Дверь отворилась без малейшего скрипа, впуская сероватый свет - сегодня, видимо, солнце решило вообще не появляться. Местное светило было на редкость капризно и лениво. Но все же человеческий силуэт оно очертило.
- Доброе утро, - голос, высокий и девичий, был столь же невесел, как и пасмурный день.
Зато девушка зажгла светильники и принесла воды. Высокий стакан - первое, что увидел мучимый жаждой Кейв.
Вот только стоило забыться и чуть приподняться, как маг вновь рухнул, сдержав крик.
- Старайся меньше двигаться, у тебя не только переломы, но и швы. Разойдутся, второй раз зашивать не буду, - строго предупредила меха.
Девушка в темном комбинезоне с кучей карманов и железяк в них подошла, встала возле него на колени и поддержала его за спину рукой, помогая напиться.
После этого головокружение чуть отступило, и зрение окончательно прояснилось.
Меха была молодой девушкой чуть за двадцать. Невысокая, можно даже сказать, миниатюрная. Каштановые волосы собраны в небрежный пучок, карие глаза выделялись на светлой коже не столько размером, сколько синяками вокруг. Аккуратные, правильные черты лица несколько портились неприветливым выражением, с которым она смотрела на гостя.
- Спасибо, - выдохнул Кейв. - Я д-давно здесь?
- С ночи. Тебя привез Эд, сказал, что в обвале нашел, - меха смотрела на него, ожидая каких-то объяснений.
- Понятно, - добавить Кейву было нечего. - А швы и повязки т-тоже ты?
- А кто ж еще? - с вызовом в голосе спросила девушка. - Тут, знаешь, не столица, целителей на каждом шагу не водится.
Маг мог бы ответить, что и в столице они не на каждом шагу, а уж хорошие - и подавно, но только улыбнулся.
- Ты очень хорошо с-справилась, - похвалил он. Повязки и лубок были наложены правильно. Тот, кто оказывал Кейвину первую помощь, явно не был дилетантом и делал это не впервые.
Меха, правда, как-то совсем не обрадовалась его комплементу, наоборот, будто недовольно поджала губы.
- Надеюсь, целитель скоро придет, - только и ответила девушка. - Пока приготовлю тебе поесть.
- А ты ж-живешь здесь? - Кейву совсем не хотелось снова оставаться наедине со своей беспомощностью.
- Да, здесь дом рядом, - а вот девушка составлять ему компанию не желала.
- А это подсобка, да?
Вставшая меха резко развернулась.
- Это. Моя. Мастерская, - на этом девушка вышла и захлопнула за собой дверь.
А Кейвин снова оказался в одиночестве среди странных вещей, в которых он теперь опознал части человеческих тел: руки, ноги, отдельно кисти, стопы... И хотя маг понимал, что это муляжи, ему стало как-то совсем не по себе. И неприветливая меха насторожила еще больше.
Вот только уйти Кейв по-прежнему не мог. Оставалось ждать и надеяться, что мехи не расчленят его для своих непонятных опытов.
В детстве Кейвин Милд жил с семьей на востоке Авардона, в небольшом захолустном городке, чуть больше теперешнего Сверна. Его семья имела там определенный вес. Происхождение из лордов, пусть и не из Высоких, давало свои привилегии. Мехов у них не было, только маги, гордо заседающие небольшим кружком в старом здании ратуши. Первых мастеров Кейв встретил уже в столице, где мехам принадлежал целый квартал -огромный, накрытый крышей, со сложной системой вентиляции и отопления. Сказать, что это впечатлило юного мага, - значит ничего не сказать. Он был поражен тем, что можно сделать безо всякой магии или используя одни только накопители, а порой обходиться и без них. Кейв даже подумал, что если бы маги и мехи объединили свои усилия, то смогли бы достичь удивительных высот.
Вот только мехи магов недолюбливали. Да и маги к мехам относились пренебрежительно, считая, что их дар все равно никакие механизмы не заменят. И после нескольких неудачных попыток завести знакомых среди мастеров, парень бросил это бесполезное занятие. Мехи оказались ужасными единоличниками и ни с кем сотрудничать не собирались. А Кейвин никогда не любил навязываться. Нет, так нет. К тому же магия действительно давала лично ему невероятные возможности. В наработках мехов он не нуждался.
А сейчас лежал, не в состоянии встать, беспомощный и бесполезный.
Кейв сжал здоровую руку. Магия вернется. Иначе и быть не может.
3. Один месяц
На кухне Соня гремела посудой, отводя душу на ни в чем неповинных кастрюлях и сковородках. Это надо же так сказать! Подсобка! Нет, ну каков нахал! Чтобы она еще когда-нибудь помогла какому-то магу...
За мастерскую было обидно, за себя - досадно. Настроение вообще было поганое. Из рук все валилось. Еще этот в мастерской (подсобка!) лежит. Работа всегда помогала отвлечься и забыться, а теперь и не сделаешь ничего толком. И целитель никак не придет.
Целитель, местор Горан, пожаловал только к обеду. И то, видать, не до конца отошедший от вчерашнего. Достаточно молодой и привлекательный мужчина с темными усами, переходящими в аккуратную бородку клинышком, модная стрижка с выбритыми висками, качественная одежда. Местор приехал к ним лет пять назад, когда старый целитель стал совсем не справляться. В городе еще имелись медикусы из мехов и аптекари. Но хотя бы один настоящий и полноценный целитель с магическим даром в горах жизненно необходим.
- Соньяра, доброе утро, - расплылся в улыбке мужчина, стоило девушке отворить дверь. -Простите, что так поздно.
- Заходите, местор, - махнула рукой меха. - Рада, что вы, наконец, до меня добрались.
Девушка повела целителя за собой в мастерскую, коротко обрисовав ему ситуацию.
- Да, он просто счастливчик, что старый Эдвин оказался там, - серьезно ответил мужчина, останавливаясь перед дверью мастерской.
- Даже странно, кстати, что Эд не пробрался на торжество, - поддержала Соньяра, которой ночью было не до того, чтобы задумываться, как Эд пропустил такую пьянку.
- Так ему специально дали задание отвезти в этот вечер груз в адамантитовую шахту. После того, что он учудил на дне прощания с ушедшими богами, градоправитель приказал ни под каким предлогом его на такие праздники не пускать, - улыбнулся местор.
- И он так легко согласился поехать в шахту? - усомнилась меха.
- Его пообещали уволить, если не привезет, - пояснил целитель, по роду деятельности знавший все слухи и сплетни. - А благодаря обвалу и магу он еще успел вернуться, приехать таки на свадьбу, под благовидным предлогом поиска меня пробраться внутрь и наклюкаться.
- Вот же! - поморщилась Соня. - Но вас-то он все-таки нашел?
- Как видите, успел. Хотя был уже в изрядном подпитии, - усмехнулся мужчина. - Ну что, показывайте, где там наш отшибленный.
Над магом целитель потешался наравне со всеми, хотя сейчас мехе такое пренебрежение не понравилось. Она бы себе подобного к коллеге по цеху не позволила.
Маг лежал там же и так же, как она его и оставила. Девушке на секунду даже стало совестно, что она не поинтересовалась, не нужно ли ему чего. Или куда. Но, вспомнив про подсобку, меха отогнала все сожаления подальше.
- Доброго дня, Кейвин, - приветливо поздоровался целитель.
А Соньяра едва не хлопнула себя по лбу. Ну точно! Кейвин! Кейвин Милд.
- Доброго, - слабо и совсем не весело отозвался маг. - Спасибо, что приехал, Алан.
Видимо, два мага-целителя были уже достаточно хорошо знакомы, раз так просто общались.
- Да ну, брось, - отмахнулся целитель, поставил на пол саквояж и сам присел рядом.
Соня демонстративно отвернулась, когда целитель убрал с пострадавшего одеяло, пусть только этой ночью сама его раздела, зашила и перевязала.
- Нда... - протянул местор Горан, закончив магическую диагностику. - Неплохо тебя приложило. Рука сломана в двух местах, два ребра и одно треснуло, перелом лодыжки - и это самое основное. Еще по-мелочи неплохо набирается, но уже несущественно на фоне остального.
- Ты сможешь помочь? - с надеждой спросил Кейв. Свои повреждения он и сам успел изучить.
- Только обезболить, - покачал головой целитель. - Ты же чувствуешь, что твоя магия, перегорела. И мое воздействие может еще усугубить ситуацию. Был бы ты обычным человеком - не вопрос. Но для одаренного, сам понимаешь, нужно, чтобы магия хотя бы немного начала возвращаться.
Местор развел руками. Кейвин тяжело вздохнул.
- Только зелья, и все без магической составляющей, - вынес вердикт целитель. - Но хотя бы боль притупит.
Местор Алан Г оран достал блокнот и грифель и принялся выписывать рецепт.
- Соняра, вы как медикус умеете составлять зелья без магии? - будто невзначай поинтересовался он.
- Что-то не очень сложное, - пожала плечами девушка.
- Ну, если не справитесь, отнесете аптекарю, - целитель вырвал и протянул девушке исписанный лист.
Та взяла и непонимающе посмотрела на местора.
- Кто-то же должен ухаживать за больным, - пояснил он на ее удивленный взгляд.
- А я-то здесь при чем?! - Соня попыталась вернуть лист, но целитель только укоризненно на нее посмотрел.
- Соняра, проявите милосердие. Кейвин нуждается в лечении и уходе, ну кто ему еще поможет?
- А почему не вы? - не собиралась сдаваться девушка. Вот тебе и помогла обработать и перевязать раны.
- У меня постоянные приемы, то к горнякам ездить приходится, то в шахты. Народ идет со своими болячками целый день, - говоря это, целитель бочком подвигался к двери, которую Соня решительно преградила.
- Тогда пусть бы за ним старик приглядел, - имея в виду старого целителя, предложила девушка.
- Он-то приглядит, - усмехнулся местор.
- Я уйду, - Кейвин вновь попытался подняться, но опустился назад, признавая поражение. -В-вызовите к-кого-н-нибудь на телеге, я поеду от-леживаться к себе.
- Вот еще! - целитель недовольно посмотрел на лежащего мага. - Ты сам-то это себе как представляешь? - И не дав Кейвину возможно рассказать, как именно, переключился на меху. - Соняра, вы же медикус, все навыки ухода за больным у вас есть, пусть он поживет у вас месяцок...
- Месяц?! - у девушки брови поползли вверх. Да они оба, похоже, отшибленные. Вот за что она не любит магов. - Хочу напомнить, что я тоже работаю! И у меня заказы горят.
Тут Соня, конечно, покривила душой. Заказов у нее в последнее время было мало, и с теми, что есть, она управлялась легко. Но это еще не повод оставлять у себя незнакомого человека.
- Кстати о вашей работе, - обвел взглядом мастерскую целитель. - Вы бы вполне могли смастерить для Кейвина что-нибудь временное, пока он не начнет сам нормально ходить.
- Доброе утро, - голос, высокий и девичий, был столь же невесел, как и пасмурный день.
Зато девушка зажгла светильники и принесла воды. Высокий стакан - первое, что увидел мучимый жаждой Кейв.
Вот только стоило забыться и чуть приподняться, как маг вновь рухнул, сдержав крик.
- Старайся меньше двигаться, у тебя не только переломы, но и швы. Разойдутся, второй раз зашивать не буду, - строго предупредила меха.
Девушка в темном комбинезоне с кучей карманов и железяк в них подошла, встала возле него на колени и поддержала его за спину рукой, помогая напиться.
После этого головокружение чуть отступило, и зрение окончательно прояснилось.
Меха была молодой девушкой чуть за двадцать. Невысокая, можно даже сказать, миниатюрная. Каштановые волосы собраны в небрежный пучок, карие глаза выделялись на светлой коже не столько размером, сколько синяками вокруг. Аккуратные, правильные черты лица несколько портились неприветливым выражением, с которым она смотрела на гостя.
- Спасибо, - выдохнул Кейв. - Я д-давно здесь?
- С ночи. Тебя привез Эд, сказал, что в обвале нашел, - меха смотрела на него, ожидая каких-то объяснений.
- Понятно, - добавить Кейву было нечего. - А швы и повязки т-тоже ты?
- А кто ж еще? - с вызовом в голосе спросила девушка. - Тут, знаешь, не столица, целителей на каждом шагу не водится.
Маг мог бы ответить, что и в столице они не на каждом шагу, а уж хорошие - и подавно, но только улыбнулся.
- Ты очень хорошо с-справилась, - похвалил он. Повязки и лубок были наложены правильно. Тот, кто оказывал Кейвину первую помощь, явно не был дилетантом и делал это не впервые.
Меха, правда, как-то совсем не обрадовалась его комплементу, наоборот, будто недовольно поджала губы.
- Надеюсь, целитель скоро придет, - только и ответила девушка. - Пока приготовлю тебе поесть.
- А ты ж-живешь здесь? - Кейву совсем не хотелось снова оставаться наедине со своей беспомощностью.
- Да, здесь дом рядом, - а вот девушка составлять ему компанию не желала.
- А это подсобка, да?
Вставшая меха резко развернулась.
- Это. Моя. Мастерская, - на этом девушка вышла и захлопнула за собой дверь.
А Кейвин снова оказался в одиночестве среди странных вещей, в которых он теперь опознал части человеческих тел: руки, ноги, отдельно кисти, стопы... И хотя маг понимал, что это муляжи, ему стало как-то совсем не по себе. И неприветливая меха насторожила еще больше.
Вот только уйти Кейв по-прежнему не мог. Оставалось ждать и надеяться, что мехи не расчленят его для своих непонятных опытов.
В детстве Кейвин Милд жил с семьей на востоке Авардона, в небольшом захолустном городке, чуть больше теперешнего Сверна. Его семья имела там определенный вес. Происхождение из лордов, пусть и не из Высоких, давало свои привилегии. Мехов у них не было, только маги, гордо заседающие небольшим кружком в старом здании ратуши. Первых мастеров Кейв встретил уже в столице, где мехам принадлежал целый квартал -огромный, накрытый крышей, со сложной системой вентиляции и отопления. Сказать, что это впечатлило юного мага, - значит ничего не сказать. Он был поражен тем, что можно сделать безо всякой магии или используя одни только накопители, а порой обходиться и без них. Кейв даже подумал, что если бы маги и мехи объединили свои усилия, то смогли бы достичь удивительных высот.
Вот только мехи магов недолюбливали. Да и маги к мехам относились пренебрежительно, считая, что их дар все равно никакие механизмы не заменят. И после нескольких неудачных попыток завести знакомых среди мастеров, парень бросил это бесполезное занятие. Мехи оказались ужасными единоличниками и ни с кем сотрудничать не собирались. А Кейвин никогда не любил навязываться. Нет, так нет. К тому же магия действительно давала лично ему невероятные возможности. В наработках мехов он не нуждался.
А сейчас лежал, не в состоянии встать, беспомощный и бесполезный.
Кейв сжал здоровую руку. Магия вернется. Иначе и быть не может.
3. Один месяц
На кухне Соня гремела посудой, отводя душу на ни в чем неповинных кастрюлях и сковородках. Это надо же так сказать! Подсобка! Нет, ну каков нахал! Чтобы она еще когда-нибудь помогла какому-то магу...
За мастерскую было обидно, за себя - досадно. Настроение вообще было поганое. Из рук все валилось. Еще этот в мастерской (подсобка!) лежит. Работа всегда помогала отвлечься и забыться, а теперь и не сделаешь ничего толком. И целитель никак не придет.
Целитель, местор Горан, пожаловал только к обеду. И то, видать, не до конца отошедший от вчерашнего. Достаточно молодой и привлекательный мужчина с темными усами, переходящими в аккуратную бородку клинышком, модная стрижка с выбритыми висками, качественная одежда. Местор приехал к ним лет пять назад, когда старый целитель стал совсем не справляться. В городе еще имелись медикусы из мехов и аптекари. Но хотя бы один настоящий и полноценный целитель с магическим даром в горах жизненно необходим.
- Соньяра, доброе утро, - расплылся в улыбке мужчина, стоило девушке отворить дверь. -Простите, что так поздно.
- Заходите, местор, - махнула рукой меха. - Рада, что вы, наконец, до меня добрались.
Девушка повела целителя за собой в мастерскую, коротко обрисовав ему ситуацию.
- Да, он просто счастливчик, что старый Эдвин оказался там, - серьезно ответил мужчина, останавливаясь перед дверью мастерской.
- Даже странно, кстати, что Эд не пробрался на торжество, - поддержала Соньяра, которой ночью было не до того, чтобы задумываться, как Эд пропустил такую пьянку.
- Так ему специально дали задание отвезти в этот вечер груз в адамантитовую шахту. После того, что он учудил на дне прощания с ушедшими богами, градоправитель приказал ни под каким предлогом его на такие праздники не пускать, - улыбнулся местор.
- И он так легко согласился поехать в шахту? - усомнилась меха.
- Его пообещали уволить, если не привезет, - пояснил целитель, по роду деятельности знавший все слухи и сплетни. - А благодаря обвалу и магу он еще успел вернуться, приехать таки на свадьбу, под благовидным предлогом поиска меня пробраться внутрь и наклюкаться.
- Вот же! - поморщилась Соня. - Но вас-то он все-таки нашел?
- Как видите, успел. Хотя был уже в изрядном подпитии, - усмехнулся мужчина. - Ну что, показывайте, где там наш отшибленный.
Над магом целитель потешался наравне со всеми, хотя сейчас мехе такое пренебрежение не понравилось. Она бы себе подобного к коллеге по цеху не позволила.
Маг лежал там же и так же, как она его и оставила. Девушке на секунду даже стало совестно, что она не поинтересовалась, не нужно ли ему чего. Или куда. Но, вспомнив про подсобку, меха отогнала все сожаления подальше.
- Доброго дня, Кейвин, - приветливо поздоровался целитель.
А Соньяра едва не хлопнула себя по лбу. Ну точно! Кейвин! Кейвин Милд.
- Доброго, - слабо и совсем не весело отозвался маг. - Спасибо, что приехал, Алан.
Видимо, два мага-целителя были уже достаточно хорошо знакомы, раз так просто общались.
- Да ну, брось, - отмахнулся целитель, поставил на пол саквояж и сам присел рядом.
Соня демонстративно отвернулась, когда целитель убрал с пострадавшего одеяло, пусть только этой ночью сама его раздела, зашила и перевязала.
- Нда... - протянул местор Горан, закончив магическую диагностику. - Неплохо тебя приложило. Рука сломана в двух местах, два ребра и одно треснуло, перелом лодыжки - и это самое основное. Еще по-мелочи неплохо набирается, но уже несущественно на фоне остального.
- Ты сможешь помочь? - с надеждой спросил Кейв. Свои повреждения он и сам успел изучить.
- Только обезболить, - покачал головой целитель. - Ты же чувствуешь, что твоя магия, перегорела. И мое воздействие может еще усугубить ситуацию. Был бы ты обычным человеком - не вопрос. Но для одаренного, сам понимаешь, нужно, чтобы магия хотя бы немного начала возвращаться.
Местор развел руками. Кейвин тяжело вздохнул.
- Только зелья, и все без магической составляющей, - вынес вердикт целитель. - Но хотя бы боль притупит.
Местор Алан Г оран достал блокнот и грифель и принялся выписывать рецепт.
- Соняра, вы как медикус умеете составлять зелья без магии? - будто невзначай поинтересовался он.
- Что-то не очень сложное, - пожала плечами девушка.
- Ну, если не справитесь, отнесете аптекарю, - целитель вырвал и протянул девушке исписанный лист.
Та взяла и непонимающе посмотрела на местора.
- Кто-то же должен ухаживать за больным, - пояснил он на ее удивленный взгляд.
- А я-то здесь при чем?! - Соня попыталась вернуть лист, но целитель только укоризненно на нее посмотрел.
- Соняра, проявите милосердие. Кейвин нуждается в лечении и уходе, ну кто ему еще поможет?
- А почему не вы? - не собиралась сдаваться девушка. Вот тебе и помогла обработать и перевязать раны.
- У меня постоянные приемы, то к горнякам ездить приходится, то в шахты. Народ идет со своими болячками целый день, - говоря это, целитель бочком подвигался к двери, которую Соня решительно преградила.
- Тогда пусть бы за ним старик приглядел, - имея в виду старого целителя, предложила девушка.
- Он-то приглядит, - усмехнулся местор.
- Я уйду, - Кейвин вновь попытался подняться, но опустился назад, признавая поражение. -В-вызовите к-кого-н-нибудь на телеге, я поеду от-леживаться к себе.
- Вот еще! - целитель недовольно посмотрел на лежащего мага. - Ты сам-то это себе как представляешь? - И не дав Кейвину возможно рассказать, как именно, переключился на меху. - Соняра, вы же медикус, все навыки ухода за больным у вас есть, пусть он поживет у вас месяцок...
- Месяц?! - у девушки брови поползли вверх. Да они оба, похоже, отшибленные. Вот за что она не любит магов. - Хочу напомнить, что я тоже работаю! И у меня заказы горят.
Тут Соня, конечно, покривила душой. Заказов у нее в последнее время было мало, и с теми, что есть, она управлялась легко. Но это еще не повод оставлять у себя незнакомого человека.
- Кстати о вашей работе, - обвел взглядом мастерскую целитель. - Вы бы вполне могли смастерить для Кейвина что-нибудь временное, пока он не начнет сам нормально ходить.