— Он не пришел домой вечером накануне, — наконец произнесла она. — Часто Дерек заезжал за ним в конце смены, когда работал допоздна. Вечером автобусы не ходят, а своей машины у него нет. — Еще один повод для жалоб. — Но иногда он оставался там на ночь. Ему разрешили пользоваться одной из спален для персонала. Если он с кем-то поменялся и на следующий день выходил в утреннюю смену или если пошел пить с девушками, которые там работают. — Она посмотрела на него. — Обычно он там оставался, чтобы поболтать с ними. Они все на него запали.
— Так и случилось в вечер накануне убийства миссис Листер?
Она кивнула.
— Дерек собирался поехать за ним, но Дэнни позвонил и сказал не беспокоиться. Что останется в отеле.
— На следующий день вы его видели? В день убийства?
— Нет, — ответила она. — Его не было поблизости, когда я заступила на смену, так что я подумала, что он поехал домой первым автобусом и мы разминулись. — Она бросила на него яростный взгляд. — Его, поди, и не было в отеле, когда она умерла.
— Вы не спросили его? Потом, когда нашли тело, вы не спросили его, был ли он там?
— Нет! — ответила она. — Как я могла? Это бы означало, что я обвиняю его в убийстве!
Они снова сидели в молчании. На одном из деревьев вдоль дороги в саду на ветке скакала белка. Время шло, Конни и Элис все еще не нашли. Эшворт почувствовал, что отвлекся, что потерял фокус.
— Гриноу, — сказал он. — Поместье недалеко отсюда. Земля, созданная для застройки, как мне показалось. Вы никогда не пытались ее заполучить, мистер Шоу?
Шоу посмотрел на него как на сумасшедшего.
— Какое это имеет отношение?
— Может, и никакого. — Очередная навязчивая идея Веры Стенхоуп. — Но все же ответьте на вопрос.
— Когда-то я чуть не купил его, — ответил Шоу. — Кристофер Элиот, кажется, был готов к сделке. Но остальная семья не согласилась. — Он уставился в окно. — Если я бы его получил, мы обеспечили бы себя на всю жизнь. Пятьдесят домов премиум-класса. Тогда у Дэнни было бы все, чего он хотел.
— Я хотел бы посмотреть на комнату Дэнни, — сказал Эшворт. — Вы не против?
— Полиция там уже была, — раздраженно ответила Карен. — Они там часами копались в его вещах. Ему бы это не понравилось. Меня он туда никогда не пускал, даже постельное белье сменить.
— Я знаю. Я ничего не трону.
Она встала, и он последовал за ней, думая, что они поднимутся наверх. Но они шли по коридору до пристройки на первом этаже. Комната Дэнни была, по сути, отдельной квартирой, со своим душем и выходом на улицу.
— Мы построили ее, когда ему было тринадцать, — сказала Карен. — Когда у нас еще были деньги. Это идея Дерека. Место, где он мог собираться с друзьями, не мешая нам.
«Испорченный засранец, — подумал Джо. — Большинство детей душу бы продали за такую комнату, а он все был недоволен».
Комната вытянутая, с низким потолком. Она чем-то напоминала довольно шикарную съемную квартиру. На полу рядом с кучей дисков лежала гитара. В комнате был телевизор и компьютер. Стол с чайником и микроволновкой, маленький холодильник. Минималистичные книжные полки. Постеры на стенах, видимо, висели со школьных дней. Рок-музыканты и странные картинки, которые Джо ни о чем не говорили. На одной стене красовался огромный коллаж из кусочков ткани и блестящей бумаги ярких тонов, он привлекал внимание и выглядел очень радостным. Сначала казалось, что формы как таковой нет, но, присмотревшись, Джо увидел большое улыбающееся лицо. Карен заметила, что он смотрит на коллаж.
— Это Ханна сделала, — произнесла она. — После экзаменов. Дэнни сказал, что ему он понравился, и она подарила его ему на день рождения. — Она помолчала. — Иногда мне кажется, что все могло бы быть иначе, если бы он остался с Ханной. Тогда мы и начали его терять. Она сказала ему, что больше не хочет его видеть, и он как будто отказался от нас.
— Но у него была новая девушка в Бристоле? — Джо хотелось верить, что Дэнни был счастлив в университете.
— О да. — Карен ходила по комнате, подбирая мелкие предметы. — И она тоже приятная. Но для него это скорее трофей. Очередная собственность. А Ханну он так и не смог заполучить.
Глава тридцать первая
Сидя в машине перед домом Шоу, Джо Эшворт попытался представить, каково им было жить здесь в последние годы. Дерек, сильный мужчина, который строил дома, зарабатывал деньги, обеспечивал семью, вдруг оказался неудачником. Все, что ему осталось, это фантазии о том, что могло бы быть. Женщина, вынужденная отказаться от легкой жизни и пойти на работу, которую презирала. Винила ли она Дерека? Втайне, ненавидя себя за это? Разрушало ли это их брак? Может, она нашла любовника, завела роман? Было бы неудивительно. И мальчик, умный, обаятельный, привыкший получать все, что захочет, сначала отвергнутый Ханной, а потом столкнувшийся с изменением положения родителей. Жаль, Веры не было рядом. Она бы смогла сделать выводы из этой ситуации. Лучше понять, что к чему.
Он завел машину и поехал по долине в сторону Барнард-Бридж. «Ниссана» Конни по-прежнему не было, но он все равно остановился перед домом, постучал и заглянул в окно. В почтовом ящике торчали письма. Он протолкнул их. Сидя в саду, он прошелся по именам подруг Конни, список которых дал ему Фрэнк, и позвонил каждой по очереди. Это не заняло много времени. Их было всего трое, три женщины, и ни одна не виделась с Конни в последнее время. «Мы как-то потерялись, когда она переехала на запад», — сказала одна, и остальные отвечали, по сути, то же самое. Им было неловко за то, что они оказались не очень хорошими подругами. Джо снова подумал о том, какой изолированной жизнью жила Конни — слишком гордая, чтобы продолжать общаться с людьми из прежней жизни, и игнорируемая новыми. Он попробовал снова позвонить на сотовый, но звонок сразу перевели на автоответчик.
Поддавшись импульсу, он пошел по дороге к большому дому, где жили Элиоты. Раньше он бы нервничал. Ему не хотелось приходить по работе в богатые дома. Ему больше нравились муниципальные районы, маленькие домики шахтеров. Но Вера над ним поработала: «Ты ничуть не хуже их. Не тушуйся из-за их денег. Это не значит, что они умнее тебя, и уж точно не делает их лучше тебя».
Дверь открыла Вероника Элиот. Она не пригласила его войти, и он почувствовал себя торговцем, которому никогда не рады. Шоу хотя бы обрадовались, увидев его.
— Вы не знаете, где может быть Конни Мастерс? — спросил он.
— Откуда мне знать?
— Вчера вечером вы были у нее в гостях, когда нашлась сумка Дженни Листер. Очень по-добрососедски. Конни сейчас нелегко. Я подумал, она могла вам рассказать, если соберется спрятаться от прессы.
— Не думаю, что журналисты уже до нее добрались, — сказала Вероника уже менее враждебно. Может, она подумала, что она под подозрением? — Она мне не говорила, что собирается уехать.
— Она могла остановиться где-нибудь в деревне?
Вероника как будто задумалась, но он видел, что она сразу отмела эту идею.
— Она ни с кем здесь особенно не сдружилась. Должна сказать, это маловероятно.
Возможно, из-за ее грубоватости Джо продолжал стоять на пороге. Вера учила его быть упертым, осаждать высокомерных выходцев из среднего класса.
— Наверное, было тяжело видеть еще одного ребенка там внизу, у коттеджа, — сказал он.
Она посмотрела на него с отвращением. Даже если бы он пукнул посреди ее пафосной вечеринки, едва ли она презирала бы его больше.
— Я не вполне понимаю, почему вы считаете, что у вас есть право копаться в трагедиях моей семьи.
Он это проигнорировал и продолжал так, как будто думает вслух и не требует ответа:
— Наверняка проводилось расследование. Внезапная смерть обязательно привлекла бы полицию. И социальные службы. Люди наверняка обсуждали. Конечно, было нелегко.
Вероника вышла из себя. Срыв произошел внезапно и совершенно неожиданно, и Джо почувствовал себя червем. Ее лицо залилось краской, она кричала, так хлестала словами, что он вздрогнул:
— Вы правда считаете, что мне было до этого дело? Я только что потеряла сына! Вы думаете, меня волновало, что обо мне будут говорить люди?
— Извините.
— И дело не только во мне! Кристофер потерял своего малыша. Я знала, что больше не смогу решиться на ребенка. Саймон потерял брата. Вы хоть представляете, что мы пережили?
— Извините, — снова сказал Эшворт, но Вероника не обратила внимания.
— Мы никогда не винили Саймона за то, что случилось в тот день. Никогда. Он был ребенком. Но все-таки достаточно взрослым, чтобы запомнить. Он знал, что не должен был убегать от меня. Он считает, что это его вина. Он живет с этим всю свою жизнь. Вы считаете, сплетни хуже, чем вся эта боль?
— Нет, — ответил Эшворт. Пора перестать защищаться и оправдываться. — Конечно, нет.
Вспышка закончилась так же быстро, как началась. Вероника снова стала отстраненной и ледяной.
— Отвечая на ваш вопрос, сержант, — конечно, было тяжело видеть, как ребенок играет там же, где погиб Патрик. У меня возникали смешанные чувства. Возможно, моя реакция на Конни обусловлена моим опытом. Я вела себя грубо. Но я не имею никакого отношения к ее исчезновению. Я не знаю, где она.
Она собралась развернуться и закрыть дверь, но Эшворт ее остановил:
— Возможно ли поговорить с Ханной?
— Ханны здесь нет. Они с Саймоном уехали вскоре после вас этим утром. Полагаю, они опять у нее, хотя они не говорили, куда собрались.
Он ушел, а она стояла на крыльце, одинокая и величественная, и смотрела ему вслед.
Он обнаружил девушку в саду за их небольшим домом. Когда он постучал в дверь, никто не ответил, и он уже хотел уйти, когда Хильда помахала ему из окна гостиной, указывая на арочный проем между двумя домами.
Ханна была одна. Рыжие волосы сплетены в растрепанную косу, одета в резиновые сапоги и большой вязаный свитер с обтрепанными краями и дырками на локтях. Она копала небольшую грядку с овощами. Увидев его, она остановилась и оперлась на вилы. Лицо раскраснелось, и она тяжело дышала.
— Мама всегда сажала немного молодого картофеля на пасхальные каникулы. И бобы. Я не хочу, чтобы эта традиция прекратилась.
— Вы на них набросились, как собака на похлебку. — Одна из поговорок деда. — Вы себя измотаете.
— Надеюсь, — улыбнулась она. — Было бы хорошо заснуть без таблетки. Я из-за них на следующее утро еле ползаю.
— Саймон не с вами?
— Он взял мамину машину, чтобы съездить в супермаркет в Хексеме. Я не могу это все видеть — ни супермаркет, ни машину, — так что я сказала, что останусь здесь. Нам все же нужно есть, а я не хочу ездить каждый день на обед в их белый дом.
Она рассеянно нагнулась, вытащила из земли сорняк и бросила его на тачку, а затем встала.
— Вы уже знаете, кто убил мою маму?
Он покачал головой.
— Вы готовы ответить на пару вопросов?
— Если вы не будете против задать их здесь. Я на улице чувствую себя лучше.
И ему действительно показалось, что ей намного лучше. Она почти повеселела под лучами весеннего солнца. Бледность и заторможенное безразличие исчезли.
— Ваша мама в последнее время не говорила ничего необычного про фитнес-клуб? Мы полагаем, что один из сотрудников воровал у гостей и коллег. Это могло быть мотивом.
Он хотел начать с чего-то менее личного, не такого животрепещущего.