Желание всё бросить: работу, отца, друзей — просыпается во мне с новой силой. Это желание и так постоянно со мной, потому что я просто хочу быть всё время с ней. Бездумно, наплевав на завтрашний день… Но вот только Тай теперь почти не бывает в Нью-Хейвене. Что я буду там делать? Сторожить её квартиру или как собачонка таскаться вслед за ней, куда бы её ни отправили?
Чёрт… Злость захлёстывает ледяной волной. Нет, не на Тайлер. На ситуацию, на то, что мы не можем быть вместе столько, сколько хотим.
— Я хочу, чтобы ты приехала ко мне, — говорю твёрдо. — Через три недели я буду ждать тебя здесь, в Милфорде. У меня есть для тебя сюрприз.
— Я ненавижу сюрпризы, — шепчет она, но я слышу улыбку в её голосе.
— Этот сюрприз тебе понравится, — я тоже выдавливаю улыбку. А пульс всё ещё барабанит по вискам. — Ты приедешь?
Тайлер молчит, и я пару раз смотрю на телефон, не пропала ли связь.
— Тай, — зову её.
— Да. Да, я здесь.
— Ты не ответила.
— Хорошо, я приеду. Как только вернусь из Лос-Анджелеса, сразу приеду к тебе.
Слава Богу… К этому времени мы, и правда, можем всё закончить, и Тай попадёт на открытие.
Мои планы отчего-то не строились дальше. Всё пульсировало только вокруг строительства этого здания и того, что скажет Тайлер, когда увидит его. Она, конечно, не бросит работу и не переедет в Милфорд. Наши отношения так и продолжатся на расстоянии. И мы будем обоюдно страдать от этого. Но мне не хотелось забегать вперёд. Не хотелось признаваться самому себе, что дальше, возможно, нас ждёт полный крах. Я просто жил тем, что Тайлер приедет в Милфорд. Всё! На этом я отрубал дальнейшее развитие событий. Но мы, чёрт побери, будем страдать…
Мы ещё немного болтаем, и мой пульс восстанавливается. Я убеждаю себя, что это не конец света, а всего лишь работа, и даже горжусь Тай, что она не стоит на месте. Но кавардак внутри меня потихоньку становится стихийным бедствием. И я никак не могу остановить его.
Когда мы прощаемся, я глушу мотор и выхожу из машины. Неспешно возвращаюсь к зданию-паруснику и снова переступаю его порог.
Побыть сегодня с друзьями, наверное, не худшая идея…
Глава 37. Он нас уничтожит
Тайлер
Настойчивый звонок в дверь выдёргивает меня из ванной. На этот раз я уже успела одеться, и не обмотана полотенцем, но даже жалею об этом. Первые три недели тянулись слишком долго, последующие превратились в вечность, и, должно быть, Брайан всё-таки приехал за мной. Чтобы под конвоем сопроводить меня в Милфорд, дабы я не сбежала.
Роняю смешок и, покинув ванную, торопливо иду к двери. Сладостное предвкушение разливается по телу. Брайан заготовил для меня какой-то сюрприз, но его появление здесь и так огромный сюрприз, а о большем я и не мечтаю.
Хватаюсь за дверную ручку и сразу поворачиваю замок. Не спрашивая, кто, распахиваю дверь…
Мои глаза ошарашенно застывают на лице парня, стоящего на пороге. Улыбка съезжает с губ, а лицо превращается в гримасу ужаса. Я отступаю, дверная ручка, зажатая в моих пальцах, тащит дверь обратно, но парень быстро подставляет ногу, и не даёт мне её закрыть.
— Что, даже не пригласишь меня? — он улыбается хищным оскалом и проводит рукой по волосам, приглаживая их набок.
Я зависаю на этом жесте. Не припомню, чтобы Хантер прилизывал волосы набок. Не припомню, чтобы он был таким высоким и статным, и не припомню, чтобы я чувствовала себя такой букашкой рядом с ним. Ничтожной, маленькой, трусливой букашкой. И мне хочется закричать во всё горло, но прикусываю язык. Мне нельзя показывать, что я боюсь его. И почему я боюсь его? Я должна ненавидеть его, а не бояться.
И, чёрт возьми, что он здесь делает? Как нашёл меня?
— Что тебе нужно? — наконец выдавливаю из себя, но мой голос звучит как-то чужеродно.
— Впусти меня, Тай, — просит Хантер с нажимом.
– Нет. Говори или уходи.
— О, да ты отрастила коготки, — он не по-доброму хмыкает и дёргает дверь так, что она открывается шире. — Я пришёл не только из-за тебя, но и из-за твоего дружка Брайана.
Дар речи снова пропадает. Всё, что могу — это хлопать глазами, и в итоге отступаю в сторону, чтобы впустить Хантера Стоуна. Человека, который проиграл меня однажды…
— Знаешь, найти тебя оказалось совсем не трудно.
Хантер проходит в гостиную и вальяжно усаживается на диван, закинув ногу на ногу.
Я остаюсь стоять на пороге комнаты.
— Твой отец исправно платит за дом в Милфорде, но там тебя нет. И за эту квартиру он тоже платит, и посмотри — ты здесь! — он изображает ликование.
Изображает. Хантер, как и всегда, кусок… притворства.
— Я всегда знал, что ты здесь, — продолжает парень, насмехаясь.
А по моему телу проходит озноб. Он всегда знал…
— Чего ты хочешь?
— Лично я ничего не хочу, — он окидывает меня оценивающим взглядом с головы до пят. — Может если только пообщаться с тобой немного… Ты совсем не изменилась, Тай. Всё такая же хорошенькая. Правда, жаль, что уже испорченная.
Желчь ядовитым комом подступает к горлу. И я не могу сдерживать её.
— А ты всё так же мне противен, Хантер, — выпаливаю я. — Так что, говори, что хотел и уходи.
Одна его бровь ползёт вверх, а в глазах плещется изумление.
— Я думал, встречу тебя сломленной. Бедной, несчастной, одинокой… О твоих походах к психотерапевту я тоже знаю. А тут такой сюрприз! Гордая, волевая Тайлер. Это твой парень так на тебя влияет?
Я не хочу отвечать, не хочу говорить с ним о Брайане. Я просто хочу, чтобы Хантер испарился. Поэтому продолжаю молчать и испепелять его хмурым взглядом.
Хантер беззаботно улыбается и поднимается с дивана.
— Ладно, — одёргивает пиджак вниз. — Ты не настроена болтать со мной, поэтому просто скажу, что должен, — он приближается ко мне. Нависает надо мной, и я непроизвольно съёживаюсь. — Твой бойфренд сейчас работает в полиции. И последнее время суёт свой нос туда, куда не следует. Тем самым обрекая и себя, и тебя на непоправимые проблемы. Останови его, Тай. Либо это сделаешь ты, либо — сама знаешь, кто. Ну что, я доступно объяснил?
Я ничего не отвечаю. Просто бесстрашно смотрю ему в глаза, пытаясь понять, осталась ли в этом парне хоть капля человечности. И была ли она там хоть когда-нибудь?
— Ты не появляешься в Милфорде, — с весёлым прищуром продолжает Хантер. — Ты боишься, и это хорошо. Страх поможет тебе сохранить собственную шкуру, а заодно и шкуру Брайана. Возможно, тебе стоит с ним расстаться, чтобы он оставил тебя и твоё прошлое в покое. Тебе что, совсем не жалко его, Тай? Он всё потеряет просто потому, что ему досталась обиженная жизнью девчонка.
Мои губы начинают дрожать и чтобы как-то это скрыть, я прикусываю их.
— Ты дашь мне пройти? — с улыбкой спрашивает Хантер. — Насколько мне известно, ты вроде не выносишь тесных контактов, поэтому так и быть, я тебя трогать не буду.
— О, это так великодушно, — с отвращением бросаю ему и отступаю в сторону.
Хантер улыбается уголком губ и проходит к двери.
— И вот ещё что, — вновь разворачивается ко мне. — В том мотеле Саймон снимал всё на камеру, — будничным тоном заявляет Хантер, а меня парализует от страха. — Но ты и так в курсе, ты же была там, — прыскает парень и сверкает каким-то безумным взглядом. — Он послал меня забрать камеру той же ночью. И я забрал, только вот она оказалась пустая. Флешки там не было. Ты что-нибудь знаешь об этом, Тай?
С испугу я могу лишь качнуть головой — отрицая.
— Я надеюсь, что не ты её забрала, Тайлер, — он пристально всматривается в мои глаза. — И я надеюсь, что у тебя хватит мозгов не отдавать её Брайану. Если она всё же у тебя.
— Уходи, Хантер, — прошу его с надрывом.
— Как скажешь, — он беспечно пожимает плечами. А потом приближается так близко, что его губы касаются моей щеки. — Он всё знает о тебе, Тай, — шепчет парень с придыханием. — Такой человек, как Саймон Шоу, просто не может пустить всё на самотёк. У него всё под контролем. Под контролем настолько, что хороший коп может стать продажным, а никому не нужная девчонка просто исчезнет с лица Земли. Надеюсь, ты это понимаешь.
Хантер отступает с ядовитой улыбкой на губах.
— До встречи, Тай, — подмигивает мне. — Я уверен, что мы ещё встретимся…
Дверь за ним тихо закрывается, а я подбегаю и остервенело закрываю её на замок. Потом припадаю спиной к стене и медленно оседаю на пол. Закончившийся воздух возвращается в лёгкие с тяжёлым стоном.
В голове хаос.
Все эти годы я была под наблюдением, но меня не трогали, пока Брайан не стал полицейским. И он что-то нарыл. Боже, что он узнал? Чёрт, зачем он это делает? Он же знает, что с Саймоном шутки плохи. Он уничтожит его…
Он уничтожит нас.
Мою жизнь сейчас вполне можно назвать сносной. Тяжёлая, но любимая работа. И мой «призрак» со мной, пусть и далеко. И мы любим друг друга. И когда-нибудь всё могло бы наладиться. Набравшись опыта, я хотела со временем открыть собственную фирму. Заниматься проектированием и делать это из любой точки планеты. И я хотела вернуться в Милфорд.
Хотела.
А теперь просто не могу…
Глава 38. Разрушенный…
Чёрт… Злость захлёстывает ледяной волной. Нет, не на Тайлер. На ситуацию, на то, что мы не можем быть вместе столько, сколько хотим.
— Я хочу, чтобы ты приехала ко мне, — говорю твёрдо. — Через три недели я буду ждать тебя здесь, в Милфорде. У меня есть для тебя сюрприз.
— Я ненавижу сюрпризы, — шепчет она, но я слышу улыбку в её голосе.
— Этот сюрприз тебе понравится, — я тоже выдавливаю улыбку. А пульс всё ещё барабанит по вискам. — Ты приедешь?
Тайлер молчит, и я пару раз смотрю на телефон, не пропала ли связь.
— Тай, — зову её.
— Да. Да, я здесь.
— Ты не ответила.
— Хорошо, я приеду. Как только вернусь из Лос-Анджелеса, сразу приеду к тебе.
Слава Богу… К этому времени мы, и правда, можем всё закончить, и Тай попадёт на открытие.
Мои планы отчего-то не строились дальше. Всё пульсировало только вокруг строительства этого здания и того, что скажет Тайлер, когда увидит его. Она, конечно, не бросит работу и не переедет в Милфорд. Наши отношения так и продолжатся на расстоянии. И мы будем обоюдно страдать от этого. Но мне не хотелось забегать вперёд. Не хотелось признаваться самому себе, что дальше, возможно, нас ждёт полный крах. Я просто жил тем, что Тайлер приедет в Милфорд. Всё! На этом я отрубал дальнейшее развитие событий. Но мы, чёрт побери, будем страдать…
Мы ещё немного болтаем, и мой пульс восстанавливается. Я убеждаю себя, что это не конец света, а всего лишь работа, и даже горжусь Тай, что она не стоит на месте. Но кавардак внутри меня потихоньку становится стихийным бедствием. И я никак не могу остановить его.
Когда мы прощаемся, я глушу мотор и выхожу из машины. Неспешно возвращаюсь к зданию-паруснику и снова переступаю его порог.
Побыть сегодня с друзьями, наверное, не худшая идея…
Глава 37. Он нас уничтожит
Тайлер
Настойчивый звонок в дверь выдёргивает меня из ванной. На этот раз я уже успела одеться, и не обмотана полотенцем, но даже жалею об этом. Первые три недели тянулись слишком долго, последующие превратились в вечность, и, должно быть, Брайан всё-таки приехал за мной. Чтобы под конвоем сопроводить меня в Милфорд, дабы я не сбежала.
Роняю смешок и, покинув ванную, торопливо иду к двери. Сладостное предвкушение разливается по телу. Брайан заготовил для меня какой-то сюрприз, но его появление здесь и так огромный сюрприз, а о большем я и не мечтаю.
Хватаюсь за дверную ручку и сразу поворачиваю замок. Не спрашивая, кто, распахиваю дверь…
Мои глаза ошарашенно застывают на лице парня, стоящего на пороге. Улыбка съезжает с губ, а лицо превращается в гримасу ужаса. Я отступаю, дверная ручка, зажатая в моих пальцах, тащит дверь обратно, но парень быстро подставляет ногу, и не даёт мне её закрыть.
— Что, даже не пригласишь меня? — он улыбается хищным оскалом и проводит рукой по волосам, приглаживая их набок.
Я зависаю на этом жесте. Не припомню, чтобы Хантер прилизывал волосы набок. Не припомню, чтобы он был таким высоким и статным, и не припомню, чтобы я чувствовала себя такой букашкой рядом с ним. Ничтожной, маленькой, трусливой букашкой. И мне хочется закричать во всё горло, но прикусываю язык. Мне нельзя показывать, что я боюсь его. И почему я боюсь его? Я должна ненавидеть его, а не бояться.
И, чёрт возьми, что он здесь делает? Как нашёл меня?
— Что тебе нужно? — наконец выдавливаю из себя, но мой голос звучит как-то чужеродно.
— Впусти меня, Тай, — просит Хантер с нажимом.
– Нет. Говори или уходи.
— О, да ты отрастила коготки, — он не по-доброму хмыкает и дёргает дверь так, что она открывается шире. — Я пришёл не только из-за тебя, но и из-за твоего дружка Брайана.
Дар речи снова пропадает. Всё, что могу — это хлопать глазами, и в итоге отступаю в сторону, чтобы впустить Хантера Стоуна. Человека, который проиграл меня однажды…
— Знаешь, найти тебя оказалось совсем не трудно.
Хантер проходит в гостиную и вальяжно усаживается на диван, закинув ногу на ногу.
Я остаюсь стоять на пороге комнаты.
— Твой отец исправно платит за дом в Милфорде, но там тебя нет. И за эту квартиру он тоже платит, и посмотри — ты здесь! — он изображает ликование.
Изображает. Хантер, как и всегда, кусок… притворства.
— Я всегда знал, что ты здесь, — продолжает парень, насмехаясь.
А по моему телу проходит озноб. Он всегда знал…
— Чего ты хочешь?
— Лично я ничего не хочу, — он окидывает меня оценивающим взглядом с головы до пят. — Может если только пообщаться с тобой немного… Ты совсем не изменилась, Тай. Всё такая же хорошенькая. Правда, жаль, что уже испорченная.
Желчь ядовитым комом подступает к горлу. И я не могу сдерживать её.
— А ты всё так же мне противен, Хантер, — выпаливаю я. — Так что, говори, что хотел и уходи.
Одна его бровь ползёт вверх, а в глазах плещется изумление.
— Я думал, встречу тебя сломленной. Бедной, несчастной, одинокой… О твоих походах к психотерапевту я тоже знаю. А тут такой сюрприз! Гордая, волевая Тайлер. Это твой парень так на тебя влияет?
Я не хочу отвечать, не хочу говорить с ним о Брайане. Я просто хочу, чтобы Хантер испарился. Поэтому продолжаю молчать и испепелять его хмурым взглядом.
Хантер беззаботно улыбается и поднимается с дивана.
— Ладно, — одёргивает пиджак вниз. — Ты не настроена болтать со мной, поэтому просто скажу, что должен, — он приближается ко мне. Нависает надо мной, и я непроизвольно съёживаюсь. — Твой бойфренд сейчас работает в полиции. И последнее время суёт свой нос туда, куда не следует. Тем самым обрекая и себя, и тебя на непоправимые проблемы. Останови его, Тай. Либо это сделаешь ты, либо — сама знаешь, кто. Ну что, я доступно объяснил?
Я ничего не отвечаю. Просто бесстрашно смотрю ему в глаза, пытаясь понять, осталась ли в этом парне хоть капля человечности. И была ли она там хоть когда-нибудь?
— Ты не появляешься в Милфорде, — с весёлым прищуром продолжает Хантер. — Ты боишься, и это хорошо. Страх поможет тебе сохранить собственную шкуру, а заодно и шкуру Брайана. Возможно, тебе стоит с ним расстаться, чтобы он оставил тебя и твоё прошлое в покое. Тебе что, совсем не жалко его, Тай? Он всё потеряет просто потому, что ему досталась обиженная жизнью девчонка.
Мои губы начинают дрожать и чтобы как-то это скрыть, я прикусываю их.
— Ты дашь мне пройти? — с улыбкой спрашивает Хантер. — Насколько мне известно, ты вроде не выносишь тесных контактов, поэтому так и быть, я тебя трогать не буду.
— О, это так великодушно, — с отвращением бросаю ему и отступаю в сторону.
Хантер улыбается уголком губ и проходит к двери.
— И вот ещё что, — вновь разворачивается ко мне. — В том мотеле Саймон снимал всё на камеру, — будничным тоном заявляет Хантер, а меня парализует от страха. — Но ты и так в курсе, ты же была там, — прыскает парень и сверкает каким-то безумным взглядом. — Он послал меня забрать камеру той же ночью. И я забрал, только вот она оказалась пустая. Флешки там не было. Ты что-нибудь знаешь об этом, Тай?
С испугу я могу лишь качнуть головой — отрицая.
— Я надеюсь, что не ты её забрала, Тайлер, — он пристально всматривается в мои глаза. — И я надеюсь, что у тебя хватит мозгов не отдавать её Брайану. Если она всё же у тебя.
— Уходи, Хантер, — прошу его с надрывом.
— Как скажешь, — он беспечно пожимает плечами. А потом приближается так близко, что его губы касаются моей щеки. — Он всё знает о тебе, Тай, — шепчет парень с придыханием. — Такой человек, как Саймон Шоу, просто не может пустить всё на самотёк. У него всё под контролем. Под контролем настолько, что хороший коп может стать продажным, а никому не нужная девчонка просто исчезнет с лица Земли. Надеюсь, ты это понимаешь.
Хантер отступает с ядовитой улыбкой на губах.
— До встречи, Тай, — подмигивает мне. — Я уверен, что мы ещё встретимся…
Дверь за ним тихо закрывается, а я подбегаю и остервенело закрываю её на замок. Потом припадаю спиной к стене и медленно оседаю на пол. Закончившийся воздух возвращается в лёгкие с тяжёлым стоном.
В голове хаос.
Все эти годы я была под наблюдением, но меня не трогали, пока Брайан не стал полицейским. И он что-то нарыл. Боже, что он узнал? Чёрт, зачем он это делает? Он же знает, что с Саймоном шутки плохи. Он уничтожит его…
Он уничтожит нас.
Мою жизнь сейчас вполне можно назвать сносной. Тяжёлая, но любимая работа. И мой «призрак» со мной, пусть и далеко. И мы любим друг друга. И когда-нибудь всё могло бы наладиться. Набравшись опыта, я хотела со временем открыть собственную фирму. Заниматься проектированием и делать это из любой точки планеты. И я хотела вернуться в Милфорд.
Хотела.
А теперь просто не могу…
Глава 38. Разрушенный…