Нэй развел руками и обвел взглядом весь тот бардак, в котором проживал, тяжело вздохнул, но пояснил:

– Давно, очень давно, а где… Милая Эльза, я не всегда могу вспомнить свое собственное имя, а уж старое заклинание… возможно, что оно где-то здесь. То есть, я уверен, что оно здесь, – разулыбался он. – Мы с вами приберемся и найдем! – он махнул рукой, и по комнате пролетел небольшой торнадо, который превратил хаос в катастрофу.

– Стойте! Нет!

Но, естественно, я опоздала, раньше надо было кричать. А теперь уже ничего не исправить. Все бумаги, что лежали на полу, смешались в кучу, пыль поднялась и окутала комнату будто туман, хотелось чихать, глаза слезились, а настроение стремительно катилось вниз. Бардак, в котором чисто теоретически можно было что-то найти, превратился в настоящую свалку. И как тут теперь хоть что-то вытянуть? Да тут полноценную уборку нужно проводить. И желательно – побыстрее!

– Простите, я думал, что оно само прилетит мне в руки.

Глубоко вздохнула, успокаиваясь. Зачем спорить, если уже слишком поздно. Я не базарная бабка, которая орет на позавчерашнего покупателя, который уволок с прилавка палку колбасы. Да и Нэй хотел как лучше. На старого мага вообще плохо бочку катить, с головой у него плохо.

Вздохнула тяжело и обреченно:

– Нэй, а вы можете сотворить мне тряпку и швабру?

Глава 15

Дело шло очень медленно, а за окном становилось все темнее и темнее. Мы с магом разобрали столько бумаг, что хватило бы для того, чтобы обеспечить макулатурой небольшой завод. Как вообще можно наделать столько мусора? Понимаю, если бы он был художником или писателем, тогда бумажки и прочий мусор были вполне объясняемы. Но нет! Старый маг устроил обычную свалку. Хотя стоит отдать ему должное, Нэй старательно мне помогал, внимательно вчитываясь в каждый листок, чтобы нечаянно не выбросить потерянное заклинание. И все равно кипа на выброс все росла и росла, что меня совсем не радовало.

– Нэй, это нужно выкинуть, – вздохнула я.

– Могу сжечь, – предложил он.

– Нет, - воскликнула я и опоздала.

Маг, даже не выслушав, уже начал действовать. И совершенно не подумал о том, что вокруг нас только дерево и бумага. Большая куча вспыхнула по щелчку его пальцев, и огонь весело затрещал, поглощая лист за листом. И все это происходило так стремительно, что я даже двинуться не успела, а комната начала походить на боле боя.

– Ой, – маг заторможено наблюдал за тем, что устроил.

– Туши! – я бросилась к ведру, схватила его и вылила грязную воду на импровизированный костер.

Раздалось шипение, повалил такой плотный дым, будто мы там коптильню устроили. Я ломанулась к окну, зажимая нос, чтобы не вдыхать едкий дым. Да что там было в этих бумагах? Да даже пластик так вонюче не горит! Распахнула окно и вдохнула свежий воздух.

Звездочки на небе насмешливо мне подмигнули. Конечно, им было весело наблюдать за моими мучениями. Мы с Нэем два дурака, которые творят невесть что, даже грустно от этого. И почему-то я думаю, что это заклинание не найдется ни сегодня, ни завтра, ни в любой из последующих дней. Маг – тот еще жук, он мог и спрятать заклинание куда подальше и забыть о них насовсем.

Я обернулась к Нэю, который что-то колдовал. Дым вытянуло в окно, только запах остался да куча пепла прямо по центру комнаты.

– Я прошу прощения, милая Эльза, не думал, что все сложится так неудачно. Моя магия уже не та, что была раньше. И память подводит временами, – он понуро склонил голову. – Но я готов помочь вам всей душой!

А ведь на мне еще бал висит. И я понимаю, что раз сбежать раньше из этого мира мне удастся, то придется брать дело в свои руки и действительно заниматься устройством мероприятия. И сделать все так, чтобы король не разочаровался, на высшем уровне! Вот же!

– Ничего страшного, Нэй, обойдемся пока без этого заклинания. Но вы же мне поможете, правда?

– Да. Шарики, цветы? – уточнил маг, вновь становясь серьезным. В его глазах появилось воодушевление, будто он обрел цель в жизни и теперь знал, чем заняться.

– Они самые, – спрятала за улыбкой печальный вздох.

– Прошу!

Честно, в следующий раз я буду сначала думать, потом еще раз думать, и только после этого, если нет иного выхода, говорить. Потому что это ни в какие ворота не лезет! Вот правда, ощущение, что дорогой Нэй издевается! Серьезно и целенаправленно, с каким-то изощренным чувством юмора, понятным только ему.

Он создал цветы и шарики. Всякие. Какие только можно было себе представить. Разнообразие поражало, причем настолько сильно, словно Нэй собирался произвести на меня впечатление. Грандиозное впечатление, не побоюсь этого слова, грандиознейшее!

Естественно, ваз или чего такого у него не было, поэтому цветы заняли место уничтоженных бумаг. Они бухнулись прямо в кучу пепла, и воздух вновь наполнился серым и вонючим веществом. Только к нему теперь добавился удушающий аромат цветов. Они хоть и были похожи на родные мне розы да лилии пахли так, что хотелось сбежать отсюда куда подальше!

Но это было только начало!

По книжным полкам поползли усеянные мелкими цветочками лианы. Они были очень красивыми, пока я не заметила, что среди миленьких бутончиков спрятались шипы размером с мизинец. Вот так решишь сорвать и без руки останешься! Отличное украшение для праздника, ничего не скажешь.

Еще по полу были рассыпаны совсем мелкие цветочки, вроде миниатюрных ромашек. Но и они у меня умиления не вызвали, я представила, как всю эту роскошь убирать, и застонала.

А ведь тут были и шарики! Правда, не воздушные, а бумажные, фигурные и объемные очень красивые. Вот это мастерство, с этим даже спорить не буду. Красотища! В одном угадывались фигуры танцующих, в другом – какие-то звери с крыльями. Интересно, если на них свет направить, тени будут сногсшибательными и так себе? Уже хотела попросить Нэя посветить, но передумала. Хватит развлечений, а то этот забывчивый случайно комнату уничтожит.

А убраться бы не помешало…

Но не мне!

Мне лучше руки в ноги и линять, пока еще что-нибудь интересное не произошло.

– Очень красиво, – похвалила его. – Это именно то, что мне нужно. Только вон те цветочки, пожалуй, не стоит использовать. Думаю, шипы могут поранить кого-нибудь.

– Да-да, вы правы, – закивал Нэй и взмахом руки ликвидировал указанный цветок. Вместе с половиной книжного шкафа. Отлично. – Ох, забыл, – неловко улыбнулся он. – Сейчас все исправлю, – шкаф он вернул, но в покусанном состоянии, будто тот успел в пасти тигра побывать.


– Я верю в вас, Нэй, но, увы, у меня еще много дел, – медленно стала отступать в сторону двери, потому что куча с цветами вдруг начала странно шевелиться, а мне совсем не хотелось знакомиться с местной флорой и фауной, особенно той, что была несъедобной.

– Я понимаю, милая Эльза. Постараюсь придумать еще украшений.

– Безопасных для гостей, – уточнила на всякий случай.

– Конечно! – почти возмущенно ответил мне маг.

– Тогда, до свидания, – я махнула рукой и выскочила за дверь.

Дыхание перевела только тогда, когда оказалась на приличном расстоянии от комнаты мага. Послала же ведьма союзничка! Эх, забыла про заклинание путешествий между мирами напомнить. Ничего, надеюсь, он его найдет, и тогда я отправлюсь домой, живая и здоровая. Но и королю свинью подкладывать неохота, так что и с балом придется возить, и с кухней, и…

– О, и кого это я тут так удачно встретил? – самодовольный голосок появившегося прямо передо мной принца, вывел из себя.

– Никого! – заявила и попыталась обойти принца Родерика.

– Обиделась? – он сделал шаг в сторону, снова оказавшись на моем пути. – Ты храбрая, мне такие нравятся.

– А мне не нравятся наглые, – отступила влево.

– Я же принц! – вскинул подбородок Родерик. – Тебе не нравятся принцы?

Скептически его оглядела. Если говорить серьезно, то он ничего. Ну, красивый в смысле. Да и одет сейчас получше, попроще, достоинства не так выпирают. Если бы не характер, можно было бы и маме показать как будущего зятя. Но, не стану, по многим пунктам не подходит. Только как это ему-то объяснить?

– Хорошие принцы мне нравятся, а вот такие самодовольные и беспардонные как ты – нет!

– Чего? – замер Родерик. – Какой я? А, не важно. Значит, ты про меня думала, да? Мечтала обо мне?

Приподняла бровь, пытаясь показать свое отношение к происходящему. Вообще, творилась какая-то ерунда, я понять не могла, как этот принц меня нашел. То есть, он-то не искал меня, это понятно, но почему тут оказался? Вот, стоило мне выйти одной, и он тут как тут!

– Ночей не спала, прям только и думала, как бы еще раз встретить прекрасного принца, который привел меня в неописуемый восторг, занял все мои мысли, – даже глаза закатила, чтобы он точно не принял мои слова всерьез.

Переиграла.

Принц недовольно нахмурился, сцапал меня за руку и потащил в тьму дворцовых коридоров.

– Стой! Да стой же ты! Я кричать буду! А-а-а-а! – завопила, исполнив свою угрозу.

– Тише! – Родерик остановился, и впечатал свою лапищу мне в лицо, пытаясь снизить уровень моей шумности.

Мне это не понравилось. Попыталась укусить его за ладонь, но он прижимал к себе так сильно, что вывернуться не было никакой возможности. Тогда я решила действовать по-другому, и смело воспользовалась методом болонки одной из старинных маминых подруг – щедро обслюнявила то, до чего смогла дотянуться.

После такого он меня тут же выпустил, даже оттолкнул, правда, нужно отдать ему должное, не сильно, деликатно, а сам кинулся к висевшему на стене вышитому флагу и начал вытирать руки.

– Это некультурно, – сообщила я.

– Не… Не… Некультурно? – взвизгнул принц. – Ты облизала меня!

– Я защищалась от ваших воинственных поползновений.

Он замер, явно пытаясь понять, на что я могла обидеться, чтобы совершить такой кощунственный акт вандализма по отношению к венценосной особе.

– Так я тебе на самом деле не нравлюсь?

Развела руками, надеясь, что до принца хоть сейчас дойдет, что мне его общество безразлично. И вообще, ночь на дворе, я устала и спать хочу, а мне еще нужно найти свою комнату, чтобы не спать на ближайшей лавочке. Меня совершенно не радуют перспективы, но ругаться с принцем, которому я, чисто теоретически, должна найти невесту, тоже не хочется.

– Ваше высочество, уже поздно, а мне завтра предстоит трудный день. Так как я являюсь организатором предстоящего бала…

– Ты же повар! – перебил меня Родерик.

– И повар тоже, – вздохнула, представив, сколько же мне нужно объяснять.

– Ничего не понимаю, – качнул он головой, но, к моему удивлению, больше дурацких вопросов не задавал. – Ты устраиваешь для меня бал?

– Не только для вас…

– А для кого еще? Для хлюпика? Ха! А этот вообще женится только тогда, когда его свяжут по рукам и ногам, засунут в рот кляп и в храм приволокут. Бал тут не поможет. Но мне очень интересно, что же ты такого там приготовишь, моя прелестница, – он снова начал двигаться ко мне.

– В окно выпрыгну, – предупредила принца.

Он остановился, огляделся, улыбнулся и сообщил:

– А окон нет!

– У меня тетушка – ведьма! Заколдую! – а вот это подействовало. – И придворный маг на моей стороне. Так что, никаких приставаний пока я на работе!