Впервые я задумалась о слове «мы». Каким бы оно ни было…





10

Можно преодолеть что-то, но тем не менее носить это в себе всю жизнь

Зоуи




Такое чувство, что басы, как живое существо, передвигаются по клубу и сотрясают его. У музыки комфортная громкость, в помещении работают кондиционеры и нет ощущения, словно тебе нечем дышать.

Снаружи MASON’s показался мне немного неприметным, впрочем, уже на входе стало ясно, что этот клуб можно назвать каким угодно, только не неприметным. Он как настоящий Мэйсон. Я бы удивилась, если бы Мэйс удовлетворился чем-то меньшим, чем его идеал. Здесь есть стиль, есть шарм и класс. Но несмотря на это, он не выглядит лицемерным или высокомерным, если так в принципе можно сказать про место.

Атмосфера удивительно заряженная, притягательная, но ни в коей мере не давящая. С каждым шагом, который я делаю с Диланом, идущим сбоку от меня, внутри все больше разрастается эйфория. Толпы еще нет, люди рассредоточились по залу, и мы спокойно продвигаемся между ними. Куртки мы уже оставили в гардеробе, а благодаря Мэйсону сотрудник был в курсе, что мы придем, и нам не пришлось платить за вход.

Я высматриваю Джун и Энди.

– Вон они, впереди. – Дилан показывает на большой бар.

– Я пойду за тобой. Мне роста не хватает, и пока я их не вижу.

Он пробирается мимо и берет на себя ведущую роль. Народ прибывает, и я то и дело невольно на кого-нибудь натыкаюсь, пока следую за Диланом. Во мне непроизвольно растет напряжение, движения становятся отрывистыми в попытке максимально избегать прикосновений ко всем этим людям. В какой-то момент Дилан это понимает и берет меня за руку. Я на миг незаметно задерживаю дыхание. Он держит мою ладонь, а я прислушиваюсь к себе. Все нормально. Она огромная и теплая, с парой шершавых, но не неприятных мест, и я в ответ сжимаю его пальцы, которые несут с собой безопасность и опору. Ориентир. Это не плохо, это хорошо. И дает мне надежду, что однажды он, возможно, исчезнет насовсем – этот страх, это недоверие и отдельные оставшиеся после психотерапии моменты, когда мне с трудом удается терпеть прикосновения.

Менее чем через минуту я замечаю за барной стойкой Энди и слышу голос Джун, но пока ее не вижу.

– Вы правда пришли! – ликует она и, сначала повиснув на шее у Дилана, который из-за этого вынужден выпустить мою руку, бросается ко мне. – Как же я рада! – Джун крепко меня обнимает, и ее радость так невероятно заразительна. Она захватывает и меня.

– Мы ведь сказали, что приедем.

– Да, но ни ты, ни Дилан здесь еще не бывали, и, если честно, я думала, что вы пойдете на попятный, – слегка пристыженно признает она. – Но вы этого не сделали. Это так круто. Все в порядке? Вы нормально добрались? Надеюсь, он хорошо о тебе заботился? – Она указывает на Дилана.

– Я тебя слышу, Джун. И, естественно, да. Она же младшая сестра Купера.

С этим предложением на меня словно опрокидывают ведро ледяной воды. Он вкладывает в него милый смысл, произносит его мило, но… милая маленькая сестренка. Возможно, у меня не было настоящих отношений за последние годы, всего два свидания, чтобы доказать себе, что я могу сразиться со своими страхами и увидеть первые успехи, но оба получились провальными. И да, можно на пальцах одной руки пересчитать, как часто и скольких мужчин я целовала по той же причине, но я же не вчера родилась. Я знаю, что это означает, и от этого чувствую болезненный укол, хотя понятия не имею почему.

Я не более чем младшая сестра Лэйна Купера…

– Ладно, – тянет Джун, скорее всего потому, что заметила, как я вздрогнула на словах Дилана. – Куп в конце бара, с Мэйсоном. Мы тоже сейчас подтянемся. – Дилан проталкивается к остальным, в то время как Джун сразу тащит меня прямо к стойке, вклиниваясь между несколькими другими посетителями. Энди подходит к нам и берет меня за руку.

– Я так рада вас видеть. Наконец-то все здесь. Извини, что ушла и не попрощалась, чуть-чуть проспала. – Она поправляет очки и строит рожицу. – Слава богу, все равно успела.

Я слушаю ее лишь вполуха.

– Все в порядке, Зоуи?

– Ее только что мощно отфрендзонили, – поясняет Джун.

– Что? Кто? – Энди оглядывается и морщит нос.

– Дилан.

– Меня не отфрендзонили, – без энтузиазма бросаю я, однако Джун не верит ни единому моему слову.

– Дилан? – восклицает Энди.

– Тшш. Хочешь, чтобы Купер услышал? – шипит Джун, и Энди закрывает руками рот. При том что я абсолютно уверена, что музыка играет чересчур громко, а мы чересчур далеко, чтобы он разобрал хоть что-то из того, о чем мы тут разговариваем.

– Теперь ей нужно выпить. Что-нибудь кисленькое. Кисленькое поднимает настроение.

– Сейчас будет. – Энди кивает и энергично принимается за работу, пока мой взгляд устремляется к брату, Мэйсону и Дилану, которых мне отсюда прекрасно видно.

– Он наверняка не это хотел сказать, – говорит Джун, и я выдаю слабенькую улыбку.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Зоуи. Ну хватит. У тебя был такой вид, будто тебе в лицо швырнули пончиком. Поверь, я знаю, как выглядят люди, с которыми такое произошло.

Растерянно и неверяще я округляю глаза:


– Ты что, когда-то швыряла кому-то в лицо пончик? Зачем?

– Значит, ты не в курсе этой истории… – делает вывод она и сдувает с лица прядь волос. – Так бы я это не назвала. И это получилось скорее случайно. Но поверь мне, на выражении лица это не сказалось. А у тебя только что однозначно случился Пончик-в-лицо.

– Не может быть. Я просто… Сама не знаю. – Снова взгляд на Дилана. – Мы познакомились только сегодня днем. На самом деле все не так, просто я…

– Своей тупой фразой он как-то умудрился разрушить все А-что-было-бы-если, да?

Это правда? Я копаюсь в себе глубже, чем для меня полезно.

– До сих пор я об этом не задумывалась. По-настоящему. Он мне нравится, но мы ведь только что познакомились.

– Понимаю. Сложно. Я в этом отлично разбираюсь. Так или иначе, не стоит принимать это слишком близко к сердцу или надумывать себе всякое. Мне не кажется, что он сам сообразил, как это могло прозвучать. Как будто ты багаж, который на кого-то повесили.

– Ауч, – пробормотала я, но постаралась изобразить улыбку.

– Эй, ты поняла, что я имела в виду! Ты всегда будешь для нас младшей сестрой Купа. Но это не значит, что еще ты не подруга. Или подруга, которая может стать девушкой. – Просияв, она смотрит на меня и поигрывает бровями, что распускает внутри меня тот смехотворный узел напряжения, образовавшийся за последние минуты.

– Джун права, – говорит Энди, которая в ту же секунду ставит нам под нос коктейли. – У тебя безалкогольный, Зоуи.

– Спасибо. – Энди знает, что я не пью, и больше не спрашивает.

Мы с Джун чокаемся, и я делаю большой глоток.

– Вау, фантастика, Энди. С чем он?

Она отмахивается, но выглядит при этом по-настоящему гордой.

– Мое личное секретное творение, только для вас, с парочкой экзотических фруктовых смесей. Наслаждайтесь напитками. В перерыве я к вам подойду.

– И тебе спасибо, Джун.

– За что?

– За твои мудрые слова.

– Боже, пожалуйста, повтори еще раз при Мэйсе. Он должен это услышать.

– Я серьезно.

– Я тоже! – Мы обе начинаем смеяться. – Нет, правда. Дилан действительно хороший и открытый парень, можно почти сказать, чувствительный, но никогда в этом не признается. Если он говорит, что позаботится о тебе, то он это сделает. А если он говорит, что делает это, потому что ты младшая сестра Купа, то точно не только из-за Купа. Будем откровенны, твой брат в хорошей форме, но против Дилана он проиграет. – Джун указывает назад.

– Во френдзоне нет ничего плохого, – слабо отзываюсь я.

– Только если ты сама не хочешь большего. – Она поднимает свой бокал и салютует мне. – Пойдем, присоединимся к остальным. – Я с задумчивым видом следую за ней в самый конец бара, где на высоких табуретах сидят мой брат, Мэйс и Дилан и расслабленно что-то пьют.

– А вот и вы. – Куп встает и обнимает меня, прежде чем аккуратно подталкивает к своему табурету, чтобы я могла сесть. Его объятия никогда не были проблемой, как и Мэйса, и родителей. Так почему же это не работает с другими? Где проходит граница? Милли всегда твердит, что травмы и эмоции не соблюдают никаких правил. Ты чувствуешь то, что чувствуешь…

Я вновь оказываюсь прямо рядом с Диланом. Куп теперь возвышается возле меня, словно стена.

– Можешь не стоять тут как на стреме. Все в порядке. – Моя ладонь накрывает его руку, и я чувствую, как он расслабляется.

Это наши друзья. Наша семья, мысленно шепчу я себе.

– Старая привычка, – произносит он так тихо, что слышно лишь мне, и я знаю, как ему, должно быть, тяжело немного отстраниться от меня. И я очень ему за это благодарна.

Тем временем Джун падает в объятия Мэйсона и прижимается к нему в поцелуе, который никак не заканчивается.

– Это нормально? Они не задохнутся? – интересуюсь я и уважительно склоняю голову набок.

– До сих пор они ни разу не подавились и не упали в обморок от поцелуев, – замечает Купер.

– Но мы этого ждем, – добавляет Дилан и делает глоток воды. А я спрашиваю себя, он вообще не пьет алкоголь, как я, или только сегодня, потому что за рулем.

В этот момент к нам подходит Энди, вручает моему брату новый стакан лимонада – потому что он тоже приехал сюда на мотоцикле – и награждает поцелуем, который начинается невинно, а заканчивается так, что у меня пылают щеки. Не надо на это смотреть, господи, это же мой брат. Но я рада, что он так счастлив с Энди.

– И они туда же, – ворчу я, а когда слышу усмешку Дилана, поворачиваюсь к нему. – Что такое?

– Звучит так, будто ты никогда не влюблялась.

– Даже не знаю, случалось ли такое, – задумчиво и честно отвечаю я. – А что насчет тебя?

Наши колени соприкасаются, и я не испытываю желания отдернуть ногу. Это странно, непривычно и здорово одновременно.