***

Уже зажглись фонари, пытавшиеся пробиться своими светодиодными лучами через гущу метели. Снег, поднятый порывами северного ветра, так и норовил вонзиться глубже в кожу или выколоть глаза. Пара посильнее укуталась в теплые воротники своих курток и устремилась к месту, где их должно было ждать такси. Штурмовая винтовка, глушители и пара магазинов предательски позвякивали в рюкзаке при шагах, что лишь дополнительно накаляло нервы Джека.

— Станция Василеостровская, пожалуйста, — сказала Хельга таксисту, когда они сели в машину.

— Хорошо, — ответил водитель азиатской внешности, нажимая кнопку старта на бортовой панели.

Ехали они молча, разглядывая Петербург, который природа сегодня решила занести толстым белоснежным покрывалом. Практически все здания были поглощены сильной метелью, лишь иногда выныривали придорожные автомастерские и забегаловки. Так как видимость была ужасная, Джек откинул голову на подушку сиденья и попытался немного вздремнуть. Таксист был на своей волне, поэтому молчание клиентов его не напрягало. Он мурлыкал в такт ретро-радио, музыка которого тихонько играла в салоне.

— Лишь для тебя, рассветы и…

— Как идёт работа? — прервала его песню Хельга, — Я имею ввиду, каково быть водителем человеком, когда почти все таксопарки перешли на автодроны?

— Да нормально, — пожал плечами таксист, — некоторые хотят вспомнить былые деньки и специально нанимают такси с водителем, кого-то просто приводит ко мне любопытство.

— А не опасно?

— Кому? — он посмотрел на Хельгу и вскинул бровь. — Пассажирам?

— Вам. Из-за нападений на таксистов же и был сделан массовый переход.

— Пфф. Брехня собачья! — таксист махнул правой рукой. — Зарплаты они не хотели нам платить и пенсии, вот настоящая причина! Зачем решать проблему, когда можно просто убрать недовольных, которые стали лишь балластом? Питертранс и подстроили всё это, чтобы найти повод выгнать нас на улицы и лишить хороших зарплат, страховки и пенсий. Если не верите, то ответьте мне на вопрос: почему у двенадцати из двадцати семи убитых ничего не было украдено? В чем мотив убийц тогда? Да и убиты они были все уж очень аккуратно. А все эти россказни про маньяков та же брехня! Ладно, приехали, с вас три тысячи. Наличкой или картой?

— Наличкой.

Хельга рассчиталась с таксистом и они пошли к Адмиралтейской. Это был четко отработанный алгоритм — перед каждым заданием добираться до места назначения на двух — трех такси, заметая возможные следы. Обычно приезжали автопилотируемые машины, камеры в салоне которых они попросту глушили. В этот раз за рулем оказался человек, что в последнее время было крайней редкостью.

— Как думаешь, — спросил он свою спутницу, — таксист прав или выдумывает?

— Знаешь, скорее всего в его словах есть доля истина. Что мешает компании убрать несколько человек ради прибыли в несколько миллионов?

— Ничего.

— Вот и я о том же.

Окружающие их небоскребы тонули в снежных порвывах, усиливая завывания холодного ветра. Маленькие дворики старинных построек, которые оставили лишь из-за культурной ценности, были засыпаны плотным слоем снега, падающего между высокотехнологичных высоток, малая часть которых была элитными жилыми домами, а большая — офисами различных российско-китайских компаний. Около семидесяти пять процентов населения жили ближе к КАДу, в домах, построенных в первой трети этого века. Эти плотнозастроенные районы давно нуждались в ремонте, деньги на который вроде бы как и выделялись ежегодно, но куда-то постоянно исчезали. Поэтому обвалы того или иного подъезда раз в полгода давно не удивляли местных жителей. Копы в эти районы как правило не лезли — им было достаточно того, что местные ребята держали относительный порядок на улицах. Остальное их мало интересовало. Они охраняли средний и высший класс, работающий здесь, в центре города — белых воротничков, бизнесменов разной степени значимости и чиновников различных мастей.

Хельга быстрым шагом двигалась по намеченному маршруту. Джек взглянул на её лицо, освещенное холодным светом висящих повсюду рекламных табло. Красивая.

— Чего смотришь? — она улыбнулась ему.

— Да не, просто.

— Ну ладно. Видишь поблизости белую Теслу? — они уже подходили к Адмиралтейской.

— Вон, — он указал рукой на стоящую на обочине машину. — Эта?

— Ага.

Они ускорились к такси, где их ждало тепло.

— Добрый вечер! — встретил их синтетический женский голос. — Куда желаете отправиться?

— Планерная семьдесят девять.

— С вас три тысячи двести рублей. Ожидаемое время поездки — сорок одна минута с учетом текущей ситуации на дороге. Пожалуйста, приложите ваш чип к считывающему устройству.

Платить своим чипом было бы безумием, поэтому у Хельги, как и у всех в Берлоге, был набор хакнутых платежных чипов, которые раздобыл Матвей. Их реквизиты постоянно менялись, отследить их было практически невозможно.

— Платеж прошел успешно. Ирина Александровна, большое спасибо, что пользуетесь услугами компании Питертранс! Наш девиз — скорость и безопасность по доступ…

— Выключить звук, — этот голос всегда раздражал Хельгу.

Машина беззвучно тронулась с места.

— Вообщем, — начала говорить она после активации глушилки, — в чем суть нашего задания. Нужно убрать одного чиновника, Петра Шевцова, замминистра связи Санкт-Петербурга.

— Что за ним числится?

— Хрен его знает. Видимо, перешел кому-то дорогу, либо слишком сильно начал давить.

— Я не в этом плане имею в виду.

Никто не хотел вникать в суть работы Хельги. Берлога знала, что она наёмница, отбирающая задания по какому-то своему способу, но никто никода не вдавался в подробности. Мэт как-то решил спросить её об этом напрямую, на что получил ответ: «Поверь, они заслужили». И Хельга не врала. Став её напарником, Джек узнал, что Хельга копает через источники Анны инфу на своих жертв перед тем, как взять задание. И если человек заслуживает смерти — он её получает.


— Петр, видимо, целится в серые кардиналы города. Кроме продажи госинформации корпорациям за ним числится контроль нескольких нарколабораторий и педофильских клубов.

— Такие разве ещё остались?

Напарница Джека повернула к нему голову и вскинула удивленно бровь.

— Ну, кому-то хочется понимать, что все происходит на самом деле. Не все же готовы мириться с фантазией.

Выйдя из машины, оставшейся их ждать, они прошлись ещё метров пятьсот. Джек смотрел в спину Хельге. Что он чувствовал к ней? Определенно, она ему нравилась. И дело не в только в теле. Она была очень искренней, душевной. Человечной. Любит ли он её? Нет, вряд ли он способен на такие сильные проявления чувств. А она?

— Это его клуб, — сказала Хельга, когда они подошли к большому зданию, из которого доносились ритмичные низкочастотные звуки, — тут он обычно находится по пятницам. Заходи справа, давай пройдем через задний вход.

Джек активировал тепловизор и перемахнул через ограду. Отзвуки музыки заглушили звук прыжка. В десяти метрах был вход в здание, которое, к удивлению, было забито людьми, хотя обычно все в это время лежат в своих Иденнет-терминалах.

— Всё чисто, — сказал он Хельге, которая приземлилась рядом с ним. — Держи винтовку.

Сам же Джек предпочитал пистолет — винтовка замедляла и сковывала движения.

— Охраняется? — спросила шепотом Хельга, когда они подошли к двери?

— Двое у двери и ещё двое сидят в метрах трех справа. Бери тех, кто у двери, я возьму дальних.

— Ок.

Джек закрыл глаза, глубоко вдохнул и повернул ручку двери.

Дверь плавно открывается, приклад Хельги медленно летит в переносицу одного из охранников. Пока его напарник ничего не успевает понять, рывком Джек выбивает автоматы из рук охранников на диване. Удар — один медленно отлетает в стену, ещё удар — второй катится под ноги к Хельге. Время вновь начинает течь как прежде.

— Ты бы поберег силы то. Опять будешь спать двое суток.

— Это пустяки, — отмханулся Джек.

— Тебе все пустяки. Идем по лестнице, затем прямо по коридору дверь — там его кабинет.

— С этими что будем делать? — Джек кивнул головой в сторону лежащих охранников.

— Давай без лишних жертв. Идём, пока не началась шумиха.

Поднявшись вверх по лестнице они не никого не заметили.

— Странно, где же охрана? — Хельге явно не нравился такой расклад.

Джек включил тепловизор. В одной из комнат было восемь человек, шесть взрослых мужчин и два тела поменьше. Оттуда слышалась брань и смех.

— Там, — Джек указал на комнату. — Развлекаются с кем-то.

— Это нам на руку. Идем вперед, пока они заняты.

Джек и Хельга на полусогнутых ногах устремилась к двери на противоположном конце коридора, стараясь не издавать лишнего шума. Волчьи шкуры, которыми были покрыты все пространство длинного коридора, помогали заглушить звук шагов.

— Что видишь? — они были на месте.

— Три человека. Проститутки, как я понял, и мужчина.

— Окей, заходим на счет три. Раз, Два, ТРИ!

Вновь ускорившись, Джек открыл дверь, пропустил напарницу и резко закрыл дверь обратно, чтобы никто не услышал шумихи. Затем развернулся, достал пистолет, выключил режим драйва и прицелился в начинающего толстого голого мужчину, сидевшего на кресле в окружении двух голых мальчиков. На первый взгляд им было лет тринадцать — четырнадцать.

— Кто вы такие, чего вы хотите? Мы можем договориться! У меня есть день…

— Не можем, — Хельга выстрелила.

Верхняя часть черепа мужчины разлетелась по стене и потолку. Жирное тело дернулось несколько раз, а затем свалилось с кресла.

— Хотите жить, молчите. Иначе с вами будет также. — наемница направила винтовку на детей, которые уже почти начали кричать от страха.

Джек понимал, что Хельга запугивает их, чтобы те не подняли тревогу. Она бы не стала стрелять в гражданских. Он подошел к дрожащим мальчикам, взял их одежду, лежащую рядом, и протянул им.

— Надевайте, идите вон в тот угол и повернитесь лицом к стенке.

Они покорно, с трудом сдерживая истерику, исполнили его приказ.

— Следи за дверью. — приказала Хельга, — Я скачаю данные с терминала, вдруг пригодится.