– Но как вывести стражей за ворота и заставить остаться там? У Эдварда точно будет много вопросов, - переспросила Флоренса.
– А мы устроим небольшой праздник! Стражи покажут построение, попросим Эдварда завлечь деревенских детей в это – пусть сообщат, что желающие дети и мужчины из деревень тоже могут участвовать. Зажжем костры, вынесем пиво, и после построения и разных маршей женщины накроют столы. Это все будет за стеной. Здесь останутся люди Магрегора и капеллан. Айзека и Фара лучше не привлекать, хотя, думаю, Айзек уже прознал, просто не задает вопросов.
– Хорошо, я подготовлю капеллана и Магрегора, а ты объясни Эдварду – что от него требуется, - ответила довольная Флоренса. – Ты права, когда на празднике будут люди из других деревень, эти незнакомцы не привлекут много внимания.
Эдвард не просто был удивлен желанием хозяйки, он не понимал зачем нужно это представление, и стоял сейчас, хлопая глазами и разведя руки в стороны.
– Пусть люди графства знают и видят какая у них охрана, пусть желающие из дальних деревень мальчишки тоже потом придут в этот отряд – это лучше, чем наемники – они будут стоять на страже своих же деревень. Понимаешь, Эдвард, это нужно делать сейчас, пока они молоды.
– Я понял, госпожа, только почему за воротами?
– Потому что в замке, иначе, будет полный бардак, а еще, сюда приедет много незнакомых нам людей – мы не можем допустить их в замок. Проще устроить праздник на улице. Два-три часа прогулки не кому не помешает. Сначала мы поговорим с крестьянами, потом ваш отряд покажет несколько маршей, построение, пусть люди посмотрят на чистеньких и хорошо одетых мужчин. Будут гореть костры и жаровни, где можно будет пожарить мясо, благо, охота сейчас не плоха, мы велим вынести две бочки пива. А потом эти люди разойдутся по домам, хотя, многим придется остаться в нашей деревне до утра.
– Я понял, это как королевское выступление армии, правильно? – загорелись глаза Эдварда.
– Да, что-то похожее. У нас не те масштабы, но мы же графство, так почему же нам в самые сложные месяцы зимы не устроить праздник? – улыбнулась Таня Эдварду.
– Хорошо, леди, назначайте дату, а мы начнем репетицию.
– Тогда, через пять дней будьте готовы, и велите людям сообщить о празднике во всех наших деревнях – те, кто смогут приехать или прийти будут накормлены, напоены, и для всех найдется место для ночевки в деревне.
Люди в замке ждали праздника с нетерпением: настроение людей поднялось, улыбок и разговоров стало больше. Словно и не было пару дней назад этого серого неба с вдруг откуда не возьмись взявшимся снегопадом, словно не было переживаний о том, хватит ли запасов на зиму у крестьян.
Таня незадолго до разговора с Эдвардом, отправила сына Айзека с новым обозом – необходимо было закупить фураж и зерно для крестьян. Во все деревни нужно завести запасов по количеству домочадцев – крестьяне должны продержаться до весны. Голод и болезнь ходят рука об руку, а эпидемии в это время – дело минутное. До весны им привезенного точно хватит, а там, настоятся очередная партия пива, и можно снова гнать самогон и делать ликеры - ждали заказы без предоплаты, но этот напиток не страшно было готовить и без плана – покупателей много.
Магрегор и капеллан получили строгие указания Тани по помывке и стрижке узников, что наконец, должны были отправиться обратно в Шотландию. Лорд Брэдфорд должен был встретить их за границей графства и там посадить на приведенных с собой лошадей. До места они должны были добираться раздельно.
Когда праздник закончится, народ потянется в замок, вот тогда-то, в общей суматохе, когда леди будут выступать и благодарить стражников, капеллан и выведет их за стены. Там они быстро смешаются с крестьянами, что будут доедать мясо и допивать пиво. С собой повстанцы получат по небольшой сумке с сухарями и сушеным мясом.
Магрегор улыбнулся идее, и внимательно посмотрел на Таню:
– Я рад, что вы занимаетесь этим, леди. Леди Флоренса сильно переживала за исход этого дела, а теперь и я вижу, что все будет хорошо, - признавая Танины старания и идеи ответил Магрегор.
– Все будет хорошо только в том случае, когда леди Флоренса и ты будете сообщать мне обо всем и сразу. Пообещайте, Магрегор! – серьезно заявила Таня.
– Я клянусь вам, госпожа! Хоть мне и трудно называть вас Фелисией — я знал её лично, но готов признать, что вы сделали для нашего общего дела и для замка столько, сколько истинная леди Фелисия, упокой, Господи, ее душу, не смогла бы за всю свою жизнь, – он поклонился, и не дождавшись ответа, ушел. Таня поняла, что это было тяжелое признание для Магрегора, преданного друзьям даже после из смерти.
Глава 41
Праздник, хоть и был устроен не ради самого праздника, удался на славу. Таня видела еще одну причину для этого мероприятия – она сама хотела поговорить с крестьянами, посмотреть на людей.
Все началось после обеда, когда отряд Эдварда ровным строем покинул замок, гордо шествуя за хозяйками. Лица стражей светились ярче доспехов, что были начищены накануне. Таня оглянулась, удостоверилась, что ворота за ними закрылись и выдохнула – Эдварду и остальным было не до ворот – на них смотрела толпа людей.
Когда Флоренса с Таней подошли к намеченному месту и уселись на подготовленные для них на помосте стулья с высокими спинками, Эдвард произнес небольшую речь, где сообщил, что леди приготовили этот праздник для всех жителей графства, и после выступления стражей, всех ждет угощение, а пока, леди Фелисия хочет сказать несколько слов.
Таня встала, за что Флоренса мгновенно бросила на нее недоуменный взгляд. Таня решила, что так она сможет лучше видеть лица людей. Были мужчины, женщины, много детей, что стайками кружили возле огня, рассматривая что же достают из телеги, прикатившей из замка. Там были окорока, что слуги должны были порезать, моченые ягоды, мед, вареные яйца, свежий хлеб и гора пирожков.
– Мы с леди Фелисией решили устроить небольшой праздник для всех, потому что жители дальних деревень не знают новых хозяев графства. Зима заканчивается, но впереди еще лето, и время до уборки урожая еще много. В ваш деревни уходили обозы с зерном. Наш батлер велел выдавать ровно столько, сколько хватит до лета. Летом я буду за деньги принимать сушеные грибы и ягоды. Этим смогут заработать все жители нашего графства, - она посмотрела в лица людей, что слушали ее разинув рот, и когла речь зашла о деньгах, они особенно оживились. Ягод и грибов в лесах было достаточно.
– Кроме этого, мы будем покупать у вас весь лишний ячмень. В замок больше нет необходимости отдавать любое зерно, так у вас останется еда на весь год, а налог вы отдадите ячменем.
– Госпожа, неужто и пшеницу в замок больше отдавать не надо? – крикнул осмелевший мужичок из толпы.
– Нет, не надо. Если кто не выращивает ячмень, могут отдавать пшеницу, молоко и мясо. Буду покупать мед сколько у вас есть лишнего, - Таня видела, как народ веселел. Если в замок больше не нужно отдавать пшеницу, значит, ее можно оставить дома, и есть хлеба до пуза. Крестьяне выращивали также просо, но мало кто радовался этой надоевшей каше.
– Значит, нам надо выращивать больше ячменя? – крикнул из толпы другой мужик.
– Как хотите. Мы будем покупать его в больших количествах. Еще, нам нужны бочки и бочонки, и, если у бочаров есть запасы, можете везти сразу, если нет, начинайте их делать до работ на земле. Мастера по дереву тоже могут остаться в замке до начала посева, для них есть много работы.
– Госпожа, а камнетесы вам не нужны? – выкрикнул совсем молодой парнишка.
– Если готовы работать, то и камнетесы нужны, но после посевной, когда растает земля, - Таня мечтала выстлать во дворах дорожки, потому что вездесущая грязь неслась постоянно в дом и на кухню.
– А еще, швеи замка начали шить добротную одежду, и стоить она будет не дорого. Можно купить ее в долг, - начала было Таня, но толпа тут же загудела вопросами:
– Как это в долг? Почём одёжа? – раздавалось со всех сторон.
– Вы будете забирать ее, а денег можно не платить. Батлер запишет ваш долг, и вы вернете его ячменем, или сушеными ягодами, или медом, или молоком и сыром, - Таня поняла, что попала в точку – люди не знали, как выразить свою радость – кто-то танцевал на месте, подпрыгивая козликами, кто-то обнимал соседа.
– А сейчас, стражи устроят для вас небольшое выступление. Те, кто хочет прийти в замок и стать его стражей, можете расспросить нашего маршала – как это сделать. Семьи стражей платят меньший налог, их будут одевать и кормить, - продолжила Флоренса, как только Таня села – они договорились, что поделят речь.
– А со скольки лет можно пойти в стражи, - по голосу Таня узнала Фара, и нашла его горящие глаза в толпе. «Эх, парнишка, да ты врожденный управленец, никакой тебе армии и не светит» - подумала она и улыбнулась.
– Кто в шестнадцать уже силен, то возьмем и в шестнадцать, - ответил на вопрос Эдвард.
Суета нарастала, и Флоренса посмотрела на Таню, уточняя – можно ли уже объявить парад, как они окрестили это событие. Таня кивнула, и Флоренса передала слово Эдварду. Хозяйки переместились к столам, где слуги уже накрыли привезенные из замка продукты на стол. Пива взяли только три бочонка, и наливать велели строго после того, как закончится шествие стражей.
Флоренса и Таня посматривали на стену замка, где должен появиться Магрегор – это значило бы, что людей отмыли, постригли и переодели. Пока хозяйки за стеной, стража должна оставаться с ними. Праздник еще только начинался, но самая важная его часть, когда мужчин нужно будет вывести за ворота, была впереди.
После марша, во время которого даже дети бросили следить за столом со сладостями и ароматными пирогами, Флоренса объявила, что каждому подошедшему дадут отрез ткани с пирогом, яйцами и окороком, на столе есть мед, в который можно окунать кусочки белого хлеба, есть пиво, которое придется пить по очереди, так как такого количества кружек в замке просто нет.
Люди радовались этому пикнику как дети. Таня решила, что теперь этот праздник можно сделать традицией, так как конец зимы – голодное время, лишенное минимальных радостей, таких, как вкусная еда, тепло и веселье. Дети были несказанно счастливы.
– Все, кто не успеет до темна добраться до своей деревни, могут ночевать в деревне или в замке, - объявила Флоренса, когда люди потянулись к наспех сколоченным столам.
– Этот праздник мы будем проводить ежегодно, как и праздник урожая, на который к замку будут собираться жители всех деревень, - объявила Таня.
Люди, скорее всего, ждали чего-то другого, пришло меньше полутора сотен, хоть Айзек и назвал цифру в триста. И сейчас, от нежданных хороших вестей и вкусной еды только и было разговоров, что новые леди замка – подарок Господа. Слышались рассказы о той радости, что настигла крестьян с приходом обозов, а то некоторые думали редких овец приколоть, много планов по сбору ягод среди женщин, а мужики, захмелев, говорили о ячмене, что вдруг понадобился хозяйкам.
Магрегора заметила Флоренса и Таня услышала, как она выдохнула, и тоже кинула взгляд на стену. Он видел их хорошо, и женщинам полагалось вместе встать, и через минуту вместе же сесть, это значило, что они увидели его знак. Теперь можно было подождать еще несколько минут, и вместе со стражами, за исключением тех, кто оставался присмотреть за празднующими, проследовать в замок.
Там то и началось самое интересное – сразу за леди в замок вошли стражи и проследовали к донжону, выстраиваясь коридором. За ними следовали гости – крестьяне, что хотели увидеться с родственниками, служившими в замке, занять в овинах хорошие места для сна. В этот самый момент, когда двор заполнился народом, Флоренса громко сказала:
– Мы рады, что праздник понравился вам, вы можете вместе со слугами замка вместе продолжить пир за стенами, но как только стражи велят, всем зайти во двор, и ворота закроют. А пока, можете гулять, - все смотрели на нее, и только закрывающие спинами дверь часовни, шотландцы знали, что в эту секунду десять мужчин смешиваются с толпой, которая радостно повалит обратно через пару секунд, вместе со слугами.
Таня так и не увидела ни разу лиц этих людей. Видимо, так было нужно, и она сама знала – меньше знаешь, крепче спишь!
Весна была скорой – в мае уже во всю шла пахота. Лошади и быки, что были в замке, уводились рано утром, и приводили их на закате, крестьяне выкорчевывали лес под новые посевы. Вся работа на земле была тяжелой, и Таня постоянно думала о налоге, что эти люди платили графству. Осенью в замок потянутся фуры с овсом и ячменем, с пшеницей и сеном.
Все лето наемные крестьяне будут пасти скот, стричь овец. Женшины будут заняты сбором ягод и грибов. Теперь каждая крестьянская семья знала, что суп с грибами может быть не привычной серой похлебкой, а сырным супом, как на столе у господ – сыра и молока у крестьян было достаточно. Сырные лепешки теперь пекли в каждом доме.
На шерсть у Тани тоже были планы – вместо того, чтобы сдавать ее купцам, надо было обустроить в замке небольшой цех. Если нет спецов, которые делают чесальные станки, найти, нанять. Теплая одежда из шерсти – отличная ниша, а раз уж король теперь был реальным человеком, которого Таня знала лично, то и через него можно ознакомить нынешнюю Англию с сукном.
У Тани кружилась голова от количества дел, а особенно – от ее же планов. Если охватить все – не хватит времени, и сейчас она вспоминала ее любимый диалог Панкрата с Кружилиным из «Вечного Зова»:
«- И так 25 часов в сутки работаем.
- Так в сутках 24 часа.
- А мы на час раньше встаем.»
Таня улыбнулась, вспомнив о кино, и о том, что еще долго его не будет вообще, порадовалась тому, что в ее голове столько воспоминаний о хороших фильмах и книгах. Айзек был приятен ей, потому что походил на этого самого Панкрата из Вечного зова: хозяйственный, обязательный. Для него важно было не просто хорошо сделать работу.
В отличии от многих слуг и крестьян Айзек умел смотреть вперед, четче понимал смысл каждого шага, и умел выбрать для каждой работы и нужное время и нужных людей.
Айзек и приходил на помощь, рассказывая о том, что полагается делать срочно, а что еще пождет. Последний обоз с ячменем пришел уже от самой границы с Шотландией, и женщины стояли на стене, наблюдая за пятью фурами. О том, что они на подходе закричали мальчишки, разбудили Бродаха.
– Больше ячменя взять негде, этот купили по самой высокой цене, - тихо сказала Флоренса.
– Ничего, это не проблема. Мы сделаем половину годового долга королю, а остальное осенью. Меня беспокоит другое – гонец, которого должен прислать за мной Эдуард. И я буду должна с ним поехать туда, куда скажет Его Величество, - грустно ответила Таня, разглядывая дорогу, что ныряла в голый пока лес и вновь показывалась на его окраинах.
– Если хочешь, я поеду с тобой, - нахмурилась от этого напоминания, но решительно ответила сестра.
– Нет, ребенка нельзя увозить из графства, это опасно, дорогая.
– Тогда, с тобой поедет Магрегор.
– Тоже нет. Пока он с вами, мне спокойнее, да и не стоит так явно показывать шотландцев Его величеству.
Мастера по дереву в последние холодные месяцы упорно трудились в замке под начальствованием старшего, что начинал с первых кроватей для леди и короля. Теперь в замке были приличные столы, стулья, полки в кухне, новые лари для хранения ячменя. В замок постоянно привозили бочки – нужно было обновить старые, да и не хватало Тане уже емкостей для браги, а в этом деле, чем больше стоит браги, тем быстрее будет ликер.
Первые ягоды, в которых Таня узнала жимолость, начали привозить в начале июня – в самые первые дни женщины отправляли детей, или приходили сами с большими заплечными корзинами. Это было просто замечательно, потому что сухие давно закончились, и спасал ситуацию только медово-сливочный ликер, который, кстати, брали охотнее других, но никто так и не узнал в нем сливок.
Кухня ночами сушила ягоду, потому что весь ее объем было невозможно пустить в ликеры – женщины и дети с корзинами шли косяком. Даже старушки забыли про усталость и болезни. Деньги были, и Таню не смущало такое количество запаса, к тому же, большинство женщин, предпочитали рассчитываться ягодой за одежду. Люди стали меняться – это Таня заметила по тем же женщинам, что носили платья, пошитые в замке. Нижняя рубашка была безразмерной, верхний фартук, что надевался через голову, и был более темного цвета, тоже на завязках по бокам, так что, с размерами можно было не заморачиваться. Дети бегали в новых гамбезонах, которые больше походили на куртки.
Нижнее белье сначала долго отрицали, но те, кто испробовал его в холодные месяцы, быстро уговаривали остальных.
– А мы устроим небольшой праздник! Стражи покажут построение, попросим Эдварда завлечь деревенских детей в это – пусть сообщат, что желающие дети и мужчины из деревень тоже могут участвовать. Зажжем костры, вынесем пиво, и после построения и разных маршей женщины накроют столы. Это все будет за стеной. Здесь останутся люди Магрегора и капеллан. Айзека и Фара лучше не привлекать, хотя, думаю, Айзек уже прознал, просто не задает вопросов.
– Хорошо, я подготовлю капеллана и Магрегора, а ты объясни Эдварду – что от него требуется, - ответила довольная Флоренса. – Ты права, когда на празднике будут люди из других деревень, эти незнакомцы не привлекут много внимания.
Эдвард не просто был удивлен желанием хозяйки, он не понимал зачем нужно это представление, и стоял сейчас, хлопая глазами и разведя руки в стороны.
– Пусть люди графства знают и видят какая у них охрана, пусть желающие из дальних деревень мальчишки тоже потом придут в этот отряд – это лучше, чем наемники – они будут стоять на страже своих же деревень. Понимаешь, Эдвард, это нужно делать сейчас, пока они молоды.
– Я понял, госпожа, только почему за воротами?
– Потому что в замке, иначе, будет полный бардак, а еще, сюда приедет много незнакомых нам людей – мы не можем допустить их в замок. Проще устроить праздник на улице. Два-три часа прогулки не кому не помешает. Сначала мы поговорим с крестьянами, потом ваш отряд покажет несколько маршей, построение, пусть люди посмотрят на чистеньких и хорошо одетых мужчин. Будут гореть костры и жаровни, где можно будет пожарить мясо, благо, охота сейчас не плоха, мы велим вынести две бочки пива. А потом эти люди разойдутся по домам, хотя, многим придется остаться в нашей деревне до утра.
– Я понял, это как королевское выступление армии, правильно? – загорелись глаза Эдварда.
– Да, что-то похожее. У нас не те масштабы, но мы же графство, так почему же нам в самые сложные месяцы зимы не устроить праздник? – улыбнулась Таня Эдварду.
– Хорошо, леди, назначайте дату, а мы начнем репетицию.
– Тогда, через пять дней будьте готовы, и велите людям сообщить о празднике во всех наших деревнях – те, кто смогут приехать или прийти будут накормлены, напоены, и для всех найдется место для ночевки в деревне.
Люди в замке ждали праздника с нетерпением: настроение людей поднялось, улыбок и разговоров стало больше. Словно и не было пару дней назад этого серого неба с вдруг откуда не возьмись взявшимся снегопадом, словно не было переживаний о том, хватит ли запасов на зиму у крестьян.
Таня незадолго до разговора с Эдвардом, отправила сына Айзека с новым обозом – необходимо было закупить фураж и зерно для крестьян. Во все деревни нужно завести запасов по количеству домочадцев – крестьяне должны продержаться до весны. Голод и болезнь ходят рука об руку, а эпидемии в это время – дело минутное. До весны им привезенного точно хватит, а там, настоятся очередная партия пива, и можно снова гнать самогон и делать ликеры - ждали заказы без предоплаты, но этот напиток не страшно было готовить и без плана – покупателей много.
Магрегор и капеллан получили строгие указания Тани по помывке и стрижке узников, что наконец, должны были отправиться обратно в Шотландию. Лорд Брэдфорд должен был встретить их за границей графства и там посадить на приведенных с собой лошадей. До места они должны были добираться раздельно.
Когда праздник закончится, народ потянется в замок, вот тогда-то, в общей суматохе, когда леди будут выступать и благодарить стражников, капеллан и выведет их за стены. Там они быстро смешаются с крестьянами, что будут доедать мясо и допивать пиво. С собой повстанцы получат по небольшой сумке с сухарями и сушеным мясом.
Магрегор улыбнулся идее, и внимательно посмотрел на Таню:
– Я рад, что вы занимаетесь этим, леди. Леди Флоренса сильно переживала за исход этого дела, а теперь и я вижу, что все будет хорошо, - признавая Танины старания и идеи ответил Магрегор.
– Все будет хорошо только в том случае, когда леди Флоренса и ты будете сообщать мне обо всем и сразу. Пообещайте, Магрегор! – серьезно заявила Таня.
– Я клянусь вам, госпожа! Хоть мне и трудно называть вас Фелисией — я знал её лично, но готов признать, что вы сделали для нашего общего дела и для замка столько, сколько истинная леди Фелисия, упокой, Господи, ее душу, не смогла бы за всю свою жизнь, – он поклонился, и не дождавшись ответа, ушел. Таня поняла, что это было тяжелое признание для Магрегора, преданного друзьям даже после из смерти.
Глава 41
Праздник, хоть и был устроен не ради самого праздника, удался на славу. Таня видела еще одну причину для этого мероприятия – она сама хотела поговорить с крестьянами, посмотреть на людей.
Все началось после обеда, когда отряд Эдварда ровным строем покинул замок, гордо шествуя за хозяйками. Лица стражей светились ярче доспехов, что были начищены накануне. Таня оглянулась, удостоверилась, что ворота за ними закрылись и выдохнула – Эдварду и остальным было не до ворот – на них смотрела толпа людей.
Когда Флоренса с Таней подошли к намеченному месту и уселись на подготовленные для них на помосте стулья с высокими спинками, Эдвард произнес небольшую речь, где сообщил, что леди приготовили этот праздник для всех жителей графства, и после выступления стражей, всех ждет угощение, а пока, леди Фелисия хочет сказать несколько слов.
Таня встала, за что Флоренса мгновенно бросила на нее недоуменный взгляд. Таня решила, что так она сможет лучше видеть лица людей. Были мужчины, женщины, много детей, что стайками кружили возле огня, рассматривая что же достают из телеги, прикатившей из замка. Там были окорока, что слуги должны были порезать, моченые ягоды, мед, вареные яйца, свежий хлеб и гора пирожков.
– Мы с леди Фелисией решили устроить небольшой праздник для всех, потому что жители дальних деревень не знают новых хозяев графства. Зима заканчивается, но впереди еще лето, и время до уборки урожая еще много. В ваш деревни уходили обозы с зерном. Наш батлер велел выдавать ровно столько, сколько хватит до лета. Летом я буду за деньги принимать сушеные грибы и ягоды. Этим смогут заработать все жители нашего графства, - она посмотрела в лица людей, что слушали ее разинув рот, и когла речь зашла о деньгах, они особенно оживились. Ягод и грибов в лесах было достаточно.
– Кроме этого, мы будем покупать у вас весь лишний ячмень. В замок больше нет необходимости отдавать любое зерно, так у вас останется еда на весь год, а налог вы отдадите ячменем.
– Госпожа, неужто и пшеницу в замок больше отдавать не надо? – крикнул осмелевший мужичок из толпы.
– Нет, не надо. Если кто не выращивает ячмень, могут отдавать пшеницу, молоко и мясо. Буду покупать мед сколько у вас есть лишнего, - Таня видела, как народ веселел. Если в замок больше не нужно отдавать пшеницу, значит, ее можно оставить дома, и есть хлеба до пуза. Крестьяне выращивали также просо, но мало кто радовался этой надоевшей каше.
– Значит, нам надо выращивать больше ячменя? – крикнул из толпы другой мужик.
– Как хотите. Мы будем покупать его в больших количествах. Еще, нам нужны бочки и бочонки, и, если у бочаров есть запасы, можете везти сразу, если нет, начинайте их делать до работ на земле. Мастера по дереву тоже могут остаться в замке до начала посева, для них есть много работы.
– Госпожа, а камнетесы вам не нужны? – выкрикнул совсем молодой парнишка.
– Если готовы работать, то и камнетесы нужны, но после посевной, когда растает земля, - Таня мечтала выстлать во дворах дорожки, потому что вездесущая грязь неслась постоянно в дом и на кухню.
– А еще, швеи замка начали шить добротную одежду, и стоить она будет не дорого. Можно купить ее в долг, - начала было Таня, но толпа тут же загудела вопросами:
– Как это в долг? Почём одёжа? – раздавалось со всех сторон.
– Вы будете забирать ее, а денег можно не платить. Батлер запишет ваш долг, и вы вернете его ячменем, или сушеными ягодами, или медом, или молоком и сыром, - Таня поняла, что попала в точку – люди не знали, как выразить свою радость – кто-то танцевал на месте, подпрыгивая козликами, кто-то обнимал соседа.
– А сейчас, стражи устроят для вас небольшое выступление. Те, кто хочет прийти в замок и стать его стражей, можете расспросить нашего маршала – как это сделать. Семьи стражей платят меньший налог, их будут одевать и кормить, - продолжила Флоренса, как только Таня села – они договорились, что поделят речь.
– А со скольки лет можно пойти в стражи, - по голосу Таня узнала Фара, и нашла его горящие глаза в толпе. «Эх, парнишка, да ты врожденный управленец, никакой тебе армии и не светит» - подумала она и улыбнулась.
– Кто в шестнадцать уже силен, то возьмем и в шестнадцать, - ответил на вопрос Эдвард.
Суета нарастала, и Флоренса посмотрела на Таню, уточняя – можно ли уже объявить парад, как они окрестили это событие. Таня кивнула, и Флоренса передала слово Эдварду. Хозяйки переместились к столам, где слуги уже накрыли привезенные из замка продукты на стол. Пива взяли только три бочонка, и наливать велели строго после того, как закончится шествие стражей.
Флоренса и Таня посматривали на стену замка, где должен появиться Магрегор – это значило бы, что людей отмыли, постригли и переодели. Пока хозяйки за стеной, стража должна оставаться с ними. Праздник еще только начинался, но самая важная его часть, когда мужчин нужно будет вывести за ворота, была впереди.
После марша, во время которого даже дети бросили следить за столом со сладостями и ароматными пирогами, Флоренса объявила, что каждому подошедшему дадут отрез ткани с пирогом, яйцами и окороком, на столе есть мед, в который можно окунать кусочки белого хлеба, есть пиво, которое придется пить по очереди, так как такого количества кружек в замке просто нет.
Люди радовались этому пикнику как дети. Таня решила, что теперь этот праздник можно сделать традицией, так как конец зимы – голодное время, лишенное минимальных радостей, таких, как вкусная еда, тепло и веселье. Дети были несказанно счастливы.
– Все, кто не успеет до темна добраться до своей деревни, могут ночевать в деревне или в замке, - объявила Флоренса, когда люди потянулись к наспех сколоченным столам.
– Этот праздник мы будем проводить ежегодно, как и праздник урожая, на который к замку будут собираться жители всех деревень, - объявила Таня.
Люди, скорее всего, ждали чего-то другого, пришло меньше полутора сотен, хоть Айзек и назвал цифру в триста. И сейчас, от нежданных хороших вестей и вкусной еды только и было разговоров, что новые леди замка – подарок Господа. Слышались рассказы о той радости, что настигла крестьян с приходом обозов, а то некоторые думали редких овец приколоть, много планов по сбору ягод среди женщин, а мужики, захмелев, говорили о ячмене, что вдруг понадобился хозяйкам.
Магрегора заметила Флоренса и Таня услышала, как она выдохнула, и тоже кинула взгляд на стену. Он видел их хорошо, и женщинам полагалось вместе встать, и через минуту вместе же сесть, это значило, что они увидели его знак. Теперь можно было подождать еще несколько минут, и вместе со стражами, за исключением тех, кто оставался присмотреть за празднующими, проследовать в замок.
Там то и началось самое интересное – сразу за леди в замок вошли стражи и проследовали к донжону, выстраиваясь коридором. За ними следовали гости – крестьяне, что хотели увидеться с родственниками, служившими в замке, занять в овинах хорошие места для сна. В этот самый момент, когда двор заполнился народом, Флоренса громко сказала:
– Мы рады, что праздник понравился вам, вы можете вместе со слугами замка вместе продолжить пир за стенами, но как только стражи велят, всем зайти во двор, и ворота закроют. А пока, можете гулять, - все смотрели на нее, и только закрывающие спинами дверь часовни, шотландцы знали, что в эту секунду десять мужчин смешиваются с толпой, которая радостно повалит обратно через пару секунд, вместе со слугами.
Таня так и не увидела ни разу лиц этих людей. Видимо, так было нужно, и она сама знала – меньше знаешь, крепче спишь!
Весна была скорой – в мае уже во всю шла пахота. Лошади и быки, что были в замке, уводились рано утром, и приводили их на закате, крестьяне выкорчевывали лес под новые посевы. Вся работа на земле была тяжелой, и Таня постоянно думала о налоге, что эти люди платили графству. Осенью в замок потянутся фуры с овсом и ячменем, с пшеницей и сеном.
Все лето наемные крестьяне будут пасти скот, стричь овец. Женшины будут заняты сбором ягод и грибов. Теперь каждая крестьянская семья знала, что суп с грибами может быть не привычной серой похлебкой, а сырным супом, как на столе у господ – сыра и молока у крестьян было достаточно. Сырные лепешки теперь пекли в каждом доме.
На шерсть у Тани тоже были планы – вместо того, чтобы сдавать ее купцам, надо было обустроить в замке небольшой цех. Если нет спецов, которые делают чесальные станки, найти, нанять. Теплая одежда из шерсти – отличная ниша, а раз уж король теперь был реальным человеком, которого Таня знала лично, то и через него можно ознакомить нынешнюю Англию с сукном.
У Тани кружилась голова от количества дел, а особенно – от ее же планов. Если охватить все – не хватит времени, и сейчас она вспоминала ее любимый диалог Панкрата с Кружилиным из «Вечного Зова»:
«- И так 25 часов в сутки работаем.
- Так в сутках 24 часа.
- А мы на час раньше встаем.»
Таня улыбнулась, вспомнив о кино, и о том, что еще долго его не будет вообще, порадовалась тому, что в ее голове столько воспоминаний о хороших фильмах и книгах. Айзек был приятен ей, потому что походил на этого самого Панкрата из Вечного зова: хозяйственный, обязательный. Для него важно было не просто хорошо сделать работу.
В отличии от многих слуг и крестьян Айзек умел смотреть вперед, четче понимал смысл каждого шага, и умел выбрать для каждой работы и нужное время и нужных людей.
Айзек и приходил на помощь, рассказывая о том, что полагается делать срочно, а что еще пождет. Последний обоз с ячменем пришел уже от самой границы с Шотландией, и женщины стояли на стене, наблюдая за пятью фурами. О том, что они на подходе закричали мальчишки, разбудили Бродаха.
– Больше ячменя взять негде, этот купили по самой высокой цене, - тихо сказала Флоренса.
– Ничего, это не проблема. Мы сделаем половину годового долга королю, а остальное осенью. Меня беспокоит другое – гонец, которого должен прислать за мной Эдуард. И я буду должна с ним поехать туда, куда скажет Его Величество, - грустно ответила Таня, разглядывая дорогу, что ныряла в голый пока лес и вновь показывалась на его окраинах.
– Если хочешь, я поеду с тобой, - нахмурилась от этого напоминания, но решительно ответила сестра.
– Нет, ребенка нельзя увозить из графства, это опасно, дорогая.
– Тогда, с тобой поедет Магрегор.
– Тоже нет. Пока он с вами, мне спокойнее, да и не стоит так явно показывать шотландцев Его величеству.
Мастера по дереву в последние холодные месяцы упорно трудились в замке под начальствованием старшего, что начинал с первых кроватей для леди и короля. Теперь в замке были приличные столы, стулья, полки в кухне, новые лари для хранения ячменя. В замок постоянно привозили бочки – нужно было обновить старые, да и не хватало Тане уже емкостей для браги, а в этом деле, чем больше стоит браги, тем быстрее будет ликер.
Первые ягоды, в которых Таня узнала жимолость, начали привозить в начале июня – в самые первые дни женщины отправляли детей, или приходили сами с большими заплечными корзинами. Это было просто замечательно, потому что сухие давно закончились, и спасал ситуацию только медово-сливочный ликер, который, кстати, брали охотнее других, но никто так и не узнал в нем сливок.
Кухня ночами сушила ягоду, потому что весь ее объем было невозможно пустить в ликеры – женщины и дети с корзинами шли косяком. Даже старушки забыли про усталость и болезни. Деньги были, и Таню не смущало такое количество запаса, к тому же, большинство женщин, предпочитали рассчитываться ягодой за одежду. Люди стали меняться – это Таня заметила по тем же женщинам, что носили платья, пошитые в замке. Нижняя рубашка была безразмерной, верхний фартук, что надевался через голову, и был более темного цвета, тоже на завязках по бокам, так что, с размерами можно было не заморачиваться. Дети бегали в новых гамбезонах, которые больше походили на куртки.
Нижнее белье сначала долго отрицали, но те, кто испробовал его в холодные месяцы, быстро уговаривали остальных.