– Но это не повод отринуть социализм в целом, – не спрашивая, а скорее констатируя, произнес Борис.

– Не повод. Просто к нему можно идти с кровью, а можно по пути реформ. Я придерживаюсь второго варианта.

– А если я стремлюсь стать боярином?

– Так я не против царя и бояр. Элита у нации должна быть в любом случае, только не в таком виде, как сейчас.

– Уже примкнул к какой-то партии?

– Не до того было. Опять же, предпочитаю для начала набраться жизненного опыта, получить образование, а там уж и влезать в эту кухню. Не хочу, чтобы мною пользовались.

– Понятно. Кстати, может, тогда не будешь разговаривать как необразованный матрос, – предложил Измайлов.

– Э-э-э нет, пофорсить образованием я еще успею, – хмыкнув, возразил Травкин.

– Хорошо. Я тебя понял. Значит, в четыре пополудни у фонтана.

– Вот и договорились.

Сойдя на берег, Борис первым делом направился в ближайшие меблированные комнаты. С камерами хранения тут было как-то не очень, а бродить по городу с парусиновой дорожной сумкой и саквояжем неудобно. Опять же, удастся Грише найти кого или нет, бабка надвое сказала. Ночевать же в любом случае где-то нужно. Да и стоит такая комната откровенно недорого. Единственно, как повезет с насекомыми. Тут сплошная лотерея. Хм. Скорее уж русская рулетка.

Избавившись от багажа, решил пройтись по городу. В принципе, ничего необычного он тут встретить не собирался. Типичная британская застройка в колониальном стиле. Практически все города как под копирку. Порой даже планировка схожая. Но не сидеть же целых три часа в номере?

Выйдя на улицу, постоял несколько секунд на тротуаре, припоминая, в какой стороне приметил паб. Вот качество пива в разных местах отличалось, и порой кардинально. Прикинув так и эдак, решил не рисковать и воспользоваться проверенным способом. В прежние времена, оказываясь в незнакомом городе, он предпочитал обращаться с подобными вопросами к таксистам. Если не новичок, то непременно знает все злачные места. Только вот извозчиков в пределах видимости не оказалось, а прежнего он уже отпустил.

Наплевав на это, Борис не спеша побрел вдоль по улице, глазея по сторонам. Народу немного. Все спешат по своим делам. Мимо покатил свою тележку старьевщик, зазывающий клиентуру, готовую как сдать старое и ненужное, так и купить что-нибудь для себя.

Удара он не почувствовал. Просто в какой-то момент словно погасили свет, и он разом провалился в мрак беспамятства…

В себя он приходил тяжко. Затылок буквально разламывался от нестерпимой боли. В голове стоит то ли звон, то ли шум, похожий на статические помехи. Взгляд подернут поволокой, которая никак не желает спадать. А тут еще и желудок решил избавиться от содержимого. Не сказать, что там нашлось так уж и много, но все, что было, выплеснулось на мостовую темной подворотни.

– Ну ты как, Боря? – заботливо поинтересовался присевший перед ним Григорий.

Измайлов узнал его скорее по голосу, так как муть перед взором никак не желала исчезать.

– Н… Н-нормально, – и едва успел отвернуться, чтобы исторгнуть очередную порцию желчи.

– Похоже, сотрясение. Что же ты так-то, служивый? Чему вас только учат? – в сердцах произнес Травкин.

Более или менее придя в себя, Борис вновь принял вертикальное положение, сидя на пятой точке, выпрямив ноги и опершись головой о прохладную кирпичную стену. Стало значительно легче. Извлек из кармана платок и протер глаза. А вот и пелена практически спала.

Ага. Вон к кому обращался Гриша. У другой стены неподвижно лежит рослый мужчина, в котором Измайлов без труда признал Артема. На его беспамятство Григорий явно не надеялся, а потому связал руки и ноги, сунув городовому в рот в качестве кляпа кепку.

– Боря, нам бы поскорее сваливать отсюда надо. Не то приметит кто да вызовет местных фараонов.

– Он жив?

– Жив, конечно. С чего бы я его тогда вязал?

– Тогда вызывай полицию. Документы у нас в порядке. Он напал на меня с целью ограбления. Все чисто. Черт. Откуда он тут взялся?

– Дураком был бы, не попытайся обогнать нас. Зря мы у него все деньги не отобрали. Тогда погряз бы в заработке на хлеб насущный. Только сообразил я поздно.

– Деньги он сыскал бы быстро. Подсказал я ему один способ. Работает на раз.

– Ну, тогда тем более. Куда направлялся «Тюльпан», известно. Достаточно убедиться, что ты на борту, и сесть на другой корабль, что побыстрее. Ну или того же контрабандиста нанять. Не суть. Встретил тебя здесь, подобрал удобный момент и попытался захватить.

– Ты поэтому решил сойти с корабля врозь?

– Да. Хотел последить за тобой и убедиться, что хвоста нет.

– Спасибо.

– Брось. Сколько еще таких моментов будет, – отмахнулся парень.





Глава 27

Риск – благородное дело





Вообще-то Борис думал, что в полицейском участке их продержат долго, ну хотя бы из-за иностранного происхождения, однако все разрешилось куда как проще. Британская Фемида работала с неотвратимостью и жесткостью асфальтового катка. Показания Бориса, подкрепленные Григорием, плюс свидетельство случайного прохожего. И где только его сыскали местные констебли? Впрочем, не суть. Главное, что Артем оказался на каторге быстрее, чем успел сообразить, что, собственно, происходит.

Впрочем, нужно отдать ему должное. Свой проигрыш он встретил с ледяным спокойствием. Более того, ни словом, ни намеком не выдал сведения относительно одаренности Измайлова. Он понятия не имел, сможет ли его вызволить боярин и станет ли это вообще делать, однако до конца остался верен присяге.

Признаться, Борис проникся к нему уважением, однако и не подумал жалеть. Однажды он уже спас городовому жизнь, израсходовав свой модификатор. Тот же вместо того, чтобы сделать вид, что его обыграли, подобно бульдогу, вцепился в Измайлова, всеми силами стремясь доставить его к своему сюзерену.

Закрыв вопрос с полицией, решили уходить, путая след, для чего вновь воспользовались услугами контрабандистов. Добравшись до соседнего архипелага, они обзавелись реквизитом для перевоплощения. Раздобыли новые документы уже известным Борису способом и официально взошли на борт парохода. Под другими именами, ясное дело.

Далее опять был контрабандист, и вот они на Кампале, самом большом из десятка островов одноименного архипелага. Именно на нем и расположилась столица графства Нелсон. Обширные и, надо сказать, густонаселенные владения. Правда, при практически нулевом промышленном производстве. Политика британского правительства в действии.

Единственное, что имело место, так это хорошо развитая инфраструктура порта для обслуживания различных судов. Тут уж ничего не поделаешь, требование существующих реалий. Раньше основу экономики графства составляла работорговля, но с тех пор как цивилизованные страны отринули рабство, графу Нелсону пришлось пересмотреть свои приоритеты.

Сегодня графство делает ставку на два направления. Первое – каперство, для чего каждый остров архипелага содержит по крейсеру. Кроме того, эскадра включает в себя несколько канонерок и миноносцев. Но это, наряду с подвижными береговыми батареями, уже больше для обороны.

Отдельной статьей проходят подразделения морской пехоты, составляющие вторую основу экономики. Граф Нелсон и его вассалы активно снабжали морпехами различные военные конфликты. Не сказать, что их отличала отличная военная выучка. Но средний уровень при хорошей экипировке они вполне вытягивали. Хотя конечно же по большому счету являлись всего лишь пушечным мясом, которого на архипелаге хватало. Ну, коль скоро рабство было упразднено… Понятно, в общем.

Легализоваться в Нелсоне было просто. Город с населением не менее сотни тысяч человек. Большое количество приезжих, среди которых хватает охотников, прибывших сюда за экзотикой. Остров Кампала изобиловал носорогами, слонами и тиграми. С некоторых пор здесь начали отвоевывать место под солнцем завезенные львы.

Туризм постепенно начинал набирать обороты, так что хватало народу и не связанного с охотой. А где много туристов, там и затеряться куда проще. Оставалось только привести в надлежащий вид свои документы. В смысле проставить въездные визы на настоящих документах, что Борис проделал как всегда виртуозно.

Он решил все же получить свои деньги. Для начала – те, что хранились в британском банке, благо в Нелсоне имелось его представительство. По идее, это должно было несколько упростить задачу и ускорить процесс.

Наверняка банк в Адене находится под колпаком его знакомых Алины и Дениса. Это не так сложно. Достаточно подкупить клерка, ответственного за прием телеграмм. Но он забрался слишком далеко, а потому есть шанс, что бывшим партизанам за ним все же не поспеть.

– Итак, мистер Измайлов, вы желаете перевести обслуживание вашего счета в наше отделение, – изучив предоставленный паспорт, поинтересовался клерк.

Вообще-то это ему ничего не давало, даже будь у Бориса в наличии чековая книжка. Без соответствующей информации из отделения Адена клерк будет всего лишь вежлив с потенциальным клиентом. Вот когда придет подтверждение, тогда – совсем другое дело. Это в мире Рудакова все решалось в мгновение ока. Здесь же жили по другим законам, не отличающимся высокими скоростями распространения и обмена информацией.

– Не совсем так. Я хотел бы сохранить счет в Аденском отделении, сюда же перевести восемь тысяч фунтов для обналичивания или перевода их в ценные бумаги, – возразил Борис.

Не стоило забывать о том, что портной, мистер Коупленд, должен был производить отчисления за новинки именно на тот счет. Кстати, юбка-брюки приобрели большую популярность, причем далеко не только в качестве одежды для активного отдыха. Борис временами наблюдает на городских улицах модниц, красующихся в них. Прямо писк моды, да и только. А вот с мужскими трусами пока полный швах. Заказывать их некогда, а готовых в ателье нет. Значит, идея пока не получила практического воплощения. Приходится обходиться по старинке кальсонами.

– Никаких проблем. В эту же услугу войдут и сведения об остатке на счете. Подробная справка о движении средств может быть получена только по почте.

– И как скоро может быть осуществлен перевод?

– Обычно такие вопросы решаются в десятидневный срок. Телеграфное сообщение с Аденом проходит через две промежуточные станции. В течение трех суток наш запрос дойдет до адресата. Еще столько же уйдет на обработку запроса. И наконец, время на обратный путь. Разумеется, если не случится какой-нибудь форс-мажор.

– Возможно ли максимально ускорить этот процесс?

– «Молния». Подобный перевод осуществляется в течение суток. Но это дорого. Один процент от суммы перевода, – разведя руками, с сожалеющим видом произнес клерк.

Надо же. Признаться, не верил в подобную расторопность местной банковской системы, даже когда ему об этом сказал Григорий. Но оказывается, все складывается самым лучшим образом.

– Я должен буду внести эту сумму сейчас или банк удержит ее при переводе моего вклада в ваше отделение? – поинтересовался Борис.

– Сумму удержат в Аденском отделении. Сейчас вам вносить ничего не нужно.

– Замечательно. Оформляйте.

Стоит ли жалеть какие-то восемьдесят фунтов, когда речь идет о восьми тысячах? Правда, в свете таких возможностей банка возникают сомнения относительно того, что сладкая парочка станет его выслеживать в Адене. С другой стороны, если тут завязана государственная структура и, как следствие, сеть загранпредставительств… А не слишком ли много он о себе возомнил? В подобный масштаб охоты ему все же не верилось.

– Как дела в банке? – встретил его вопросом Григорий.

Он устроился за столом в оговоренной таверне и уже уплетал обед. При появлении Бориса подал знак официанту, и тот поспешил выполнить предварительный заказ.

– Ты оказался прав. Завтра в первой половине дня ответ будет в банке, – присаживаясь, ответил Измайлов.

– Вот и хорошо. Тогда уже вечером можно отчалить отсюда. Я тут присмотрел одного контрабандиста.

– Предлагаю уйти открыто. Вечером нарисую визы на подложных паспортах, и можно трогать. В порту есть что-нибудь?

– Только послезавтра. Я бы не стал так рисковать.

– Два дня, Гриша, – с явным сомнением покачал он головой.

– И что с того? Если твои друзья завязаны на разведотдел Генерального штаба, то возможности у них широкие.

– Да к чему так-то за мной гоняться? – поблагодарив кивком официанта, подавшего обед, опять возразил Измайлов.

– Для казны траты минимальны, зато выгода очевидна, если это царь, а оно, скорее всего, так и есть. Одаренному вполне по силам стать основоположником нового боярского рода, который будет предан его величеству. Русские цари всегда стремились к самодержавию, а потому систематически укрепляют свои позиции, чему, разумеется, всячески противятся удельные князья.