригибая голову, бросил цепкий взгляд, пытаясь понять, откуда стреляли. Зрение, слава богу, еще было острое, не стариковское, и он разглядел ее, женщину. Сидела на развилке старого дуба, как птица в гнезде, и ухмылялась. Белые зубы сверкали. Оскал у этой птички был волчий.
– Ну здравствуй, Царь! – весело крикнула Ольга с ветки.
В крови бурлил адреналин, но руки, как всегда в такие моменты, не дрожали, действовали точно.
– Извини, что раньше времени приехала.
Старик медленно пошевелился, приподнялся, не спуская с нее глаз.
– Руки-то подними, – продолжила Ольга. – Наверное, без волыны-то и в сортир не выходишь, не то что за границы своей крепости?
Царь послушался, поднял руки, встал на ноги.
– Нехорошо, – качнул он головой, продолжая буровить Ольгу глазами, темными и молодыми на изборожденном морщинами лице. – Являешься без предупреждения, хамишь, старших не уважаешь. Невежливо.
– А ты будто вежливый? – хмыкнула Ольга, продолжая держать его на прицеле. – В гости-то добровольно ходят, а ты моего Ивана силком затащил. Ты его отпусти, Царь, тогда мы с тобой поговорим честь по чести, как полагается. Со всем уважением.
– Как же мне его отпустить? – спросил тот. – Когда ты меня на мушке держишь. Не здесь он у меня загорает.
И Ольга ответила:
– А позвони своим амбалам, распорядись. Да пусть он, как выйдет, сам мне отзвонится по видеосвязи, подтвердит, что с ним все в порядке. Вот тут у нас с тобой наступят мир и дружба.
– Долго ждать-то придется. Не замерзнешь? – лукаво спросил старик.
«Выдержке его можно позавидовать», – отметила про себя Ольга.
– А ты за меня не переживай, я выносливая, – заявила она. – Давай доставай мобилу. Только пушку сначала брось вон туда, на снег, чтоб я видела.
Она опустила винтовку и слезла с дерева только тогда, когда Иван действительно перезвонил ей и дал знать, что с ним все в порядке. Он, конечно, тут же начал реветь, как разбуженный зимой медведь:
– Где ты? Во что ты вляпалась?
Но Ольга сбросила звонок и, как и обещала Царю, откинула винтовку в сторону. По крайней мере, Ивана она спасла. Теперь оставалось надеяться, что не ценой собственной жизни.
– Не боишься, что теперь я кликну ребят и они тебя на куски порвут? – спросил дед, цепко всматриваясь в ее раскрасневшееся лицо, когда она приблизилась.
– Боюсь, – честно призналась Ольга. – Но ты человек умный, мудрый, так все говорят. Да и не прожил бы столько, если бы это было неправдой. Сам посуди, если меня кончат, мой Иван такую резню устроит, что Москва кровью умоется. Жизни не пожалеет, но за меня отомстит. А оно тебе надо? Не думаю, Царь.
– Да грохну я твоего Ивана – и вся недолга, – скривил тонкие губы в усмешке дед.
– Тоже вариант, – не стала возражать Ольга. – Но сразу грохнуть его не получится, он мужик с опытом, в Чечне воевал. И крови вам попортит много. Рембо смотрел? Вот то-то же. А теперь давай с другой стороны зайдем. Ты видел, что я могу. Я тебя на мушке держала, сто раз могла замочить, а не стала. Потому что понимаю, что нам с тобой выгодней подружиться. Серьезные дела ведь только через тебя крутятся, а, Царь? А мне, признаюсь, давно уже хочется ими заняться.
– Складно излагаешь, – кивнул авторитет. – Только вот мне-то какой резон с тобой, такой красавицей, дела делать?
– Ну, про прошлые мои заслуги ты, думаю, наслышан, – резонно заметила Ольга. – Сегодня вживую увидел, что я не ссыкло беспонтовое. И голова у меня варит, и руки не дрожат. А теперь сам решай, с кем тебе лучше бизнес делать, со мной или с очередным трусливым безмозглым мешком дерьма типа Красносельцева. Мм?
Царь помолчал, прищурившись от яркого солнечного света, смерил ее взглядом и вдруг засмеялся тихим стариковским смехом.
– Сметливая ты баба, дочка. Люблю таких. Ладно, твоя взяла. Пошли в дом, обсудим, что к чему. Займешь у меня место Красносельцева. Ну и погань же был, царство ему небесное.
Ольга не сомневалась, что старик не подставит. Но пистолет его на всякий случай подняла сама, подобрала и свою винтовку. У забора их, ясное дело, уже ждали, держали на прицеле.
– Уберите пушки, – гаркнул дед, приближаясь. – Это Фараонша, она со мной теперь. Прошу любить и жаловать.
Уже поднимаясь по ступеням крыльца большого каменного дома и сбивая с ботинок снег, Ольга сказала мягче:
– Царь, одна просьба у меня к тебе будет. Парень один из наших, Витька Обухов, подзалетел. Пожизненное ему светит. Поможешь?
Дед ответил не сразу. Сначала вошел в тепло натопленную прихожую, сбросил полушубок на руки охраннику и только тут, пристально глянув на нее, сказал:
– Слышал я про твоего Витьку. Да там не сделать ничего. Разве что на четвертак выйти можно.
– Хотя бы так, – попросила Ольга.
Двадцать пять лет Витька проведет за решеткой. Сколько же ему будет, когда он выйдет? И не предпочел бы он, чтобы его грохнули на той перестрелке, чем мотать такой срок?
– А ты не кручинься, – похлопал ее по плечу Царь. – Жизнь у нас такая, одни уходят, другие приходят. Ты одиночка, сразу видно. Волчица. Витек твой не ровня тебе был, вот и влетел. Не он первый, не он последний. Долгий путь у тебя впереди, Фараонша.
И снова тихо, многозначительно рассмеялся.
В тот день Ольга Котова, известная в московских криминальных кругах как Фараонша, заняла в иерархии преступного мира новое положение. Ставленница и доверенное лицо Царя, впоследствии коронованная им на воровской сходке, она сама стала одним из авторитетов, и мало кто отныне осмеливался переходить ей дорогу.
Глава 7
Ольга пропала, и Николас, как ни старался, ничего не мог разузнать о том, где она. Ее не было дома вот уже пять дней, и он с ума сходил от неизвестности. Мобильник Ольги сначала отзывался в ухо длинными гудками, а потом и вовсе умер. Никто из тех амбалов, с которыми Ольга водила дела, в поместье не появлялся. Только Михаил привычной безмолвной тенью маячил за спиной дочери и изредка мелькала в саду дикая, обезображенная шрамом физиономия Ивана.
Николас попытался подступиться к нему с вопросами, но Ольгин верный пес, и в лучшие-то времена не баловавший его хорошим отношением, сейчас и вовсе смотрел презрительно и свирепо. Кажется, он считал, что именно этот греческий полудурок навлек на них неприятности, и, если у него и были какие-то сведения об Ольге, делиться ими не собирался.
– Я ничего не знаю, – в ответ на вопросы буркнул он Николасу по-английски с заметным русским акцентом. – И тебе понимать кипеж не советую. Сиди тихо, займись чем-нибудь и жди. Рано или поздно все разъяснится.
Николасу показалось, что тот, отходя, еще сплюнул сквозь зубы: «Принцесса».
Не то чтобы его сильно задели слова Ольгиного головореза, но то, что он вынужден торчать тут, мучиться от тревоги и ничего не делать, чтобы помочь любимой, которой, возможно, помощь сейчас очень нужна, просто убивало его. За кого его, действительно, тут держали – за карманную собачку? Он мужчина, в конце концов, и сможет защитить свою женщину. Но как это сделать, если он не знает, ни где она, ни нужна ли ей защита?
В голову лезли неприятные мысли о том, что однажды все так и кончится. Ольга просто пропадет вот так, и он никогда не узнает, что с ней стало. Убили ее на бандитских разборках, схватила полиция или она просто решила таким нехитрым способом порвать с ним? Может быть, этот момент уже настал? Может быть, все уже закончилось?
– Где мама? – по-гречески спрашивала его Мария, с сосредоточенным видом гоняя по тарелке остатки каши.
Няня девочки строго приказала:
– Не разговаривай за едой.
Но Николас шикнул на нее:
– Мама очень скоро вернется, малыш. Она просто задержалась на работе. А потом мы все вместе поедем отдыхать, я тебе обещаю. Уж я смогу ее уломать после такого финта.
– Отдыхать, – серьезно подтвердила девочка, взглянув на него не по-детски умными, цепкими глазами.
Дни тянулись, похожие один на другой, а Ольги все не было. В конце концов, исчез и Иван – Николас вдруг понял, что давно уже не видел выплывающей в самый неподходящий момент угрюмой рожи. Оставалось надеяться, что хозяйка с ним связалась либо он по собственному почину отправился ее разыскивать. Но самому Николасу, понятно, от этого было не легче.
Тревога с каждой минутой возрастала. Николас плохо спал, дергался от каждого шороха. И однажды под утро со всхлипом проснулся и увидел над собой лицо Михаила.
Рассвет еще не занялся, но за окном посветлело. Непроглядная черная мгла рассеялась, уступив место серому смутному полусвету. Слышно было, как тенькает, приветствуя приближающийся новый день, голосистая птица.
– Что, что такое? – охнул Николас, садясь на постели.
– Босс, скорее, – отозвался Михаил.
Произношение у него было еще хуже, чем у Ивана, и Николас наморщил лоб, пытаясь разобрать, чего от него хочет телохранитель его дочери.
– Мисс Ольга звонила. Вам с девочкой срочно надо прибыть на причал.