– Довольно странно гуглить жениха коллеги, чтобы посмотреть на него голым.

Линдси наморщила носик:

– Не обрезан. Довольно уродливый. Но огромный. – Она показала руками сантиметров тридцать. – Похож на бейсбольную биту. Теперь каждый раз при виде Карен я не могу отогнать мысль, а как эта штука помещается внутри. Ну она же такая миниатюрная.

– Тебе надо познакомиться с моей подругой Джулс. Такие разговоры жутким образом мне напомнили ее.

Линдси допила мартини и показала пустой бокал барменше, чтобы повторить.

– Расскажи о себе. Бойфренд, супруг? Муж-многоженец? Что происходит в твоей жизни?

Ответить было просто.

– Сходила на четыре свидания с очень милым парнем. Разговариваем почти каждый день.

– Очень милым? У вас моногамные отношения?

– Вообще-то мы это не обсуждали, но больше я ни с кем не встречаюсь.

Барменша подошла с шейкером и снова наполнила наши бокалы. Линдси посмотрела на меня поверх своего бокала, делая глоток.

– Ты не слишком-то влюблена в него.

– Почему ты так говоришь?

– Ты не оживляешься, когда говоришь о нем, описываешь его словом «милый», не уверена, моногамные отношения, и, похоже, задумалась об этом впервые всего тридцать секунд назад. Значит, тебе плевать, встречается ли он с кем-то еще. – Она пожала плечами и сказала многозначительно: – Ты в него не слишком влюблена!

Я выдохнула:

– Думаю, ты права. Он отличный парень, это правда. Но чего-то не хватает.

– Сердцу не прикажешь.

Это так. Хотя мысль о том, чтобы порвать с таким парнем, как Брайант, редким экземпляром в Нью-Йорке, вгоняла в тоску. Надо подумать о чем-то другом.

– Поделись еще сплетнями. А что по поводу Саманты?

– Она такая, какой кажется. Работает в компании уже года четыре, если не ошибаюсь. Замужем, без детей, насколько мне известно. Они с Чейзом давно знакомы. Я слышала, что она была лучшей подругой с его покойной девушкой.

– Его девушка умерла?

– Да. Много лет назад. Мне кажется, ей было не больше двадцати одного года тогда. – Линдси покачала головой. – Трагедия.

– А как она умерла? Болела?

– Вроде какой-то несчастный случай. Это было еще до того, как я начала работать на Чейза. Говорят, Чейз долгое время был в депрессии. Вот почему изначально он продавал лицензии на свою продукцию, вместо того чтобы распространять самому. У многих лицензий истек срок, поэтому мы занимаемся маркетингом многих продуктов впервые.

– Ого!

– Да. Сейчас он вроде оправился. Обычно он в хорошем настроении, – отметила Линдси. – Но я бы не смогла просыпаться каждое утро и смотреть на это лицо. Этот парень неприлично горяч.

Я рассмеялась:

– Не в твоем вкусе?

– Очевидно, мне нравятся лысеющие парни с пивными животиками и перспективой остаться без работы. Мы с Элом с моих шестнадцати лет.

– Он набрал вес?

Линдси фыркнула:

– Вообще-то он так и раньше выглядел. Но этот мужчина по непонятным причинам относится ко мне так, словно я умею ходить по воде. Он обращается со мной как с принцессой.

– Рада за тебя.

Еще пара посетителей подсела к нам за барную стойку, положив конец сеансу слухов с Линдси. Я познакомилась с другими сотрудниками, но не могла выкинуть из головы то, что узнала только что о Чейзе. Он потерял близкого человека. Это накладывает серьезный отпечаток на твою жизнь, каким бы умницей ты ни был.

Если это не ломает тебя, то оставляет крошечные трещинки, которые так никогда и не зарастут.

К девяти в баре царило столпотворение, а офисные сотрудники начали расходиться. Линдси ушла домой, а из отдела маркетинга остался только еще один коллега. Пора было закругляться. Я попыталась привлечь внимание барменши, но ту атаковали клиенты на другом конце барной стойки.

Рядом со мной плюхнулся парень, который явно переборщил с алкоголем, и попытался завязать разговор, слишком близко наклонившись ко мне.


– Это твой настоящий цвет волос? – поинтересовался он.

– Никогда не спрашивайте у женщины, сколько ей лет, сколько она весит и красит ли волосы.

– Не знал. – Он покачивался взад-вперед. – То есть попросить телефончик нормально?

Я попыталась быть вежливой.

– Думаю, да, если женщина не замужем и кажется заинтересованной.

Поняв, что пора сматываться, я снова попыталась привлечь внимание барменши, чтобы расплатиться по счету. Девушка подняла руку, давая понять, что видит меня, но все еще готовила напитки на другом конце стойки. С таким количеством посетителей им реально нужен второй бармен.

Поскольку я не сдвинулась с места, пьяный парень решил, что это означает заинтересованность.

– Как тебя зовут, рыжик? – Он дотронулся до моих волос.

– Не трогайте меня, пожалуйста.

Он поднял руки, словно бы сдается.

– Тебе что, бабы нравятся?

Забавный тип. Впервые я наконец обратила на него все свое внимание, развернувшись в его сторону, прежде чем ответить:

– То есть вы полагаете, что мне нравятся женщины, раз я не хочу, чтобы вы меня трогали?

Он пропустил вопрос мимо ушей.

– Давай я куплю тебе выпить, красотка.

– Не нужно, спасибо.

Он наклонился ближе и пробормотал заплетающимся языком:

– А ты вздорная! Мне такие нравятся. Наверное, и волосы настоящие.

Голос за моей спиной застал врасплох.

– Иди куда-нибудь в другое место. – Чейз говорил тихо, но сурово. Он сделал шаг и вклинился между нами, повернувшись лицом к пьянчуге.

– Я первый ее увидел, – заныл парень.

– Не думаю, приятель. Мы с ней целовались в засос еще в средней школе. Так что греби отсюда.

Парень что-то проворчал, но поплелся прочь. Чейз развернулся ко мне лицом, заняв его место. Вот так вид куда лучше.

– Спасибо. Вежливость не всегда работает.

Разумеется, стоило пьянчуге отстать от меня, барменша явилась, чтобы взять с меня деньги по счету.

– Что тебе налить, Чейз?

Или нет.

– Мне «Сэм Адамс»[9].

Барменша повернулась ко мне:

– Хотите оплатить счет, да?

– Ты уже уходишь? А я только пришел. Тебе придется выпить со мной!

Я хотела. Правда, хотела. Но знала, что мне, наверное, пора идти. Чейз прочел сомнения на моем лице.

– Рассчитай ее, а потом принеси то, что она пила, за мой столик. Мы перейдем туда, где потише.

Барменша выполнила его указания, а я покачала головой, хотя и улыбалась.

– Тебе никто никогда не говорит «нет»? – спросила я.

– Нет, если у меня есть что предложить.

Через минуту Чейз, держа в одной руке оба наших напитка, второй направил меня к тихому столику в дальнем конце зала. Когда мы устроились, он отхлебнул пиво, глядя на меня поверх бутылки.

– Спасибо, что пригласила сегодня сюда, кстати.