— Бедная моя, — едва закончив, хмурый Вейтар наклонился и чмокнул меня в губы. — Как тебе досталось. Ну ничего, все получат по заслугам. Ты ведь знаешь, кто напал? Сколько их было?

— Десять девушек и семь парней.

Брови Неша удивленно взметнулись, на лице отразилась злость.

— Так много? Тебе помог кто-нибудь? Ладно, говори дальше.

— Я узнала кое-кого из моих одногруппников, остальные были со старших курсов.

Как могла прикрывалась руками, пытаясь незаметно натянуть на себя покрывало с кровати. Хотя Вейтар действительно меня особо не рассматривал, вплотную занявшись наложением лечебных заклинаний.

— Имена одногруппников, — произнес он требовательно.

— Я хочу сама с ними разобраться. Это только мое дело. Ты не покровитель, чтобы их наказывать.

Вейтар тяжело вздохнул.

— Я же все равно узнаю, просто это займет больше времени. В любом случае, если не я, то до них доберутся твои друзья-нарифе с великолепным обонянием. По запаху отыщут. Ты ведь не хочешь проблем своим друзьям?

Сдалась и подробно рассказала о нападении.

— Странно. А этот Алекс зачем полез?

— Не знаю.

Все время моего повествования Неш то и дело шептал ласковые утешающие слова, гладил по голове, а когда закончил лечение, притянул меня к себе, обняв. В глазах защипало, мне вдруг стало так жалко себя, а еще приятно, что кому-то небезразлично мое состояние. Одна слезинка, вторая, и через секунду я уже рыдала на плече магистра, а тот успокаивал меня и гладил по спине. Я всхлипывала, свернувшись калачиком на кровати, а Неш, пристроившись сзади, обнимал меня и, что главное, не приставал и не домогался, лишь продолжал шептать на ухо какие-то нежности. Приятно быть сильной, но иногда и слабость не менее отрадна.

Когда я успокоилась, Вейтар зацеловал мое лицо, губами стирая слезы, а потом, завернув в покрывало, отправил купаться, пообещав, что новую одежду мне предоставят. Интерьер просторной ванной комнаты, ее декор и размеры огромной чаши посередине помещения меня поразили. Не разобралась, как включать воду, пришлось выглянуть наружу и попросить о помощи Неша. Он с удовольствием мне все показал и вышел.

Да, шикарная ванная у магистра. Интересно, летом мы ее использовали… не по назначению?

Тело довольно быстро перестало болеть, и купалась я дольше необходимого, нежась в воде. Когда вышла в длинном до пят мужском халате, на кровати меня поджидал привычный комплект одежды из брюк и блузки. Неш стоял спиной ко мне возле окна и не поворачивался, но я, взяв вещи, вернулась в ванную. Переодевшись, поинтересовалась:

— Можно мне вернуться в академию? Не хочу пропускать лекции.

Вейтар обернулся, по лицу было видно, что вопрос ему не понравился.

— Это нежелательно.

— Почему?

— Могут вновь напасть.

— Ну не прятаться же теперь все время. — На меня осуждающе посмотрели. — К тому же нельзя показывать врагам, что я испугалась.

— Ника…

— Что?

— Ничего.

— А почему ты такой милый?

— Я милый?

— Да. Мне кажется, ты все время сдерживаешься… чтобы не сказать что-то лишнее или не сделать. Вот как сейчас.

— Тебе лучше не знать ответа.

Очень удивилась.

— Почему?

— Ответ тебе вряд ли понравится.

Вот и весь разговор.

Однако после недолгого спора Неш все-таки перенес меня в академию и подрядил Кимета неотступно следить за мной. Сам же отправился проводить расследование и, вероятно, мстить моим обидчикам.

— Тебе сильно влетело от Неша в тот вечер с игрой на раздевание? — сочувственно поинтересовалась у Кима при встрече.

— Пустяки, — с непроницаемым лицом ответил парень. — Но ты все-таки предупреждай на будущее, расстались вы с Нешем или нет.


— Я думала, что расстались, но магистр, похоже, считает, что нет. Ким, меня сегодня в кафе пригласили. Сходишь со мной вечером в город?

— Конечно. Неш наверняка будет занят. А с кем это ты по кафе гуляешь?

— Да есть тут один парень…

Когда, узнав о произошедшем, меня отыскали взволнованные друзья и удостоверились, что все со мной в порядке, то, отругав себя и меня за беспечность, постановили, что больше я в одиночку нигде и никогда не хожу — слишком много приключений и неприятностей способна собрать на одно стратегически важное место.

На первой же лекции, что была по расписанию, оказалось, что напавшие на меня одногруппники на занятие не явились. Наверняка уже в застенках у Неша. Даже чуть-чуть жалко ребят стало. Совсем капельку.

Вечером с Кимом отправилась на встречу с Алексом, все так же пребывая в недоумении, что могло от меня понадобиться этому парню.

В кафе соотечественник недовольно глянул на мое сопровождение, но ничего не сказал. Мы присели за столик, заказали по чашке чая. Все еще бледный после пережитого утром приключения, Алекс ностальгировал по нашей родине, вспоминая, как там хорошо, попросил меня замолвить за него словечко перед теми, кто организовывает экспедиции на Землю, чтобы и его туда взяли следующим летом. Ну, это вряд ли, защиты от эгрегосов у парня нет. И непонятно, откуда Алекс узнал о моей поездке, — о ней знал только узкий круг. В речи парня то и дело проскакивала какая-то чушь про заговор в верхах. В каких верхах? На Земле? Надо Алексу еще раз показаться лекарям, только тем, что голову лечат. Мне стало скучно, уже сцеживала в ладошку зевки. И зачем согласилась на эту встречу?

Алекс неожиданно схватил нас с Киметом за руки и, склонившись, надрывным шепотом поделился:

— Они снятся мне каждую ночь. Издеваются. Они сводят меня с ума. Но… я нашел решение.

Почувствовала укол в запястье. На мгновение тело заледенело, но все сразу прошло.

— Спокойно, — в голосе Алекса прорезались металлические нотки, — улыбайтесь.

Я запаниковала, ощутив, как рот сам растянулся в неестественно широкой улыбке.

— Не волнуйтесь. Сейчас пойдете со мной в гости к одному важному человеку. Кимет подождет, а Ника побеседует с моим… начальником. Не переживай, — Алекс нежно погладил меня по руке, — все будет хорошо. Я нашел решение для нас.

Хотела закричать, но ни губы, ни тело не слушались. Только сейчас, внимательно присмотревшись к Алексу, я заметила прячущееся в его глазах безумие.





ГЛАВА 9




— Встаете и идете со мной. Ведите себя естественно и расслабленно.

Делать нечего, пошли. Оставалось надеяться, что организованная Нешем охрана заподозрит неладное.

Путь был недолгим, темно-синий особняк — наша цель — располагался недалеко от моего нового дома. Как близко, оказывается, живет опасность. От негодования хотелось кричать. Сколько ж можно на меня покушаться, а?! Еще и Ким из-за меня и прихоти Неша попал.

В доме послушного, но наверняка очень злого Кимета куда-то увели, а меня Алекс за руку привел в гостиную и усадил на диван, продолжая нежно держать, что невероятно бесило. Парень прижался ко мне и потянулся губами к щеке. Фу!

— Алекс, мне кажется, девушка недовольна, — насмешливо произнес мужской голос.

Несмотря на то что тело я ощущать перестала, каким-то образом подняла взгляд на вошедшего. Мужчина, почти старик, был мне незнаком. Статный, хорошо одетый, явно из знати, поскольку держался весьма аристократично. Благородная седина его красила, а вот колючие серые глаза не очень.

— Можете задавать вопросы, девушка.

— Кто вы? Что вам от меня нужно?

— Скажем так, я представитель… всего лишь представитель некоторых сил этого мира. Ничего больше. Конкретно от вас нам ничего не нужно, просто вы нам мешаете. Убить вас не получается, поэтому решено было действовать другими методами.

— И чем же я помешала? Это как-то связано с аирафе Вейтаром? Какие другие методы?.. Значит, это вы подготовили покушение на меня во время троллинга?

— Какое покушение? — удивленно вздернул брови этот… представитель. Видимо, действительно не в курсе. Неужели помимо каких-то там «сил» за мной охотится кто-то еще? — Про троллинг мне ничего не известно. А по поводу остальных вопросов… Да, это связано с аирафе и его повышенным к вам вниманием. Вообще очень странно, Вейтар редко на ком из девушек надолго задерживает свой интерес, и то это исключительно достойные и яркие представительницы женского пола. Однако проблема не в том. У аирафе Вейтара нет и не должно быть наследников.

— Почему?!

— Этого я вам сказать не могу, — покачал головой мужчина. — И я не договорил.

— Другие методы.

— Верно. Зачем убивать такую чудесную девушку, а мы могли бы — яд, что вам ввели, долгосрочный, и я могу просто приказать вам не дышать, не есть, не спать, никакой артефакт не поможет. Нет, аирафе Вейтар еще обидится, начнет тщательно искать обидчиков, как уже происходило недавно. Лучше сделать так, чтобы вы стали ему гарантированно не интересны. Тут советом мне очень помог мой помощник Алекс.

Мужчина создал в руке неизвестное мне заклинание, пустил в мою сторону, и зеленоватый светящийся шар впитался в живот. Какое-то природное заклинание?

— Что это? — воскликнула, стараясь, чтобы в голосе не проскакивали панические нотки, нельзя показывать страх.

— Одно очень полезное заклинание, совершенно безвредное — наша медицина шагнула далеко вперед. Это заклинание активизирует ресурсы женского организма, моментально подготавливая его к зачатию.

Что-то я совсем перестала понимать что-либо.