— Я ничего не крал, — отвечаю, насупившись.

Но формально — может, и да…

Точнее, Самер выкрала для меня весь проект у Тайлер. Всё отсканировала и выслала мне на электронку. Проект Тай никто не оценил по достоинству. Преподаватель вроде даже усмехнулась, что ждала от неё что-то более реальное. А я считаю, что это здание идеально! И оно идеально впишется в нашу гавань в проливе Лонг-Айленда.

Тай ничего не знает, потому что я сам ещё ни в чём не уверен.

— Так откуда у тебя это? — Дом вновь берёт в руки листок.

— Да какое это имеет значение? — вклинивается Килл. — Как по мне, чтобы построить такое здание, нужна куча денег. Но проект, и правда, интересный.

— Мой трастовый фонд в полном моём распоряжении, — улыбается Крис. — И у меня руки чешутся его потратить.

Он с мольбой смотрит на Дома. Словно за ним последнее слово.

Я пододвигаюсь к столу и укладываю локти на стол.

— Вы знаете, что у меня нет денег, чтобы вложить их со всеми наравне, но это здание отлично бы смотрелось вместо старого здания яхт-клуба. Это первое, о чём я подумал, когда впервые увидел его.

— Чёрт, точно, — вдруг взволнованно шепчет Килл. — Старое здание яхт-клуба! Его недавно с молотка купили на аукционе за ничтожно маленькую сумму. И угадайте, кто новый владелец?

Мы приковываем взгляды к непроницаемому лицу Киллиана.

— Только не говори, что твой папаша, — закатывает глаза Крис.

— Именно, — выплёвывает Килл. — Он его и купил.

— Чёрт, зачем ему? — мой голос становится раздражённым.

— Саймон потихоньку скупает все старые здания Милфорда. Особенно те, которые ничего не стоят. По-моему понятно, зачем ему это, — Киллиан безрадостно фыркает. — Мой отец хочет владеть городом.

— Тогда он должен продать здание нам, — безапелляционно заявляет Крис.

— А мы что, уже что-то строим? — вклинивается Дом.

— Воу, стойте-стойте, — Килл выставляет руки перед собой. — Я не стану просить его продать нам здание. Я вообще не стану его ни о чём просить!

— Ой, перестань, Килл, — заводится Кристиан. — Иногда можно наступить себе на горло и пойти к папочке. Нам это нужно!

— Ни черта, — пылит Киллиан.

— Парни, парни, — пытаюсь я остановить их перебранку, но они уже разошлись не на шутку.

Я поворачиваюсь к Дому и с удивлением замечаю на его лице довольную ухмылку. Он тоже смотрит на меня:

— Я думаю, это отличная идея, Брайан, — потом поворачивается к друзьям. — Голосую «за»! — громко говорит он.

— Я тоже, — отрубает Крис и одаривает Килла улыбкой победителя. — Ты в меньшинстве, бро. И ты идёшь к папе!





* * *


— Я так соскучилась по тебе, — тихо шепчет Тай, а потом в динамике появляется какой-то посторонний звук.

— Что это? Вода? — мой голос становится хриплым.

— Да. Я хочу принять ванну, — хихикает Тайлер, а потом томно вздыхает, должно быть, опускаясь в тёплую воду.

Я прикусываю сжатый кулак. Чёрт, мы так давно не виделись. Учёба и у меня, и у неё занимала всё свободное время, особенно к концу учебного года. А потом Тайлер взяли на работу в крупную фирму, которая занимается строительством эксклюзивных и очень дорогих домов. А я сразу после академии попал на стажировку в полицию. И, чёрт, мы слишком долго не виделись…



На том конце провода тихий стон повторяется.

— Не играй со мной, Тай, — с деланной угрозой шепчу я в трубку.

Я слышу, как она улыбается. Даже чётко представляю, как загораются её глаза. И как влажные светлые волосы прилипают к вискам и шее. Потом моё воображение забегает ниже шеи… Намного ниже.

Чёрт…


— Тааай, — шепчу я в трубку и нервно поглядываю на водителя. Наверняка он слышит каждое слово.

— Ммм, — томно отзывается она. — Ты знаешь, где меня найти, Брайан…

Знаю. И я уже еду. Просто ты пока этого не знаешь.

— Как дела на работе? — быстро меняю тему, чтобы не испортить сюрприз. А заодно и не дать своей фантазии разгуляться.

— Всё хорошо. Меня завалили разными проектами. Похоже, даже придётся отложить пока магистратуру. Но меня не тянет возвращаться в универ… Так что, всё в порядке.

— Что-то случилось? — я ощущаю какую-то грусть в её голосе.

— Нет, — врёт она неправдоподобно.

— Тааай, — протягиваю я требовательно. — Что происходит?

— Ничего не происходит, Брайан. Просто то видео всё ещё помнят, и мне кажется, что на меня до сих пор смотрят как на… Не знаю, каким словом себя обозвать, — она хмыкает с деланным весельем. — В общем, пусть пройдёт ещё один год, прежде чем я вернусь туда.

— Тай, мне кажется, что все давно забыли эту историю.

На самом деле Курт должен был сделать так, чтобы все забыли. Я убрал с его дороги Гейла. Он обещал уничтожить все слухи, которые ходили обо мне и Тайлер. А потом ещё и Самер позвонила Доминику, в страхе, что после моего отчисления на неё и на Тай обрушится излишний интерес братства альфа-сигма. Я думал, что прибью Самер за то, что она действовала за моей спиной… Но Дом с готовностью приехал и даже поговорил с Куртом. В общем, Маврику было достаточно и моих настойчивых требований, а визит Дома окончательно убедил его — трогать наших девчонок нельзя. Тай и Самер оставили в покое. То видео исчезло из сети окончательно, да и слухи заглохли. Но я всё равно понимаю Тайлер. Вырвать воспоминания о нашем сексе из чужих мозгов просто невозможно.

— Может, все забыли, Брайан, — тихо отвечает она. — Но я помню… И мне так стыдно…

Машина резко поворачивает вправо, а потом останавливается. Я бросаю взгляд в окно и понимаю, что уже на месте.

— Мне нужно бежать, Тай, — обрываю её. — Я перезвоню тебе…

— Подожди, — с досадой восклицает Тай. — Где ты сейчас?

— Занят по работе, — вру без зазрения совести, а сам смотрю на окна третьего этажа викторианского здания в тихом райончике Нью-Хейвена. Это её окна. Окна квартиры, которую уже давно снимает отец Тайлер.

Я быстро прощаюсь с Тай и скидываю вызов под её возмущённое фырканье. Расплачиваюсь с таксисттом и выбираюсь из машины.

Я мог бы попросить кого-то из друзей отвезти меня, но проблема в том, что я так и не рассказал им о Тайлер. Точнее, не говорил им, кто она. Обмолвился лишь, что у меня есть девушка.



Сказать правду мне мешает отношение Тайлер к моим друзьям и в целом к городу Милфорд. Она не хочет возвращаться туда по понятным причинам. И она не хочет знакомиться с моими друзьями, потому что я рассказал ей об их мнении о девушке, которую мы спасли четыре года назад. Они считали Тайлер шлюхой. А я рассказал ей.

Придурок.

А теперь мы построим здание-парусник. И я, если потребуется, силой приволоку её на его открытие. Она же не откажет мне, правда?

Вновь смотрю на окна, в них горит свет. Одно окно — небольшая кухня. Соседнее окно — просторная гостиная. Окно спальни выходит на другую сторону дома. В этой квартире время от времени появляется её отец, но он не остаётся на ночь. Иногда просто навещает её.

Я был в этой квартире уже несколько раз. Тай въехала в неё сразу после окончания учебного года. И я всегда остаюсь на ночь. А когда получается, и не на одну…

Открываю парадную дверь подъезда и прохожу к лестнице. Три этажа преодолеваю мгновенно. Подхожу к нужной двери и звоню в звонок. Чтобы открыть дверь, Тайлер потребуется покинуть тёплую воду и, возможно, просто обмотаться полотенцем, а не наспех одеваться. Ммм… Я уже представляю, как срываю с неё это полотенце.

Вновь прикусываю кулак и звоню ещё раз. Настойчиво.

За дверью раздаётся неуверенно: «Кто там?»

Тихо выдыхаю: «Я».

Через секунду замок щёлкает, и дверь ползёт на меня, я распахиваю её шире. Тайлер переступает через порог и падает в мои объятья. Я стискиваю её, прижимая к своей груди, подмечая, что она, и правда, лишь в одном полотенце. Нахожу её губы губами и, не размыкая хватки на её талии, толкаю девушку в глубь квартиры.

— Какой же ты… — восклицает она, отрываясь от моих губ и стукая меня по плечу.

— Какой? — поигрываю бровями и быстро разуваюсь. Скидываю куртку с плеч и бросаю на банкетку рядом с дверью, которую Тай успела закрыть. — Какой, Тай? Сексуальный? Может, дерзкий? — хмыкаю я, наступая.

— Обманщик, — обвинительно бросает Тай. — Почему ты не сказал мне, что приехал?

— Потому что обожаю делать сюрпризы, — я наступаю на девушку, а она отступает к дверям спальни. Но она сама выбрала направление для своего отступления, и мне нравится ход её мыслей.

— А я ненавижу сюрпризы, — Тай надувает аппетитные губы, изображая обиду.

Её руки ложатся на край полотенца, туда, где смыкается ткань. Я срываю с себя футболку через голову.

— Но так и быть, я тебя прощаю.

В её взгляде появляется озорной блеск. Она уже переступила порог спальни, пятясь спиной. Тай дёргает край полотенца, и оно моментально падает к её ногам.