Мое настроение заметно повысилось в предвкушении ланча в одном из моих самых любимых ресторанов да еще в компании двух по-настоящему симпатичных ребят. Это обещало отвлечь меня от мыслей о неизбежно предстоявшем мне всего через несколько часов неприятном разговоре с Гидеоном о моем прошлом.
Ясно было, что так или иначе правда вылезет наружу, и мне следовало набраться храбрости и выложить Гидеону все, до того как мы отправимся на обед. До того, как еще раз появимся вместе на публике. Он должен знать, чем рискует, связываясь с такой особой, как я.
Получив вскоре после этого конверт по внутренней почте, я сначала подумала, что это какой-то набросок к рекламе водки «Кингсмен», но обнаружила там визитную карточку Гидеона с надписью:
Полдень. Мой кабинет.
— Разбежался, — пробормотала я, раздраженная подобной бесцеремонностью.
Разве это приглашение? Ладно, припомню ему, что он даже не заикнулся о том, что обедал с Магдаленой.
Может, он и вправду пригласил ее на свидание вместо меня? В конце концов, не в том ли и заключалась ее роль, роль одной из женщин, с которыми он общался вне своего номера в отеле.
Перевернув визитку Гидеона, я написала на ней, без подписи, ответ из того же количества слов.
Извини. Свои планы.
Ответ не самый любезный, зато заслуженный. Без четверти двенадцать мы с Марком спустились вниз, но у поста охраны меня остановили, и охранник, позвонив Гидеону, доложил, что я в вестибюле. Тут уж мое раздражение дошло до крайней точки.
— Пошли! — бросила я Марку и устремилась на улицу, игнорируя просьбу охранника немного подождать.
Я увидела Энгуса и припаркованную машину и одновременно услышала, как Гидеон окликнул меня по имени. Голос его прозвучал резко, словно щелчок кнута. Я обернулась, и он подошел к нам с бесстрастным лицом и ледяным взглядом.
— Иду на ланч со своим боссом, — вздернув подбородок, заявила я.
— Куда направляетесь, Гэррити? — спросил Гидеон, не сводя с меня глаз.
— В «Брайант-парк гриль».
— Она там будет, я об этом позабочусь.
С этими словами он взял меня за руку и отвел прямо к «бентли», заднюю дверцу которого предусмотрительно открыл Энгус. Едва я оказалась внутри, Гидеон залез следом, потеснив меня на сиденье. Дверь захлопнулась, и машина тронулась.
— Ты что делаешь?! — воскликнула я, одергивая узкую юбку. — Не говоря уж о том, в каком свете выставляешь перед боссом.
Гидеон, закинув одну руку на спинку сиденья, подался ко мне.
— Кэри — твой любовник?
— Что? Чушь какая!
— Ты с ним трахалась?
— Ты что, спятил? — Совершенно ошалевшая, я бросила взгляд на Энгуса, делавшего вид, будто он оглох. — Хренов «миллиардер-плейбой», любитель «красоты и разнообразия».
— Значит, ты видела фото.
Чуть не задохнувшись от возмущения, я все же велела себе собраться и, отвернувшись, в знак того, что отметаю его идиотские подозрения, заявила:
— Кэри для меня как брат. Ты это знаешь.
— Ага, а ты для него кто? На фотографиях все ясно видно. Нет уж, Ева, я любовь ни с чем не спутаю.
Энгус притормозил, пропуская переходивших улицу пешеходов. Я распахнула дверь и взглянула на Гидеона через плечо так, чтобы он мог как следует разглядеть мое лицо.
— Да уж это точно!
Захлопнув дверь, я помчалась прочь, переполненная праведным гневом. Мне стоило геркулесовых усилий совладать с собственной ревностью и подозрениями, и что взамен? Дурацкие инсинуации Гидеона.
— Ева, остановись!
Отмахнувшись, я поспешила в Брайант-парк — оазис сочной зелени в самом сердце города. Здесь было так хорошо и спокойно, что ты словно попадал в другой мир. Зажатый небоскребами, этот парк располагался позади старинной библиотеки. Место, где замедлялся ход времени, с каруселей звучал беззаботный детский смех, а бесценными собеседниками были книги.
Увы, великолепный великан-людоед из иного мира настиг меня и здесь. Гидеон догнал меня и схватил за талию.
— Не беги, — прошипел он мне на ухо.
— Ты ведешь себя как рехнувшийся.
— Это потому, что ты, на хрен, сводишь меня с ума.
Его руки сжимали меня, как стальные обручи.
— Ты моя. Скажи, что твой Кэри это знает.
— Знает. Точно так же, как Магдалена знает, что ты мой. — Мне хотелось его укусить. — И вообще, что ты устраиваешь публичные сцены!
— Если бы не твое ослиное упрямство, мы могли бы разобраться с этим в моем офисе.
— У меня были другие планы, черт тебя побери! А ты их, на хрен, порушил! — Голос мой задрожал, из глаз полились слезы, но тут до меня дошло, что на нас уже смотрят. Только этого мне и не хватало: оказаться в центре публичного скандала! — Вечно ты все изгадишь!
Неожиданно Гидеон развернул меня к себе лицом. При этом крепко держал за плечи, не давая мне вырваться.
— Господи! — Он привлек меня к себе и поцеловал в макушку. — Только не плачь. Извини.
Я стукнула его кулаком по груди, хотя с таким же успехом могла бы стучать по каменной стене.
— Ты вообще каким местом думаешь, а? Сам, как нечего делать, встречаешься со стервой, которая называет меня шлюхой и думает, что ты на ней женишься, а я не могу перекусить со своим лучшим другом, который с самого начала хорошо к тебе относился?
— Ева. — Он обхватил мой затылок ладонью и прижался щекой к виску. — Мэгги просто-напросто оказалась случайно в том же ресторане, где я обедал с деловыми партнерами.
— А мне плевать. Ты, помнится, похвалялся умением распознавать выражение лица. Не ты один это умеешь. Как ты мог смотреть на нее так после всего, что она мне наговорила?
— Ангел мой… — Его губы шевелились, касаясь моего лица. — Это выражение вообще к ней отношения не имело, оно связано с тобой. Мэгги перехватила меня у выхода, и я сказал ей, что направляюсь к тебе. И вид у меня был такой, потому что я представил себе нас с тобой вдвоем и ничего не мог с собой поделать.
— И ты хочешь, чтобы я поверила, будто и она улыбалась по тому же поводу?
— Она просила меня передать тебе привет, но я нашел это не совсем уместным, а после ночи с тобой у меня вообще все из головы вылетело. Учитывая, чем мы занялись.
Мои руки обхватили его талию под пиджаком.
— Нам нужно поговорить, Гидеон. Сегодня вечером. Есть многое, о чем я должна тебе рассказать. Если репортеры начнут рыть в правильном направлении и им повезет… Короче, нам нужно не афишировать наши отношения или завязать с ними. И то и другое было бы лучше для тебя.
Гидеон обхватил мое лицо ладонями и прижался своим лбом к моему:
— Ни то ни другое не годится. Ну а что годится, это мы с тобой выясним вместе.
Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его. Языки наши соприкоснулись, поцелуй получился долгим и страстным, и я совершенно забыла о снующих вокруг людях. Ни их голоса, ни шум бесконечного транспортного потока не имели для меня значения, пока я была укрыта от всего этого Гидеоном. Лелеема им.
Он был для меня источником и муки, и наслаждения, человеком, перепады настроения и порывы страстей которого были под стать моим собственным.
— Уж как-нибудь разберемся, — прошептал он, пробежав кончиками пальцев по моей щеке.
— Ты меня совсем не слушаешь, сумасшедший упрямец. Мне сейчас идти надо.
— Но после работы поедем домой вместе.
Он попятился, но удерживал мою руку до тех пор, пока позволяло расстояние, и только тогда, когда наши пальцы разъединились, я повернулась в сторону скрытого за ивами ресторана.
Марк со Стивеном поджидали меня у входа, представляя собой ту еще парочку: Марк в элегантном деловом костюме и Стивен в джинсах и сапогах.
Стивен стоял, засунув руки в карманы, с улыбкой на симпатичном лице.
— Честное слово, я чуть было не зааплодировал. Это лучше любой мыльной оперы.
Чувствуя, что краснею, я стала неловко переминаться с ноги на ногу.
Марк открыл дверь и поманил меня внутрь.
— Сдается мне, все мои былые предостережения насчет Гидеона ты можешь забыть.
— Спасибо, что не увольняешь меня, — отозвалась я, пока официантка проверяла, что у нас зарезервирован столик. — Или, по крайней мере, перед этим накормишь.
Стивен потрепал меня по плечу:
— Марк никак не может тебя лишиться.
Марк пододвинул мне стул и улыбнулся:
— Конечно, иначе у меня не будет возможности держать Стивена в курсе твоих любовных похождений. А ведь он у нас торчит от мыльных опер. Обожает романтические драмы.
— Разыгрываешь, — фыркнула я.
Стивен потер рукой подбородок и улыбнулся:
Ясно было, что так или иначе правда вылезет наружу, и мне следовало набраться храбрости и выложить Гидеону все, до того как мы отправимся на обед. До того, как еще раз появимся вместе на публике. Он должен знать, чем рискует, связываясь с такой особой, как я.
Получив вскоре после этого конверт по внутренней почте, я сначала подумала, что это какой-то набросок к рекламе водки «Кингсмен», но обнаружила там визитную карточку Гидеона с надписью:
Полдень. Мой кабинет.
— Разбежался, — пробормотала я, раздраженная подобной бесцеремонностью.
Разве это приглашение? Ладно, припомню ему, что он даже не заикнулся о том, что обедал с Магдаленой.
Может, он и вправду пригласил ее на свидание вместо меня? В конце концов, не в том ли и заключалась ее роль, роль одной из женщин, с которыми он общался вне своего номера в отеле.
Перевернув визитку Гидеона, я написала на ней, без подписи, ответ из того же количества слов.
Извини. Свои планы.
Ответ не самый любезный, зато заслуженный. Без четверти двенадцать мы с Марком спустились вниз, но у поста охраны меня остановили, и охранник, позвонив Гидеону, доложил, что я в вестибюле. Тут уж мое раздражение дошло до крайней точки.
— Пошли! — бросила я Марку и устремилась на улицу, игнорируя просьбу охранника немного подождать.
Я увидела Энгуса и припаркованную машину и одновременно услышала, как Гидеон окликнул меня по имени. Голос его прозвучал резко, словно щелчок кнута. Я обернулась, и он подошел к нам с бесстрастным лицом и ледяным взглядом.
— Иду на ланч со своим боссом, — вздернув подбородок, заявила я.
— Куда направляетесь, Гэррити? — спросил Гидеон, не сводя с меня глаз.
— В «Брайант-парк гриль».
— Она там будет, я об этом позабочусь.
С этими словами он взял меня за руку и отвел прямо к «бентли», заднюю дверцу которого предусмотрительно открыл Энгус. Едва я оказалась внутри, Гидеон залез следом, потеснив меня на сиденье. Дверь захлопнулась, и машина тронулась.
— Ты что делаешь?! — воскликнула я, одергивая узкую юбку. — Не говоря уж о том, в каком свете выставляешь перед боссом.
Гидеон, закинув одну руку на спинку сиденья, подался ко мне.
— Кэри — твой любовник?
— Что? Чушь какая!
— Ты с ним трахалась?
— Ты что, спятил? — Совершенно ошалевшая, я бросила взгляд на Энгуса, делавшего вид, будто он оглох. — Хренов «миллиардер-плейбой», любитель «красоты и разнообразия».
— Значит, ты видела фото.
Чуть не задохнувшись от возмущения, я все же велела себе собраться и, отвернувшись, в знак того, что отметаю его идиотские подозрения, заявила:
— Кэри для меня как брат. Ты это знаешь.
— Ага, а ты для него кто? На фотографиях все ясно видно. Нет уж, Ева, я любовь ни с чем не спутаю.
Энгус притормозил, пропуская переходивших улицу пешеходов. Я распахнула дверь и взглянула на Гидеона через плечо так, чтобы он мог как следует разглядеть мое лицо.
— Да уж это точно!
Захлопнув дверь, я помчалась прочь, переполненная праведным гневом. Мне стоило геркулесовых усилий совладать с собственной ревностью и подозрениями, и что взамен? Дурацкие инсинуации Гидеона.
— Ева, остановись!
Отмахнувшись, я поспешила в Брайант-парк — оазис сочной зелени в самом сердце города. Здесь было так хорошо и спокойно, что ты словно попадал в другой мир. Зажатый небоскребами, этот парк располагался позади старинной библиотеки. Место, где замедлялся ход времени, с каруселей звучал беззаботный детский смех, а бесценными собеседниками были книги.
Увы, великолепный великан-людоед из иного мира настиг меня и здесь. Гидеон догнал меня и схватил за талию.
— Не беги, — прошипел он мне на ухо.
— Ты ведешь себя как рехнувшийся.
— Это потому, что ты, на хрен, сводишь меня с ума.
Его руки сжимали меня, как стальные обручи.
— Ты моя. Скажи, что твой Кэри это знает.
— Знает. Точно так же, как Магдалена знает, что ты мой. — Мне хотелось его укусить. — И вообще, что ты устраиваешь публичные сцены!
— Если бы не твое ослиное упрямство, мы могли бы разобраться с этим в моем офисе.
— У меня были другие планы, черт тебя побери! А ты их, на хрен, порушил! — Голос мой задрожал, из глаз полились слезы, но тут до меня дошло, что на нас уже смотрят. Только этого мне и не хватало: оказаться в центре публичного скандала! — Вечно ты все изгадишь!
Неожиданно Гидеон развернул меня к себе лицом. При этом крепко держал за плечи, не давая мне вырваться.
— Господи! — Он привлек меня к себе и поцеловал в макушку. — Только не плачь. Извини.
Я стукнула его кулаком по груди, хотя с таким же успехом могла бы стучать по каменной стене.
— Ты вообще каким местом думаешь, а? Сам, как нечего делать, встречаешься со стервой, которая называет меня шлюхой и думает, что ты на ней женишься, а я не могу перекусить со своим лучшим другом, который с самого начала хорошо к тебе относился?
— Ева. — Он обхватил мой затылок ладонью и прижался щекой к виску. — Мэгги просто-напросто оказалась случайно в том же ресторане, где я обедал с деловыми партнерами.
— А мне плевать. Ты, помнится, похвалялся умением распознавать выражение лица. Не ты один это умеешь. Как ты мог смотреть на нее так после всего, что она мне наговорила?
— Ангел мой… — Его губы шевелились, касаясь моего лица. — Это выражение вообще к ней отношения не имело, оно связано с тобой. Мэгги перехватила меня у выхода, и я сказал ей, что направляюсь к тебе. И вид у меня был такой, потому что я представил себе нас с тобой вдвоем и ничего не мог с собой поделать.
— И ты хочешь, чтобы я поверила, будто и она улыбалась по тому же поводу?
— Она просила меня передать тебе привет, но я нашел это не совсем уместным, а после ночи с тобой у меня вообще все из головы вылетело. Учитывая, чем мы занялись.
Мои руки обхватили его талию под пиджаком.
— Нам нужно поговорить, Гидеон. Сегодня вечером. Есть многое, о чем я должна тебе рассказать. Если репортеры начнут рыть в правильном направлении и им повезет… Короче, нам нужно не афишировать наши отношения или завязать с ними. И то и другое было бы лучше для тебя.
Гидеон обхватил мое лицо ладонями и прижался своим лбом к моему:
— Ни то ни другое не годится. Ну а что годится, это мы с тобой выясним вместе.
Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его. Языки наши соприкоснулись, поцелуй получился долгим и страстным, и я совершенно забыла о снующих вокруг людях. Ни их голоса, ни шум бесконечного транспортного потока не имели для меня значения, пока я была укрыта от всего этого Гидеоном. Лелеема им.
Он был для меня источником и муки, и наслаждения, человеком, перепады настроения и порывы страстей которого были под стать моим собственным.
— Уж как-нибудь разберемся, — прошептал он, пробежав кончиками пальцев по моей щеке.
— Ты меня совсем не слушаешь, сумасшедший упрямец. Мне сейчас идти надо.
— Но после работы поедем домой вместе.
Он попятился, но удерживал мою руку до тех пор, пока позволяло расстояние, и только тогда, когда наши пальцы разъединились, я повернулась в сторону скрытого за ивами ресторана.
Марк со Стивеном поджидали меня у входа, представляя собой ту еще парочку: Марк в элегантном деловом костюме и Стивен в джинсах и сапогах.
Стивен стоял, засунув руки в карманы, с улыбкой на симпатичном лице.
— Честное слово, я чуть было не зааплодировал. Это лучше любой мыльной оперы.
Чувствуя, что краснею, я стала неловко переминаться с ноги на ногу.
Марк открыл дверь и поманил меня внутрь.
— Сдается мне, все мои былые предостережения насчет Гидеона ты можешь забыть.
— Спасибо, что не увольняешь меня, — отозвалась я, пока официантка проверяла, что у нас зарезервирован столик. — Или, по крайней мере, перед этим накормишь.
Стивен потрепал меня по плечу:
— Марк никак не может тебя лишиться.
Марк пододвинул мне стул и улыбнулся:
— Конечно, иначе у меня не будет возможности держать Стивена в курсе твоих любовных похождений. А ведь он у нас торчит от мыльных опер. Обожает романтические драмы.
— Разыгрываешь, — фыркнула я.
Стивен потер рукой подбородок и улыбнулся: