– У тебя, Ден, есть. Может, и не первое, но призовое. В категории «до сорока». А я даже пробовать не хочу. Смысл время тратить? Без посоха Носферату я только в сапорта могу.

– Всё. Достал! Сегодня же за ним! Я тебе обещал, что мы его добудем? Вот сразу после уроков и пойдем!

– Мы уже на лича ходили с тобой раз десять! Выбили только ботинки. С шансом в пять процентов, нам минимум еще столько же нужно. И это при хорошей удаче. А у него кулдаун – пять часов. Максимум два раза за сегодня убить выйдет. При условии, что его до нас никто не трогал и таймер не запущен. Многовато «если», как по мне.

– Все пучком. Я, думаешь, на турниры эго свое потешить хожу? Помимо скромных призовых, на офах еще бусты уникальные получил. Два обнулятора и два ускорителя. Плюс, у тебя два ускорителя должно быть с последних рейдов. Итого семь Носферату за четыре часа призвать можем. По пятнадцать минут на каждого. Короче, к ночи управимся.

– У меня только один остался. Так что шесть. К тому же свиданка назначена на десять вечера.

– Опять с той непонятной барышней? Планируешь в вирте общаться до утра? – скривился я от новости.

Серегу уже разводили на деньги «милые девушки», и не хотелось, чтобы из-за таких личностей он потерял веру в людей. Да и не высыпался он после таких свиданий. И чего постоянно ищет себе девушку на сайтах онлайн-знакомств – не понимаю? Симпатичный парень, разве что излишне худой. Уже немного подкачался, пару кило наберет – и половина девчат нашей группы так на нем и повиснет. Да и так с ним, скелетом ходячим, заигрывать пытаются. А он, дерево глухое, не видит впритык знаков внимания. Впрочем, чему родители успели меня научить, так это не мешать чужим амурным делам. Даже если они кажутся со стороны странными и неправильными.

– Ну блин, она в соседнем полисе живет. Давно б уже встретились. На выходных обещала приехать погулять! Нужно к тому времени придумать, куда ее сводить. Не в рейд-тур по боссам местности?

– Чей-то нет? Если она тоже задрот в «магах», как мы с тобой, то очень даже можно. Сам же говорил, что играет! Заодно посохом козырнешь. А по ходу дела и в кафе забежать успеете. Деньги на девушек спускать ты любишь, – все же не удержался я от излишне злого подкалывания.

Махнув на меня рукой, Серый принялся поглощать еду в два раза активнее. До конца перерыва всего пять минут, а у него больше половины не съедено. Блин, мне тоже стоит набить желудок. Нормально поесть, если все сложится как надо, удастся не скоро.

Собственно, из-за чего весь сыр-бор? Посох Носферату был лучшей пушкой для проклинателя с 27-го по 40-й уровень. Да и до 50-го уровня можно придержать без особых потерь в боевой мощи. Он давал активное заклинание «похищение жизни», которое и урон приличный наносило, и лечило владельца посоха. А главное, количество повреждений зависит от мудрости – профильной характеристики баферов / дебаферов. Остальной комплект тоже можно собирать, ведь он как раз мудрость и поднимает в основном. Но это уже не критично. Есть более дешевые аналоги, не сильно слабее.

В нашем полисе существует три места, где можно найти Древнего лича. Одно в сквере у центральной площади, и там нам ловить нечего. Слишком людно. Второй лич обитал на другом конце города. Но возле него расположились точки еще двух боссов, а потому в том районе часто устраивают рейд-забеги большие партии или даже кланы. Так что выбор пал на точку появления недалеко от нас, которая считалась нейтральной. Если повезет, то сегодня фармить лича только мы вдвоем и будем.

Серега только взял 30-й уровень, я был на 33-м и убивать босса местности 32-го особой сложности не представляло. Нам. Так-то на лича ходят партиями по пять человек 34-го уровня минимум. Стоят в кругу, заклинаниями постреливают и лечат танка. Наша двойка такой раслабон редко себе позволяла. И если ДартМебиус мог особо не прыгать, уворачиваясь только от массовых ударов, то мне для максимальной эффективности приходилось устраивать «паркур» и показательные выступления школы боевых искусств. Блокировать удары элементами брони, уходить от ударов, передвигаясь влево, вправо, пригибаясь и прыгая по местности. Я бы и кувыркаться начал, но заброшенный скейт-парк с бетонным покрытием не сильно этому способствовал. Надевать на себя полный комплект игровой брони, в который входил экзоскелет и слабые сервоприводы, всего лишь для фарма босса местности – то еще позерство. Да и больновато немного в этом часто падать. Пробовал уже.

Зато я мог нескольких боссов, в том числе и этого лича, убивать самостоятельно! Вопрос времени. Таким достижением могли похвастаться всего пять игроков полиса.

Да, это было долго и со стороны выглядело как минимум странно. Но те, кто в теме, при виде прыгающего из стороны в сторону чувака, обвешанного пластиковой броней и орущего «заклинания», не в «скорую» звонить будут, а друзьям. Мол, зацените, кого на улице встретил! Топ-игрок в «магов»!

– Ден, а ты уверен, что мне этот посох так нужен? Если что, я могу и без него в турнире принять участие. И что нам пятнадцать минут хватит? Последний раз полчаса убивали, – начал ныть мой друг, когда мы почти пришли на место. Если дело доходило до часового фарма, он был первым, кто нас тащил вперед. Но сегодня нытье из-за девушки! Боялся опоздать на созвон, Казанова.

– Уверен, друг мой. Во всем сказанном я уверен на все сто. У меня шип бронебойный теперь, и «костяная клетка» не спасет мертвяка. Это раз. А два – вот свиток. Читай инфу.

– Это же… «Святые когти»? Ден, ты с ума сошел? Продай его за реал и месяц живи припеваючи.

– Я бы так и сделал, но он ко мне привязан. Более того, срок действия через три дня истечет. Это серые, «вечные», за много денег уходят. Так что, как начну танцульки, зачитаю первым делом его. В идеале, даже за десять минут должны лича убивать, под «святыми когтями»-то!

Свиток, дающий дополнительно двукратный «святой» урон против разного рода мертвяков, мне выпал неделю назад из какого-то эпического монстра. Так что мой поход на лича, одного из доступных нежить-боссов подходящего уровня, был обусловлен не только заботой о друге.

– Готов, Дарт?

– Готов, Дубовый Король. Призыв!

Перед нами проявился круг вызова – семи-конечная звезда, вокруг которой были «древние магические письмена». На форумах магов были таблицы с расшифровкой, но все они говорили разное. Для себя я решил, что это просто красивые закорючки, для антуража. Как и тусклое зеленое пламя в центре, из которого и вышел лич.

«Древний лич Фер-ратус», 32-й уровень.

Две зеленые полосы здоровья и еще две синие, отвечающие за энергощит. Последний я и надеялся обходить шипом, ведь он котировался как «броня». Полностью проигнорировать не выйдет, само собой. Основные мои атаки «ручками» наносят физический, а под бафом еще и святой урон. И щит это все прекрасно возьмет на себя. Но у лича был секрет! Когда у него оставалось 500 хитпоинтов, он восстанавливал обе полоски энергощита и продолжал сражение. Таким образом, можно смело считать, что у него все шесть полосок по 2000 каждая.

Сегодня же я надеялся перехитрить древний скелет. Нанести 500 урона одним ударом, не давая активировать навык, ни я, ни Дарт не могли. Уровни мелкие, экип не подходящий. Да и в целом не тот стиль немного. Хотя такой финт сработал бы, что не раз демонстрировали на своем видео топ-партия полиса «Огненный шар». А вот добить, игнорируя восстановленный энергощит, – это нужно попробовать.

– Ден. Семьсот!

– Понял. «Шипованный кулак».

Усиленный удар, после попадания наносит еще 150 урона десятком маленьких шипов. Сильная вещь, но время восстановления – больше трех минут. В турнирах с него зачастую начинаю.

– Уходи, щиты ставит!

Еще момент. Каждый раз, переходя на следующую полоску, лич использовал «крик баньши» – оглушал всех вокруг в радиусе двух метров и наносил сотню урона. И экстренные щиты были одним из таких переходов.

– Сейчас попробуем, как бронебойный себя покажет. «Шип», – направил я свою левую на босса, задавая направление заклинанию. По-хорошему урона должно хватить. Если только вторые щиты такие же, как начальные. А то мало ли? Может, у лича еще что появляется в финальной стадии, о чем мы не знали.

Хвала рандому, все получилось. Бронебойный прошел сквозь пелену защитного покрова и нанес 550 урона. Если бы не критическое попадание, пришлось бы немного попрыгать и запустить еще один-два. В любом случае это быстрее, чем сбивать 2000 жизней.

– Что-то выпало хорошее? – спросил меня Сергей, открыв свою котомку с добычей. Судя по его лицу, ему выпал какой-то серый хлам.

– Плащ Носферату. Это уже пятый у нас по счету.

– Тоже неплохо. Как раз на обед хватит. А мне зеленая рубаха. Вообще беспонтовая – только НПС и купят.

– Ну, чего расстраиваться с самого начала? Сбиваем счетчик и вперед. «Когти» только два часа продержатся, – сделал я пару глотков воды и приготовился к новому сражению.


Второй и третий личи нас не порадовали. Камзол Носферату, конечно, хорошо. И Дарт его сразу надел, повысив показатель мудрости аж на четыре пункта. Но мы пришли за посохом, который все никак не хотел падать. Ускорялка счетчик не обнуляла, а, как можно понять из названия, сокращала время респавна. У нас был час на передохнуть до следующего лича. Сбегать на проспект, купить кофе и хотдог, перекурить – все, что мы успели за это время.

– Ден, сорян, но этого завалим – и я побежал. Опоздаю же! А Мари этого не любит.

– Да без проблем. Если не выпадет сейчас, то остальных сам завалю.

– Не напрягайся так ради меня. Да и тяжело тебе будет, без «когтей» и другой поддержки. Опять же, двигаться он станет куда как быстрее – мое уберзамедление уйдет вместе со мной.

– Ничего страшного. Я еще на своем 31-м соло убивал. А сейчас и бронебойный появился, и «цепкие лианы» больше и дольше урон наносят. Справлюсь! Может, кого рядом попрошу помочь с условием выкупа посоха.

Как чувствовал. Последний совместный лич тоже оказался бедным. В очередной раз попытавшись прогнать меня домой, Сережа отправился к своей ненаглядной. Я же присел отдохнуть, в ожидании респавна. Достав пачку арахиса, я окинул взглядом пустынную площадку. Убедившись, что никто не наблюдает, потянулся к своему нейру.

Несмотря на пару вживленных щупов, основная конструкция моей единички была съемная. Что же могло заставить перегреть этот супербезопасный гаджет? Ведь если возможно сжечь нейр при помощи бага в «Новых магах», то скоро найдут и более простой способ. И уже неважно, играл ты в них или нет. Отказываться от нейров ради личной безопасности сейчас подобно огромному шагу назад. Для всего человечества! Мы уже так привыкли к этой технологии, что глобальная экономика просто рухнет. Нет, не может такого быть, потому что не может! Смартфоны в свое время не превратились же в гранаты у каждого в кармане? А возможностей для их взлома было куда как больше! Что уж говорить про нейр?

– Ааааа! Та блинский, – разнервничавшись, я выпустил зажженную сигарету на ногу и слегка пропалил штанину. Ну что за день такой?

Стоп! Подпалина. Потушить сигарету можно и голыми пальцами. Если быстро – то можно и не обжечься. Что, если в нейр «сигаретой» ткнуть? Шокером, например. Гмм, не то. Тут защита должна быть. Вернее, она есть. Начинка сгорит в крайнем случае с предохранителями и нейроинтерфейс слетит просто. Но мозги не сожжет. Проводимость недостаточная, и систем защиты тьма.

– Алло. Это Денис Иванович, от Федора. Он мне этот номер дал для передачи инфы.

– Приветики. Погодь малеха, – ответил мне женский, даже девичий голос. Мне казалось, что помощник мужчиной окажется. Значит, не ослышался.

– Так, разобралась. А ну-ка обе ручки вверх подними. Поднял?

– Нет. А зачем?

– Ну надо. Давай. Р-раз!

Подняв руки вверх, как и просила девушка, а потом еще и помахав ими, я подтвердил свою личность.

– Не пугайся. Сейчас проявлюсь. Оппа!

Передо мной появилась голограмма белокурой девушки лет двенадцати. Густые волосы еще удерживались резинками в хвостиках, а пышное платье больше подходило для маскарада с темой «куклы Викторианской эпохи», а не для офицера при исполнении.

– Правда, я красавица? Это не аватара, а проекция с реальной меня, – широко улыбнулась «куколка».

– Красавица, – максимально нейтрально ответил девушке. Обижать ее и говорить, что это ребячество чистой воды, не хотелось. – Зовут тебя как?

– Марииина. Но ко мне обращайся только офицер Звягинцева. И на вы. Или, если хочешь – моя госпожа, – достала из воздуха плетку эта милашка и ударила по мне. Само собой, я ничего не почувствовал – проекция прошла сквозь меня.

– Как скажете, офицер Звягинцева. Я позвонил сообщить одну догадку, насчет дела. Это касается технических деталей.

– Думаешь, наши спецы сами до нужного не додумались? Твоя задача – инфу искать среди других задротов, а не думать, – металлом в голосе Марина дала понять, что как «куколку» ее воспринимать совершенно не нужно.

– Тем не менее. Капитан меня попросил докладывать даже о личных домыслах. Я считаю, что нейр был перегрет при помощи шокера или другим способом точечного воздействия. Кроме того, предохранители могли быть повреждены заранее.

– Ясен пень, они были повреждены. Нейр сплавился нафиг! Тоже мне, техник.

– Предохранители были повреждены заранее, – спокойно повторил я свою мысль. – За день, два или даже за год. Технический осмотр раз в полгода мало кто проводит, я уже не говорю о ежегодной профилактической чистке и прочее. Более того, материал нейроволокна тоже мог быть изменен. Сам я в уликах не рылся, отчет криминалистов мне в руки не давали. Не могу сказать, что да как. Кстати, запрос о характеристиках убитых пришел? Мне так будет проще составить портрет потенциального класса-убийцы.

– Короче, ничего нового я не услышала. Но спасибо за идеи, – все же успокоилась эта фурия. А значит, дельные мысли с моей стороны и правда были. – Инфу, по игрокам, скину завтра. Баю-бай, не засыпай. Иди, лича убивай! – пропала ее голограмма вместе с окончанием связи.

То, что полиция полиса при помощи камеры и сканеров может найти определенный нейр в активном режиме, для меня новостью не было. Но то, чтоб так быстро, да еще и подключиться к старому проектору… Это пугало. С другой стороны, уж я-то знал как уходить от слежки «Всевидящего Ока». Портативный сканер, которым меня просветил Федор при первой встрече, на каждый столб не повесишь.

– Ну что, мертвяк. Отдашь свой посох? – кинулся я на вышедшего из огненного портала слугу великого вампира Носферату. Хорошо, что есть на ком выместить раздражение последнего разговора. Чувствую, «веселые» деньки мне эта Марии-ина еще устроит. Ох, и зачем я согласился им помогать?





Глава 3




«Жадность фраера сгубила», – любил повторять мой дедушка. А ему – прадедушка. Хоть и не помнили они, что за птица этот фраер. Впрочем, это было не так уж и важно. Главную мысль каждый из моего рода понимал правильно. Жадность – это плохо.

Мне пришлось убить еще аж троих личей, воспользовавшись ускорялкой, утаенной от Серого. Да, не думал, что она понадобится. Но достать ему посох я и правда очень давно обещал!

Домой вернулся очень поздно, и сил даже на ужин не хватило. Если бы не электросамокат, то вообще под утро попал бы. Метро, несмотря на на автоматику, ночью отключали на несколько часов для мелкого ремонта и профилактики.

– Ты вообще спал? – сел рядом, за соседнюю парту, мой лучший и единственный друг.

– Да спал я, спал. Часа три или четыре. Зато смотри, что принес, – вывел я на перчатку левой руки голограмму посоха. – А знаешь, что мне еще выпало?