– Чего вы хотите от меня?
– Карту, но я сомневаюсь, что ты мне ее дашь.
Ланфен попыталась сообразить, о какой карте идет речь, но вариантов было немного. Увидев ее замешательство, китаец засмеялся:
– Не пытайся понять! Я знаю, что тебя не посвятили во все тайны. Та, что приехала сюда первой, наверняка знала. Но ты не знаешь.
– Тогда зачем вы похитили меня?
– Ты все равно можешь быть полезна. Ты – одна из главных среди своих.
– Я координатор проекта, – уточнила Ланфен.
У нее не было никакого плана, и надежды тоже не было. Она просто не готова была сдаться, она и сама не знала почему.
– Вот и выполни свою роль. Нам нужна информация обо всех, кто приехал с тобой. Все, что ты знаешь! Начни с того, где они сейчас.
– Нет.
Он был удивлен ее ответом. Ланфен и сама не ожидала от себя такой решимости. Однако она не сомневалась, что поступает правильно.
Дело было даже не в том, что она не знала точно, где сейчас находятся участники проекта. О чьих-то действиях она догадывалась, могла предположить с большой долей вероятности. Но она не собиралась говорить даже об этом.
Ланфен уже точно знала, что умрет. То, что сделали с Михаилом, не оставляло ей сомнений, да и теперь ей никто не обещал, что она останется в живых. Поэтому она собиралась молчать до конца.
Она понимала, что за это ей придется заплатить высокую цену. Сейчас речь шла не о выживании, а о том, насколько мучительно она умрет. Но Ланфен надеялась, что удастся продержаться до конца.
Она делала это не только для участников проекта. Хотя для них – тоже. Многие из них были ей симпатичны. Она не успела как следует узнать этих людей, но чувствовала, что они особенные. У них еще есть шанс спастись, если она будет достаточно сильной!
И все же в первую очередь Ланфен думала о себе. Она своей гордостью не поступалась никогда. Почему она должна помогать тем, кто отнимет у нее жизнь? Они решили просто использовать ее, а потом устранить… Этого не будет! Молчание было для нее последним проявлением непокорности.
Она не была уверена, что у нее получится. Давать себе героические обещания легко, а потом приходится их выполнять… Ни с чем подобным Ланфен раньше не сталкивалась, она не знала, какую боль способна вынести, что они будут делать. Однако она хотела испытать себя.
Она вдруг подумала, что смерть Инны вряд ли была случайностью, хотя полицейский эксперт написал именно так. И что ее, Ланфен, не могли вынести из отеля незаметно для персонала. Сколько же жителей города на службе у этих людей? А может, речь идет не о службе, а о контроле через запугивание? Она ведь чужая, никто ради нее не будет рисковать собой и своими близкими!
Китаец отнесся к ее отказу спокойно; по крайней мере, он никак не выдал свой гнев. Он медленно обошел ее по кругу, нарочно задержался у нее за спиной, вне поля ее зрения. Обычное психологическое давление, оно Ланфен нисколько не беспокоило. Хотя бы в этом, в знании человеческой природы, за ней оставалось преимущество.
– Ты хоть понимаешь, что происходит? – поинтересовался он. – Во что ты влезла?
– Нет. Никто же мне не объяснил.
– Но, даже не зная, ты считаешь, что можешь позволить себе отказ? Как наивно.
Он снова остановился перед ней, заглянул ей в глаза. Ланфен выдержала этот взгляд, стараясь показать всю свою решимость.
Тогда он ударил. Наотмашь, сильно, как бьют животное, а не равного противника. Этого удара хватило, чтобы опрокинуть стул, и Ланфен упала на пол. Болью отозвались локти и колени, голова снова гудела, и Ланфен почувствовала, как сочится кровь из носа и разбитой губы.
– Поднимите ее!
Двое его подчиненных вынырнули из теней, вернули стул на место и снова отдалились. В комнате действительно было пять человек, больше Ланфен никого не видела.
– Поняла теперь?
– Этого недостаточно, – тихо ответила она.
– Тебе что, нравится?
– Нет. Но этого недостаточно, чтобы заставить меня помогать вам.
– Сумасшедшая баба, – покачал головой китаец. – Исход уже предрешен, и ты все скажешь. Зачем тебе проходить через это? Скажи сразу – и боли не будет.
– Нет.
– Ради чего тебе терпеть? Что, родня твоя там? Любовники? Кто? Или ты все-таки знаешь, что происходит?
– Я ничего не знаю. Но я несу ответственность за этих людей.
– Наш человек уже вышел на многих из них, они скоро будут мертвы. Ты ничего не изменишь!
– Если бы я ничего не могла изменить, вы бы убили меня в отеле, а не допрашивали.
Новый удар, но теперь стул устоял. Да и Ланфен подготовилась к этой боли, насколько такое вообще возможно. В глазах ненадолго потемнело, и все-таки она выдержала без крика.
Мужчина не был впечатлен:
– Думаешь, раз ты способна терпеть, мы тебя не сломаем? Есть методы, которые не выдержит никто.
– Я все-таки рискну.
– Даже мужчина не сдержался бы. Мне просто не хотелось тратить время, испытывая их на тебе. Но ты сама напросилась… Этот вечер будет для тебя долгим! – Он достал из-за пояса рацию и произнес: – Цао ко мне! Пусть принесет инструменты.
Она хотела быть сильной, но внутри все сжалось от этих слов. Ланфен жалела, что ей недоступна такая роскошь, как непонимание их языка. Тогда от нее почти ничего не зависело бы, если они, конечно, не знали русского.
Китайские методы пыток не зря стали достоянием истории. В том, что ей предстояло столкнуться с этим, было что-то неправильное, неуместное в ее жизни. Как сон, который должен закончиться, а точнее, ночной кошмар.
Она слышала, как открылась дверь у нее за спиной. Возникло желание просто сказать им все и покончить с этим, но Ланфен сдержалась. Она должна молчать! Только так она могла сохранить последнее, что у нее осталось: гордость.
Китаец смотрел только на нее, чувствовалось, что он предвкушает то, что сделает с ней.
– Инструменты мне! – велел он. – Сейчас посмотрим, как на что годится женская смелость.
Но никто не спешил выполнять его приказ. Вместо этого прозвучали выстрелы – и силуэты, скрывавшиеся в тенях, беззвучно повалились на пол. Кто-то стрелял метко и быстро: даже если они были вооружены, они просто не успели воспользоваться этим.
Как и их лидер. Видя, что произошло с его подчиненными, китаец потянулся к пистолету, но получил пулю в руку. Простреленная кисть разжалась сама собой, и оружие упало на пол. Ланфен слышала шаги за спиной, но больше ничего различить не могла: мешало собственное испуганное сердцебиение и учащенное дыхание. Она практически задыхалась от страха и ничего не могла с этим поделать.
А китаец не собирался сдаваться просто так. Он, лидер, тоже был гордым. Желая достичь хоть чего-то, он выхватил нож единственной уцелевшей рукой и кинулся к Ланфен. Не она убила его людей, но она находилась ближе к нему и не могла сопротивляться. Видимо, он считал это местью тому, кто, как он решил, пришел ее спасти, китаец верил, что у него все получится, иначе и быть не может.
Очень зря. Могучая рука перехватила его за горло с потрясающей ловкостью. Ланфен не ожидала такого от Белых – а между ней и китайцем теперь возвышался именно он. Весь проект он двигался так показательно медленно, неуклюже, что ему сложно было не поверить.
Впрочем, она знала его и с другой стороны. В ту их единственную ночь вместе он не был медлительным и неповоротливым. Он прекрасно владел своим телом, в нем чувствовалась хищная грация, которую он подавлял в присутствии других. Однако тогда Ланфен была не в состоянии удивиться этому, она даже не думала о той странности.
Она не ждала его здесь. Он снова застал ее врасплох, снова показал, что она ничего о нем не знает.
– Ты… кто? – прохрипел китаец.
– Я не понимаю тебя, – спокойно произнес Белых на русском. – Но это ничего бы и не изменило.
Не тратя больше времени, он свернул противнику шею и отбросил обмякшее тело в сторону. Ему это было несложно – как будто взрослый мужчина ничего не весил! Такая сила поражала.
Он повернулся к ней. Его лицо не выражало ничего, словно было вытесано из камня. Он поднял нож, оброненный китайцем, и обошел стул. Ланфен почувствовала, как ослабевают на ней перерезанные веревки, но боялась двинуться. Она понятия не имела, чего ожидать.
– Иди в отель, – сказал он. – Там сейчас безопасно.
– Миронов мертв… Ты убил его?
– Наивный вопрос. Они, конечно.
Она и сама знала, что они, просто хотела услышать, как он это скажет. Белых по-прежнему не терял самообладания.
– Я не уверена в персонале отеля…
– Персонал уже неважен. В отеле люди Армейцева, они ищут тебя. Им ты можешь доверять. Отсюда до отеля недалеко, иди вверх по улице, не сворачивая.
– А ты?
– Я, если не возражаешь, завершу это путешествие самостоятельно. Хотя твои организаторские способности не смею критиковать.
Она слышала, что он отдаляется. Разумнее всего было бы молчать, но она просто не могла.
– Кто ты такой?
Белых ненадолго остановился. Ланфен боялась обернуться и посмотреть на него.
– Я думал, тебе уже помогли сделать выводы.
– Нет. После того, что мне рассказали, я знаю лишь одно: тебя невозможно понять, даже если они думают, что все поняли.
– Может, оно и к лучшему.
Он покинул склад, это выдал щелчок замка. Ланфен не спешила за ним, но и здесь оставаться боялась. Одна среди трупов… а что, если придут другие? Кто тогда ее спасет? Поэтому она поднялась со стула и на дрожащих ногах побрела прочь из зала.
Снаружи тоже были трупы. Те люди, что охраняли этот склад, и еще седой китаец с чемоданчиком. Наверное, там были инструменты, предназначенные для ее пыток. Она не хотела проверять.
Все мужчины были убиты быстро и безжалостно, они даже не успели сообразить, что их ждет. У всех были ножевые ранения, он не стрелял, чтобы не выдать себя раньше срока, да и пистолет, скорее всего, взял у кого-то из убитых.
Один человек уничтожил почти дюжину. В его скорости и силе было что-то ненормальное, почти животное. То, что недоступно закомплексованному извращенцу и убийце проституток. Ланфен уже боялась знать, кем на самом деле было существо, с которым она провела ночь.
Но он спас ее, не тронул, хотя мог. Она надеялась, что однажды у нее получится понять, что это значит.