Если намотать такую цепь на кулак — получится отличный заменитель кастета. А еще ее можно с успехом использовать в качестве плети или даже… удавки.
Влад очень некстати вспомнил свою единственную уличную драку — когда идешь толпой на толпу. Ошибка юности, которую никогда не повторял. Так вот у одного из противников была похожая цепь — с двумя ручками на концах. Прямо как у скакалки, только ручки стальные. И он воочию наблюдал, как один безбашенный придурок размахнулся вот такой цепью и врезал по лицу товарища. Попал в левую скулу. У несчастного будто кусок кожи вместе с мясом с лица срезали, а из раны хлынуло столько кровищи, что казалось, будто вытечет вся.
Влад нервно сглотнул, наблюдая, как Рубен стал поигрывать цепью, тянуть в разные стороны, будто проверял прочность звеньев.
Невольно запаниковал, когда похитители пихнули его вперед.
— Зачем тебе цепь? — взревел, оказавшись в непосредственной близости. — Я не понял, какого хрена тебе вообще от меня надо?
— Надо же, какой непонятливый… — хмыкнул Рубен и встал.
Глава 48. Расплата
Рубен сидел в гостиной, опершись о подлокотники черного кожаного кресла. Изо всех сил старался успокоить рвавшийся наружу гнев.
Как не взбеситься, когда по твоей просторной и со вкусом обставленной квартире шастают в обуви целых восемь представителей власти? Строгие и угрюмые, они осматривали каждую комнату, подмечая, что и как, будто собрались опечатать имущество.
Пришлось впустить, иначе вскрыли бы дверь. С этими товарищами или по-хорошему, или «зря не захотел по-хорошему». Впрочем, Рубен не сомневался: рано или поздно явятся по его душу.
Напротив хозяина квартиры сидел не дорогой гость — полковник Стахов, дядя бывшего друга. Такой же крепкий, высокий, как племянник, только в некогда роскошной коричневой шевелюре уже виднелись проплешины и седина, а лоб испещрила тонкая сетка морщин. Вот уже несколько минут он буравил взглядом противника и показательно скрипел зубами.
Рубен всё ждал: когда заговорит?
— Из-за кого учинили разборки… — запыхтел полковник. — Из-за бабы! Скажи, Рубен, тебе баб мало? Зачем позарился на невесту моего племянника? Он мне всё рассказал.
Рубен только хмыкнул.
— Георгий Васильевич, вы не знаете своего племянника? Владу только волю дай, наплетет с три короба, а правда окажется где-то там, за бортом. Давайте расскажу, как дело было.
Рубен, опуская подробности, обрисовал ситуацию.
Полковник смерил его долгим, пронизывающим взглядом и вдруг сказал:
— Я тебя понимаю, ты не думай, свое потомство защищаешь, как-никак…
Рубен аж поперхнулся его словам, но решил не опровергать, вспомнив рассказ Лизы. Пусть лучше Стаховы думают, что ребенок от него. Ни к чему им правда, иначе в покое девчонку не оставят.
— Но ты и меня пойми, — меж тем продолжал полковник. — У меня племянник один, а ты ему ребра переломал. Лицо-то ладно, заживет, синяки сойдут, а шрамы украшают мужчину. Но ломать Влада зачем было? Здоровье, оно одно. Пойми, нет у меня своих детей, он мне как сын.
— Хреново вы сына воспитывали, раз таким вырос, — хмыкнул Рубен.
— Но-но, ты мне тут поговори! Я терпеливый, знаешь. Но и моему терпению приходит конец. Будешь дерзить — сядешь. Выберу для тебя место особое, где, несмотря на всё бабло, жизнь будет для тебя адом. Мне только пальцем щелкнуть…
Рубен вгляделся в строгое лицо полковника, а потом покачал головой:
— Если бы вы хотели, чтобы я сел, я бы уже сидел. Но тогда и дохода от курируемого вашей супругой стартапа не стало бы. Понимаете, какое дело: без меня фирма стопроцентно развалится, о прибыли можно будет забыть.
— Не дерзи, — цокнул языком полковник. — В общем, уговор такой, я сам лично с Владом беседу проведу, забудет он про свою невесту. А ты больше не смей его и пальцем трогать. Штраф с тебя — оплата его лечения и деньги на первое время. Тебе ясно?
«А лучших девиц из „Малинника“ ему для утешения не прислать?!» — почти вылетело из его рта, но Рубен прикусил язык.
Затащив Влада в свой гараж, он изначально понимал: расплата придет. Ведь великолепно знал, кто у недруга родственники. Пошел на это осознанно, поскольку хотел так напугать эту трусливую гиену, чтобы даже думать забыл о девочке Жене и ее ребенке, чтобы икал от страха. Откупиться за это деньгами — малая кровь.
— Пришлите мне счет за лечение, — кивнул Рубен. — А на жизнь ему я ни копейки не дам, пусть крутится сам. Зато я увеличу долю вашей супруги.
Он попытался улыбнуться, но полковнику это явно не понравилось.
— Он еще и скалится. Ты мне поспорь!
— На двадцать процентов, — озвучил Рубен свое весьма щедрое предложение.
Так сложилось, что гражданская жена полковника заинтересовалась одним из стартапов. Рубен в свое время помог ей и финансово, и с организацией дела. Его компания занималась сотнями подобных проектов, для него это были семечки, но оказать услугу полковнику приятно, и вот услуга окупилась.
Георгий Васильевич вместе со своей половиной прочно сел на денежные пайки, построил дачу, а теперь перестраивал загородный дом. Новая прибавка явно его обрадовала, хотя племянника действительно любил.
— Пронесло тебя на этот раз, — хмыкнул полковник. — Но еще Влада тронешь, я лично тебя цепями отхреначу. Усек?
«Может, посчитал, что тот получил по заслугам?» — закралась в голову мысль.
Рубен кивнул.
— И бабу свою получше спрячь, чтобы по крайней мере какое-то время глаза никому не мозолила. Ясно тебе? — продолжил полковник.
Рубену было более чем ясно.
Как только гости в форме покинули городскую квартиру, он с облегчением выдохнул. Тут же позвонил домработнице, велел тщательно прибрать, чтобы и духу чужого не осталось.
Сам засел в кабинете, гипнотизируя телефон.
Да, он весьма надежно спрятал «свою бабу». О, как же сильно ему хотелось, чтобы всё, сказанное полковником, было правдой: чтобы и ребенок его, и баба… Девушка то есть. Бабы в деревнях живут, а Женю так назвать язык не поворачивался. Но решил поддержать перед дядькой Влада легенду, чтобы даже не думали разевать роток на еще не родившегося малыша. С них станется. Гнилая семейка, как он теперь видел.
Хотел бы Рубен быть там, с ней. Лично оберегать ее и защищать даже без какой-либо надежды на близость. Но лучше ему оставаться здесь — так есть хоть какой-то шанс не слететь с катушек. Он будет заниматься бизнесом, расширит дело, а Женя… Женя пусть растит ребенка.
Даже несмотря на то, что он так далеко, без защиты ее не оставил. Дал задание своим людям найти парочку профессиональных телохранителей женского пола. Коренные француженки, в прошлом сотрудницы полиции, они теперь изображали домработницу и повара для милой Жени. Так что девочка под надежным присмотром, хотя сама об этом вряд ли догадывалась.
Можно выдохнуть и расслабиться. Да вот только не получалось никак.
Ни о чем не думая, Рубен схватил телефон и принялся набирать одному ему известный номер. Услышал в трубке нежное «алло» и расплылся в улыбке. После всего он имел право ей позвонить, так?
— Алло, Рубен, — повторила Женя.
М-да, позвонить позвонил, а что сказать, не придумал.
Глава 49. Женя и Франция
— Алло, Рубен? — Женя обеспокоенно посмотрела на телефон: есть ли сигнал. — Алло?
И только после этого услышала его неуверенный голос:
— Прости, отвлекли… Как дела?
Услышать от Рубена Булатова вопрос о том, как у нее дела, Женя никак не ожидала. Тем более не ждала искренней заботы, которая ей в этом вопросе почудилась.
Захотелось взорваться восторгом: «Да обалденно у меня дела! Спасибо тебе, что у меня так обалденно идут дела! Сижу в шезлонге возле твоего огромного бассейна, греюсь на солнышке и думаю затребовать третью порцию свежевыжатого апельсинового сока. Вот так сказочно у меня дела».
Но они же вроде бы не в тех отношениях, чтобы так ярко искрить эмоциями, верно? Понятно, что человек позвонил из вежливости и совершенно не ожидал лавины ненужной информации, которую ей так хотелось на него обрушить.
— Всё хорошо, спасибо, что позвонил, — осторожно ответила она.
Даже губу прикусила, чтобы не начать воодушевленно рассказывать, какой шикарный белый «роллс-ройс» с водителем ждал ее в аэропорту. А еще какой за этим последовал шок, когда она увидела огромную виллу, расположенную на средиземноморском побережье.
Рубен поселил ее в местечке неподалеку от Аржелес-сюр-Мер — небольшого города, построенного в каталонском стиле. Женя была в восторге от прогулок по средневековым узким улочкам, с огромным удовольствием бродила и по пляжу. Даже погода и та держалась на редкость ясная и солнечная, прямо как ее настроение. Сентябрь выдался на удивление теплый.
Женя наконец почувствовала, что в прямом смысле слова сбежала от своих проблем. В этой части мира они ее точно не достанут, и она имела полное право расслабиться. В ней словно тумблер переключился, и счастливая беглянка превратилась в прошлую себя.
Во Франции даже воздух казался другим. Как и люди, и природа — всё другое. Здесь Женя будто обнулилась. Казалось, будто ужасы, преследовавшие ее последние недели, не имели к ней никакого отношения. Словно и не было ни изнасилования, ни предательства самых близких людей.
Она вдруг оказалась в раю.
Но и этого будто было мало! Рубен не только поселил ее в раю, он еще и ангелов к ней приставил.
В распоряжении скромной, совершенно не привыкшей к слугам Жени оказались водитель, домработница и повар. Все трое — коренные жители, и теперь она ежедневно наслаждалась красивейшей французской речью.
У Жени сложилось ощущение, что Рубен приказал служащим делать ее жизнь как можно более комфортной и приятной, хотя она и сказала им с самого начала, что будет сама о себе заботиться.
Стоило уйти из спальни, как постель ее застилалась свежим, идеально выглаженным бельем с ароматом лаванды. В столовой она заставала уже накрытый для нее стол, причем блюда были такими вкусными, что язык проглотишь. Каждое утро водитель спрашивал ее, не изволит ли она поехать на прогулку? Как приличная туристка, полжизни мечтавшая посетить Францию, Женя изволила.
Вся эта роскошь не стоила ей ничего ни в материальном, ни в моральном плане. Рубен не попросил за свою услугу ровным счетом... ничего. Это очень удивляло и совершенно не вписывалось в образ этого человека, по крайней мере тот образ, который находился у Жени в голове.
Здесь Женя просто могла быть собой, счастливой будущей мамочкой без материальных проблем. Это так необычно — просто жить. Раньше она всё время куда-то бежала, к чему-то стремилась, хотела подработать. А теперь можно было забыть о времени, часами гулять по пляжу, обедать на террасе, наслаждаться жизнью.
Там, в аэропорту, когда Рубен провожал Женю, он вручил ей карточку и уверенным тоном заявил:
— Здесь нет лимита. Сколько бы ты ни потратила, это для меня будет мелочью. Смело трать!
Влад очень некстати вспомнил свою единственную уличную драку — когда идешь толпой на толпу. Ошибка юности, которую никогда не повторял. Так вот у одного из противников была похожая цепь — с двумя ручками на концах. Прямо как у скакалки, только ручки стальные. И он воочию наблюдал, как один безбашенный придурок размахнулся вот такой цепью и врезал по лицу товарища. Попал в левую скулу. У несчастного будто кусок кожи вместе с мясом с лица срезали, а из раны хлынуло столько кровищи, что казалось, будто вытечет вся.
Влад нервно сглотнул, наблюдая, как Рубен стал поигрывать цепью, тянуть в разные стороны, будто проверял прочность звеньев.
Невольно запаниковал, когда похитители пихнули его вперед.
— Зачем тебе цепь? — взревел, оказавшись в непосредственной близости. — Я не понял, какого хрена тебе вообще от меня надо?
— Надо же, какой непонятливый… — хмыкнул Рубен и встал.
Глава 48. Расплата
Рубен сидел в гостиной, опершись о подлокотники черного кожаного кресла. Изо всех сил старался успокоить рвавшийся наружу гнев.
Как не взбеситься, когда по твоей просторной и со вкусом обставленной квартире шастают в обуви целых восемь представителей власти? Строгие и угрюмые, они осматривали каждую комнату, подмечая, что и как, будто собрались опечатать имущество.
Пришлось впустить, иначе вскрыли бы дверь. С этими товарищами или по-хорошему, или «зря не захотел по-хорошему». Впрочем, Рубен не сомневался: рано или поздно явятся по его душу.
Напротив хозяина квартиры сидел не дорогой гость — полковник Стахов, дядя бывшего друга. Такой же крепкий, высокий, как племянник, только в некогда роскошной коричневой шевелюре уже виднелись проплешины и седина, а лоб испещрила тонкая сетка морщин. Вот уже несколько минут он буравил взглядом противника и показательно скрипел зубами.
Рубен всё ждал: когда заговорит?
— Из-за кого учинили разборки… — запыхтел полковник. — Из-за бабы! Скажи, Рубен, тебе баб мало? Зачем позарился на невесту моего племянника? Он мне всё рассказал.
Рубен только хмыкнул.
— Георгий Васильевич, вы не знаете своего племянника? Владу только волю дай, наплетет с три короба, а правда окажется где-то там, за бортом. Давайте расскажу, как дело было.
Рубен, опуская подробности, обрисовал ситуацию.
Полковник смерил его долгим, пронизывающим взглядом и вдруг сказал:
— Я тебя понимаю, ты не думай, свое потомство защищаешь, как-никак…
Рубен аж поперхнулся его словам, но решил не опровергать, вспомнив рассказ Лизы. Пусть лучше Стаховы думают, что ребенок от него. Ни к чему им правда, иначе в покое девчонку не оставят.
— Но ты и меня пойми, — меж тем продолжал полковник. — У меня племянник один, а ты ему ребра переломал. Лицо-то ладно, заживет, синяки сойдут, а шрамы украшают мужчину. Но ломать Влада зачем было? Здоровье, оно одно. Пойми, нет у меня своих детей, он мне как сын.
— Хреново вы сына воспитывали, раз таким вырос, — хмыкнул Рубен.
— Но-но, ты мне тут поговори! Я терпеливый, знаешь. Но и моему терпению приходит конец. Будешь дерзить — сядешь. Выберу для тебя место особое, где, несмотря на всё бабло, жизнь будет для тебя адом. Мне только пальцем щелкнуть…
Рубен вгляделся в строгое лицо полковника, а потом покачал головой:
— Если бы вы хотели, чтобы я сел, я бы уже сидел. Но тогда и дохода от курируемого вашей супругой стартапа не стало бы. Понимаете, какое дело: без меня фирма стопроцентно развалится, о прибыли можно будет забыть.
— Не дерзи, — цокнул языком полковник. — В общем, уговор такой, я сам лично с Владом беседу проведу, забудет он про свою невесту. А ты больше не смей его и пальцем трогать. Штраф с тебя — оплата его лечения и деньги на первое время. Тебе ясно?
«А лучших девиц из „Малинника“ ему для утешения не прислать?!» — почти вылетело из его рта, но Рубен прикусил язык.
Затащив Влада в свой гараж, он изначально понимал: расплата придет. Ведь великолепно знал, кто у недруга родственники. Пошел на это осознанно, поскольку хотел так напугать эту трусливую гиену, чтобы даже думать забыл о девочке Жене и ее ребенке, чтобы икал от страха. Откупиться за это деньгами — малая кровь.
— Пришлите мне счет за лечение, — кивнул Рубен. — А на жизнь ему я ни копейки не дам, пусть крутится сам. Зато я увеличу долю вашей супруги.
Он попытался улыбнуться, но полковнику это явно не понравилось.
— Он еще и скалится. Ты мне поспорь!
— На двадцать процентов, — озвучил Рубен свое весьма щедрое предложение.
Так сложилось, что гражданская жена полковника заинтересовалась одним из стартапов. Рубен в свое время помог ей и финансово, и с организацией дела. Его компания занималась сотнями подобных проектов, для него это были семечки, но оказать услугу полковнику приятно, и вот услуга окупилась.
Георгий Васильевич вместе со своей половиной прочно сел на денежные пайки, построил дачу, а теперь перестраивал загородный дом. Новая прибавка явно его обрадовала, хотя племянника действительно любил.
— Пронесло тебя на этот раз, — хмыкнул полковник. — Но еще Влада тронешь, я лично тебя цепями отхреначу. Усек?
«Может, посчитал, что тот получил по заслугам?» — закралась в голову мысль.
Рубен кивнул.
— И бабу свою получше спрячь, чтобы по крайней мере какое-то время глаза никому не мозолила. Ясно тебе? — продолжил полковник.
Рубену было более чем ясно.
Как только гости в форме покинули городскую квартиру, он с облегчением выдохнул. Тут же позвонил домработнице, велел тщательно прибрать, чтобы и духу чужого не осталось.
Сам засел в кабинете, гипнотизируя телефон.
Да, он весьма надежно спрятал «свою бабу». О, как же сильно ему хотелось, чтобы всё, сказанное полковником, было правдой: чтобы и ребенок его, и баба… Девушка то есть. Бабы в деревнях живут, а Женю так назвать язык не поворачивался. Но решил поддержать перед дядькой Влада легенду, чтобы даже не думали разевать роток на еще не родившегося малыша. С них станется. Гнилая семейка, как он теперь видел.
Хотел бы Рубен быть там, с ней. Лично оберегать ее и защищать даже без какой-либо надежды на близость. Но лучше ему оставаться здесь — так есть хоть какой-то шанс не слететь с катушек. Он будет заниматься бизнесом, расширит дело, а Женя… Женя пусть растит ребенка.
Даже несмотря на то, что он так далеко, без защиты ее не оставил. Дал задание своим людям найти парочку профессиональных телохранителей женского пола. Коренные француженки, в прошлом сотрудницы полиции, они теперь изображали домработницу и повара для милой Жени. Так что девочка под надежным присмотром, хотя сама об этом вряд ли догадывалась.
Можно выдохнуть и расслабиться. Да вот только не получалось никак.
Ни о чем не думая, Рубен схватил телефон и принялся набирать одному ему известный номер. Услышал в трубке нежное «алло» и расплылся в улыбке. После всего он имел право ей позвонить, так?
— Алло, Рубен, — повторила Женя.
М-да, позвонить позвонил, а что сказать, не придумал.
Глава 49. Женя и Франция
— Алло, Рубен? — Женя обеспокоенно посмотрела на телефон: есть ли сигнал. — Алло?
И только после этого услышала его неуверенный голос:
— Прости, отвлекли… Как дела?
Услышать от Рубена Булатова вопрос о том, как у нее дела, Женя никак не ожидала. Тем более не ждала искренней заботы, которая ей в этом вопросе почудилась.
Захотелось взорваться восторгом: «Да обалденно у меня дела! Спасибо тебе, что у меня так обалденно идут дела! Сижу в шезлонге возле твоего огромного бассейна, греюсь на солнышке и думаю затребовать третью порцию свежевыжатого апельсинового сока. Вот так сказочно у меня дела».
Но они же вроде бы не в тех отношениях, чтобы так ярко искрить эмоциями, верно? Понятно, что человек позвонил из вежливости и совершенно не ожидал лавины ненужной информации, которую ей так хотелось на него обрушить.
— Всё хорошо, спасибо, что позвонил, — осторожно ответила она.
Даже губу прикусила, чтобы не начать воодушевленно рассказывать, какой шикарный белый «роллс-ройс» с водителем ждал ее в аэропорту. А еще какой за этим последовал шок, когда она увидела огромную виллу, расположенную на средиземноморском побережье.
Рубен поселил ее в местечке неподалеку от Аржелес-сюр-Мер — небольшого города, построенного в каталонском стиле. Женя была в восторге от прогулок по средневековым узким улочкам, с огромным удовольствием бродила и по пляжу. Даже погода и та держалась на редкость ясная и солнечная, прямо как ее настроение. Сентябрь выдался на удивление теплый.
Женя наконец почувствовала, что в прямом смысле слова сбежала от своих проблем. В этой части мира они ее точно не достанут, и она имела полное право расслабиться. В ней словно тумблер переключился, и счастливая беглянка превратилась в прошлую себя.
Во Франции даже воздух казался другим. Как и люди, и природа — всё другое. Здесь Женя будто обнулилась. Казалось, будто ужасы, преследовавшие ее последние недели, не имели к ней никакого отношения. Словно и не было ни изнасилования, ни предательства самых близких людей.
Она вдруг оказалась в раю.
Но и этого будто было мало! Рубен не только поселил ее в раю, он еще и ангелов к ней приставил.
В распоряжении скромной, совершенно не привыкшей к слугам Жени оказались водитель, домработница и повар. Все трое — коренные жители, и теперь она ежедневно наслаждалась красивейшей французской речью.
У Жени сложилось ощущение, что Рубен приказал служащим делать ее жизнь как можно более комфортной и приятной, хотя она и сказала им с самого начала, что будет сама о себе заботиться.
Стоило уйти из спальни, как постель ее застилалась свежим, идеально выглаженным бельем с ароматом лаванды. В столовой она заставала уже накрытый для нее стол, причем блюда были такими вкусными, что язык проглотишь. Каждое утро водитель спрашивал ее, не изволит ли она поехать на прогулку? Как приличная туристка, полжизни мечтавшая посетить Францию, Женя изволила.
Вся эта роскошь не стоила ей ничего ни в материальном, ни в моральном плане. Рубен не попросил за свою услугу ровным счетом... ничего. Это очень удивляло и совершенно не вписывалось в образ этого человека, по крайней мере тот образ, который находился у Жени в голове.
Здесь Женя просто могла быть собой, счастливой будущей мамочкой без материальных проблем. Это так необычно — просто жить. Раньше она всё время куда-то бежала, к чему-то стремилась, хотела подработать. А теперь можно было забыть о времени, часами гулять по пляжу, обедать на террасе, наслаждаться жизнью.
Там, в аэропорту, когда Рубен провожал Женю, он вручил ей карточку и уверенным тоном заявил:
— Здесь нет лимита. Сколько бы ты ни потратила, это для меня будет мелочью. Смело трать!