Терзали меня подготовкой к помолвке часа три, не меньше. Я сначала пыталась сделать вид, что мне не интересно, а потом выпустила свою женщину. Они с Марьюшкой сразу заговорили на одном языке, и я смогла подремать немного под их выразительный щебет.

Но стоит признаться, получилось у них великолепно. Пусть платье было Марьюшкино, пусть украшениями со мной тоже поделилась она, но я выглядела, как царица. Я, когда увидела себя в большом полированном металлическом зеркале, чуть дар речи не потеряла. Даже помахала руками, чтобы убедиться, что это я. Такой я не была никогда в жизни.

Я шла по дорожке к храму с Марьюшкой… должна была с мамой, но раз уж ее нет, то эту миссию взяла на себя верная подруга. Светозарова мымра, первая красавица в городе, рядом со мной вдруг поблекла, а сам Светозар с досадой вздохнул.

А святоша смотрел на меня так, что у меня закружилась голова и ослабли колени. Марьюшка довела меня до жениха и вложила мою руку в его ладонь.

— Дети мои, перед лицом Бога, — сияющий радостью святой отец забормотал слова незнакомой молитвы, но я ничего не слышала.

На нас смотрели тысячи глаз, собравшихся в храме горожан, но я ничего не видела.

Весь мой мир сосредоточился только на одном человеке, на святоше. Я чувствовала, как подрагивает его приятно-холодная рука. Я видела его огромные, черные, как ночь, глаза, в которых, оказывается, горит такой жаркий огонь, что мне становится горячо только от того, что я смотрю на него. Я слышала как бьется в груди его сердце. Как будто бы птица, попавшая в силки, как будто бы хочет вырваться из клетки ребер и улететь далеко-далеко вместе с моим. Ведь оно колотилось точно так же.

А еще в его зрачках отражались мы обе: я и моя женщина… Да-да, она набиралась мощи от огня, полыхающего в нашем теле, и вставала рядом со мной, как равная. И это я сейчас была растеряна и даже немного напугана тем, что со мной происходит. Не дура же, сообразила уже, что, кажется, святоша мне не совсем безразличен, если я так реагирую на его присутствие рядом со мной. А вот моя женщина чувствовала себя на своем месте. Она впитывала в себя восхищенный взгляд Златослава и становилась все сильнее.

— Согласен ли ты, Златослав, назвать Василису своей невестой? — торжественно спросил святой отец.

Толпа позади нас стихла, словно ожидая ответа.

— Да, — ответил святоша, — не отрывая от меня взгляда, и толпа облегченно выдохнула.

И вот тут мне стало жутенько. По двум причинам.

Во-первых, появилось у меня ощущение, что сейчас моя женщина просто выпрет меня из собственного тела. Такая уж у нее сила появилась от того, как на нее Златослав смотрит, что я себя чувствовала маленькой, перепуганной девочкой рядом с всесильной королевой.

А, во-вторых, какая-то странно подозрительная помолвка… Ну, с чего бы, вообще, задавать такие вопросы? Помолвка же — это, типа, вышли перед всеми и сказали, что когда-нибудь поженимся… может быть… И вспомнились мне и кирка, и трусики пресловутые. Как бы не вышло, что и помолвкой здесь что-то другое называется. И почему я об этом раньше не подумала?

— Согласна ли ты, Василиса, назвать Златослава своим женихом? — спросил у меня святой отец.

Женщина уже открыла рот, чтобы ответить «да», но я, вложив все силы в этот последний рывок, вытащила ладонь из рук святоши и, подхватив юбки, помчалась прочь из храма. Бежать! Быстрее! Я не хочу замуж! Это должно было стать всего лишь притворством. Но попой чую, вляпалась я не по-детски. А все потому, что посчитала себя умнее всех остальных. Умнее святого отца и Великого князя.

Но ведь святоша не позволил бы мне женить его на себе? Я ведь не леди Элеонора. Но прежде чем ответить на вопрос Святого отца, я должна выяснить все точно. И поэтому я сбежала.

Толпа ахнула, но расступилась.

— Василиса! — святоша отстал всего на мгновение и кинулся вслед за мной.

Мы прорезали толпу, собравшуюся поглазеть на нашу помолвку, как горячий нож масло. Я вылетела за двери храма на крыльцо, и вторая толпа приветственно заревела. Оказывается, не все поместились в храме и на площади людей было гораздо больше, чем внутри.

Я замешкалась всего на секунду, как раз на ту самую, на которую от меня отстал святоша.

— Василиса! — Не успела я сделать шаг вперед, как он схватил меня сзади за плечи, развернул и прижал к себе. — Василиса…

— Святоша, — зашептала я, — пустите! — Но только его руки стали отпускать меня, как моя женщина, опомнилась и, зашипев от негодования на меня, обвила шею Златослава. — Златослав… Нет! — закричала я и попыталась снова взять свое тело под контроль.

— Василиса, — святоша взглянул мне в глаза, — что-то не так? Тебе нужна помощь?

— Все хорошо, Златосла-ав, — мурлыкнула сильная женщина, а я отчаянно смотрела на святошу, понимая, что проиграла. Все. теперь она займет мое место, — святоша, — прошептала я из последних сил.

И что-то мелькнуло в его глазах. Как будто бы он что-то увидел. Он подхватил нас на руки и занес в храм. Но не туда, где все ждали нас, а в свою келью. Там мы были только вдвоем, без всех остальных людей. И смотрел он при этом не на нее, а на меня. Я это четко знала. И знала она, моя женщина, которая сейчас томно вздыхала и пыталась поцеловать святошу. И от его взгляда у меня появились силы.

— Уходи, — велела я ей, — ты мне не нужна, и я видеть тебя больше не желаю!

А она рассмеялась, подошла и вдруг обняла меня:

— Василиса, неужели ты не видишь, я — это тоже ты.

— Нет, — замотала я головой, — ты — не я, ты — другая. Ты, вообще, только недавно появилась, когда Светозара увидела.

— Василиса? — Святоша вопросительно смотрел на меня, — ты с кем разговариваешь?

— С женщиной, — призналась я со вздохом, — с моей женщиной.

Мы стояли в келье святоши, близко-близко, друг напротив друга, и от этого мне было немного не по себе. И не только мне.

— С-с кем? — не понял святоша и слегка отступил назад.

— Ну-у, — протянула я и осторожно, чтобы не испортить прическу, почесала затылок, — с женщиной…

Понятнее, конечно же, не стало, и святоша все так же вопросительно смотрел на меня. Хорошо, запоздало дошло до меня, не сбежал с криками, что демон вселился, и яйцо забитое между ног не увидел, и на Большой Уд меня не потащил…

— Ну-у, — снова протянула я, пытаясь не то что объяснить, а хотя бы самой разобраться в том, как рассказать святоше о своей второй половине, — понимаешь, мой папа ждал мальчика, — нашла я крайнего, — и, когда родилась я, он воспитывал меня как сына. Поэтому я такая вот неугомонная и получилась.


Я вздохнула. Как же трудно объяснить то, что со мной происходит. Особенно, когда сама понимаешь, что это похоже на бред сумасшедшего.

— А когда, — я запнулась, — она во мне проснулась… женщина… мы с ней оказались совсем разные.

— Василиса, — святоша шагнул ко мне и снова обнял за плечи, — ты и есть эта женщина. Самая лучшая и самая прекрасная. Прости, что не сказал тебе об этом раньше, но я люблю тебя. Именно тебя, Василиса, такую неугомонную, шуструю и предприимчивую купчиху. Ты, конечно, красивая женщина, но таких красавиц вокруг очень много. А женщину с таким характером я встретил впервые. И я очень рад, что мы с тобой связываем наши жизни. И я клянусь, что никогда не буду запрещать тебе работать и зарабатывать. Ты научила меня, что даже презренное золото может служить на благо людей, что не каждый человек, стремящийся к богатству, готов забыть о тех, кто вокруг него, думая только о деньгах.

Я опустила глаза. Мне стыдно было смотреть на святошу, которые прямо сейчас открыл мне свою душу.

— И вот сейчас мы с ней, с моей женщиной, немного разошлись в желаниях. Она хочет на самом деле стать твоей невестой. А я хочу просто притвориться. На время. Чтобы не выходить замуж за святого отца.

— Притвориться? — Святоша смотрел мне в лицо, пытаясь найти ответ на свои чувства. И в его глазах мелькнуло что-то… от чего мне стало не по себе.

— Притвориться, — вздохнула я. И уточнила, — я, вообще, не хочу замуж. Ни за кого.

Моя женщина застонала и отвернулась.

Святоша медленно отошел и сел за стол.

— А зачем тогда ты огласилась на помолвку? — спросил он глухим, безжизненным голосом.

— Я думала, мы потом отменим все, — вздохнула я, — ну, святоша, я же вас тогда под столом пнула, чтобы вы мне подыграли. Я же понимаю, что на самом деле вы совсем не хотите на мне жениться. И я благодарна, что вы поддержали мою игру…

Мы молчали. Я осталась одна, моя женщина исчезла, заявив напоследок, что я непроходимая дура, а святоша сидел за столом и теребил пергаментный свиток, на котором были какие-то жития святых.

— Ты не знала, что помолвку, заключенную в храме, расторгнуть невозможно? — от звука его голоса сжалось сердце, но я ответила честно.

— Нет, — мотнула головой. Вот ведь чувствовала же, что что-то тут не так! Как удачно во мне взбунтовалась женщина. — Не знала. Простите, — прошептала, — я не хотела вас обидеть.

Он кивнул, отбросил в сторону свиток:

— Святой отец теперь от нас так просто не отстанет. У них с Великим князем, кажется, есть какие-то тайные намерения по поводу нашей свадьбы…

— Есть… но не тайные, — вздохнула я и рассказала о наших договоренностях. Я уже поняла, что сама вляпалась во всю эту историю из-за излишней самоуверенности, из-за самонадеянности и завышенного самомнения. Я привыкла думать, что здесь отсталое время, и я умнее все остальных. Но это оказалось совсем не так.

— Жаль, что ты не рассказала мне все это вчера, — святоша встал из-за стола, — пойдем, я скажу святому отцу, что помолвки не будет.

Он встал и подошел к двери. Это было правильно. Это было то, что я хотела. Но я не могла сдвинуться с места. Да, я даже рукой и ногой не могла пошевелить. И не потому, что моя женщина снова попыталась занять мое место. Нет, она, вообще, испарилась, как будто бы ее и не было.

Но я смотрела на святошу и не могла заставить себя сделать шаг вперед. Я вдруг поняла, что причинила ему боль. Самую сильную боль, которую только можно себе представить. И хотя он не показывал, но я знала, я ударила по нему почти так же сильно, как когда-то отец. А может быть, даже сильнее.

Он ведь признался, что любит меня. Такую, какая я есть. Бестолковую дуру, которая так до сих пор и не поняла, что он тоже ей нужен. Потому что я не хочу с ним расставаться… Пусть будет нерасторжимая помолвка. А поженимся мы попозже. Когда я свыкнусь с этой мыслью и пойму, что готова. Ведь святоша, пожалуй, единственный мужчина, который будет ждать столько, сколько нужно.

— Святоша, — мяукнула я, все еще не понимая, что должна… нет, что хочу сделать.

— Идем, — он распахнул дверь и вышел, оставляя меня одну в келье.

— Златослав, — позвала я его по имени, — подожди.

Он обернулся. Погасшие от того, что я сделала, черные глаза безучастно смотрели на меня.

— Златослав, — я облизнула губы, решаясь произнести вслух, — я хочу за тебя замуж… попозже…

Святоша невесело усмехнулся:

— Это снова женщина пытается занять твое место?

— Нет, — я наконец-то отлепилась от стены и сделала шаг навстречу, — это я… сама… у нее ничего не получится… потому что она — это я. Просто умнее. А еще, — я сглотнула комок в горле, как тяжело заставить себя произнести то, что ясно поняла только что. — Потому что я, — я сделала еще шаг вперед, приближаясь вплотную к своему жениху, — я тоже тебя люблю…

Златослав молчал и, не отрываясь, смотрел в мои глаза. А я вспомнила, что глаза — зеркало души и изо всех сил попыталась раскрыть перед ним свою душу. Чтобы он увидел, это мои мысли, это мои чувства, а не какой-то недавно проснувшейся женщины.

Я еще никогда и ни на кого не смотрела так долго. И еще никогда мир вокруг меня не исчезал, оставляя наедине с тем, кто внезапно оказался самым близким человеком во всем мире.





17




Через полчаса мы уже были женихом и невестой. Вернее, по-местным порядкам, недомужем и недоженой.

Нет, ну, какие люди все же хитрые создания! Норовят облапошить даже самого Бога. Помолвка оказалась чем-то вроде светского брака. То есть мы для всех, кроме Бога, теперь муж и жена. Можем жить вместе, вести общее хозяйство и все остальное тоже можем. И даже детей рожать. Хотя это не поощряется, люди верят, что в таком случае душа ребенку достается случайная и часто не самая подходящая.