— Ты не можешь мне запрещать! — Настал мой черед подозрительно прищуриться. — Или ты не хочешь, чтобы я мешала тебе там… общаться с подчиненными женского пола?

Неш фыркнул.

— Ника, что за глупости ты говоришь?

— Хочешь сказать, у тебя все время, что мы не виделись, никого не было?

Мы с Вейтаром уже давно вскочили с травы и, голые, стояли друг напротив друга, сверкая грозными взглядами.

— Нет. И, между прочим, это я, вернувшись, застал милую сцену, как Артан тебя тискал и зажимал.

— Не зажимал. Мы сражались. Ты сам видел.

— Да. Видел и слышал. Но тут у меня претензии не к тебе, так что ладно.

Замолчали… Неш приглашающе распахнул руки, а я сделала два быстрых шага и прильнула к его большому горячему телу. Вейтар обнял меня и положил подбородок на макушку. Хорошо. Так и стояли, слушая ночь и биение наших сердец.

— Я не хочу ругаться. Мы так долго не виделись, — прошептала.

— Откажись от идеи военной практики, и не будем. Не хочешь ко мне, летом опять отправишься в свой мир. Можешь взять свою подружку Ханну, и до отправки экспедиции съездите на море. Переправку, охрану и проживание организую. Пожалуйста, я не хочу поседеть раньше времени.

— Хорошо, — ответила тихо, хотя больше всего мне хотелось быть ближе к Нешу, пусть и на войне, — у меня тоже нет никакого желания седеть раньше времени.

— Спасибо, — выдохнул Вейтар и поинтересовался: — Что это тебя на войну потянуло? Вроде бы раньше не рвалась, наоборот, на все была готова, лишь бы там не оказаться.

— Раньше это была не моя война. И не мой мир. Теперь там могут умереть мои друзья и близкие, эта война может разрушить уже мой мир.

Неш мягко меня обнял, заставив посмотреть на него, а затем нежно поцеловал.

— Когда на Пустоши станет спокойнее, я найду того, кто решится возглавить армию, и вернусь. Я все-таки женюсь на тебе, хотя и давал себе обещание больше никогда не вступать в брак.

— А с чего ты решил, что я соглашусь? — улыбнулась ехидно.

Слова Вейтара неожиданно оказались очень приятны и не вызвали никакого отторжения, как это было, например, когда о браке заговаривал Инг.

— Кто тебя спрашивать будет? — фыркнул в ответ мужчина. — Видела свадьбу в море? Примерно так обряд и проведем.

— На деррах?

— Если захочешь, то и на деррах. Во всяком случае, получится оригинально.





ГЛАВА 15




Как бы ни хотелось вновь прогулять, утром пришлось идти в академию. Нешу тоже нужно было решить какие-то дела, так что в учебное заведение мы отправились вместе.

Зайдя за сумкой в блок, застала там скандал. Инград, схватив за шею Биртрама, буквально пригвоздил его к стене — у бедного парня даже ноги пола не касались. Демон страшно рычал и уже частично трансформировался. Рядом в соблазнительном голубом пеньюаре стояла Стефа. Лицо ее отражало непривычно много эмоций, главная из которых — испуг. Такой растерянности и удивленно распахнутых глаз я точно у нее не видела.

— Почему он спал здесь? — прорычал Инград.

Бирт уже посинел от нехватки воздуха.

— Отпусти его, я все объясню. — Стефа старалась оттащить Инга от Биртрама, но ее попытка защитить парня еще больше разозлила демона.

И что делать в такой ситуации? Сейчас Инград слов не поймет, а Бирт может и не дожить до момента, когда Инг остынет.

Громко засмеялась. Надеюсь, получилось не слишком наигранно.

Ко мне повернулся разъяренный демон. Ух, страшно. Сейчас поджилки затрясутся.

— Тебе смешно? — низким рычащим голосом произнес Инград, на время забыв о жертве и ослабив хватку.

Бирт сполз по стене, судорожно глотая воздух, а я продолжила нарываться.

— Ситуация прямо как в анекдоте из моего мира. Муж вернулся домой из командировки и застал жену с любовником. Инг, тебе самому не смешно? Неужели ты считаешь, что Стефа стала бы тебе изменять? Она, между прочим, за тобой на войну собралась идти, а ты обижаешь ее недоверием. Они просто друзья. Бирт часто допоздна засиживался у нас за книгами, и мы оставляли его ночевать, вот и все.

Не знаю, как там на самом деле, но главное — успокоить демона и уберечь от опрометчивого поступка. Инград потом сам будет убиваться и страдать, что в запале убил человека. Демоны — они такие, сначала вспылят, потом мучаются, что не удержали в узде буйный нрав.


— Ты меня за идиота держишь? — спросил Инград, впрочем, понемногу успокаиваясь, во всяком случае, глаза уже не пылали огнем так ярко.

Только не я. И не надо из меня крайнюю делать.

Ответить не успела. Биртрам бухнулся на колени.

— Господин! Позвольте сказать! Я восхищаюсь вами и нарифе Стефанией! Вы первые, кто вступился за меня. И… вы словно древние боги. Сильные, мудрые, добрые…

Я хмыкнула. Молодец, Бирт, хорошо заливает. Талант. Один из добрых и мудрых его чуть не убил вообще-то. Меж тем Биртрам продолжал надрывную патетичную речь.

— Господин, позвольте мне служить вам и нарифе Стефании. Я принесу клятву вассала. — Ого, так парень серьезно, что ли? — Нарифе Инград, я… люблю вас.

Что-то громыхнуло. А, это наши со Стефанией челюсти отпали. Инг так и вовсе перестал понимать, что происходит.

— Биртрам, что это значит? — поинтересовалась Стефа.

— Нарифе Стефания, Стефа… я и тебя очень сильно люблю! — горячо заверил парень.

— Бисексуал, что ли? — не выдержала я. — На меня воззрились с непониманием. — Ну, это тот, кто и мальчиков, и девочек любит. И в интимном плане тоже.

— Видимо, да, — спокойно согласился Бирт.

В комнате повисла тишина.

— Я его все-таки убью, — мрачно заявил Инград.

— Инг, я с ним не спала, честно! — Стефания достала из пространственного кармана огромный сияющий ледяной меч и задумчиво посмотрела на Бирта.

— Но мы ведь целовались… — Парень побледнел. — Я думал, ты тоже меня любишь…

Все, он точно труп.

Поняла одно: сумку с тетрадями и ручками я точно не заберу. Тихо хихикая и стараясь не привлекать к себе внимания, бочком просочилась из блока и только в коридоре позволила себе расхохотаться в полный голос.

Чем ближе к испытаниям, тем более тихими и мрачными становятся ученики академии. В нынешние неспокойные времена градус депрессии только возрос. Ребята даже на лекциях перестали задирать друг друга, тем не менее разделение в нашей группе стало еще более заметным. Ряды аудитории условно поделены: задние обычно занимали мои сторонники, первые — друзья златовласки. После той злосчастной пробежки именно Глория способствовала такому четкому разграничению, потребовав определиться в симпатиях, и те, кто по одну сторону баррикад со мной, стали подвергаться гонениям.

Грызня шла полным ходом, но, несмотря на то что моя группировка не нападала, а только защищалась, сторонников у Глории постепенно становилось все меньше.

На первой лекции друзья не появились. Наверное, Инг со Стефой заняты тем, что труп где-нибудь прячут.

И в обед за нашим столом было необычно пусто. Ни Инга, ни Стефы, ни Артана. Каян предпочел уединиться за отдельным маленьким столиком с Этель. Воркуют, голубки.

— Привет! — Ко мне неожиданно подсел Кимет, появившись из-за спины.

— Привет. А ты чего так странно улыбаешься?

— Как?

— Мечтательно. Или, я бы сказала, с предвкушением. И вместе с тем хитро.

— Да видел сейчас, когда шел сюда, как магистр Неш с Артаном зашли в зал для дуэлей и заперлись там. То, что заперлись, я проверил — любопытно было. Жаль, не получилось посмотреть на их драку. Наверняка эпический бой.

— Что?! — Я подскочила.

— Ну чего ты все время так нервно реагируешь?

— Почему все время?

— А… да, ты же не помнишь. Когда магистр навалял Ингу на дуэльном поле, ты была готова рвать и метать. Спокойнее. Не будут они убивать друг друга, не будут. А вообще, растешь. Сначала студенты за тебя бились, потом студент с магистром, а теперь два магистра. Интересно, что дальше? Ждать дуэли ректора с магистром? — все это парень говорил мне в спину, едва поспевая следом, пока я мчалась к залу для дуэлей.

— Нет, с ректором точно не будет, — буркнула на ходу, — он старый, страшный и с плохим характером.

— Ого, а так все возможно было бы? И кстати, нормальный у нас ректор. Да, не первой молодости, но вполне симпатичный, на мой вкус.

— Это все иллюзия. — Я остановилась и с подозрением глянула на Кимета. — Тебе симпатичен ректор? Ты считаешь его привлекательным? Странно. Признавайся, ты тоже любишь и мальчиков, и девочек в интимном плане?

Глаза Кимета стали круглыми — я его явно шокировала.

— Ты о чем?

— Мужики тебе нравятся?

— Совсем сдурела?!