– А ты все-таки подумай, потому что я дважды не повторяю. – Илья приподнял ее плененную руку. – Ты красива, девочка, и молода, но это ненадолго. Через несколько лет на тебя так уже не будут смотреть, сама начнешь ловить взгляды. Поэтому жаль, что именно сейчас тебе нечем подчеркнуть твою красоту. Вот, например… – свободной рукой он достал из кармана коробочку, отщелкнул крышечку. – Посмотри сюда.

Лора даже смотреть не хотела, у нее создалось ощущение, что эта вещь была приготовлена заранее, как раз для этого, заранее же задуманного момента, как приманка в мышеловке. Но, отражая оконный свет, по ее лицу от коробочки скользнули блики, похожие на призрачное пламя, и заставили перевести глаза на их источник. В коробке лежал браслет всего с одним крупным камнем, но именно этот камень сейчас и трепетал внутренним огнем, реагируя даже на слабое попадание света. Лора в жизни своей бриллиантов не видела, но тут сразу же поняла, что это именно он. Переливы этого камня завораживали, не давали отвести от него глаза.

– Красивый, да? Не хочешь примерить? – Илья наслаждался произведенным на Лору эффектом. – Возьми, не бойся.

– Я не боюсь, – сбрасывая с себя гипнотические чары камня, Лора посмотрела Илье в глаза. – Мне сейчас просто гадко, до тошноты. Чего вы добиваетесь, Илья? Что я, в надежде заполучить этот браслет, стану для вас послушной дрессированной собачкой? Нет! Мне ни к чему такая дорогая вещь. Да и цена, которую вы запросите, не для меня. Я не хочу превращаться в одну из ваших… – Лора запнулась, пытаясь найти подходящее слово, но не нашла и просто закончила: – …девушек.

– Ох ты какая, – усмехнулся Илья. Лорина запинка явно ему не понравилась, как и ее отказ, и усмешка была недоброй. Он поставил коробочку с браслетом на широкие перила и вытащил украшение, заставив камень заиграть еще ярче. По-прежнему не отпуская Лору, но любуясь теперь исключительно бриллиантом, сказал, как отрезал: – Нет, ни одна баба не стоит этого сокровища! Но ты всего лишь вторая, кто с ходу не вцепилась в него, мечтая хотя бы примерить. Я влюблен в этот камень и всегда держу его при себе, не доверяя никаким сейфам. И люблю с его помощью тестировать женский пол! А теперь вот расскажи мне, что все-таки заставило тебя отказаться? Только честно скажи!

– Я уже все вам сказала. Больше мне нечего добавить, – Лора старалась, чтобы голос у нее не дрожал, но страх все сильнее охватывал ее, заставляя сжиматься и холодеть. Ее очень пугала сложившаяся ситуация, а еще – перемены в лице и в глазах Ильи. Похоже, с него сползала та маска, которую он «надел», встречая ее. А что под ней? Девушка не желала этого выяснять. И снова взмолилась: – Илья, прошу вас! Откройте ворота, дайте мне просто уехать! Зачем я вам?

– Да и в самом деле, – воскликнул он с издевкой, убирая браслет в коробочку, а коробочку обратно в карман. Застыл перед Лорой, пристально ее рассматривая, а потом выдал: – Ты – раритетный экземпляр, от которого больше заморочек, чем пользы. Хотел я еще пару вопросов с тобой тут перетереть, но теперь вижу, что не стоит связываться. Так что… а уезжай! – вдруг разрешил он, покладисто выпуская ее руку. – Вон там, слева во дворе, твоя машина стоит. Подъедешь к воротам, и я их тебе отсюда открою, сигнал с брелока достанет.

– Это правда? Вы меня не разыгрываете? – Лоре хотелось кинуться прочь, но она боялась поверить, боялась повернуться к нему спиной.

– Иди! – выдохнул он со скучающим видом. – Все вы, бабы, на одно лицо: вначале искренне считаете, что кто-то может оказаться способен отвалить за вас цену уникального брюлика. А потом не верите, что никто не станет вас уговаривать, если вдруг не срослось.

– Спасибо вам, Илья! – Лора отступила на пару шагов, все еще ожидая подвоха и не отваживаясь повернуться к нему спиной. Но так как он продолжал стоять неподвижно, с чувством повторила: – Спасибо! – и кинулась бежать. К видневшимся отсюда ступенькам, а потом – к своей ласточке, через двор. Ключи, к счастью, были оставлены в машине. Лора дрожащими руками повернула их, очень осторожно миновала двор, боясь что-нибудь в нем зацепить в охватившей ее панике. Своего апогея паника достигла перед воротами. Лора застыла перед ними, изо всех сил вцепившись в руль: рано еще радоваться, она еще не выбралась из мышеловки! А вот откроется та или нет? Она так гипнотизировала взглядом створки, что открывшаяся дверь в машине заставила ее коротко вскрикнуть.

– Не ори! – бросил Илья, поймав ее панический взгляд. – Не передумала, значит? Ну что ж. Если все-таки передумаешь, то звони, дам тебе еще один шанс, – с этими словами он бросил ей на сиденье визитную карточку с номером телефона, после чего отошел, а в следующую минуту воротная створка медленно поползла прочь, открывая проезд. Сама не веря своему счастью, Лора нажала на газ, спеша вырваться на свободу.

Впопыхах она рванула прочь, практически не разбирая дороги. И лишь через пару километров, на разветвлении, притормозила, пытаясь сообразить, куда ехать дальше. Она не помнила дороги сюда, доверившись Вовке! И вообще была не уверена, что в самом начале, выезжая из поселка, свернула в нужную сторону. Поэтому, после недолгих размышлений, пришлось съехать на обочину и заглянуть в телефонные карты – навигатор Лора не любила. А рассматривая карту, сумела еще немного успокоиться. Настолько, что начала уже думать не о погоне, которую Илья все еще мог за ней снарядить (хотя оставался вопрос, зачем, но Лора просто этого боялась), а о том, что ждет ее впереди. И тут ей впервые пришла в голову мысль: а она ведь сидит за рулем нетрезвая! Сколько рюмок она успела опрокинуть, чествуя именинника? Даже и не помнила! И очень быстро протрезвела от страха, когда Илья показал ей на балконе своей истинное лицо. Но попадись она сейчас гаишникам, тест на алкоголь ей будет не пройти. Значит, как минимум влетит на деньги, которых у нее и так сейчас нет, а в худшем случае вообще останется без прав! Так что – Лора понимала это сейчас все яснее – нельзя ей было продолжать свой путь за рулем. Надо было срочно что-то делать! Тем более, что сегодня – вечер пятницы, когда инспекторы на дорогах особенно должны лютовать. В поисках решения Лора снова стала изучать карты.





7




К своему дому Лора подошла, когда вечер был еще в самом разгаре. Дом светился огнями окон, словно приветствуя ее. И у нее, когда она его увидела, словно камень с души свалился. Все-таки добралась! Потому что ей повезло в этот вечер, трижды! В первый раз – это, бесспорно, когда Илья все-таки решил ее отпустить. Это стало самой крупной Лориной удачей. У нее до сих пор озноб пробегал по коже, стоило только вспомнить, из какой передряги она сумела выбраться, и подумать о том, что бы с ней могло случиться, если бы у зловещего Ильи оказалось менее благодушное настроение. Второй раз ей повезло, когда она отыскала на карте автостоянку, не так уж и далеко от того места, где остановилась, чтобы заглянуть в свой телефон. Платную, конечно, но это был случай, когда экономить было нельзя, потому что в итоге потерять можно было гораздо больше. Так что Лора оставила свою ласточку на охраняемой стоянке, оплатив ее пребывание до утра. И почти сразу удача улыбнулась ей в третий раз, когда недалеко от стоянки обнаружилась автобусная остановка. Ехать, правда, пришлось с двумя пересадками, но зато обошлось недорого, да и по времени оказалось гораздо быстрее, чем можно было рассчитывать. И вот в итоге Лора оказалась перед своим ненаглядным домом, когда вечерние посиделки в квартирах только набирали обороты. И многочисленные телевизоры озаряли окна синхронными вспышками, давая понять, что большинство жильцов смотрят сейчас один и тот же канал.

Засмотревшись на окна, Лора не сразу смогла понять, что во дворе сейчас оживленнее, чем обычно, даже с поправкой на завтрашний выходной. Непривычное движение, голоса… А потом ей попались на глаза люди в форме и стоящая неподалеку машина с мигалкой, заставившие Лору притормозить и оглядеться уже более внимательно. Оказалось, у них во дворе сегодня орудовали сотрудники ГИБДД, проверяя подъезжающих к дому жильцов на трезвость. Лора замерла, глядя на то, как очередной водитель дышит в поданную инспектором трубочку. Вот и ей бы предложили это сделать, не пристрой она машину на стоянке! Хорошо, что вовремя успела об этом подумать! Хотя боялась быть пойманной где угодно, но не в своем дворе, где раньше никогда таких рейдов не проводили. Совпадение? Или кто-то тоже подумал о том, что она подъедет сегодня к дому нетрезвой, и поспешил организовать ей встречу, чтобы наказать за несговорчивость? Вот и ответ, почему Илья так легко ее отпустил! А уж знакомых у него в ГАИ должно быть немало, при его-то достатке. Стоя посреди двора и глядя на то, как инспектор выписывает квитанцию незадачливому водителю, Лора пыталась найти контраргументы к своей догадке, но не находила их. А пока она решалась сдвинуться с места, как будто инспекторы при этом и ее, пешую, могли остановить взмахом своего жезла, у нее в сумочке ожил телефон.

– Принцесса, ну где же ты? – как ни в чем не бывало спросил у нее Лунев. – Я уже полдома облазил! Куда ты пропала?

– А зачем было обыскивать дом, если ты мог просто спросить про меня у его хозяина? – поинтересовалась Лора, пытаясь сдержать охватившую ее злость. Надо же, спохватился! Да за это время дом можно было и полностью облазить, и не один раз, сверху донизу. Или сразу не кинулся искать, потому что был уверен, что она сейчас с Ильей?! Этакий изящно преподнесенный имениннику подарочек?!

– Так ты где сейчас?

– Я дома. У себя дома.

– Уже? – Он помолчал, что-то обдумывая, потом выдал: – Я сейчас к тебе приеду. Объяснишь, что случилось.

– И думать забудь! – отрезала Лора. – Ни сегодня, ни еще когда-либо, я не хочу тебя больше видеть! – и отключилась, вообще, чтобы у него не было ни шанса еще раз до нее дозвониться. После чего, отмерев, все-таки направилась к подъезду. С мыслью о том, что давно надо было сказать Вовке эти несколько слов, а то и вовсе не стоило с ним связываться. Но кто же знал, в какое болото он ее потянет?

Поднявшись к себе в квартиру, Лора подошла к окну, наблюдая из него за двором. Инспекторы проверили еще пару машин, а потом внезапно решили свернуть свою деятельность, тем самым лишний раз подтверждая Лорину догадку относительно своего появления здесь. Проводив их взглядом, она еще долго стояла у окна, мысленно извиняясь перед тем бедолагой, которого здесь сегодня оштрафовали, и перед всеми остальными, кто еще попался в этом рейде. Устроенном из-за нее, теперь она была в этом уверена.

Лорины мысли прервал дверной звонок, заставивший ее вздрогнуть. Она на цыпочках подошла к двери, попыталась взглянуть в глазок, но тот оказался закрыт снаружи чьим-то пальцем. У соседей не было причины так поступать, поэтому Лора на цыпочках же удалилась прочь. Но ненадолго, потому что звонки сменились стуком, а потом и призывами:

– Принцесса, открой! Я знаю, что ты здесь.

И тут Лору охватила ярость! Да чего это она должна таиться в своем собственном доме?! Как будто она не самостоятельный человек, вольный поступать по своему усмотрению!

– Я не открою, – твердо заявила она, вновь подходя к двери. – Убирайся!

– Лорка, нам надо поговорить. Открой!

– Мне точно больше не о чем с тобой разговаривать. И тебе здесь нечего делать, это даже не обсуждается, так что прочь отсюда и больше не появляйся, – Лора уже не таясь, а демонстративно прошла в зону кухни и включила телевизор. А когда Лунев еще попытался стучаться, сделала звук погромче, пользуясь тем, что у соседей звучит то же самое. Впускать она его точно не собиралась! Потому что не было у него таких слов, какими он мог бы ее убедить, что сегодня не предал ее! Особенно если вспомнить фразу Ильи про Вовкиных женщин. Так что, скорее всего, не просто так сейчас к ней Вовка ломился, а в надежде применить последний оставшийся способ попытаться сохранить их отношения: подчинить себе Лорку через ее тело. Которое, дурное, и сейчас отозвалось какой-то искрой на невольно всплывшие воспоминания. Но Лора лишь гадливо передернулась в ответ, ненавидя себя за свои недавние слабости. А потом, предоставив Луневу возможность подпирать снаружи дверь, сколько захочет, она поднялась на второй этаж и принялась менять постельное белье перед той генеральной уборкой, которую намеревалась сделать, несмотря на позднее время.

Когда Лунев ушел, Лора так и не заметила. Он сделал еще одну попытку достучаться до нее, но тогда она подошла к дверям и категорично сообщила ему, что надевает наушники, намереваясь слушать музыку. После чего принялась убирать квартиру, больше не реагируя на внешние раздражители. Утром у Лоры все блистало, оставалось только развесить выстиранное белье. А потом забрать со стоянки машину, пока не истекло оплаченное время. Так что, учитывая неблизкий путь, надо было поторапливаться. Из квартиры, а затем и из подъезда Лора выходила с оглядкой: не вздумал ли Лунев ее подкараулить с утра? Но опасения оказались напрасными: то ли Лунев еще спал в это время, то ли махнул на нее рукой, то ли и вовсе пошел искать утешения с одной из того десятка женщин, про которых упоминал Илья. Интересно, соврал он ей на этот счет или нет? Потому что если нет, то получалось, что Лунев виртуозно умеет не только петь песни, но и сочинять красивые сказки легковерным дурочкам. Ведь как красиво он ей говорил о своих давних чувствах, о своей еще школьной любви!!!

Со всеми этими мыслями, все еще «переваривая» вчерашнее, Лора добралась до своей машинки. Придирчиво оглядела ее со всех сторон, вроде и не ожидая никакого подвоха, но просто уже наученная «добрыми» людьми опасаться внезапных сюрпризов. И не зря ведь опасалась! Потому что, когда уже села в машину, не обнаружив ничего настораживающего снаружи, заметила какой-то странный блеск на полу, под тем сиденьем, на которое Илья вчера бросил ей свою визитку с номером телефона. Первая мелькнувшая у Лоры мысль, когда она нагнулась рассмотреть находку, была про вчерашний браслет. Оказалось – нет, не он, но вещица явно была драгоценная. Вначале Лора потянулась ее поднять, но потом замерла, так и не донеся руку до этой то ли брошки, то ли подвески. События, которые закручивались вокруг нее в последнее время, все больше напоминали ей какой-то дурной детектив. А во всех известных Лоре детективах очень большое значение всегда придавалось отпечаткам пальцев. Так что она не прикоснулась к находке, а вместо этого подъехала к охраннику у ворот стоянки и попросила:

– Вызовите, пожалуйста, полицию. У меня в машине какая-то странная вещь, не моя!

Охранник вначале перепугался, подумав, что речь идет о взрывчатке. Потом, уже после вызова, когда он решил немного прояснить ситуацию, Лора наблюдала, как испуганное выражение на его лице сменяется удивлением, а там и досадой: вещь даже с виду, без пристального изучения, была дорогой и всю ночь пролежала у него под носом. Так что, будь у человека время на сомнения и колебания, то неизвестно, чем бы все закончилось к утру. Ведь он, в отличие от Лоры, не мог знать, кто подкинул сюда это украшение. А ей теперь оставалось только облегченно вздохнуть: ведь, оказывается, вчера полицейские могли не просто застать ее за рулем «под градусом», но еще и найти в салоне эту вот штуковину. Заставили бы поднять, а там… Лорку снова затрясло в ожидании приезда полиции, почти как вчера, от одной только мысли о том, в какую ловушку она едва не угодила. Почему? За что с ней так поступали?! Всего лишь за то, что один, натешившись с ней, решил «презентовать» ее другому, а она на это не согласилась? Ну, пусть теперь Лунев только посмеет показаться ей на глаза! Да она ему их выцарапает! Или, по крайней мере, попытается это сделать…

Но буквально на следующий день после того, как Лора сдала злополучную находку приехавшему наряду полиции, выслушав отповедь за то, что сама не привезла ее в отдел, глаза едва не выцарапали ей самой. Она возвращалась из магазина, когда возле самого ее подъезда на нее накинулась совершенно незнакомая женщина. Вначале с криком:

– Тебя-то я и жду! Это ты тут моего Вовку сманиваешь?!


И едва Лора успела осознать, о чем вообще идет речь, как незнакомка бросилась на нее уже с кулаками, норовя вцепиться ей в волосы. Вконец выведенная из себя всеми последними событиями, которые наслаивались одно на другое, Лора не стала церемониться с этой ненормальной, способной кинуться в драку из-за такого негодяя, как Лунев. Нет, она еще на подходе со всего маху огрела ту хозяйственной сумкой, в которой были две увесистые пластиковые бутылки, с кефиром и молоком. Потом еще и оттолкнула от себя полуоглушенную барышню. Та налетела на открывающуюся дверь подъезда, расцарапав себе щеку об угол, а потом, не стесняясь выходящей оттуда семьи, снова попыталась накинуться на невольную соперницу. Лора хотела проскользнуть мимо, пока дверь еще не закрылась. Незнакомка схватила ее за руку, едва не оторвав ей рукав, а еще испачкав капающей из ссадины кровью. Не раздумывая, Лора полоснула ее по руке ногтями, вынудив вскрикнуть и отцепиться. Она ненавидела женские драки, никогда в интернете этих записей не смотрела, с отвращением выключая подобные ролики, и уж тем более не желала в этом участвовать. Поэтому, бросив вышедшим на улицу соседям короткое «извините», быстро нырнула за дверь и поднажала на нее изнутри, не давая ретивой незнакомке сунуться вслед за ней. А когда замок щелкнул, закрываясь, быстро зашла в лифт, очень кстати оказавшийся на первом этаже.

И только уже дома, заново осознав все случившееся, сползла вдоль стеночки, зажав рот ладонью, чтобы заглушить рвущуюся наружу истерику. Ее трясло крупной дрожью, и впервые в жизни правильная домашняя девочка Лора начала понимать смысл выражения «горе залить». То есть постараться это сделать с помощью дополнительных средств, когда у самой уже не получается совладать со своими взведенными нервами. Правда, спиртного у Лоры дома не нашлось, так что пришлось ограничиваться каплями, потому что выйти сегодня еще раз на улицу, в магазин, она бы уже ни за что не решилась! Даже несмотря на то, что он был рядом, так что его двери были видны из Лориного окна. Но она решила, что с нее хватит этих дурных неожиданностей! Не стоит больше на них нарываться, теперь без крайней необходимости она даже носа на улицу не высунет, по крайней мере, в ближайшие дни. На работу и домой, все! Даже с проколотым колесом, лежащим в багажнике, пока не станет заморачиваться.





8




На следующий день на черной полосе в Лоркиной жизни вроде бы начали появляться просветы. Это был день получки, и премиальные, которые в их компании не отражались в расчетнике, шеф все-таки не зажал, чего Лора опасалась. Это было, в общем-то, справедливо, учитывая количество проведенных Лорой консультаций и заключенных сделок. Но шеф весь месяц ворчал то по одному, то по другому поводу, так что она твердо уверовала в эту справедливость лишь тогда, когда получила в руки свой добавленный к зарплате конверт. Прикинула, что сможет завулканизировать колесо. А еще расплатиться с Ваней, чтобы хоть на одного кредитора у нее стало меньше. После этого на жизнь оставались крохи, но с долгами нужно было бороться! И Лора решила, что позвонит Ванечке сразу после того, как вернется с работы домой… точнее, проскользнет в свою квартиру, убедившись, что по пути туда ее больше никто не подкарауливает. Договорится с ним о встрече на завтра, потому что, по всем народным приметам, вечером, да еще и в самый день получки, деньги не отдают. У Лоры же сейчас была не та ситуация, чтобы пренебрегать подобными приметами. Так что – завтра! И желательно успеть уложиться в первую половину дня.

– Ванечка, да, это я, – сказала она в трубку, когда, благополучно миновав двор, набрала его номер еще в подъезде, отпирая входную дверь, и услышала в ответ обычное: «Да, Лоретта». – Я хотела бы с тобой завтра встретиться, чтобы вернуть тебе деньги.

– Лоретта, смотри, большой срочности в этом нет. Так что…

– Ванечка, спасибо, конечно, что согласен подождать. – Лора открыла дверь и вошла в квартиру. – Но я предпочла бы рассчитаться с тобой поскорее, не создавая себе снежный ком из долгов. Могли бы мы с тобой завтра…

Она осеклась на полуслове. Ваня, не дождавшись продолжения фразы, начал о чем-то спрашивать ее в трубку, но она даже не слышала слов, просто судорожно продолжая прижимать телефон к уху. Опасливо приблизилась к кухонному стулу, на котором сейчас кто-то неподвижно сидел, обошла его, чтобы увидеть этого незваного гостя не сзади, да еще и заслоненного спинкой, а спереди. А когда увидела, то застыла столбом, не в силах ни говорить, ни двигаться. Перед ней сидела вчерашняя женщина, неведомо как оказавшаяся здесь. Но самое главное, незнакомка была мертва. Для того, чтобы это понять, не надо было быть большим специалистом. Безвольно заваленная голова, страшный, синевато-восковой цвет кожи, остановившиеся глаза, тускло поблескивающие в щелочки полузакрытых век…

– Лоретта! Что случилось? Ты где? – продолжал спрашивать Ваня.

– Я… дома, – как-то автоматически выдала Лора, реагируя на эти настойчивые вопросы.

– Адрес свой назови. Слышишь?! – и, так как Лора не отвечала ему, сам продиктовал ей улицу и номер дома, которые успел еще раньше узнать, а потом произнес «квартира…» и сделал паузу, побудившую Лору автоматически назвать ему нужный номер. Нервный паралич, охвативший ее поначалу, теперь отступал, сменяясь накатывающей истерикой.

– Будь там и жди меня! – распорядился Ваня, оценив ее состояние по голосу. – И никому больше не открывай, только мне! Ты слышишь меня? Ты меня поняла?

Лора выдала в ответ нечто нечленораздельное, что можно было истолковать как согласие. Отключилась, кинулась вначале наверх, потом, передумав – в санузел, пытаясь скрыться от этой своей страшной гостьи, которая все равно будто следила за ней. В санузле Лора заперлась, забилась в угол, прижавшись спиной к стене. Ваня должен приехать? А может, это и к лучшему? Уж он-то при виде Лориной кухни наверняка не потеряет рассудок! Только поверит ли он Лоре? Тому, что она знать не знает, откуда в ее квартире взялась мертвая незнакомка?! Лора надеялась, что да, поверит! В любом случае он уже был на пути к ней, а больше обратиться за помощью ей было не к кому. Не к Луневу же! Хотя, возможно, Вовка именно на это и рассчитывал, когда затаскивал мертвую барышню к ней в квартиру! Это было единственное объяснение ее появлению здесь. Вот она, изощренная месть за позавчерашнее! Как он это сделал, когда?! И главное, входная Лорина дверь с замком не стала ему помехой! А еще… Лорка затряслась еще сильнее прежнего, подумав о том, что женщину ведь убили! Не сама же она себя, не просто же так! Но Лора точно к этому не причастна! Хоть и толкнула вчера незнакомку во дворе, на глазах у выходящих из подъезда соседей… это не говоря про тех, кто мог наблюдать за скандалом из окон. Но не могла же Лора нанести ей смертельный вред! Хотя, если полиция обратится к соседям, те сразу же расскажут про эту ссору. Так что полицию Лора вызовет, обязательно, думала она, продолжая трястись в своем углу, но не раньше того, как обсудит ситуацию с Ваней. Он опытный, знающий жизнь человек. Он должен поверить, что она ни при чем, и посоветовать ей, как вести себя дальше… Хотя вряд ли сейчас, спеша к ней, он рассчитывает увидеть в ее квартире такое.

Ваня не заставил себя долго ждать, позвонил вначале по телефону, потом сразу в двери, каким-то образом сумев миновать домофон. Набравшись храбрости, Лора вышла из своего убежища, чтобы ему открыть. Но – вдоль стеночки и не смея повернуть голову в сторону своей страшной гостьи. Лишь скосила глаза, в страхе ожидая, что вдруг та все-таки шевельнется! А тут, как назло, и на улице уже стемнело. Так что, увидев за порогом Ваню, Лора не сдержала слез от радости и облегчения. Хотя и не сразу узнала бы его, не позвони он ей до этого. Он переоделся во что-то не свойственное ему, свободное, с логотипом какой-то ремонтной компании, да еще и с капюшоном, который даже сейчас, в помещении, не был откинут, а спадал ему на лицо.

– Ванечка… Господи, ты даже не представляешь… – начала Лора, замерев перед ним и нервно заламывая руки. – Я пришла, а у меня тут такое…

– Представил уже, когда ты онемела на полуслове, и услышал твое резко изменившееся дыхание в трубке. Привет, Лоретта. – Он осторожно сдвинул ее, застывшую столбом у него на пути, в сторонку. Проверил, хорошо ли закрыта входная дверь. А потом прошелся по первому ярусу квартиры, едва взглянув на покойницу, но зато очень внимательно осматривая мебель и стены.

– Ты… чего? – осторожно поинтересовалась Лора, ожидавшая его реакции, но точно не такой вот, какую наблюдала сейчас.

– Помолчи! – тихо скомандовал он, продолжая свой планомерный осмотр. И нашел ведь что-то, на стене, у основания перил второго яруса студии. Взобрался на свободный стул, отковырнул, сноровисто разобрал, сжав в ладони. Потом прошелся по оставшейся части квартиры. Лора больше ни о чем его не спрашивала, только молча наблюдала. До тех пор, пока он сам не остановился перед ней, завершив свой осмотр:

– Ну все, теперь можешь подробно все рассказать. Кто это? – взмахом руки он указал на незнакомку на стуле.

– Я не знаю. Я пришла, а она у меня тут…

– Я слышал, как это произошло. И что, вы с ней раньше никогда не встречались?

– Вчера. Возле подъезда, – прошептала Лора. – Но это не я ее!

– Лоретта, приди в себя! Никто и ни в чем тебя сейчас не обвиняет. Так что давай, выкладывай мне все, коротко и по существу, чтобы время не тратить. Да, тебя сейчас пытаются подставить. Но мне бы хотелось уточнить, кому и зачем это нужно.

– Подставить? Так ты веришь мне?

– Верю. – Он показал ей ту вещицу, которую снял со стены. – Это камера. К счастью, записывает она все на флешку, никуда не передает. Так что можно не волноваться, что информация с нее уже куда-то ушла. Второй плюс того, что здесь именно флешка, – мы сами можем узнать, что на нее тут успело зафиксироваться.

Услышав это, Лора ощутила, как ее щеки начинают гореть огнем, несмотря на то что ситуация сейчас, напротив, располагала к бледному виду. Осторожно спросила:

– Как думаешь, ее давно тут установили?

– Думаю, недавно. Там узнаем. Если хочешь, можешь начать просмотр сама, – угадал он ее мысли. – Но это потом. А пока – быстро и подробно мне все, что у тебя связано с этой теткой! Потому что после обычной встречи у подъезда такого не происходит.

– Нет, – Лора замотала головой. – Она на меня накинулась, устроила скандал…

Видя, что ей трудно не то что говорить, а даже просто собраться с мыслями, Ваня усадил ее на диванчик, сам сел напротив и начал задавать ей наводящие вопросы. Вначале общие, потом все более откровенные. В частности, о ее отношениях с Луневым, предварительно извинившись и напомнив ей, что сейчас не та ситуация, чтобы задумываться о такте и этике. И Лора как-то незаметно для себя все ему рассказала, как врачу, тем более что расспрашивал он ее так же бесстрастно, без эмоциональной окраски и любопытства. Только факты. Особенно его заинтересовали события последних дней, переданные Лорой посылки и поездка к Илье. И первая встреча с незнакомкой, на которой Лора и закончила свой рассказ.

– Вот, остальное ты уже знаешь, – вздохнула она. – И раз уж ты здесь, посоветуй, что мне теперь делать.

– Избавляться от тела, – бесстрастно выдал он.

– Как это «избавляться»? – не сразу поняла Лора. – Что, тайком? Но как? И вообще, это же противозаконно!

– Иметь в своей квартире чей-то труп тоже не по закону. Это чревато, Лоретта, особенно в твоей ситуации. Сама говоришь, что ваш вчерашний скандал с этой дамой видели все соседи, и наверняка он еще где-то на уличных камерах зафиксирован. И у тебя под ногтями, как ты их сейчас ни мой, дотошные эксперты все равно смогут найти следы чужого эпителия, оставшегося после вашей стычки. А кроме того, как ты и сама уже догадалась, у Ильи в самом деле есть прикормленные люди в полиции. В первый раз ему не удалось тебя подловить, ты чудом сорвалась с приготовленного крючка. Во второй раз он решил действовать наверняка. Ведь весь этот спектакль был устроен ради того, чтобы ты очень крепко увязла. Вон, даже в твоей квартире камеру подготовили, фильм снимать. Так что если ты сейчас обратишься в полицию, то не жди, что тебя, такую честную, просто выслушают и отпустят, нет. Там наверняка твоего звонка уже ждут.