Он покачал головой, приуныв от ее бестактности.
— Она отчаянно хотела учиться, — сказал он. — Я всегда думал, что могу стать учителем — не в классическом смысле, конечно, — и, излагая ей мои верования и идеалы, я сам четче их осознавал.
«Эгоцентричный кретин». Вера была рада, что больше не испытывала к нему влечения. Она заметила коричневые пятна у него на зубах и волосок, растущий из родинки на шее.
— Но вы ведь испортили Мэтти жизнь. Лишили ее того, что помогало ей держаться: телевизора, подруг с улицы, игр, в которые она играла со своим мальчиком. Она что, была вашим экспериментом? Вы ведь не перевезли ее сюда, как вашу новую модную подружку? Она просто была вашей любовницей из низов.
Вера видела, что Морган был рад возможности оставить Мэтти и вернуться обратно в Тайнмут. Наверное, он отпраздновал посещение Конни. Это дало ему возможность побега под прикрытием самопожертвования: «Я ухожу ради твоего сына».
Вера подумала, что лучше бы Мэтти утопила его, а не мальчика.
Морган продолжал говорить так же рассудительно:
— Я не понимал, насколько она нездорова. Я и не думал, что она убьет Элиаса, чтобы вернуть меня.
— Когда к вам приходила Дженни Листер? — спросила Вера. Скоро вернется Фрейя, и она хотела поговорить с девчонкой прежде, чем та встретится с Морганом. Пора было поторопиться.
Впервые он ответил не сразу.
— Она ведь приходила к вам?
— Она приходила сюда несколько раз, — сказал он. — Я слышал, что ее убили. Мне очень жаль.
— Вот так совпадение, — отозвалась Вера. — Смерть преследует вас по пятам. Чего она от вас хотела?
— Оценить меня, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Так она сказала.
— Это было до того, как вы сошлись с Фрейей, или после?
Вера вдруг почувствовала прилив злости. «Он чуть меня не одурачил. Умный ублюдок».
— Первый раз — до смерти Элиаса. Думаю, она хотела убедиться, что я больше не оказываю влияния на их семью. Я заверил ее в этом.
— Значит, Дженни попала под ваши чары?
— Она мне поверила. Чары тут ни при чем.
— Когда вы последний раз с ней виделись?
Молчание. На улице смеялись и шутили какие-то ребята, и Вера на секунду отвлеклась. Она заметила вдали Фрейю.
— Ну? Это ведь было недавно, не так ли? В течение последних двух недель. Она узнала от Мэтти Джонс, что ваша юная девица ждет ребенка. Хотела предупредить вас, чтобы вы не играли с ней в те же игры, что с Мэтти.
— Я не играю в игры, инспектор.
— Когда вы в последний раз ее видели? — рявкнула Вера, и звук разнесся эхом по пустой комнате.
Он слегка кивнул.
— Вы совершенно правы. Это было десять дней назад, за неделю до убийства Дженни.
— И что она от вас хотела?
— Она говорила с Фрейей, которая подтвердила, что живет здесь по своей воле, что мы любим друг друга. Но, думаю, вам не понять, что такое любовь, инспектор.
— У вас были отношения с Дженни Листер, мистер Морган?
Он откинул голову и рассмеялся.
Девушка почти подошла к входу. Вера вдруг встала. Ярость придала ей сил, и она смогла подняться с дивана.
— Мне нужен ответ!
— Конечно, у нас не было отношений, инспектор. Мисс Листер была довольно красивой женщиной. Но не в моем вкусе.
Вера затопала прочь из комнаты, оставив Эшворта ее догонять.
Глава двадцатая
Эшворт считал, что в беседе с Морганом Вера все испортила. Иногда с ней такое случалось: она позволяла свидетелю зацепить себя, играть с собой. А потом совершенно теряла фокус. Нужно было не торопясь подготовиться к этой встрече, а теперь некоторые важные вопросы остались без ответа. После того как Вера протопала по деревянной лестнице вниз на улицу, Эшворт перекинулся с Морганом парой слов, поблагодарил его за уделенное время. При случае он вернется сюда сам. Ему казалось, что Моргану еще есть что рассказать. Морган, очевидно, извращенец и скотина, но Эшворт полагал, что, в отличие от Веры, у него было достаточно профессионализма, чтобы не позволять своему личному мнению все испортить.
К тому времени, как он вышел наружу, Вера с Фрейей двигались впереди. Весеннее солнце было уже очень низко, и он видел лишь их силуэты — громадная фигура Веры и вытянутая, стройная фигура девушки. Это вдруг напомнило ему Лорела и Харди, их силуэты, появлявшиеся в конце фильмов. Повернувшись обратно к морю, он увидел на горизонте плотную серую пелену тумана и огромный танкер, выплывавший из устья Тайна.
Он держался на расстоянии от них. Они были погружены в разговор, и ему не хотелось их прерывать. Они зашли в новое кафе, и там Эшворт к ним присоединился. Местечки такого плана нравились его жене. Крепкая мебель без изысков: натертые кухонные столы и деревянные стулья, черные доски с меню на стенах. В основном местная еда, рыба и ягненок. Может, привести сюда Сару в следующий раз, как приедут на побережье. В углу стояло несколько высоких детских стульчиков. Значит, сюда можно прийти и с детьми.
— Это Джо, — сказала Вера. — Моя правая рука.
— Мне пора домой, — неуверенно ответила девушка. Казалось, ей было неловко. Она еще не попала под действие чар Веры. — Майкл будет беспокоиться, где я.
— Не торопитесь. — Вера села, положив свои огромные руки на стол. — Наверняка он медитирует. Вы же сказали, он не любит, когда его прерывают посреди медитации.
Конечно, на это Фрейя не нашлась что ответить.
— Я буду пинту, Джо. У них есть этот эль, который делают в Эллендейле. И что-нибудь перекусить, а то я слегка проголодалась. А вам что, дорогая? Полагаю, алкоголь вы не будете, ребенок ведь.
— Мы с Майклом вообще не пьем. — Фрейя сидела чинно, сложив руки на коленях.
— Вот и молодцы. Значит, апельсиновый сок. Или, может, лучше мороженое?
Девушка с подозрением посмотрела на Веру. Джо подумал, что лучше бы его начальница воздержалась от своих бестактных комментариев, но Фрейя ответила:
— Апельсиновый сок сойдет.
Когда Джо вернулся за столик, они по-прежнему сидели в неловком молчании.
— Вы знали, что миссис Листер убита? — спросила Вера. Она прекратила свои игры, и голос зазвучал серьезно и низко.
— Миссис Листер? — Фрейя, казалось, искренне недоумевала.
— Соцработница, которая приходила поговорить с вами о ваших отношениях с Майклом.
— Ах, она! Кажется, я ее знала только по имени.
— Значит, Майкл обращался к ней по имени, да?
Эшворт думал, что Вера вернулась в свою лучшую, уверенную форму, но девушка не ответила. Официант принес их напитки, корзинку с хлебом и миску оливок.
— Вы слышали, что Дженни Листер мертва? — снова спросила Вера.
— Нет.
По ее краткому ответу было невозможно понять, говорит ли Фрейя правду или нет. Она потянулась, взяла кусок хлеба и намазала его маслом, но не стала есть и положила на тарелку.
— Вот почему мы здесь и говорим с вами и Майклом. — Теперь казалось, будто Вера — самая терпеливая женщина в мире. — Вы оба виделись с ней незадолго до ее смерти.
— Значит, мы вроде как свидетели?
Лицо Фрейи просияло. Такой реакции Эшворт точно не ожидал. Но многие люди испытывают это возбуждение наблюдателя, когда оказываются вблизи от насильственной смерти, словно это делает их чем-то вроде знаменитости. Эшворт надеялся, что у нее есть друзья, которым она могла бы позвонить и рассказать о своей роли в этой драме. Или мама, готовая прийти, когда начнутся роды. Ему была неприятна мысль о том, что она сидит в квартире одна с этим мужчиной.
— Вот именно, — ответила Вера. — Вы свидетели. Так вы не против ответить на пару вопросов?
— Конечно, нет. Я думала, вы приехали, чтобы устроить мне взбучку из-за Майкла. Из-за того, что он немного старше меня.
Вера быстро глянула на Эшворта, но продолжала:
— Как часто вы встречались с Дженни Листер?
— Всего один раз, — ответила девушка. — Хотя Майкл виделся с ней и раньше. Он встречался с этой ужасной женщиной, которая убила своего сына, и тогда привлекались социальные службы.
— Он вам об этом рассказал?
— Конечно, — ответила Фрейя. — У нас с Майклом нет секретов друг от друга. Ужасная история. Майкл так любил малыша. Он был в ужасе от того, что случилось. А потом пошли все эти слухи, люди думали, что он имеет к этому какое-то отношение.
— Плохо для бизнеса.
Эшворт подумал, что Вера зашла слишком далеко, но Фрейя восприняла ее комментарий без подтекста.
— Да, очень плохо! Конечно, постоянные клиенты от него не ушли, но новые стали появляться только недавно.
— Это вас не оттолкнуло? Тот факт, что он был связан с делом Элиаса Джонса.
— Нет! Когда любишь кого-то по-настоящему, то поддерживаешь человека, разве нет?
— Она отчаянно хотела учиться, — сказал он. — Я всегда думал, что могу стать учителем — не в классическом смысле, конечно, — и, излагая ей мои верования и идеалы, я сам четче их осознавал.
«Эгоцентричный кретин». Вера была рада, что больше не испытывала к нему влечения. Она заметила коричневые пятна у него на зубах и волосок, растущий из родинки на шее.
— Но вы ведь испортили Мэтти жизнь. Лишили ее того, что помогало ей держаться: телевизора, подруг с улицы, игр, в которые она играла со своим мальчиком. Она что, была вашим экспериментом? Вы ведь не перевезли ее сюда, как вашу новую модную подружку? Она просто была вашей любовницей из низов.
Вера видела, что Морган был рад возможности оставить Мэтти и вернуться обратно в Тайнмут. Наверное, он отпраздновал посещение Конни. Это дало ему возможность побега под прикрытием самопожертвования: «Я ухожу ради твоего сына».
Вера подумала, что лучше бы Мэтти утопила его, а не мальчика.
Морган продолжал говорить так же рассудительно:
— Я не понимал, насколько она нездорова. Я и не думал, что она убьет Элиаса, чтобы вернуть меня.
— Когда к вам приходила Дженни Листер? — спросила Вера. Скоро вернется Фрейя, и она хотела поговорить с девчонкой прежде, чем та встретится с Морганом. Пора было поторопиться.
Впервые он ответил не сразу.
— Она ведь приходила к вам?
— Она приходила сюда несколько раз, — сказал он. — Я слышал, что ее убили. Мне очень жаль.
— Вот так совпадение, — отозвалась Вера. — Смерть преследует вас по пятам. Чего она от вас хотела?
— Оценить меня, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Так она сказала.
— Это было до того, как вы сошлись с Фрейей, или после?
Вера вдруг почувствовала прилив злости. «Он чуть меня не одурачил. Умный ублюдок».
— Первый раз — до смерти Элиаса. Думаю, она хотела убедиться, что я больше не оказываю влияния на их семью. Я заверил ее в этом.
— Значит, Дженни попала под ваши чары?
— Она мне поверила. Чары тут ни при чем.
— Когда вы последний раз с ней виделись?
Молчание. На улице смеялись и шутили какие-то ребята, и Вера на секунду отвлеклась. Она заметила вдали Фрейю.
— Ну? Это ведь было недавно, не так ли? В течение последних двух недель. Она узнала от Мэтти Джонс, что ваша юная девица ждет ребенка. Хотела предупредить вас, чтобы вы не играли с ней в те же игры, что с Мэтти.
— Я не играю в игры, инспектор.
— Когда вы в последний раз ее видели? — рявкнула Вера, и звук разнесся эхом по пустой комнате.
Он слегка кивнул.
— Вы совершенно правы. Это было десять дней назад, за неделю до убийства Дженни.
— И что она от вас хотела?
— Она говорила с Фрейей, которая подтвердила, что живет здесь по своей воле, что мы любим друг друга. Но, думаю, вам не понять, что такое любовь, инспектор.
— У вас были отношения с Дженни Листер, мистер Морган?
Он откинул голову и рассмеялся.
Девушка почти подошла к входу. Вера вдруг встала. Ярость придала ей сил, и она смогла подняться с дивана.
— Мне нужен ответ!
— Конечно, у нас не было отношений, инспектор. Мисс Листер была довольно красивой женщиной. Но не в моем вкусе.
Вера затопала прочь из комнаты, оставив Эшворта ее догонять.
Глава двадцатая
Эшворт считал, что в беседе с Морганом Вера все испортила. Иногда с ней такое случалось: она позволяла свидетелю зацепить себя, играть с собой. А потом совершенно теряла фокус. Нужно было не торопясь подготовиться к этой встрече, а теперь некоторые важные вопросы остались без ответа. После того как Вера протопала по деревянной лестнице вниз на улицу, Эшворт перекинулся с Морганом парой слов, поблагодарил его за уделенное время. При случае он вернется сюда сам. Ему казалось, что Моргану еще есть что рассказать. Морган, очевидно, извращенец и скотина, но Эшворт полагал, что, в отличие от Веры, у него было достаточно профессионализма, чтобы не позволять своему личному мнению все испортить.
К тому времени, как он вышел наружу, Вера с Фрейей двигались впереди. Весеннее солнце было уже очень низко, и он видел лишь их силуэты — громадная фигура Веры и вытянутая, стройная фигура девушки. Это вдруг напомнило ему Лорела и Харди, их силуэты, появлявшиеся в конце фильмов. Повернувшись обратно к морю, он увидел на горизонте плотную серую пелену тумана и огромный танкер, выплывавший из устья Тайна.
Он держался на расстоянии от них. Они были погружены в разговор, и ему не хотелось их прерывать. Они зашли в новое кафе, и там Эшворт к ним присоединился. Местечки такого плана нравились его жене. Крепкая мебель без изысков: натертые кухонные столы и деревянные стулья, черные доски с меню на стенах. В основном местная еда, рыба и ягненок. Может, привести сюда Сару в следующий раз, как приедут на побережье. В углу стояло несколько высоких детских стульчиков. Значит, сюда можно прийти и с детьми.
— Это Джо, — сказала Вера. — Моя правая рука.
— Мне пора домой, — неуверенно ответила девушка. Казалось, ей было неловко. Она еще не попала под действие чар Веры. — Майкл будет беспокоиться, где я.
— Не торопитесь. — Вера села, положив свои огромные руки на стол. — Наверняка он медитирует. Вы же сказали, он не любит, когда его прерывают посреди медитации.
Конечно, на это Фрейя не нашлась что ответить.
— Я буду пинту, Джо. У них есть этот эль, который делают в Эллендейле. И что-нибудь перекусить, а то я слегка проголодалась. А вам что, дорогая? Полагаю, алкоголь вы не будете, ребенок ведь.
— Мы с Майклом вообще не пьем. — Фрейя сидела чинно, сложив руки на коленях.
— Вот и молодцы. Значит, апельсиновый сок. Или, может, лучше мороженое?
Девушка с подозрением посмотрела на Веру. Джо подумал, что лучше бы его начальница воздержалась от своих бестактных комментариев, но Фрейя ответила:
— Апельсиновый сок сойдет.
Когда Джо вернулся за столик, они по-прежнему сидели в неловком молчании.
— Вы знали, что миссис Листер убита? — спросила Вера. Она прекратила свои игры, и голос зазвучал серьезно и низко.
— Миссис Листер? — Фрейя, казалось, искренне недоумевала.
— Соцработница, которая приходила поговорить с вами о ваших отношениях с Майклом.
— Ах, она! Кажется, я ее знала только по имени.
— Значит, Майкл обращался к ней по имени, да?
Эшворт думал, что Вера вернулась в свою лучшую, уверенную форму, но девушка не ответила. Официант принес их напитки, корзинку с хлебом и миску оливок.
— Вы слышали, что Дженни Листер мертва? — снова спросила Вера.
— Нет.
По ее краткому ответу было невозможно понять, говорит ли Фрейя правду или нет. Она потянулась, взяла кусок хлеба и намазала его маслом, но не стала есть и положила на тарелку.
— Вот почему мы здесь и говорим с вами и Майклом. — Теперь казалось, будто Вера — самая терпеливая женщина в мире. — Вы оба виделись с ней незадолго до ее смерти.
— Значит, мы вроде как свидетели?
Лицо Фрейи просияло. Такой реакции Эшворт точно не ожидал. Но многие люди испытывают это возбуждение наблюдателя, когда оказываются вблизи от насильственной смерти, словно это делает их чем-то вроде знаменитости. Эшворт надеялся, что у нее есть друзья, которым она могла бы позвонить и рассказать о своей роли в этой драме. Или мама, готовая прийти, когда начнутся роды. Ему была неприятна мысль о том, что она сидит в квартире одна с этим мужчиной.
— Вот именно, — ответила Вера. — Вы свидетели. Так вы не против ответить на пару вопросов?
— Конечно, нет. Я думала, вы приехали, чтобы устроить мне взбучку из-за Майкла. Из-за того, что он немного старше меня.
Вера быстро глянула на Эшворта, но продолжала:
— Как часто вы встречались с Дженни Листер?
— Всего один раз, — ответила девушка. — Хотя Майкл виделся с ней и раньше. Он встречался с этой ужасной женщиной, которая убила своего сына, и тогда привлекались социальные службы.
— Он вам об этом рассказал?
— Конечно, — ответила Фрейя. — У нас с Майклом нет секретов друг от друга. Ужасная история. Майкл так любил малыша. Он был в ужасе от того, что случилось. А потом пошли все эти слухи, люди думали, что он имеет к этому какое-то отношение.
— Плохо для бизнеса.
Эшворт подумал, что Вера зашла слишком далеко, но Фрейя восприняла ее комментарий без подтекста.
— Да, очень плохо! Конечно, постоянные клиенты от него не ушли, но новые стали появляться только недавно.
— Это вас не оттолкнуло? Тот факт, что он был связан с делом Элиаса Джонса.
— Нет! Когда любишь кого-то по-настоящему, то поддерживаешь человека, разве нет?