Я отвернулась от мужской компании. Взгляд вырвал из толпы и тут же потерял раскрасневшуюся Альву, кружащуюся в объятиях какого-то хлыща. Девочка права — нужно пользоваться моментом и наслаждаться тем, что есть. А есть сейчас чудесный бал! Даже кавалер для танцев какой-никакой у меня имеется. Что еще нужно?

— Заскучала, рыбонька?

До чего отвратительное прозвище! Так и чувствую гадкий запах тины.

— Нет-нет, все нормально. Я же понимаю, дела. — Я через силу улыбнулась Грэхху, теряясь в догадках, какого лешего ему от меня нужно, раз уж выяснилось, что мое общество не особо интересно и вечер он намерен продолжить за азартными играми.

Видимо, в качестве извинения за непродолжительное отсутствие он вручил мне бокал вина и протянул тарелку с маленькими пирожными.

— Ты такой заботливый!

— Все для тебя!

Я отсалютовала бокалом, и Грэхх, словно получив разрешение, красивым жестом подхватил с проплывающего мимо подноса выпивку покрепче.

— За самую прелестную девушку в этом зале! — Провозгласив банальный тост, он одним махом опрокинул напиток в себя.

Я отставила свой бокал и тарелочку со сладостями на зачарованный поднос. Ни пить, ни есть не хотелось, особенно в условиях нарастающей паранойи — страх, что в любой момент в моем напитке или закуске окажется зелье мэда Бенабеуса, не давал мне покоя. Скорее всего, вреда мне никто не причинит, не за тем же вызывали из другого мира, но шестое чувство подсказывало — осторожность не помешает.

— А теперь танцевать? — Обольстительно улыбнувшись, Грэхх обнял меня за талию и увлек в гущу веселящихся парочек.

Перерывов мы больше не делали. Даже к горячительным напиткам Грэхх прикладывался во время танцев, налету подхватывая очередной бокал и отправляя в себя. А то, что пил он явно не лимонад, выдавал все более разгорающийся взгляд и заплетающийся язык.

Несколько раз Грэхх предлагал мне удалиться к себе, недвусмысленно улыбаясь, и каждый мой отказ встречал с детским недоумением «но ты же сама желала». Да, желала, еще совсем недавно пребывая под странным мороком. Но теперь, после прозрения, возможная близость с Грэххом приводила меня в панический ужас.

— Еще немного потанцуем, — просила я, и Грэхх подчинялся, утешаясь спиртным.

Я наблюдала за «суженым» и, если честно, будущего своего рядом с ним не представляла. Вот такой получился подарочек от Хайнене. Но хочется верить, что к лучшему! Хоть на деле пока виделось наоборот.

Постепенно из бального зала стали исчезать парочки, танцевального пространства образовывалось все больше, а Грэхх становился все пьянее. Еще бы, столько выпить! Но, к моему разочарованию, на ногах он до сих пор держался каким-то чудом, несмотря на невменяемое состояние.

— Пойдем в мои апартаменты, — в который раз уговаривал он.

— Пойдем, — наконец решилась я. Авось в интимной обстановке спою его побыстрее да спать уложу, глядишь, наутро и забудет о любовных поползновениях, раньше же как-то дистанцию держал.

А сама спокойно отправлюсь в библиотеку. Чувствую, что там меня ждет ошеломительная информация.





ГЛАВА 7




— Ты так прекрасна и стройна! — пьяно разглагольствовал Грэхх, размахивая руками и собирая на ходу мишуру и елочные иголки на рукава явно дорогого камзола, пока мы шли по украшенным к празднику коридорам.

— Спасибо, — покорно отвечала я, выруливая на очередном повороте, чтобы не врезаться в выступ стены благодаря спутнику, которого здорово заносило в сторону.

— А как добра и умна! — взахлеб продолжал он, даже не пытаясь придать комплиментам хотя бы толику правдоподобности и естественности. — По талантам с тобой не может сравниться ни одна девушка в мире!

— Разумеется. Ты бы не вызвал абы кого.

— Это точно! Я ведь знаешь какой?

Тему собственной уникальности и непревзойденности Грэхх развивал еще с большим азартом и красноречием. Я же размышляла о том, сколько потребуется моему кавалеру спиртного для достижения полной кондиции.

Вот и мое скромное жилище! — Мужчина остановился напротив соседских дверей, не дойдя до собственных, и принялся барабанить кулаками, так как «подлые деревяшки» не признавали в нем хозяина и не желали открываться. — Я велел вам! Подчиняйтесь!

Уцепив за локоть, я попыталась оттащить его от чужих покоев, объясняя, что мы еще не дошли до места назначения, но безуспешно. Высокий и мускулистый мужчина легко повел рукой, и я отлетела к стене.

— Что я… не знаю, что ли… где прожил почти тринадцать лет? — с трудом подбирая слова, возмутился он и снова обрушил град ударов на резные панели.

Хотелось крепко зажмуриться, обмирая от накрывшего меня подозрения, кому принадлежат покои. Только бы не… Лорн! Двери наконец распахнулись, и Грэхх полетел в объятия недруга.

— Гм.

Ну да. А что еще скажешь, когда в твою комнату вваливается невменяемый сокурсник? Краска стыда залила меня, кажется, до корней волос. Я подняла виноватый взгляд на Лорна и тут же опустила — мужчина предстал перед непрошеными гостями в одних кальсонах. Полюбоваться было чем, но делать это оказалось жутко неловко.

— И что здесь у нас происходит? — Насмешливый взгляд почему-то прошелся не по пьяному магу, которого Лорн небрежно прислонил к косяку, а по мне, сжавшейся в комочек у стены.

— Чего, я спрашиваю, ты здесь делаешь? — разнесся по коридору дребезжащий голос Грэхха.


— Вообще-то живу, — доброжелательно отозвался Лорн, не сводя с меня глаз. Создавалось впечатление, что его забавляет сложившаяся ситуация.

— С каких пор?

— Как только меня заселили сюда десять лет назад.

— А я?

— А ты живешь дальше по коридору и налево.

— Да как ты смеешь?! — стал выходить из себя Грэхх.

— Лорн, что случилось? — подала голос Снежная королева откуда-то из глубины покоев.

Мужчина озабоченно обернулся и крикнул:

— Я сейчас, Лина! — После чего без лишних церемоний и видимых усилий схватил за шкирку пьяного сокурсника и оттащил за несколько шагов к нужной нам двери, которая моментально распахнулась, признав хозяина.

Пасс свободной рукой, и Грэхх усажен в кресло.

— С удовольствием бы с вами побеседовал, мэдью Ясмина, но меня ждут. Поэтому вынужден откланяться.

— Да-да, спасибо за помощь, и извините нас за вторжение, пробормотала я, мечтая, чтобы свидетель нашего с Грэххом позора испарился.

Но вопреки собственным словам Лори не спешил уходить. Грэхх, не вставая с кресла, попытался дотянуться до бутылки и стакана, стоявших на столе. Ножки опасно балансировали, грозя уронить мужчину, но тот упорно стремился к намеченной цели.

Я же старательно отводила глаза и от постыдной сцены, и от полуодетого Лорна, разгуливающего по коридору босиком, с голым торсом. Конечно, смущаться собственной внешности магу не приходилось, все на своих местах, завидная мышечная масса, ни грамма лишнего жира, однако сомневаюсь, что в этом мире считается приличным вот так разгуливать на всеобщем обозрении. Терпеть не могу мужчин, которые подобным образом красуются! А еще больше ненавижу Лорна! За то, что постоянно выставляет меня идиоткой, за то, что при нем я попадаю в глупые ситуации, за то, что на губах у него при виде меня появляется эта гаденькая ухмылочка.

Блуждая бездумным взглядом по тканным обоям и картинам, я наткнулась на смеющиеся зеленые глаза. Вернее, их обладатель намеренно попал в мое поле зрения, подойдя вплотную, да еще и наклонившись к самому лицу.

Я ощутила тонкий цитрусовый запах и вспомнила, что сегодня Новый год. В моем мире по старому календарю, правда, но все же… В этот день загадывают самые сокровенные желания. И я тоже совсем недавно загадывала о неземной любви…

Насмешливые зеленые глаза пристально изучали меня, приближаясь и затягивая в свой омут.

— Рыбонька! — по-детски требовательно и даже обиженно закричал Грэхх, и я испуганно отпрянула от Лорна, теперь уже злясь на себя, что снова повелась на здешние магические штучки. А иначе как объяснить вмиг ослабшие коленки и участившееся сердцебиение? Провокатор!

— Приятной ночи, мэдью Ясмина, — прошептал почти в ухо бархатным голосом Лорн и с довольным видом удалился, шлепая босыми пятками по плитам коридора.

А я побрела в комнату. Да уж, ночь с Грэххом обещает быть очень «приятной». Сколько он выпил? И что удивительно, до сих пор в сознании. Словно заколдованный!

Ну конечно, заколдованный! Иначе и не объяснить подобную стойкость к алкоголю. Как же я сразу не догадалась! Осталось выяснить, что конкретно не позволяет ему дойти до той стадии опьянения, когда сознание полностью вырубается. Пока мы танцевали, добавлять зелье в свои напитки он просто физически не смог бы. Заклинания? Но если верить прочитанному мной в учебниках из библиотеки, слова без якоря не рассчитаны на длительный срок. Какой-нибудь амулет? Но Грэхх обвешан со всех сторон цепочками, кулончиками, мешочками. Как мне найти среди такого разнообразия нужную вещицу?

И тут меня осенило! Сам разденется как миленький!

— Рыбонька! Я соскучился! — игривым тоном зазывал меня Грэхх, успевший стянуть с себя камзол и одну туфлю.

— Бегу-бегу, — громко пропела я, закрывая входную дверь. — Раздевайся и иди в кровать, я на минуточку в ванную комнату.

Не почуяв подвоха, мужчина с трудом поднялся с кресла и, цепляясь за попадающуюся по пути мебель, двинулся в сторону спальни. Когда спустя полчаса я вышла из ванной, завернутая в мужской банный халат, на постели возлежал все еще одетый маг. Разве только лосины снял — самостоятельно раздеться либо не смог, либо не захотел.

— Рыбонька моя! — при виде меня возопил он, словно умирающий от голода, и резво бросился навстречу. Но переоценил силы и, запутавшись ногами в покрывале, звучно приложился об пол.

— Не ушибся? — Я помогла «суженому» подняться и принялась снимать с него одежду. Даже жалко стало это недоразумение бесштанное.

Грэхх не сопротивлялся, пока я не дошла до пояса с мешочками. Вцепился в них и окинул меня диким взглядом.

— Не трогай!

— Да и не собиралась даже. — Я сделала равнодушный вид и пожата плечами. — Снимай сам.

Грэхх, все еще настороженно поглядывая на меня, расстегнул пояс и уложил на тумбочку рядом с кроватью. Ничего не произошло. Вот совсем ничего.

— И побрякушки, — капризным тоном добавила я, указав на спутавшиеся между собой цепочки с подвесками и кулонами на груди.

— Готово!

Гладкие мышцы завлекающе перекатывались. Черная густая бровь несколько раз призывно дернулась вверх. Сексуальная улыбка прочертила красивое скуластое лицо. Грэхх ждал. Меня.

Только я не стремилась упасть в его объятия, судорожно соображая, что еще можно снять с мага, чтобы наконец алкоголь начал на него действовать как полагается. Но на этом предмете девичьих грез уже ничего не оставалось, кроме смешных коротких панталончиков. И тут от мелькнувшей догадки меня окатило кипятком ужаса — а что, если нет никаких амулетов и маг сам по себе стойкий к крепким напиткам?

Пора давать деру!

Я было метнулась вон из комнаты, но оказалась схвачена на полпути.