— Прости Мэт, но одна я непонятно к кому не сунусь.
— А я и не говорил, что одна, — улыбнулся он. — возьми Алекса.
После этих слов Джесс сразу успокоилась.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. — Когда нам нам выдвигаться и где в Иденнете они назначат встречу?
— Когда — я скажу вам. Но встреча будет не в Иденнете.
— А где же тогда?
Мэт загадочно улыбнулся.
— Они примут вас у себя, во сне внутри сна, в личной прослойке Сети, которую называют Лимб.
11. Лимб
— Сообщите мне сразу, как только они вас встретят, ладно? — Мэт трясущимися руками распутывал провода шлема.
— Окей, окей, — я принял шлем. — Чего нервничаешь то?
— Не нервничаю, — он посмотрел на место, где пятью минутами ранее стояла Джесс. — Хотя, нервничаю. Нет, нет, не то что ты подумал. Просто, расшифровка по сути ничего не дала. Да, у нас есть клубок, который ведет за собой, но от этого лишь больше вопросов.
Мэт сел на край соседнего кресла.
— Понимаешь Лёх, — он тяжело вздохнул, — мне кажется, что этот файл очень важен. И я не про деньги. Исчезнувший заказчик, который знал как его раздобыть, затем он исчезает, тебя вычисляют и приходят убрать, затем пытаются убрать нас обоих у Мелисы. Слишком много людей ищут этот файл, устраняя исполнителей и промежуточные звенья. Слишком много заварухи вокруг одного небольшого архива данных… Там точно что-то важное, настолько, что изменит все. Но что, черт побери…
— Вот скоро и узнаем, — я хлопнул его по плечу, вырывая из размышлений, — Не загоняйся. Погнали.
Я нацепил перчатки, надел шлем. Закрыл глаза. Переход. Джесс уже ждала меня в виртуальной резиденции Мэта.
— Как ты?
— Все хорошо, — она улыбнулась. — Мэт сказал куда мы идем?
— Он сказал лишь: “Они сами выйдут на вас”. Всё.
— Хм, — она ухмыльнулась, но в глазах читалась тревога — Ладно, пошли, прогуляемся по кварталу?
Моя рука повернула дверную ручку и открыла дверь.
Вместо затхлого запаха пустого заброшенного коридора, в ноздри ударил запах цветов. Правую щеку ласкала трава, а левую — прохладный ветерок. Одним глазом я видел оглушенную Джесс перед собой, её зрачки сузились от внезапного обилия света, она лежала в позе эмбриона. Через несколько секунд я понял, что сам лежу точно так же.
— Просим простить нас, что не предупредили о моменте перехода, мы не так часто принимаем гостей, — двое мужчин помогли нам подняться на ноги. — Лимб глубже Иденнета, поэтому переход дезориентирует.
— А вы…
— Зовите меня Брий, — сказал человек с карими глазами и густой черной бородой, — а его — Гидеон.
Голубоглазый мужчина улыбнулся и кивнул головой.
— А кто из вас кто?
— О чем ты? — недоуменно спросил Гидеон.
— Ну, Мэт рассказывал, что раньше у вас… вы были известны больше под своими номерами.
— О, — они улыбнулись, — это было слишком давно. Поверьте, это уже не имеет никакого значения, выбросьте из головы и давайте пройдем к остальным. И да, тут нет связи с внешним миром, не волнуйтесь. Не волнуйтесь, мы сообщили Матвею о вашем прибытии.
Мужчины последовали к поселению, которое находилось, примерно, в пятиста метрах от нас. Я подошел к Джесс.
— Всё в порядке?
— Ага, только голова немного кружится. Ох, какой же тут воздух! — обескураженное выражение лица Джесс сменилось любопытством.
— Угу, чудное место…
Следуя за двумя Первыми Архитекторами, мы попутно разглядывали все вокруг. Наши встречающие были одеты в легкие темно серые мантии, спускавшиеся до колен. В моем представлении они больше были похожи на буддийских монахов, но узкие джинсы, кожаные ботинки и ровно подстриженная борода Брия ломали мои ожидания.
Природа вокруг полыхала красками и ароматами — то тут, то там колыхались цветочные поля, у дороги росли какие-то кусты с ягодами, а на горизонте виднелась березовая роща. Природа этого места была намного богаче и разнообразнее природы Иденнета. Возможно, даже настоящего мира.
Через пару минут мы достигли поселения. Оно было небольшим, наверное, протяженностью в два-три километра. Главных улиц было пять и отходили они от большого куполообразного здания. Остальные дома были уменьшенными копиями этой постройки. Домов было около тридцати — сорока, каждый стоял на приличном расстоянии друг от друга. Весь этот пейзаж напоминал мне поселение колонистов на какой-нибудь далекой планете, вот только люди ходили здесь были без скафандров, в самой обычной летней одежде, а у ближайшего дома играли три ребенка лет шести-семи.
— Алекс, смотри! — Джесс тоже их заметила. — Это правда дети?
— Правда, — улыбаясь ответил Гидеон. — Понимаю ваше удивление, в Иденнет же пускают только с шестнадцати? — Официально, да, — ответила Джесс, наблюдая как один из мальчиков бежал за русоволосой смеющейся девочкой, — но большинство заходят через аккаунты родителей, пока тех нет дома. А почему они здесь?
— Позже мы вам всё расскажем. Пока давайте зайдем внутрь, — Гидеон открыл нам одну из дверей, ведущих в центральное здание.
На мое удивление, размеры комнаты, в которую мы вошли, были намного меньше. Противоположная стена была прозрачной, с видом на улицу. Вот только, с высоты, примерно, метров пятьдесят. Понимание пришло быстро: эта комната работала по тому же принципу, что и комнаты в “Беседе без лиц” — она не прикреплена к помещению, дверь нужна лишь для входа, а её координаты могут быть в любой точке Сети. В центре комнаты стоял большой круглый стол, за которым сидело трое мужчин. На черном глянце столешницы отражались облака, плывущие по небу. Сама же комната была выполнена в простых тонах — стены были белыми, у левой стоял широкий камин, а справа — книжный стеллаж и дверь. Матовые доски красного дерева служили здесь полом.
— Здравствуй Джесс, здравствуй Алексей, — поздоровался самый молодой из встречающих нас людей, — присаживайтесь, пожалуйста.
Наши сопровождающие уже сели, поэтому мы заняли оставшиеся два кресла.
— Как вам наш дом? — продолжил говорить светловолосый мужчина.
— Чарующе, — глаза Джесс сияли от энтузиазма.
— Красиво, — я был более сдержан. В отличии от неё, я старался не терять бдительности, к тому же, мне не была свойственна такая эмоциональность.
— Мы рады, что вам понравилось, — бархатным голосом произнес седоволосый мужчина. Казалось, он был самым старшим из всех. Хотя, никто не знает, кто на самом деле скрывается под аватаром. — Гидеон и Брий вам уже представились?
— Ага.
— Да.
— Хорошо, — продолжил он. — Моё имя — Джаред. Молодого блондина справа от меня зовут Ноам, а слева сидит Леван.
Черноволосый кучерявый парень приветственно кивнул нам.
— Теперь, когда мы все знакомы, — продолжил Джаред, — давайте побеседуем.
— Мэт говорил, что вы знае…
— Погоди, Алексей, — прервал меня седоволосый, — сначала мы бы хотели побеседовать с Джессикой. И уже потом, мы ответим на ваши вопросы.
Лицо Джесс снова выглядело настороженным — глаза сузились, губы напряжены.
— О чем именно вы хотели бы со мной поговорить?
— Джессика, будь добра, расскажи о себе? — с чарующей улыбкой сказал Ноам.
— В смысле? — подобный вопрос явно поставил её в ступор.
— Я имею ввиду, чем ты занимаешься, увлекаешься? Как проводишь время?
— Ну, кхм. Работаю, когда есть заказы. В основном, с системами безопасности и тонким поиском данных. В свободное время шляюсь по Иденнету, то тут, то там. Либо за черту выхожу, на природе отдохнуть.
После первых слов Джесс градус официоза спал, поэтому все сидели так, как им удобно. Гидеон откинулся в кресле и ободряюще кивал.
— А где именно на природе?
— У моря, на берегу. По ночам оно особенно красивое.
Гидеон улыбнулся. Брий слегка пихнул его, прошептав: “По ночам, не зря ты старался”. Видимо, Гидеон был Вторым, тем, кто сделал ночь.
— Нам говорили, что у тебя амнезия. Сколько ты находишься в Сети?
— Примерно полтора года.
— А какое у тебя сформировалось мнение об Иденнете в целом, как у постоянного его обитателя?
Джесс задумалась.
— Это сложно объяснить, — нахмурившись, начала говорить она. — Иденнет безумно красив. Он очень разнообразен, нельзя в двух словах сказать, что я к нему чувствую… В нём очень много чудесных мест, с прекрасной душевной атмосферой, он полон интересными людьми. Но с другой стороны… Слишком уж много в нем грязи. Практически всё, что запрещено по ту сторону разрешено здесь. А если хочется чего-то нелегального тут — стоит лишь шире открыть карман. И вся эта неоновая красота, порою, кажется сплошной фальшью. По сути, ведь так оно и есть — для людей этот мирок лишь игра, место, где можно весело провести досуг, слить весь свой негатив, выместить самые низменные и грязные желания. И лишь для меня это место — дом.
Джесс замолчала, в комнате повисла тишина. А я ведь никогда не задумывался об этом. Мы все привыкли воспринимать Иденнет лишь как место для работы и отдыха. Да, пусть некоторые из нас и проводили там огромное количество времени, но мы всегда возвращались. А Джесс — нет. И в том мире, которым мы называли реальностью, она не могла даже дотронуться до чего либо, в то время как мы в Сети чувствовали себя хозяевами.
— Скажи, пожалуйста, а каково чувствовать себя единственной в мире женщиной архитектором? — медленно спросил Леван. — Ведь Синдром Морфея исключительно мужская патология.
— Вполне нормально. Даже мужчиной не представляюсь, когда беру заказы — никто все равно не верит, что я на самом деле женщина.
— А я и не говорил, что одна, — улыбнулся он. — возьми Алекса.
После этих слов Джесс сразу успокоилась.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. — Когда нам нам выдвигаться и где в Иденнете они назначат встречу?
— Когда — я скажу вам. Но встреча будет не в Иденнете.
— А где же тогда?
Мэт загадочно улыбнулся.
— Они примут вас у себя, во сне внутри сна, в личной прослойке Сети, которую называют Лимб.
11. Лимб
— Сообщите мне сразу, как только они вас встретят, ладно? — Мэт трясущимися руками распутывал провода шлема.
— Окей, окей, — я принял шлем. — Чего нервничаешь то?
— Не нервничаю, — он посмотрел на место, где пятью минутами ранее стояла Джесс. — Хотя, нервничаю. Нет, нет, не то что ты подумал. Просто, расшифровка по сути ничего не дала. Да, у нас есть клубок, который ведет за собой, но от этого лишь больше вопросов.
Мэт сел на край соседнего кресла.
— Понимаешь Лёх, — он тяжело вздохнул, — мне кажется, что этот файл очень важен. И я не про деньги. Исчезнувший заказчик, который знал как его раздобыть, затем он исчезает, тебя вычисляют и приходят убрать, затем пытаются убрать нас обоих у Мелисы. Слишком много людей ищут этот файл, устраняя исполнителей и промежуточные звенья. Слишком много заварухи вокруг одного небольшого архива данных… Там точно что-то важное, настолько, что изменит все. Но что, черт побери…
— Вот скоро и узнаем, — я хлопнул его по плечу, вырывая из размышлений, — Не загоняйся. Погнали.
Я нацепил перчатки, надел шлем. Закрыл глаза. Переход. Джесс уже ждала меня в виртуальной резиденции Мэта.
— Как ты?
— Все хорошо, — она улыбнулась. — Мэт сказал куда мы идем?
— Он сказал лишь: “Они сами выйдут на вас”. Всё.
— Хм, — она ухмыльнулась, но в глазах читалась тревога — Ладно, пошли, прогуляемся по кварталу?
Моя рука повернула дверную ручку и открыла дверь.
Вместо затхлого запаха пустого заброшенного коридора, в ноздри ударил запах цветов. Правую щеку ласкала трава, а левую — прохладный ветерок. Одним глазом я видел оглушенную Джесс перед собой, её зрачки сузились от внезапного обилия света, она лежала в позе эмбриона. Через несколько секунд я понял, что сам лежу точно так же.
— Просим простить нас, что не предупредили о моменте перехода, мы не так часто принимаем гостей, — двое мужчин помогли нам подняться на ноги. — Лимб глубже Иденнета, поэтому переход дезориентирует.
— А вы…
— Зовите меня Брий, — сказал человек с карими глазами и густой черной бородой, — а его — Гидеон.
Голубоглазый мужчина улыбнулся и кивнул головой.
— А кто из вас кто?
— О чем ты? — недоуменно спросил Гидеон.
— Ну, Мэт рассказывал, что раньше у вас… вы были известны больше под своими номерами.
— О, — они улыбнулись, — это было слишком давно. Поверьте, это уже не имеет никакого значения, выбросьте из головы и давайте пройдем к остальным. И да, тут нет связи с внешним миром, не волнуйтесь. Не волнуйтесь, мы сообщили Матвею о вашем прибытии.
Мужчины последовали к поселению, которое находилось, примерно, в пятиста метрах от нас. Я подошел к Джесс.
— Всё в порядке?
— Ага, только голова немного кружится. Ох, какой же тут воздух! — обескураженное выражение лица Джесс сменилось любопытством.
— Угу, чудное место…
Следуя за двумя Первыми Архитекторами, мы попутно разглядывали все вокруг. Наши встречающие были одеты в легкие темно серые мантии, спускавшиеся до колен. В моем представлении они больше были похожи на буддийских монахов, но узкие джинсы, кожаные ботинки и ровно подстриженная борода Брия ломали мои ожидания.
Природа вокруг полыхала красками и ароматами — то тут, то там колыхались цветочные поля, у дороги росли какие-то кусты с ягодами, а на горизонте виднелась березовая роща. Природа этого места была намного богаче и разнообразнее природы Иденнета. Возможно, даже настоящего мира.
Через пару минут мы достигли поселения. Оно было небольшим, наверное, протяженностью в два-три километра. Главных улиц было пять и отходили они от большого куполообразного здания. Остальные дома были уменьшенными копиями этой постройки. Домов было около тридцати — сорока, каждый стоял на приличном расстоянии друг от друга. Весь этот пейзаж напоминал мне поселение колонистов на какой-нибудь далекой планете, вот только люди ходили здесь были без скафандров, в самой обычной летней одежде, а у ближайшего дома играли три ребенка лет шести-семи.
— Алекс, смотри! — Джесс тоже их заметила. — Это правда дети?
— Правда, — улыбаясь ответил Гидеон. — Понимаю ваше удивление, в Иденнет же пускают только с шестнадцати? — Официально, да, — ответила Джесс, наблюдая как один из мальчиков бежал за русоволосой смеющейся девочкой, — но большинство заходят через аккаунты родителей, пока тех нет дома. А почему они здесь?
— Позже мы вам всё расскажем. Пока давайте зайдем внутрь, — Гидеон открыл нам одну из дверей, ведущих в центральное здание.
На мое удивление, размеры комнаты, в которую мы вошли, были намного меньше. Противоположная стена была прозрачной, с видом на улицу. Вот только, с высоты, примерно, метров пятьдесят. Понимание пришло быстро: эта комната работала по тому же принципу, что и комнаты в “Беседе без лиц” — она не прикреплена к помещению, дверь нужна лишь для входа, а её координаты могут быть в любой точке Сети. В центре комнаты стоял большой круглый стол, за которым сидело трое мужчин. На черном глянце столешницы отражались облака, плывущие по небу. Сама же комната была выполнена в простых тонах — стены были белыми, у левой стоял широкий камин, а справа — книжный стеллаж и дверь. Матовые доски красного дерева служили здесь полом.
— Здравствуй Джесс, здравствуй Алексей, — поздоровался самый молодой из встречающих нас людей, — присаживайтесь, пожалуйста.
Наши сопровождающие уже сели, поэтому мы заняли оставшиеся два кресла.
— Как вам наш дом? — продолжил говорить светловолосый мужчина.
— Чарующе, — глаза Джесс сияли от энтузиазма.
— Красиво, — я был более сдержан. В отличии от неё, я старался не терять бдительности, к тому же, мне не была свойственна такая эмоциональность.
— Мы рады, что вам понравилось, — бархатным голосом произнес седоволосый мужчина. Казалось, он был самым старшим из всех. Хотя, никто не знает, кто на самом деле скрывается под аватаром. — Гидеон и Брий вам уже представились?
— Ага.
— Да.
— Хорошо, — продолжил он. — Моё имя — Джаред. Молодого блондина справа от меня зовут Ноам, а слева сидит Леван.
Черноволосый кучерявый парень приветственно кивнул нам.
— Теперь, когда мы все знакомы, — продолжил Джаред, — давайте побеседуем.
— Мэт говорил, что вы знае…
— Погоди, Алексей, — прервал меня седоволосый, — сначала мы бы хотели побеседовать с Джессикой. И уже потом, мы ответим на ваши вопросы.
Лицо Джесс снова выглядело настороженным — глаза сузились, губы напряжены.
— О чем именно вы хотели бы со мной поговорить?
— Джессика, будь добра, расскажи о себе? — с чарующей улыбкой сказал Ноам.
— В смысле? — подобный вопрос явно поставил её в ступор.
— Я имею ввиду, чем ты занимаешься, увлекаешься? Как проводишь время?
— Ну, кхм. Работаю, когда есть заказы. В основном, с системами безопасности и тонким поиском данных. В свободное время шляюсь по Иденнету, то тут, то там. Либо за черту выхожу, на природе отдохнуть.
После первых слов Джесс градус официоза спал, поэтому все сидели так, как им удобно. Гидеон откинулся в кресле и ободряюще кивал.
— А где именно на природе?
— У моря, на берегу. По ночам оно особенно красивое.
Гидеон улыбнулся. Брий слегка пихнул его, прошептав: “По ночам, не зря ты старался”. Видимо, Гидеон был Вторым, тем, кто сделал ночь.
— Нам говорили, что у тебя амнезия. Сколько ты находишься в Сети?
— Примерно полтора года.
— А какое у тебя сформировалось мнение об Иденнете в целом, как у постоянного его обитателя?
Джесс задумалась.
— Это сложно объяснить, — нахмурившись, начала говорить она. — Иденнет безумно красив. Он очень разнообразен, нельзя в двух словах сказать, что я к нему чувствую… В нём очень много чудесных мест, с прекрасной душевной атмосферой, он полон интересными людьми. Но с другой стороны… Слишком уж много в нем грязи. Практически всё, что запрещено по ту сторону разрешено здесь. А если хочется чего-то нелегального тут — стоит лишь шире открыть карман. И вся эта неоновая красота, порою, кажется сплошной фальшью. По сути, ведь так оно и есть — для людей этот мирок лишь игра, место, где можно весело провести досуг, слить весь свой негатив, выместить самые низменные и грязные желания. И лишь для меня это место — дом.
Джесс замолчала, в комнате повисла тишина. А я ведь никогда не задумывался об этом. Мы все привыкли воспринимать Иденнет лишь как место для работы и отдыха. Да, пусть некоторые из нас и проводили там огромное количество времени, но мы всегда возвращались. А Джесс — нет. И в том мире, которым мы называли реальностью, она не могла даже дотронуться до чего либо, в то время как мы в Сети чувствовали себя хозяевами.
— Скажи, пожалуйста, а каково чувствовать себя единственной в мире женщиной архитектором? — медленно спросил Леван. — Ведь Синдром Морфея исключительно мужская патология.
— Вполне нормально. Даже мужчиной не представляюсь, когда беру заказы — никто все равно не верит, что я на самом деле женщина.