– В конце концов, это его репутация.
Некоторое время Северин Дюваль обдумывал слова сына, а потом растер пальцами лоб и кивнул. Он снова посмотрел на меня и сказал:
– Но я должен подстраховаться.
Магнат взял меня за подбородок и больно сжал. Я пискнула, но вновь не смогла пошевелиться.
– Каждый из нас будет постоянно знать, где ты, чтобы контролировать твои передвижения. Все члены моей семьи будут отслеживать каждое твое действие, чтобы ты не усложнила нам жизнь и не заставила искать тебя по всей Франции. Не будь дурой и делай, что велено. Попытаешься меня обхитрить, я избавлюсь от тебя, не моргнув и глазом.
Он еще сильнее сдавил мой подбородок и дернул головой, после чего все находящиеся в комнате, кроме меня, на миг прикрыли глаза. Что это? Ритуал какой-то? Меня так пометили? Жаклин Дюваль будто выдохнула от облегчения, попятилась и села рядом со старшим сыном на диван. Меня наконец отпустили, и я почувствовала, что держусь из последних сил. Я испытала нечто похожее на зуд, вызванный нетерпеливым желанием покинуть этот дом и оказаться в одиночестве. Если бы не зрители, я бы скатилась в истерику.
Арман резко развернулся и, с силой подхватив меня под локоть, потащил прочь из комнаты. Когда оказались в проеме, краем глаза заметила, как мать Армана резко махнула рукой. Дверь мгновенно с грохотом захлопнулась за нашими спинами.
Всего несколько тяжелых шагов – и я обессиленно повисла на руке Армана. Мужчина ловко подхватил меня и поставил на ноги, продолжая придерживать:
– Молодец, – прошептал он, – умница. Справилась.
– Что это было, Арман? Что это было?
Мне казалось, что все произошедшее только сейчас обрушилось на меня. Будто до этого мгновения я дремала, наблюдая со стороны и не принимая участия в решении собственной судьбы. Нервы сдали, слезы вновь покатились по щекам.
– Домой, сначала домой. Я приведу тебя в чувства. Все вопросы потом.
Глава 7
Дом девятнадцать по набережной Бурбон
Я не помнила, как мы сели в автомобиль, как мелькали улицы и бульвары за окнами, как попала в собственную квартиру. Тело била мелкая дрожь, губы тряслись, а в мыслях образовался хаос. Было такое ощущение, что на меня действуют какие-то странные лекарства, словно они лишили меня сил. Нещадно клонило в сон.
Очнулась, когда сильные руки погрузили меня в теплую ванну. Арман дал мне несколько секунд привыкнуть, а потом пустил холодную воду. Стоило воде стать совсем холодной, и я обняла себя руками, подтянув колени к груди. Мокрая одежда противно прилипла к телу, но я старалась не замечать этого. Появилось ощущение, схожее, тем, что я испытала перед самым появлением Армана в особняке Клюни. Силы, хоть и намного медленнее, но возвращались. А ощущение было схожим оттого, что казалось, будто эти самые силы поступают извне. Тряхнув головой, я подняла гневный взгляд на Дюваля.
– Что происходит, Арман?
Он сидел на невысокой тумбочке, сложив руки в замок и наблюдая за тем, чтобы я не переохладилась.
– Ты немного перенервничала, испугалась…
– Речь не об этом… – Я взялась за голову и с силой пригладила волосы мокрыми руками. Как объяснить все те чувства, что испытывала, и не прослыть безумной? – Твои родители… они… я не знаю, как это сказать… более чем странные. Глаза твоей матери и голос отца…
Я дернула плечами и выставила перед собой дрожащие руки, ладонями вверх. А не сошла ли я с ума от страха? Что, если моя паранойя вернулась? Что, если все это лишь плод моего воображения? Лишь одна мысль заставила вновь воспрянуть духом и найти себе оправдание:
– Гипноз? Это был гипноз? Они определенно что-то сделали со мной… Временами я будто не могла шевелиться, испытывала слабость или жуткую боль. Я уверена, что ты это понял. Ты… будто поддерживал меня…
Арман устало растер ладонями щеки, а потом опустил руки и вслед за ними взгляд.
– Не думал, что ты такая впечатлительная. – Дюваль поднялся на ноги и сделал несколько шагов по моей крошечной ванной комнате. – Мои родители, бесспорно, производят неизгладимое впечатление, но чтобы настолько! Возможно, ты еще не до конца отошла от убийства Кароль. Найти труп само по себе жутко, а тут еще эта заварушка со статьей. Думаю, ты устала, нервы сдали… вот и видится всякое…
Безусловно, в словах Армана был смысл и все мои ощущения, страхи и прочее можно объяснить, но… Я ведь не обезумела, нет? Ну не тронулась же я рассудком? Все, что я ощущала, казалось давлением со стороны Дювалей, будто… будто… Сама я уже не понимала, на что это походило. Возможно, они и правда талантливые гипнотизеры. Есть же люди, обладающие разного рода необъяснимыми талантами. Пророки и вещатели всякие, лекари, которые шарят руками и лечат любые болезни, гадалки и другие… шарлатаны. Последнее слово заставило выдохнуть и снова взяться за голову. Во все эти сказки я никогда толком не верила, поскольку считала таких вот уникумов просто людьми, отменно разбирающимися в человеческих душах. Хотя гипноз – это нечто другое. Он уже не первый год используется некоторыми врачами, чтобы докопаться до недр сознания человека. Можно сказать, это даже своего рода научный подход. Правда, говорят, что действует гипноз только на податливых людей, хорошо внушаемых. Я себя к таковым не относила.
Арман прав, нужно просто успокоиться и немного отстраниться от этих мыслей, а то действительно с ума сойду. Сейчас у меня есть задачи поважнее, чем разбираться в собственном помешательстве. Бросила взгляд на мужчину, который внимательно смотрел на меня. Может, он уже считал меня тронутой? Я выдохнула:
– Ты прав, нервы сдали.
Истерия понемногу отпускала, тело расслаблялось, тремор прекратился. Я медленно поднялась на ноги, слегка пошатнулась, но Арман подоспев вовремя, подхватил меня под локоть.
– Спасибо, – пробормотала я неловко. – Выйдешь? Я сниму с себя мокрую одежду.
– Конечно. – Он тут же отодвинулся, а потом осторожно отпустил мою руку.
Когда Арман покинул ванную комнату, я вылезла из воды и постаралась побыстрее избавиться от одежды, с которой не просто капало, а стекали настоящие потоки. Время, которое понадобилось, чтобы привести себя в порядок, я старалась вообще не думать о произошедшем в музее Клюни. На первый взгляд, все казалось загадочным и необъяснимым, но я уверена, что рано или поздно всему найдется решение. С сожалением посмотрела на брюки и блузку, как могла отжала и отложила в сторону. Белье последовало за ними. Никакой другой одежды, кроме шелкового халата, в ванной не оказалось. Не то чтобы я стыдилась выйти в халате, но тот факт, что под ним совсем ничего не было, отчего-то смутил.
– Приди в себя, Долли, – прошептала я своему отражению в зеркале, – такие проблемы, как любовник в лице Армана Дюваля, тебе точно не нужны.
Выдохнула, открыла дверь и вышла. Первое, что привлекло мое внимание, – это божественный запах свежесваренного кофе и корицы. Я осторожно заглянула в кухню и увидела Армана, который разливал ароматный напиток по чашкам.
– Подумал, что тебе не повредит чашка кофе.
Я вздрогнула и вышла из своего укрытия. представитель семейства Дювалей довольно странно смотрелся на моей кухне, да и в квартире вообще. Ресторан Хилтона – это как раз то, что нужно, однако Арман чувствовал себя вполне комфортно. Я подобрала пальцами края халата, чтобы он не распахивался на груди, и присела на стул. Арман поставил передо мной чашку и обхватил ладонями свою, возвращаясь к плите. На столе уже стояла вазочка с печеньем.
– Сладкое сейчас тебе будет полезно.
Я сделала глоток кофе и ощутила, как его тепло благотворно влияет не только на тело, но и на растревоженную душу.
– Почему ты не живешь с родителями? – внезапно спросила я. – То есть я не говорю, что ты обязан, но, как поняла, члены твоей семьи стараются держаться вместе.
Арман нахмурился, отпил немного кофе, не спеша с ответом. Его взгляд говорил о том, что он пытается разобраться в моих намерениях.
– Это интервью? – наконец спросил он.
– Я не только журналистка, Арман, но и просто человек. И иногда я общаюсь с людьми не только ради статьи.
– Я бы, возможно, чуть охотнее говорил с тобой, если бы тебе не поручили взять интервью и если бы не опасался увидеть собственные откровения в завтрашнем выпуске «Фигаро».
– Никаких откровений, – кивнула я, понимая, что он имеет в виду. Давить и расспрашивать не было смысла. Он не доверял мне, потому как не видел причин.
– Что думаешь делать дальше? – сменил он тему.
Я допила свой чудесный кофе, размышляя над вопросом Армана, поднялась и вышла на балкон в большой комнате. Закурила. Дюваль вышел вслед за мной. Послеполуденное солнце уже так не грело, но мне все равно было хорошо, словно и не было этого странного и изматывающего разговора с четой Дювалей. Тревожность отступала, хоть и не уходила окончательно.
– Я жду сведений от приятеля, который обещал найти таксиста.
– Он найдет? – задумчиво выпуская дым, спросил Арман.
– Найдет, – в способностях Амеди я ничуть не сомневалась, вопрос был в том, как много времени это займет.
– Так ты с ним живешь?
Я усмехнулась и посмотрела в темные и сейчас довольно притягательные глаза собеседника. По лицу мужчины нельзя было понять, насколько его волновал ответ.
– Никаких откровений, помнишь? – ответила я. – Это работает в обе стороны.
Какое-то время мы просто задумчиво курили, размышляя каждый о своем. Арман не торопился уходить, а я не гнала. После беседы с его родителями присутствие Дюваля меня странным образом успокаивало. Каким-то непостижимым образом мы оказались повязаны, и теперь артачиться было бы глупо.
– Расскажи мне про патент, – попросила я.
Мужчина вопросительно приподнял брови и присел на ограждение балкона. Его поза казалась расслабленной, но руки, сложенные на груди, едва заметно напряглись.
– Ты не думаешь, что следует рассмотреть проблему со всех сторон? А если статью заказали те, кому патент твоего отца встал бы поперек горла? Я, конечно, не воротила бизнеса и толком ничего не смыслю в больших корпорациях, тем более оружейных, но рискну предположить, что разработки твоего отца принесут вам немалый куш.
Я подошла ближе и тоже прислонилась к барьеру, обняв себя руками. Арман снова не спешил с ответом, вероятно обдумывая каждое слово, которое достигнет моих ушей.
– Это совершенно новые разработки, созданные специально для армии и жандармерии Франции. Я бы назвал новый… продукт отца прорывом. Большего пока раскрыть не могу. Отец и брат ревностно охраняют информацию о разработках, материале, деталях и прочем.
– Вполне возможно, что статью заказал тот, по кому этот патент ударит в первую очередь.
– Получив его, а потом и одобрение правительства, Северин Дюваль окончательно и бесповоротно захватит оружейный рынок, растоптав других поставщиков огнестрельного оружия и амуниции. Так что, сама понимаешь, желающих уничтожить репутацию Дювалей достаточно. Любой скандал вокруг нашей фамилии отберет у отца голоса. Правительство не одобрит сотрудничество с тем, кто запятнал себя убийством. Единственный выход – доказать, что я не убивал Кароль.
– Как думаешь, статья и убийство могут быть связаны? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая за профилем Армана.
Я заметила, как заиграли желваки, как напряглись его скулы. Дюваль выдохнул, а потом нервно постучал согнутым пальцем по губам.
– Сейчас сложно сказать… Если нет, то это довольно странное совпадение.
– К тому же статью заказали чуть больше двух недель назад…
– Даже так? – повернулся ко мне Арман.
В этот момент мне показалось, что я зря подошла так близко. Его дыхание согрело кожу, а аромат, исходящий от тела, взволновал. Чтобы прийти в себя, я отстранилась, а потом и вовсе отошла, делая вид, что просто рассуждаю на ходу.
– Редактор сначала просто попросил сделать интервью, я не отреагировала, занимаясь другим материалом. Папаше Лакомбу пришлось несколько раз напоминать мне. Только утром того злополучного дня он не сдержался и уже надавил. Тогда я поняла, что эта статья кому-то нужна. Сейчас подозреваю – что бы я ни написала, мои слова бы переврали и все равно истолковали, как им удобно.
– Зачем? Лакомб мог и сам написать статью и просто поставить твое имя. Ты в любом случае стала разменной монетой. Зачем такие сложности?
– Не знаю, – призналась я и закуталась в халат, снова ощутив холод предательства.
Мне не хотелось погружаться в эту тему и рассуждать о том, что, быть может, папаша до последнего пытался меня оградить, что до последнего на что-то надеялся. Мои доводы прозвучали бы жалко, а мне совсем этого не хотелось.
Меня спас телефонный звонок, я бросила быстрый взгляд на Армана и вернулась в комнату, где сняла трубку и услышала голос Амеди:
– Долз! – позвал он. – Пиши адрес. Набережная Бурбон, дом номер девятнадцать. Туда Кароль Пети приехала после клуба.