– Тал! Ещё сеть! – я изо всех сил вливала магию, огонь из красного становился синим, давление нарастало, я увидела, что бездушная глыба не выдерживает двойного контроля и уступает позиции, тая и превращаясь в пар.

Меня накрыла радость, голем потихоньку разрушался, хорошо, что нам попался неокрепший малыш, не сумевший одновременно держать контроль над коконами и нашим нападением, а если бы взращённый недельный с зачатками интеллекта? Точно бы погибли.

Через минуту всё было кончено! Мы победили! Я тихо оседала на землю, чувствуя невероятную усталость, во мне не осталось и капли магии.

Возле реки послышались радостные крики магиков, слёзы детей, лай собак и мычание коров.

Меня подхватили чьи-то руки.

*****

– Ничего никому нельзя доверить! – рука, унизанная перстнями с драгоценными камнями, с силой захлопнула крышку шкатулки-визора. Будь удар чуть посильнее, гладкая поверхность экрана, скорее всего, пошла бы трещинами.

– Шамак! – голос, усиленный магией, разнёсся и ударился о стены.

Глава 16. Дилижанс



Местные жители безмерно были благодарны, каждый пытался всучить нам в дорогу или каравай хлеба или десяток варёных яиц.

Айрис морщилась и отворачивалась, хотя ещё недавно уплетала вкуснейшую деревенскую кашу. Эльф считал выше своего достоинства нести поклажу. Нет, он не отворачивался от даров, от всей души благодарил за подарки, но не принимал, отправляя добродушных крестьян ниже по иерархической лестнице, то есть ко мне и гномам.

Я и так еле стояла на ногах, радостно приняла несколько яблок, и всё. А вот запасливые гномы с радостью забирали подарки! Нет, вы только представьте, у этих зажиточных бородачей оказалась пространственная сумка. Вот бы мне такую…

Зависть плохое чувство, но я без злобы, с восхищением. Так вот, в этой сумке исчезла жареная курица, три десятка варёных яиц, вяленое мясо, три булки хлеба, круглая головка ароматного сыра, пучок зелёного лука, два десятка яблок и связка чеснока.

Пока я отлёживалась в доме сердобольной травницы, что сварила мне травяной отвар для укрепления пошатнувшегося здоровья, я потратила не только магический запас, но и позаимствовала жизненного, эльф и гномы разведали обстановку. Оказалось, что именно сегодня через деревню будет проходить дилижанс, направляющийся прямиком в столицу.

Нам несказанно повезло, так как староста деревни заранее купил билеты и именно столько, сколько нам требовалось. Он собирался ехать в столицу на крупную ярмарку со своей семьёй: продать жемчуг, который должен был принести речной гость, купить подарки жене и приданое дочкам.

Но всё пошло не по плану.

По словам старосты никто не заметил нападения. На вопрос эльфа, а как было убито чудище, тот лишь пожал плечами, оказывается, это произошло до их прихода.

Счастливые жители переминались с ноги на ногу возле берега, ожидая обмен. Уже прошёл слух, что голодный даритель сегодня не появится, как именно тот самый богатый зубастик всплыл вверх брюхом.

На вопрос: что было дальше? Староста вздохнул и произнёс:

– А дальше ничего не было, через мгновение мы все лежали в траве, в водных коконах.

Предприимчивый мужчина с удовольствием уступил нам билеты. Но знаете, кто платил за них? Я!

Когда вся компания ввалилась в дом знахарки, на моём лице появилась улыбка. Неужели боевые друзья беспокоятся о моём самочувствии, и пришли проведать?

Нет! Они пришли за деньгами.

На резонный вопрос, а где ваши, все хором ответили:

– Нас обокрали в той злосчастной таверне.

Мой взгляд переместился с Айрис на эльфа, а затем на гномов. Если первые два смотрели, виновато потупив глаза, то гномы просто прятали взгляд.

Ну, с этими всё понятно, они и под эльфийскими стрелами не отдадут свои богатства. И почему не ходят слухи, что гномы родственники драконов? Вот у меня есть такое подозрение.

– Госпожа Мэрилинн, как только мы прибудем в столицу, я оплачу долг, за себя и своих друзей, – эльф на секунду замолчал, перевёл взгляд на Айрис и добавил:

– И за леди Айрис.

– У меня нет таких денег! – прошипела я, повернулась к травнице и попросила ту выйти из дома.

– Но… – Айрис не успела открыть рот, как её перебили гномы.

– Есть, мы знаем, – начал Сатум.

– Мы можем разменять, – вклинился Таратум. – Всё до последней монетки отдадим, верьте в нашу честность, в деревне есть зажиточный ростовщик.

Я грустно вздохнула, отвернулась и вынула золотой.

Довольные гномы, схватив золотой, покинули дом.

Да чтобы я ещё раз проявила слабость и нанялась на работу без соответствующей оплаты?! Дудки! С сегодняшнего дня я наученная!


Не прошло и получаса, как во дворе раздался шум.

– Вот! – забежал в дом, запыхавшийся Сатум. – Тут всё до последней монетки, за минусом суммы на билеты. Но и тут была выгода, мы сторговались со старостой, он скинул один серебряный. Если бы мы не купили билеты старосты, то он мог потерять всю сумму. Деревенские не собирались в столицу.

Таратум протягивал тугой мешочек, набитый серебряными и медяками.

– Госпожа, вы магически истощены, я предлагаю вам оставить деньги на сохранение у нас. Мы гномы славимся своей бережливостью! – издалека начал Таратум, но мои цепкие пальчики успели выхватить своё маленькое, но богатство.

– Спасибо за заботу, я как-нибудь сама. И да, запомните, больше на ваши приключения не выделю ни одной монетки, так и знайте! Я не банк… господин эльф, надеюсь на вашу честность и не требую заключить магический договор, – мои глаза метали молнии. И куда делось моё добродушие.

Скорее всего, магическое истощение сказалось на настроении.

Солнышко вовсю радовало теплом, заставляя жмуриться.

Вокруг нас бегали шумные дети. Они с нетерпением ожидали прибытия дилижанса.

Вот где ещё увидишь красивых шестилапых сувиранов, которых обычно впрягают в такой транспорт.

Эти высокие животные чем-то напоминают лошадь, но обычно крупнее и выносливее. Полосатая, чёрно-белая утеплённая густой шерстью, шкура не даёт сувиранам мёрзнуть холодными ночами. А колючий горб на спине не что иное, как запас провизии и воды.

В сухой голодный год не пропадут, как говориться.

А ещё у них милые морды с огромными глазами и развесистыми широкими ушами.

– Едет! Едет! Дилижанс едет! – закричала детвора, размахивая руками.

Я открыла рот от удивления, к нам приближался не просто дилижанс, а шикарный двухэтажный, запряжённый восьмёркой сувиранов синий магический дилижанс.

Нам просто повезло, мы поедем с удобствами. Сейчас поясню.

В магическом дилижансе, в отличие от простого находятся пространственные карманы!

Нет, вы только представьте, я буду ехать с удобствами. Кровать, небольшой столик! Ух, нам повезло. Возможно, дилижанс держит путь из соседней империи, в нашей на такую роскошь не тратятся.

Успокоившись и улыбнувшись, я притронулась к позолоченной ручке, украшавшей входную дверь. Это будет моя первая поездка в таком чудо-транспорте.

– Попрошу предъявить билеты, – на ручке появился небольшой рот. Я вскинула голову вверх. Возничий, сидевший на крыше второго этажа, держал в руках маленькое устройство, в которое говорил.

– Билеты у меня! – громко закричал Сатум и затряс бумажками. Похоже, даже повидавшие жизнь гномы были рады проехать в магическом дилижансе.

Возничий взмахнул всё тем же устройством, и билеты выскользнули из рук Сатума, взмыв вверх.

– Всё в порядке, проходите! – после слов мужчины дверь распахнулась. Эльф учтиво подал руку Айрис, а затем и мне. Какой он галантный. Мои щёки запылали.

– Дамы во второе купе, джентльмены в третье, – произнесли губы, появившись на ближайшей двери.

– Пространственные карманы?! – прошептала госпожа Айрис, прикрыв рукой рот.

– Да, чудо какое, я в первый раз поеду в таком транспорте, а вы госпожа? – мы медленно опустились каждая на свою кровать.

– Первый, – вторила хозяйка.

– Нужно будет у гномов попросить перекусить, – я поднялась со своего места. – Госпожа, вам что-нибудь захватить?

– Яблоко можно, – ответила та.

– Хорошо, – моя рука застала у ручки двери, так как за спиной раздался мелодичный звук.

– Магическое письмо, – пропел смешной голосок, перед нашими лицами возникла маленькая почтовая птичка. И тут мне в голову пришла мысль, что мы совершили ошибку, сев именно в магический транспорт. Нас легко можно отследить.

– Кто-то знатно потратился, – улыбнулась я. – Может это из столицы, госпожа, вас наверно потеряли.

И тут эта милая птица открыла клюв, тут же перестав быть милой.

– Я найду тебя, мерзавка! – сообщила пичуга мужским немного деревянным голосом.



Глава 17. Поделились



Мы с Айрис посмотрели друг на друга, в глазах девушки появился страх, на моём лице отразилось непонимание. Если послание мне, то память наотрез отказывалась называть врагов.

Вот какие враги, война давно закончена.