Стало тяжеловато — это Неш навис сверху, практически обездвижив меня.

— Чтобы никаких больше встреч с Артаном, ясно? — произнес зло, в приказном тоне и вновь поцеловал меня, удерживая обе мои руки над головой.

Я откликалась с готовностью, но мне это очень не нравилось — похоже, что Неш и мое тело пришли к полному взаимопониманию, а разум бастует. Почему я должна спать с магистром? Что он вообще себе позволяет?! Он — не мой мужчина, пусть даже и был таковым, но я этого не помню.

— Ши-и-иб! — взмолилась, едва не плача от обиды, и… посох послушался.

Скользнул в руку и направил ее в нужную сторону, в несколько раз усилив удар.

Держась за голову, Неш с удивлением воззрился на меня — он откатился сразу после удара, а я зло рявкнула:

— Не смей ко мне прикасаться, понял?! И встречаться буду, с кем захочу.

Встала, чтобы тут же оседлать услужливо подлетевшего Снога. Гордо расправила плечи, тряхнула волосами и полетела прочь, стараясь не оглядываться на улыбающегося Неша, проводившего меня полными нежности глазами. Похоже, изрядно его приложила.

— Не будешь. Моя, — послышалось мне в шуме ветра.

Стремительно несясь на вновь ставшем послушным Сноге в направлении академии, с подозрением поинтересовалась:

— Чего это ты на белого мага напал? — Естественно, мне не ответили. — А то как-то очень уж блаженно магистр улыбался. Надеюсь, ты не волшебного пенделя ему отвесил? Не надо, мне лишние проблемы не нужны. — И опять молчание в ответ.

Может, и правда к лекарям сходить, как советовал Инград? Возьму средство от бессонницы. А то летаю тут по ночам, нервишки себе расшатываю, с неодушевленными предметами разговариваю, приключения на одно место ищу… Сколько проблем могла бы решить одним махом!

На поляне в парке друзей не оказалось. Видимо, решили дождаться меня дома. Возвращаться пешком было лень, но пробовать еще раз залететь в окно не стану. Во-первых, в моей комнате оно закрыто, во-вторых, пришлось бы еще долго его искать — если смотреть со стороны на фасад здания, точно не скажу, где мое окно, как-то раньше не интересовалась.

Обратный путь прошел без происшествий. В гостиной меня действительно ждали Инг со Стефой. Стоило войти, ребята закидали меня вопросами про артефакт. Прежде чем что-то ответить, умылась и ополоснулась в ванной, смывая с себя посторонние запахи. Незачем смущать друзей и давать лишний повод к себе принюхаться.

В итоге спать легла почти под утро, завтрак проспала, а ближе к обеду надела соблазнительно облегающее темно-синее платье и пошла узнавать, где в академии личный кабинет магистра Антара. Кроссовки-то вернуть надо…

В холле на информационных стендах быстро нашла нужные данные. Судя по номеру, кабинет эльфа следующий после нешевского. Точно друзья, даже рабочие места рядом. Главное, на Вейтара не наткнуться возле кабинета Артана или вообще прямо у него.

Неспешно шагала по коридорам. Академия сегодня показалась более оживленной, все больше студентов возвращались с каникул, появились первокурсники. Вот трех явно новеньких иномирянок в скромных платьях окружила большая компания парней-старшекурсников, тесня девушек в дальний угол. Явно решили попугать «свежачок», а может, и присмотреть себе кого для «покровительства». Хорошо, что после троллинга я заработала репутацию «своего» человека, без особой надобности задирать не будут, даже если я без сопровождения. На днях должны были приехать мои подопечные Ханна и Никита. Мне очень хотелось оградить их от этого безобразия, но пока плохо представляла, как это сделать. Не просить же Стефу и Инграда ходить по пятам за выбранными мной людьми. Пока же ребята все еще проходили адаптацию в центре — мы довольно поздно приехали из экспедиции, да и обучение у землян самое долгое.

Вот и кабинет Артана. Постучавшись, услышала дозволение войти, сделала шаг — и не смогла сдержать разочарованного вздоха. Неш здесь. Они с Артаном друзья не разлей вода, что ли?

— Приветствую, магистры.

Сладко улыбнувшись, встала в наиболее выгодную для себя позу, демонстрирующую все достоинства фигуры и по возможности скрывающую недостатки, и призывным взглядом гипнотизировала эльфа. Тянуло расхохотаться, но я сдерживалась. Самой от себя смешно, флиртовать на публику, да так наигранно, мне еще не приходилось. Впрочем, моей актерской игре, похоже, поверили — Артан расплылся в счастливой улыбке. Неш в мою сторону не смотрел, сидел со строгим лицом, холодный и отстраненный, этакая высокая шишка, которой нет дела до простых студентов.

— Вероника, здравствуйте! Чем обязан? — Эльф послал мне такой радушный взгляд, что можно было растаять.

— О, магистр, я пришла за своим имуществом, — говоря это, медленно, походкой «от бедра» приблизилась к столу Артана.

Остановилась рядом с креслом Неша, едва не подпирая бедром руку и плечо Вейтара. Попробуй теперь делать вид, что не замечаешь меня.

— Это какое? — Артан удивленно приподнял брови.

— Ну как же, — оперлась о стол, убивая двух зайцев — эльфу демонстрируя в выгодном ракурсе верхние почти девяносто, а одному напыщенному аирафе — нижние, — мою обувь. Зачем вы, кстати, ее стянули?

— Ах да, ваша оригинальная обувка… — «вспомнил» эльф, лукаво улыбаясь.

— Если она вам так нравится, то в следующий раз из поездки в родной мир привезу вам мужскую модель, моя пара на вас все равно не налезет. Так что прошу вернуть.

Неш пальцами отстукивал по подлокотнику кресла какой-то ритм, и это почему-то нервировало.

Артан фыркнул.

— Конечно же отдам, только дело в том, что… Вчера я выходил за территорию академии и оставил вашу обувь в своем городском доме. Если она нужна вам срочно, вечером можем зайти ко мне, и вы ее заберете. Как раз и на премьеру новой театральной постановки успеем.

— Чудесно! — поощрительно улыбнулась эльфу, при этом ощущая, что за спиной сидит дико злой и голодный хищник, в любой момент готовый броситься в атаку, но пока себя сдерживающий. От своей игры и от того, что злю Неша, я получала огромное удовольствие, сама не понимая, почему так хочется выводить из себя куратора. Хотя, чего там, знаю. — В таком случае до вечера. А обувь можно забрать и после театра.

Да, после. Зайти в жилище эльфа за обувью и вернуться в академию к завтраку. Кажется, Артан намек понял, в глазах бесенята играли. И мне отчего-то кажется, что и ему тоже нравится дразнить Неша.

Попрощавшись, плавно двинулась в обратный путь, но в дверях меня настиг холодный приказ Вейтара:

— Студентка Ветрова, подождите меня в коридоре. Я скоро.

Ну вот, доигралась.






ГЛАВА 3




Выйдя за дверь, всерьез задумалась, не сбежать ли. А смысл? Все равно мне в академии еще учиться и учиться, и Неш выловит, если захочет, это его территория.

Магистр вышел минут через пять, кивнул на дверь соседнего кабинета, предлагая следовать за ним. Такой строгий, неразговорчивый Неш, глядевший на меня, словно на провинившуюся, замеченную в дебоше студентку. Он сел за свой стол, опять же жестом пригласил меня устроиться напротив на стуле. Приглашение приняла, стоять на высоких каблуках то еще удовольствие.

— Итак, Вероника. Вот документы на дом в городе, купленный на ваше имя. Я взял на себя смелость лично выбрать место с видом на городской канал, поскольку вас летом в этом мире не было, и вы были вне зоны доступа для магических вестников. Дом куплен на выплаченный вами штраф из-за разрыва контракта. Заработанные деньги за время работы у меня будут переведены обратно вам на счет в течение трех дней. По остальному…

Смотрела на магистра круглыми глазами. Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать.

— Почему вы возвращаете мне деньги? Зачем мне дом?

— Я все-таки не монстр, чтобы лишать вас честно заработанного, — прохладно ответил мужчина.

— Но контракт…

— Забудьте об этом контракте, — жестко отрезал.

— Хорошо, а почему только сейчас возвращаете?

— Вы задаете слишком много вопросов, Ветрова. Видимо, не так уж вам эти деньги и нужны. Я ведь могу и передумать.

Это мне намекают, чтобы замолкла? Да не вопрос, любой каприз за возвращенные деньги. Настроение сразу поднялось на неведомые высоты.

— Может, хотя бы про дом поясните?

— Он вам точно пригодится. Полагаю, приобретенные за время пребывания в этом мире вещи уже не помещаются в вашей комнате. Будет, где хранить, и не надо ни к кому обращаться за помощью по этому поводу.

Это да, в моем жилище в блоке настоящий склад, а не уютная комнатка молоденькой студентки. Еще много вещей до сих пор лежит в квартире Миктиля, к которому я то и дело бегала за чем-нибудь, напрягая парня. Впрочем, эльф был не против, и я частенько задерживалась, довольно весело проводя время с новым кровным родственником.

— К тому же, — продолжил мысль Неш, — это хорошее вложение денег и место, где вы сможете жить во внеучебное время. Дом находится поблизости от академии.

Молчала, не зная, что сказать. Благодарить не тянуло, как-то странно все это. Но уже не терпится сходить осмотреть дом. Интересно, там есть сад на крыше?

— И еще. Насчет наших занятий. Вы планируете продолжать обучение у меня основам древней магии или считаете, что это вам больше не нужно?

— Я… не думала над этим вопросом, — промямлила. Я же полагала, что с Нешем вообще контактировать не буду, не то что ходить к нему на уроки.

— Думайте сейчас. Я не против продолжения занятий.

— Вынуждена отказаться, — ответила осторожно. — Дело в том, что со второго курса, насколько мне известно, предметов прибавится, времени будет совсем мало, а основной упор я все же решила сделать на артефактологию.

Да, очень полезный предмет. Сжала тоненький браслетик на руке, что придумала и сделала сама: шумовой артефакт необычной формы при активации действует только на определенный объект, оглушая нереально громким звуком, а пока объект отходит от акустической атаки, можно убежать. Шокер более эффективен, но в платье спрятать его некуда, поэтому, порывшись в вещах, нашла альтернативу.

— Что же, ваше право. Тогда не смею вас больше задерживать, — ледяным тоном ответил Неш и сделал вид, что погрузился в изучение каких-то документов.

Немного помедлила, потом все же встала и вышла из кабинета. Отчего-то показалось, что он обиделся. И что значил этот разговор с магистром? Такое впечатление, что мужчина ясно дал понять, что свои обязательства он выполнил, даже сверх меры, вернув деньги и уточнив про занятия, и официально признал, что какое-либо общение между нами закончено. Неужели на него так повлиял мой флирт с Артаном? Обиделся и решил, что не стоит тратить свое время на такую ветреную особу? Не знаю. Одни вопросы. Вернуть бы еще память помимо денег!

По пути домой встретила Инграда под ручку с незнакомой девушкой.

— Ника, позволь тебя познакомить, это моя младшая сестра Этель. Этель, это моя подруга и соседка по комнате Ника. Помнишь, я тебе рассказывал?

Мне вежливо улыбнулась совсем юная девушка лет пятнадцати на вид. Фамильная черта — красные волосы, причем длинные и роскошные, но родственники не особо похожи, видимо, девушка пошла в маму. У Этель большие серо-голубые глаза, курносый носик и неожиданно строго поджатые тонкие губы. Даже когда улыбалась, девчушка выглядела довольно серьезно, несмотря на милый вид.

— Да, помню, — коротко ответила она.

— Моя сестра очень талантлива, — гордо произнес Инград. — Досрочно окончила школу и сдала экзамены в академию.

— Это здорово!

Правда, не понимаю, что детям делать в академии. Проблема не в уровне знаний, а в том, что здесь творятся вещи, которые юным созданиям видеть и знать не стоит. Впрочем, это не мое дело. Раз глава семейства одобрил поступление дочери сюда, значит, так надо.

— Я провожаю сестру до ее комнаты, чтобы помочь ей освоиться и заселиться. Пойдешь с нами? — предложил Инг.

— С радостью.

Мы с Инградом проводили Этель до ее блока, и парень разузнал, кто соседки девушки. Вещи, как выяснилось, уже занесли. Потом отправились в столовую, девушка достаточно быстро освоилась и с обеда уходила уже со своими соседками по блоку, а мы с демоном неспешно двинулись к себе.

— А где Стефа? — поинтересовалась я.

— В библиотеке. Уже начала подготовку к новому учебному году.