– Я так и думала. Тогда я присоединюсь к вам. Давайте в шесть?
Чейз пробурчал что-то и вздохнул:
– Отлично.
Захлопнув дверь, он повернулся ко мне и покачал головой:
– Прости.
Я попыталась скрыть панику.
– Она знает. Что мы скажем?
Он внезапно посерьезнел и заглянул мне в глаза:
– Это у тебя надо спросить.
Глава двадцать седьмая
Риз
Я понятия не имела, что я скажу, если Саманта спросит в лоб.
Мы встретились с ней в маленьком итальянском ресторанчике в паре кварталов от офиса. Я там раньше не была. А вот Чейз определенно был. Менеджер Бенито поприветствовал его и отвел нас к «любимому романтичному столику Чейза». Столик стоял в дальнем темном углу рядом с большим кирпичным камином в сельском стиле.
Чейз отодвинул мне стул.
– Я так понимаю, ты тут бывал.
Он усаживался, пока помощник администратора ходил за третьим стулом. Мы пришли раньше на несколько минут, Саманта еще не появилась.
– Сэм нравится этот ресторан. Бенито считает нас парочкой. Ей нравится сидеть у камина.
Я молчала, но, видимо, сомнения читались на лице. Чейз откинулся на стуле:
– Мы просто друзья. И даже если ей что-то не понравится, она не может с этим ничего поделать.
Я нахмурилась:
– Для тебя все будет проще.
Он подался вперед:
– Думаешь?
– Ты босс. Никто не будет воспринимать тебя иначе или считать, что твои идеи принимают из-за того, с кем ты спишь.
– Да. Я даже понимаю, о чем ты говоришь. Поэтому если ты решишь сохранить наши отношения в тайне, я это приму. – Чейз пододвинулся ближе. – Но не думай, что для меня это просто. Ты первая женщина, с которой у меня не просто банальный тр…
Он осекся.
– …не просто обычные отношения за семь лет. Мы сидим в ресторане и собираемся ужинать с лучшей подругой моей покойной невесты, по совместительству вице-президентом по персоналу в моей компании. Компании, в которой я доверил ей писать правила для сотрудников, например, «никакого секса на работе», причем сам я хочу нарушить эти правила всякий раз, как смотрю на тебя.
Чейз отвел глаза. Я пристально посмотрела на него. Мне никогда не приходило в голову, как тяжело ему признаться Саманте. У меня страхи сформировались из-за работы и прошлых глупых ошибок. Но для него это нечто большее. Просто он тщательно делал вид, что все так просто. Господи, иногда я бываю самовлюбленной идиоткой.
Я не успела извиниться и разрядить обстановку, как к нам присоединилась Саманта. Чейз встал и стоял, пока она не села.
– Рада видеть тебя, Риз. – Ее лицо было дружелюбным и приветливым.
– Взаимно.
Официант быстро принял заказ на напитки. Саманта просмотрела винную карту и задала несколько вопросов. Я переводила взгляд с него на Чейза и поймала на себе его взволнованный взгляд. Он казался обиженным, сердитым и опустошенным. Ужасно, что это все из-за меня.
Мы смотрели друг другу в глаза, пока Саманта не закончила беседовать с официантом и не спросила:
– И что у вас новенького?
Я приняла решение и протянула ей руку через стол.
– Особо ничего, кроме того, что теперь мы с Чейзом пара.
* * *
Сэм восприняла новость лучше, чем я ожидала, и после ужина мы с Чейзом решили поехать ко мне. Когда я приехала, то с удивлением обнаружила, что мне установили сигнализацию. Видимо, пока я вела себя как мстительная сука, Чейз в моей квартире предпринимал дополнительные меры предосторожности, поскольку хотел как-то перебороть мои страхи. Извинений, которые я принесла ранее, мало.
Я вошла в ванную, чтобы принять душ, а когда вышла, то обнаружила, что Чейз сидит на моей кровати, облокотившись об изголовье. Я подползла к нему на коленях и поцеловала в губы, а когда попятилась обратно, Чейз остановил меня, взяв лицо в ладони. Глядя мне прямо в глаза, он сказал:
– Спасибо.
Я знала, за что он благодарил меня, но притворилась, что не понимаю.
– Я не сделала ничего, за что заслуживаю благодарности. Пока что.
Он улыбнулся, но продолжил серьезным тоном:
– Для меня очень многое значит то, что ты сегодня решилась признаться Сэм.
– Я знаю. Сегодня я поняла, что боюсь вовсе не Сэм.
– Нет?
Я покачала головой:
– После идиотских ошибок, которые я допускала в прошлом, сама мысль об отношениях на работе меня пугает. Но я думаю, что на самом деле я боюсь, что испытывать такие сильные чувства к кому-то уже рискованно. – Я широко улыбнулась. – А я не люблю рисковать, на случай, если ты не заметил.
Он попытался скрыть улыбку.
– Я не заметил.
– Спасибо еще раз за сигнализацию. Это так мило. – Я снова поцеловала его, а потом прижалась лбом к его лбу и прошептала: – Мы правда это делаем? Я буду в открытую встречаться со своим давно потерянным дальним родственником, с которым я уже встречалась в средней школе, и по совместительству моим боссом?
Чейз заправил мне волосы за ухо.
– Очень длинно. Можно я просто буду называть тебя моей женщиной?
– Твоей женщиной?
Его взгляд блуждал по моему лицу.
– Это правда. Мы оба сражались за это по разным причинам. Ты была моей с тех пор, как я увидел тебя в темном коридоре ресторана.
– То есть когда ты намекнул, что я стерва? Не думаю, что ты меня завоевал именно этим. Все случилось несколько позже.
– Для тебя, может быть. Но ты меня выводила из себя с той самой первой минуты, когда я тебя увидел. Мне хотелось выяснить, отчего ты такая вредина.
Я наклонила голову.
– Выяснил?
Он повалил меня на спину и улегся сверху. Одна рука скользнула вниз по телу, отчего по коже побежали мурашки.
– Все еще выясняю. Может, сыграем в ту игру, в которую мы с тобой уже играли?
– Какую?
– Ты предпочла бы, чтобы кто-то смотрел, как ты мастурбируешь, или самой смотреть, как кто-то мастурбирует.
– Ах это… Игра «Что бы ты сделал?»?
Вместо ответа Чейз провел носом по моей шее.
– Ты говоришь о себе или о ком-то еще?
Он напрягся и приподнялся, чтобы посмотреть на меня.
Чейз пробурчал что-то и вздохнул:
– Отлично.
Захлопнув дверь, он повернулся ко мне и покачал головой:
– Прости.
Я попыталась скрыть панику.
– Она знает. Что мы скажем?
Он внезапно посерьезнел и заглянул мне в глаза:
– Это у тебя надо спросить.
Глава двадцать седьмая
Риз
Я понятия не имела, что я скажу, если Саманта спросит в лоб.
Мы встретились с ней в маленьком итальянском ресторанчике в паре кварталов от офиса. Я там раньше не была. А вот Чейз определенно был. Менеджер Бенито поприветствовал его и отвел нас к «любимому романтичному столику Чейза». Столик стоял в дальнем темном углу рядом с большим кирпичным камином в сельском стиле.
Чейз отодвинул мне стул.
– Я так понимаю, ты тут бывал.
Он усаживался, пока помощник администратора ходил за третьим стулом. Мы пришли раньше на несколько минут, Саманта еще не появилась.
– Сэм нравится этот ресторан. Бенито считает нас парочкой. Ей нравится сидеть у камина.
Я молчала, но, видимо, сомнения читались на лице. Чейз откинулся на стуле:
– Мы просто друзья. И даже если ей что-то не понравится, она не может с этим ничего поделать.
Я нахмурилась:
– Для тебя все будет проще.
Он подался вперед:
– Думаешь?
– Ты босс. Никто не будет воспринимать тебя иначе или считать, что твои идеи принимают из-за того, с кем ты спишь.
– Да. Я даже понимаю, о чем ты говоришь. Поэтому если ты решишь сохранить наши отношения в тайне, я это приму. – Чейз пододвинулся ближе. – Но не думай, что для меня это просто. Ты первая женщина, с которой у меня не просто банальный тр…
Он осекся.
– …не просто обычные отношения за семь лет. Мы сидим в ресторане и собираемся ужинать с лучшей подругой моей покойной невесты, по совместительству вице-президентом по персоналу в моей компании. Компании, в которой я доверил ей писать правила для сотрудников, например, «никакого секса на работе», причем сам я хочу нарушить эти правила всякий раз, как смотрю на тебя.
Чейз отвел глаза. Я пристально посмотрела на него. Мне никогда не приходило в голову, как тяжело ему признаться Саманте. У меня страхи сформировались из-за работы и прошлых глупых ошибок. Но для него это нечто большее. Просто он тщательно делал вид, что все так просто. Господи, иногда я бываю самовлюбленной идиоткой.
Я не успела извиниться и разрядить обстановку, как к нам присоединилась Саманта. Чейз встал и стоял, пока она не села.
– Рада видеть тебя, Риз. – Ее лицо было дружелюбным и приветливым.
– Взаимно.
Официант быстро принял заказ на напитки. Саманта просмотрела винную карту и задала несколько вопросов. Я переводила взгляд с него на Чейза и поймала на себе его взволнованный взгляд. Он казался обиженным, сердитым и опустошенным. Ужасно, что это все из-за меня.
Мы смотрели друг другу в глаза, пока Саманта не закончила беседовать с официантом и не спросила:
– И что у вас новенького?
Я приняла решение и протянула ей руку через стол.
– Особо ничего, кроме того, что теперь мы с Чейзом пара.
* * *
Сэм восприняла новость лучше, чем я ожидала, и после ужина мы с Чейзом решили поехать ко мне. Когда я приехала, то с удивлением обнаружила, что мне установили сигнализацию. Видимо, пока я вела себя как мстительная сука, Чейз в моей квартире предпринимал дополнительные меры предосторожности, поскольку хотел как-то перебороть мои страхи. Извинений, которые я принесла ранее, мало.
Я вошла в ванную, чтобы принять душ, а когда вышла, то обнаружила, что Чейз сидит на моей кровати, облокотившись об изголовье. Я подползла к нему на коленях и поцеловала в губы, а когда попятилась обратно, Чейз остановил меня, взяв лицо в ладони. Глядя мне прямо в глаза, он сказал:
– Спасибо.
Я знала, за что он благодарил меня, но притворилась, что не понимаю.
– Я не сделала ничего, за что заслуживаю благодарности. Пока что.
Он улыбнулся, но продолжил серьезным тоном:
– Для меня очень многое значит то, что ты сегодня решилась признаться Сэм.
– Я знаю. Сегодня я поняла, что боюсь вовсе не Сэм.
– Нет?
Я покачала головой:
– После идиотских ошибок, которые я допускала в прошлом, сама мысль об отношениях на работе меня пугает. Но я думаю, что на самом деле я боюсь, что испытывать такие сильные чувства к кому-то уже рискованно. – Я широко улыбнулась. – А я не люблю рисковать, на случай, если ты не заметил.
Он попытался скрыть улыбку.
– Я не заметил.
– Спасибо еще раз за сигнализацию. Это так мило. – Я снова поцеловала его, а потом прижалась лбом к его лбу и прошептала: – Мы правда это делаем? Я буду в открытую встречаться со своим давно потерянным дальним родственником, с которым я уже встречалась в средней школе, и по совместительству моим боссом?
Чейз заправил мне волосы за ухо.
– Очень длинно. Можно я просто буду называть тебя моей женщиной?
– Твоей женщиной?
Его взгляд блуждал по моему лицу.
– Это правда. Мы оба сражались за это по разным причинам. Ты была моей с тех пор, как я увидел тебя в темном коридоре ресторана.
– То есть когда ты намекнул, что я стерва? Не думаю, что ты меня завоевал именно этим. Все случилось несколько позже.
– Для тебя, может быть. Но ты меня выводила из себя с той самой первой минуты, когда я тебя увидел. Мне хотелось выяснить, отчего ты такая вредина.
Я наклонила голову.
– Выяснил?
Он повалил меня на спину и улегся сверху. Одна рука скользнула вниз по телу, отчего по коже побежали мурашки.
– Все еще выясняю. Может, сыграем в ту игру, в которую мы с тобой уже играли?
– Какую?
– Ты предпочла бы, чтобы кто-то смотрел, как ты мастурбируешь, или самой смотреть, как кто-то мастурбирует.
– Ах это… Игра «Что бы ты сделал?»?
Вместо ответа Чейз провел носом по моей шее.
– Ты говоришь о себе или о ком-то еще?
Он напрягся и приподнялся, чтобы посмотреть на меня.