— Пункт шесть-четыре, — продолжаю я, прочистив забитое волнением горло. — Пени за каждый день просрочки платежа. Ноль-ноль-один процент от общей стоимости отгруженной партии товара, но не более десяти процентов от общей суммы задолженности...

— И что тебя смущает? По-моему, отличные условия.

— Для вас, безусловно. Но таких условий нет даже в дилерском договоре.

— Конечно, — отвечает Громов, усмехнувшись. — Потому что я уникальный клиент, способный вывести вашу продукцию на международный рынок. Речь не идёт о банальном посредничестве, где я, как рядовой торгаш, получаю свой процент. Я делаю почти невозможное: оттесняю европейского производителя, что с предвзятостью местных далеко не просто, и фактически выкладываю на полки вашу продукцию. Этот договор не борьба «кто-кого», красавица. Я оказываю «Кристаллу» большую услугу, позволяя вашей компании выйти на новый уровень.

— В мастерстве переговоров с вами сложно соревноваться, Дан Андреевич, — признаюсь я, заставляя себя не отводить взгляд. — Хотя это и не в моей компетенции. Если бы здесь сейчас сидел ваш юрист, то вряд ли он стал бы апеллировать к вашим личным заслугам перед нашей компанией. И в действительности было бы корректнее вести диалог с ним, но вы тем не менее предпочли приехать лично, что для человека вашего уровня практически неслыханно…

— На начальных этапах обсуждения всегда вникаю лично, — с обманчивым благодушием замечает Дан.

— Я охотно верю. Но всё же, такое обсуждение едва ли укладывается в рамки протокола разногласий. Вы пытаетесь оказать на меня моральное давление, и чтобы в дальнейшем этого не повторялось, сразу оговорюсь, что как юрист, заботящийся о защищённости интересов компании, свои правки я оставлю без изменений. Идеологическую прибыль от вашего партнёрства с «Кристаллом» вправе оценивать лишь генеральный директор, и только ему решать — предоставлять вам специальные условия либо нет.

Сказав всё это, машинально подхватываю со стола ручку и крепко её сжимаю. Могла ли я ещё совсем недавно представить, что буду говорить всё это в лицо тому, кому пели оды экономические порталы? Я, вчерашняя никому не известная студентка юридического?

— Сколько тебе лет, Таня? — неожиданно спрашивает Громов, прищурившись.

— Двадцать четыре, — с запинкой отвечаю я. — А что?

— Далеко пойдёшь, красавица. Можешь в себе не сомневаться.

Что-то одновременно яркое и невесомое взмывает из-под рёбер к груди и рассыпается тёплыми покалывающими брызгами. Хочется приложить к ней ладони, чтобы сильнее прочувствовать и удержать это ощущение. Самое необыкновенное из всех, что я испытывала. Триумф, радость, смущение, разрастающееся блаженство. Словно полоса препятствий внезапно прервалась и мне выдали главный приз. Именно так ощущается похвала от человека, добившегося успеха таких масштабов. Скупая для кого-то, но необъятно щедрая для той, кого в общем-то никогда и не хвалили.

— Спасибо, — с трудом выговариваю я, густо краснея. — Не знаю, чем такое заслужила…

— Всё ты знаешь, — с непривычной резкостью перебивает Дан. — Помимо природного ума, ты явно много пашешь. Учись с достоинством принимать похвалу.

Растерявшись, киваю. Разговор как-то резко изменил направление, и я не знаю, как себя вести. Это в обсуждении дел я чувствую себя как рыба в воде, а когда дело заходит о личном… Полный профан.

К счастью, в этот момент у Дана звонит телефон, и я получаю немного времени, чтобы прийти в себя. Смотрю, как шевелятся его губы в нескольких сантиметрах от динамика, как длинные пальцы ныряют в волосы, сильнее взлохмачивая их, и думаю, что жизнь, очевидно, обо мне очень высокого мнения, если на моём пути встретился такой, как Громов. В смысле на рабочем пути.

— К сожалению, мне нужно уехать, — сообщает Дан, убирая телефон в карман пиджака. — Договор можешь переслать моему юристу. В течение дня он с тобой свяжется.

Я смотрю, как Громов поднимается, и ощущаю внезапное разочарование. Нет, всё именно так и должно быть, но… Не знаю, в чём заключается «но». Наверное, в том, что сейчас Дан уйдёт и в ближайшее время мы вряд ли увидимся. Если увидимся вообще. Скоро он наверняка уедет в Хорватию к своим яхтам или ещё куда-то, а я… Хотя чего я, собственно, ждала?

— В эту субботу состоится открытие моего ресторана после затянувшегося ребрендинга, — вдруг говорит он, обернувшись в дверях. — Матросов с Дивеевым тоже есть в списке приглашённых. Тебя я приглашаю лично.

Меня снова разбивает паралич, и только губы шевелятся, выдавая самую глупую из возможных фраз.

— У тебя что, есть ресторан?

— И ещё бар, — усмехается Громов. — И сеть картинг-центров. Я ведь столько лет на Родине трудился и успел пустить корни.





11




Предстоящий поход на открытие ресторана взбудоражил Василину едва ли не сильнее меня. Пока я вяло настаивала на том, что приглашение Дана носит сугубо рабочий характер и помимо меня на мероприятии наверняка соберётся толпа едва знакомых ему людей, Вася была твёрдо убеждена, что Громов окончательно и бесповоротно мной покорён и её вклад, как моего личного стилиста, сыграл в этом не последнюю роль.

— Только вчера за ручку в первый класс водила, а сегодня моя девочка уже в университет поступает, — приговаривала она, прижимая воображаемый платок к воображаемо мокрым глазам. — Как быстро дети растут.

А ещё мучила вопросом, который всякий раз приводил меня в ступор.

— Если Дан-Балан тебя к себе домой позовёт, подаришь ему свой цветочек?

Я, конечно, отшучивалась, потому как и мысли не допускала, что Дан может пригласить меня к себе. Та наша встреча в клубе, закончившаяся поцелуем, была случайностью, и если в тот момент у Громова и были какие-то иллюзии на мой счёт, то при дальнейшем общении они испарились. Он видел меня без косметики, в старой одежде и мокасинах, и к тому же, скорее всего, считает слегка занудной. Да что говорить — я и сама так считаю. Всёникак не могу простить себе ту рекомендацию правильного сна. Уж точно не с такими женщинами он привык общаться.

Но вытащить себя за новым платьем всё же позволила. Не так часто меня приглашают на мероприятия, чтобы не постараться выглядеть максимально хорошо. На этом лимит моих трат себя исчерпал и о покупке нового ноутбука в этом месяце можно было официально забыть.

— Главное, не стесняйся что-нибудь выпить, — наставляет Василина, распыляя над моей головой что-то, пахнущее ванилью. — Один-два бокала вина для настроения. Больше уже опасно.

— Не собираюсь ничего пить, — строго заявляю я. — Там будут генеральный и его заместитель. На недавнем корпоративе уже себя показала, так что хватит.

— За-ну-да! — нараспев выговаривает она и делает знак подниматься. — Всё, ты готова. По всем непонятным вопросам — пиши СМС. Мама Вася проконсультирует.

— Спасибо, — благодарю я и встаю, машинально следя за правильной осанкой.

[N2] Я почти перестала удивляться тому, что начала себе нравиться, но сейчас, глядя на своё отражение в зеркале, практически в него влюбляюсь. Они все были правы: и Василина, и девушка-стилист, и продавец-консультант. У меня восхитительные волосы и красивые ноги, которые сейчас безукоризненно подчёркнуты «правильной» длиной платья. И даже вечерний макияж, выглядящий гораздо ярче, чем обычно, ничуть не смущает. К чёрному наряду он идеально подходит.


— Очень красиво, — говорю я, проглотив волнительный комок в горле. — Мне правда очень нравится. Может, подумаешь о профессии стилиста?

— Красить и одевать людей за деньги? Ещё чего! — фыркает Вася. — Этот эксклюзив только для тебя.



************

Робеть я начинаю у входа в ресторан, прямо под светящейся вывеской «Innsolo». Только сейчас до меня доходит размах сегодняшнего мероприятия — когда вдоль обочины замечаю припаркованные автомобили исключительно премиум-класса, а за затемнёнными стеклами — золотистые цилиндры ламп и силуэты людей. Не нужно заходить внутрь, чтобы почувствовать атмосферу избранных: витающие в воздухе ароматы эксклюзивного парфюма и дорогого алкоголя, шелест брендовой одежды и люди, твёрдо знающие себе цену.

Хочется вернуться в припаркованное такси и поехать домой. Это место — не моя территория. Оно чуждо мне, так же как клубы. Но там по крайней мере рядом со мной была Василина и ровесники, а здесь…

Дверь неожиданно распахивается, заставляя отшатнуться и отступить назад. Мужчина, по виду ровесник Дана, меряет меня быстрым взглядом и, вежливо улыбнувшись, приглашает внутрь ресторана. Поблагодарив его за придержанную дверь, я вхожу. Вот и всё. Назад пути нет.

В зале не слишком яркое освещение, что я отношу к плюсам предстоящего вечера. Если вдруг начну смущаться и краснеть, этого не заметят. Да и вообще, мягкий свет предполагает расслабленную обстановку для общения и знакомств.

Ещё здесь красиво. В интерьере преобладают тёмные цвета, разбавленные элементами золотого, и присутствует всевозможная асимметрия: от хаотичной расстановки столов до необычной формы мебели. Я не сильна в дизайнерский веяниях, но стиль ресторана вряд ли можно отнести к классике. Скорее это модерн.

Тут мало кто сидит. Гости, мужчины и женщины разных возрастов, предпочитают общаться стоя, в небольших компаниях. Я с облегчением думаю, что мой облегающий наряд не слишком выбивается из общей массы. Кажется, определённого дресс-кода не существует: часть женщин одета в костюмы, кто-то — в платья(гораздо менее скромные, чем у меня), другие и вовсе предпочли появиться в джинсах. Одно можно сказать с уверенностью: какова бы ни была одежда присутствующих, она явно не принадлежит масс-маркету.

— Добрый вечер, — неожиданно звучит слева от меня.

Повернувшись, вижу миловидную девушку с тёмными волосами, одетую в белую рубашку и юбку. В руке она держит планшет, улыбается.

— Могу я узнать ваше имя?

— Ракитина, — едва слышно выговариваю я, растерявшись. — Татьяна.

Господи, здесь ещё и имена спрашивают. А если Дан забыл о том, что позвал меня? Как быть тогда? Махать руками и выкрикивать «Эй, я здесь!», пока меня силком будут отсюда выпроваживать? Или придётся позорно звонить Дивееву, объясняя, что меня забыли внести в список? Нет уж. Лучше сделать вид, что меня здесь и вовсе не было, и тихо вернуться домой.

Несколько раз стукнув наманикюренным пальцем по экрану планшета, девушка поднимает глаза и одаривает меня самой благодушной улыбкой из всех, что я видела.

— Пожалуйста, проходите. Приятного вам вечера.

Легко избавленная от необходимости прокручивать в голове унизительные сценарии, я готова её расцеловать. Но едва ли тут так принято, поэтому просто ей улыбаюсь. Судя по надписи на бейдже, девушку зовут Инна, и она идеально подходит этому месту. Не пафосная, но выглядит дорого.

И чего я так преждевременно обрадовалась? Потому что меня пропустили? Это ведь даже не полдела. Надо ещё продержаться здесь как минимум час или два и не сделать из себя посмешище. Хотя не исключено, что никого развеселить мне не удастся и я так и останусь стоять тут одна.

«Пожалуйста, хватит ныть, — мысленно цыкаю на себя. — Нужно найти Глеба Алексеевича и Дивеева и поздороваться с ними. И желательно поздравить Дана с открытием. А дальше ориентироваться по ситуации».

— Добрый вечер, — вновь раздаётся возле меня.

На этот раз испугаться не успеваю, потому что понимаю: бабочка, услужливый взгляд и поднос означают, что перед мной стоит официант.

— Что могу вам предложить? Шампанское, вино, коньяк?

Пару секунду поразглядывав бокалы с разноцветными напитками, решаюсь. Да, я говорила Василине, что не буду ничего пить, но умного человека от неумного отличает возможность быстрой адаптации к изменившимся обстоятельствам. А обстоятельства прилично изменились в того момента, как я вышла из дома. Здесь полно незнакомого народа и мне страшно облажаться.

— Шампанское, — выпаливаю я и сама забираю с подноса фужер. — Можно оплачу картой?

— Напитки и фуршет бесплатные, — отвечает официант без толики снисхождения, что, впрочем, не избавляет меня от желания провалиться под пол.

С другой стороны, было бы гораздо хуже, если бы напитки были платными, а я бы схватила бокал и ушла. Бедному парню пришлось бы меня догонять, и сцена вышла бы в разы унизительнее. Господи, я только пришла, а уже получила такой удар по нервной системе. Наивно было полагать, что продержусь весь вечер без допинга.

Маленький глоток, второй — чуточку больше. Ароматные пузырьки с утончённым привкусом белого винограда вальсируют у меня на языке и постепенно проникают в голову. Она становится лёгкой, воздушной, в мозгах проясняется, и зрение становится острее. Потрясающе вкусно. Хотя кто сомневался, что алкоголь на мероприятии, организованном Даном, будет каким-то иным? Думаю, у него потрясающий вкус во всём: от еды до интерьеров.

О, а что это? Музыка? Музыка тоже шикарная. Не знаю, кто исполнитель, но можно зашазамить. Я непростительно несведуща в современной поп-культуре, а там часто встречаются очень талантливые люди. Взять хотя бы этого рыженького паренька с гитарой… Как его? В общем, обязательно заполню этот пробел, когда выберусь отсюда.

Так, какой у меня был план? Правильно! Найти Глеба Алексеевича и Дивеева. Пусть немного погордятся тем, какие привлекательные сотрудницы работают в их компании. О, канапе с оливками! Обожаю оливки. В них содержится столько жирных кислот, что про атеросклероз в старости можно забыть, и кстати, они прекрасно снимают абстинентный синдром. Удивительный подарок природы.

— Нужно брать, пока бесплатно, — улыбаюсь я рядом стоящей женщине в белом брючном костюме, пока опускаю шпажки с нанизанными оливками себе на блюдце.

— Вот и я так подумала, — монотонно отвечает она, выстраивая в своей тарелке пирамидку из бутербродов.

Её голос кажется смутно знакомым, и, вглядевшись в её лицо, я едва не ахаю. Это же Ермолаева Кристина Витальевна! Владелица самого крупного интернет-магазина одежды и обуви в России!

— А я у вас недавно туфли заказала, — выпаливаю, не в силах скрыть восторженной дрожи в голосе. — Примите моё восхищение. Всего за семь лет стать ведущей площадкой страны для шопинга… Просто, как говорит моя подруга, вау! Знаете, как вы облегчаете жизнь таким, как я? Тем, кто терпеть не может ходить по магазинам, но очень хочет выглядеть красиво?!

— Теперь знаю, — без особого энтузиазма замечает женщина, фокусируясь на мне взглядом. — Это платье тоже у нас купили?

— Нет, — не без сожаления признаюсь я. — Два часа ходила из отдела в отдел. Раз десять переоделась.

— Ну зато результат того стоил.