Твой пульс – моя музыка.

Твои мысли – мое дыхание.

Твои звезды – моя Вселенная.



– …И последний вопрос, Дастин. Полагаю, он волнует женщин не только в этой студии, но и по всей стране, – весело говорит Роналд Ламберт – ведущий одного из самых рейтинговых развлекательных шоу «Вечер с Ламбертом». – Ты же в курсе, что стал самым завидным женихом по версии «Нью-Корвен пост»[5]?

Дастин, сидящий в кожаном кресле напротив, кивает. Он выглядит потрясающе в темных джинсах и небесного цвета рубашке, рукава которой закатаны до локтей. Он слегка загорел – и это оттеняет яркость его голубых глаз, темные, кажущиеся почти черными волосы зачесаны назад, на губах играет полуулыбка. Он расслаблен – нога закинута на ногу, в руке – фирменная чайная кружка шоу с его логотипом, красивое лицо – спокойно. Дастин Лестерс чувствует себя отлично, зная, что это – прямой эфир и сейчас на него смотрят миллионы глаз. По крайней мере, так кажется со стороны.

– Так вот, Дастин, – продолжает Роналд, – всем незамужним женщинам – ну и нам, конечно, тоже, – подмигивает он зрителям в зале, – интересно. Действительно ли у тебя никого нет? Ты одинок?

– Увы, у меня действительно никого нет, – говорит актер. – Хотя…

Он выдерживает загадочную паузу, потирая указательным пальцем подбородок.

– Что – хотя? – подается вперед заинтересованный ведущий. – Дастин, мы должны знать! Все эти влюбленные в тебя женщины должны знать правду! Ну-ка, ты вернулся к Марго Белл?

– Увы, мы просто друзья, – улыбается Дастин.

– Тогда кто успел похитить твое сердце?

– Есть одна девушка, – задумчиво произносит Дастин. – Она – особенная.

– Так ты влюблен? – спрашивает Роналд.

– Не то чтобы влюблен, но она определенно меня интересует, – сообщает актер.

– И кто это? Твоя коллега? Ну же, расскажи нам о ней все! – требует Роналд. А стоящий рядом с одним из операторов менеджер Дастина Джим закрывает лицо – не понимает, зачем актер делает это. Какого дьявола он рушит свой образ свободного холостяка! Хью тоже не понимает, но ему весело – он знает, о ком говорит Дастин. Ему нравится Санни Ховард, и он хотел бы, чтобы у них с Дастином что-нибудь получилось.

Ведущий шоу пытается узнать у Дастина подробности, однако тот даже не называет имени девушки, которая его «интересует». Все, что он говорит, так это то, что она – рыжая. Ведущий шутит, что все рыжие – ведьмы и что она заколдовала Дастина, тот соглашается, и шоу заканчивается – его эфирное время вышло.

Актер улыбается, раздает автографы – этого желает едва ли не весь зал, делает несколько селфи и наконец уходит в гримерную в сопровождении менеджеров и личного гримера. Там улыбка с его лица буквально стирается, спокойствие испаряется, и он первым делом хватает телефон, чтобы в который раз набрать номер Санни. Она не отвечает – уже второй день. Дастин рычит и кидает телефон на пол. Он вне себя от ярости.

– Дастин, какого черта ты делаешь? – спрашивает Джим, скрещивая руки на груди. Остальной персонал молчит. Хью поднимает телефон – с ним ничего не случилось.

– Не лезь ко мне, – велит раздраженно Дастин. – Просто оставь в покое.

– Что с тобой творится, приятель? – повторяет Джим. – Эта девчонка так вскружила тебе голову? Поэтому ты на всю страну объявляешь, что у тебя кто-то есть?

– Мне никто не вскружил голову. Что за чушь? Вы можете помолчать? Черт побери, я многого прошу? – кричит он и ударяет кулаком по столу. Ярость искрится в его крови.

– Успокойся, – говорит Джим настороженно. Он хочет сказать что-то еще, но Хью, который гораздо лучше знает Лестерса, делает предупреждающий жест, чтобы тот молчал. Дастину нужна тишина. Он успокоится сам, без чьей-либо помощи.

Спустя полчаса они выходят из здания телекомпании – Дастина тут же начинают фотографировать – и садятся во вместительный золотистый универсал. Дастин молчалив – и он продолжает поглядывать на свой телефон со смесью злости и нетерпения. Сейчас он совершенно не похож на того обаятельного и спокойного актера, которого только что показывали в одном из самых популярных шоу страны. Дастин нервничает и злится, и гример незаметно пишет Хью сообщение: «Д.Л. в кого-то влюбился, а его отшили?» Хью смотрит на актера с едва заметной улыбкой и отвечает: «Похоже, что да». Гример пожимает плечами: «Кем нужно быть, чтобы отшить Д.Л.?!» Улыбка Хью становится чуть шире. Нужно быть Санни Ховард.

– Хватит меня обсуждать! – сердится проницательный Дастин. – Да, мне фигово!

– Все проблемы решаемы, – замечает менеджер. – Что случилось? Я все решу.

Он привык подчищать за своими актерами.

– Поверь, ты ничего не сделаешь, – едко сообщает ему Дастин.

– Если никто ничего не в силах сделать, это нужно просто принять, – говорит Джим. По виду Лестерса не скажешь, что он готов сделать это. Он не может принять тот факт, что та, которая вдруг стала ему дорога, игнорирует его. Пропала и не отвечает. Он даже домой к ней ездил! Но застал лишь ее подружку из Хартли.

Может быть, снова поехать к ней? Может быть, Санни сейчас дома?

Дастин волнуется, безумно волнуется за нее. И злится. Он командует водителю, чтобы тот поворачивал, и называет ее адрес. Тот тут же перестраивается в другой ряд.

– Нет, ты с ума сошел?! – кричит менеджер. – Через час ты должен быть в клубе, на вечеринке в честь нового фильма Лэмба! Эй, идиот, поворачивай обратно! – командует он водителю. – Дастин, приди в себя, – поворачивается он а актеру. – У тебя работа, ты не можешь так просто бросить свою работу.

– Тусовка в пафосном клубе – отличная работа, – фыркает тот.

– Сам выбрал, – жестко замечает Джим. – Прекрасно знаешь, что актер работает не только на съемочной площадке. Нам нужно заполучить расположение Лэмба. Ты должен сняться у него. Или ты думаешь, что твоя слава после «Беглеца» будет вечной? Нет, приятель, это не так. Слава – огонь, который ты должен поддерживать всегда. Иначе он потухнет. И ты сдохнешь от переохлаждения.

Дастин шипит какое-то ругательство.

– Твоя девчонка никуда не денется, – уже более миролюбиво говорит Джим. – Если хочешь, съезди к ней ночью, после клуба. А сейчас возьми себя в руки и сыграй перед Лэмбом самого большого его поклонника. Его следующий фильм должен стать твоим. Это не ради меня, – поясняет менеджер. – Это ради тебя, приятель. Ради твоей славы. Ты ведь отличный актер! Ты достоин того, чтобы сниматься у отличных режиссеров! Ты достоин «Оскара»!

Дастин молчит.


Они приезжают в клуб – вокруг него полно папарацци, и вспышки из камер ослепляют Дастина, но он привык к этому. И, нацепив на лицо обаятельную улыбку, идет вперед. В какой-то момент он видит того парня, который сфотографировал его и Санни на крыше в Хартли – тот издевательски машет рукой в знак приветствия. Улыбка Дастина становится шире – так просто его не спровоцировать на людях.

В клубе полно знаменитостей: актеров, музыкантов, моделей, спортсменов, селебрити. Питер Лэмб – один из самых ярких режиссеров, давно уже переехавших в Голливуд. У него множество престижных наград и высокие оценки от кинокритиков. Попасть к нему в фильм – дело чести. Даже известные актеры вынуждены проходить пробы. Дастин пытается показать режиссеру все свое уважение, не опускаясь при этом до откровенной лести. Для этой встречи он внимательно ознакомился с биографией и фильмографией Лэмба и в итоге добился слов: «Было бы интересно поработать с вами, Дастин». Это не означало, что Лэмб всенепременно позовет Лестерса на новые съемки. Но это означало, что он запомнил его имя.

До полуночи Дастин находится в клубе. Ему плевать на алкоголь, на девушек, которые подсаживаются к нему, на всеобщее веселье. Он потягивает виски и смотрит на танцпол с балкончика второго этажа. Ему надоело улыбаться – настроение хуже некуда. И ждать вестей от Санни тоже надоело – теперь Дастин даже не достает свой телефон.

В какой-то момент к нему подсаживается шикарная молодая женщина с белокурыми локонами и широким алым ртом. Она садится с ним рядом, небрежно, но при этом изящно закидывая ногу на ногу, и закуривает.

– Грустишь, Лестерс? – спрашивает она, выдыхая белые кольца дыма.

– И тебе здравствуй, Белл, – отзывается Дастин. Он не в восторге от встречи. Марго достала его еще тогда, когда они притворялись парой. Она раздражала его от кончиков своих ухоженных ногтей на ногах до кончиков наращенных волос. Марго Белл считалась настоящим секс-символом, но Дастин ненавидел с ней целоваться – ему всегда казалось, что Белл съела что-то несвежее. Никакого притяжения.

– Здравствуй, – ухмыляется она. – Почему один? Тебя нужно утешить?

– Утешь себя, – отмахивается Дастин. – Что вообще тебе нужно?

– Кто у тебя появился, Лестерс? Что за рыжая? – пытливо спрашивает Марго. – Мне, конечно, плевать, с кем ты там спишь, но ты не думал, что слишком рано объявлять об отношениях? Наши «отношения» официально прекратились совсем недавно. Не хочу, чтобы завтра таблоиды пестрели новостями о том, что Дастин Лестерс слишком быстро после разрыва с Марго Белл нашел новую любовь.

Дастин усмехается – вот что ее беспокоит. Марго боится, что общественность решит, будто Лестерс слишком быстро ее позабыл. Она все еще играет роль той, которая переживает из-за разрыва – многие с удовольствием это едят. Жалеют ее. Людям свойственно считать себя благородными, если они кого-то жалеют. И Марго Белл с успехом пользуется этим.

– Ну, кто она? Из нашей тусовки? – спрашивает актриса.

– Нет, Белл, не переживай, – отвечает Дастин, откидываясь на спинку дивана.

– Очередная моделька? Ты же любишь моделек, Лестерс.

– Нет, Белл.

– Так кто она? – капризно спрашивает Марго.

Дастин пожимает плечами.

– А это не Мунлайт? – спрашивает актриса, щурясь. – Тебя видели с ней несколько раз. Ходят слухи, что ты окучиваешь дочку Николаса. Если это так, я искренне тебе сочувствую. Мунлайт тебя убьет, если ты посмеешь…

Она не успевает договорить – Дастин закрывает ей рот ладонью.

– Хватит нести чушь. Бесишь.

– Идиот! – кричит она, а Дастин берет со стола салфетку и тщательно вытирает руку, хотя следов помады на ней нет – она водостойкая. – Боже, Лестерс, ты все такой же. Так что за девочка запала в твое бесчувственное сердце? Ноунейм? – догадывается Марго и смеется. – Если ты запал на обычную девчонку, это будет что-то! Бомба!

– Утомила, – говорит Дастин, залпом допивает виски и уходит. Через полчаса он уезжает из клуба, решив ехать домой. В машине он втыкает в уши наушники и включает медитацию, решив расслабиться. Плавный женский голос предлагает Дастину закрыть глаза и погрузиться в себя. Голос ведет его к морскому пляжу, на который накатывают синие волны. И в каждой волне – частичка пламенного заката, разлившегося над горизонтом. Дастин лежит на песке – его ноги и тело накрывает теплая соленая вода, смотрит на закатное небо и думает о Санни. Он вспоминает, что ее рыжие волосы отливают красным золотом на солнце и в медовых глазах играют солнечные зайчики. Он чувствует тепло ее рук, вдыхает лавандовый аромат, касается бархатистой кожи. И хочет поцеловать. Но едва только Дастин в своих видениях склоняется к Санни, как к нему возвращаются обида и ярость. Он не мальчишка, чтобы она с ним так играла! Что эта девица вытворяет? Кидает его посредине свидания и прячется! А он должен искать ее, словно верный пес? Пошла она!

Дастин с раздражением срывает с себя наушники, наплевав на медитацию. И понимает, что машина въезжает на подземную парковку жилого комплекса, в котором он живет.

– Быстро приехали, – хмурится он.

– Ночью пробок почти нет, – весело откликается Хью – в машине, кроме него, никого нет. – Дастин, – говорит он тогда, когда они оба выходят из машины. – Что происходит между тобой и Санни? Вы поссорились?

– Поссорились? – хмыкает актер. – Нет, мы не ссорились. По крайней мере, я. А ссорилась ли она со мной, я не знаю. Потому что рыжая меня игнорит.

– Ты обидел ее? – любопытствует Хью. Ему кажется, что такая боевая девушка, как Санни, не будет прятаться и убегать. Скорее, она ударит обидчика между ног.

– Не обидел! Сделал все как надо! Ей понравилось свидание. Понравился мой подарок. И я сам ей тоже понравился! – Дастин в сердцах пинает колесо машины и упирается руками в пояс. – Она просто сбежала. Ей кто-то позвонил, и она, ни слова не говоря, смылась.

– Может, с ней что-то случилось? – предполагает Хью.

– Что? Она ночует дома, общается с друзьями. Отклоняет мои звонки. Бесит, черт побери, как же она меня бесит! – Дастин сам не чувствует, что повышает голос.

– Хочешь, я съезжу к ней и поговорю? – предлагает Хью.

– Завтра. Съезди к ней завтра утром, – просит Дастин. – И скажи, что, если она не объявится в течение суток, может не попадаться мне на глаза. Почему меня вечно кидают? – спрашивает он сам у себя.

– Имеешь в виду Сальму? – осторожно интересуется его менеджер. – Санни не такая.

Дастин ничего не отвечает и размашистым шагом направляется к лифту. Хью уезжает – сегодня он ночует дома.

В холле Дастин сталкивается с соседом – Джонатаном Тейджером. Тот возвращается из спортивного зала. Они пожимают друг другу руки и заходят в лифт. Их сложно назвать друзьями, скорее – добрыми приятелями. Дастин уверен – это все потому, что они работают в разных сферах шоу-бизнеса и не конкурируют между собой.

– Как твои дела? – спрашивает Джонатан добродушно. – Вид мрачноватый.

– Устал, – коротко бросает Дастин.

– Я заметил, что вы с Санни друг ко другу… неравнодушны, – замечает композитор. – Между вами что-то есть?